七月二十日，星期六。虽说今天是第一学期的最后一天，但达也打算今天也不到校。尽管如此他每个早上都不曾贪睡过。上午六点半，达也一如既往地与深雪，还有最近加入这般日常的莉娜三人，围坐着早晨的餐桌，
「兄长大人，请用。」
明明是在上学前，深雪却在早餐结束后为达也端出了亲手冲泡的咖啡。
达也一边说着「谢谢」一边接过咖啡杯，立刻将咖啡靠近了自己的嘴唇。
「很美味。暂时喝不到深雪泡的咖啡可真是难熬啊。」
听了达也的话，回到座位的深雪静静地点头。
莉娜一边想着下一句台词一边不由自主地端正了姿势。
「今天跟预定一样，要从巳烧岛向西北夏威夷诸岛行动。」
怀亚特·卡提斯参议员约定派遣驱逐舰到巳烧岛的时间是今天下午。虽说那之后再也没有跟卡提斯取得联络，但只要他发送来的时间表没错，应该可以在今晚向中途岛、接着向珍珠和赫尔密斯环礁出航。
「……好的。」
深雪的声音中透漏着些许辛酸。不只是要忍受寂寞，而是还要担心达也吧。
「莉娜，我不在的这段时间里，深雪就拜托了。」
「嗯，交给我吧。达也，作为交换，本的事就拜托你了。」
达也拜托莉娜去当深雪的护卫，而莉娜则拜托达也去救出卡诺普斯。
之所以要多次强调这个约定，是因为达也会在上午、在两人从学校回来之前就会前往巳烧岛。
「交给我吧。卡诺普斯少佐也好，水波的事情也好。」
「好……靠你了，哥哥。」
◇ ◇ ◇
巳烧岛，下午两点。
达也从岛屿东北岸新建成的港口向海那边观望。虽然被水平线所掩盖还看不太到，但他目光朝向的是在接续水域的USNA直升机驱逐舰『马修·佩里』所停留的地方。警备队取得了与驱逐舰舰长的通信、达也从警备队那里取得了这一消息从而来到了码头。
『马修·佩里』是三天前，怀亚特·卡提斯和达也约定好的驱逐舰。这艘船有着十九世纪中叶迫使日本开国的『黑船』的提督『马修·佩里』的名字，为什么要派遣这艘船来，应该没必要太多想。
达也并不是为了观摩这艘应该还看不到的船才到码头来的。在他的右侧，小型艇正做着出海准备。他预定以这艘船前往驱逐舰。
「司波先生，准备好了。」
在仲夏的日光下等待了五分钟多，船长前来招呼达也。虽说是小船，但也不是全长十到二十米的游览船，是全长五十米，限乘20人的原先作为警备艇而被造出的船。船长专门招呼来了二十个船员，是为了体现在这个岛的达也的立场。
不单是因为是四叶家的直系，下任当主的婚约者。他是在这个岛的恒星炉计划的核心人物。除此之外，本月上旬将攻击这座岛的寄生物部队一扫而光的这一实力，当时在这个岛上的人是知道的，虽说不是所有人都对达也抱有敬意，但会轻视达也的人早就不存在了。
「虽说是危险的航海，也请多多照顾了。」
达也向船长鞠躬。
「我们明白的。我已经给船员们说过虽然距离很短但绝可不大意。」
船长向达也以敬礼回应。但是他可能并没有正确理解『危险的航海』的正确含义。并不是他们所考虑的没有武装的船靠近他国军舰这种一般的危险。
达也没有在此进行详细说明，再度鞠躬之后乘上了小型艇『落阳丸』。
通过使用用从八云那里取得的东道准备的公用旅券，达也办好了出国手续。准确来说，取得旅券这一瞬间就已经完成了手续的办理了。名义是「托拉斯·希尔佛——司波达也为了技术合作而赶赴USNA」。如果是达也要参加狄俄涅计划的话多半就是这种形式了吧。当然这回和狄俄涅计划毫无干系。这回是变成了为同盟国的USNA提供核融合炉的技术这种形式。
驱逐舰『马修·佩里』则是为了护送重要的技术合作者而派出的。这回的渡航计划是达也乘坐的小型艇和和USNA的驱逐舰一同向东移动到日本海沟附近后，达也再换乘到『马修·佩里』上。
由于获得了东道青波的帮助，在达也的出航文件上什么问题都没有。和文件上记载的关于目的和目的地的内容如果虚假的话在法律上是大问题，但发觉这件事那也是在事后。在这个时间点上出国未遂没有被问罪的证据。
话虽如此，沿岸警备队在领海内进行临时问检也是在警备艇的权限之内。警备艇『粟国』以要进行临时检查为目的命令『落阳丸』停船，从表面上并不奇怪。
驱逐舰『马修·佩里』就停在以巳烧岛的海岸线为基准的领海线外。『落阳丸』被沿岸警备队命令停船的位置是在领海及其接续水域境界线的旁边。接着警备艇『粟国』则是在『马修·佩里』和『落阳丸』的中间从西边斜插过来。
达也在『落阳丸』的甲板上注视着『粟国』的接近。
「司波先生，甲板上太危险了，还是回到船舱中……」
从后方和达也搭话的是接近的船长。他的台子不仅是话语，连同声音中也透露着担心。
的确海浪稍微有点高。台风正在通过小笠原诸岛西侧北上，应该是这个的影响。虽说没有让身子站不稳那种大幅摇晃，但从船长的角度来看达也是海上的新手。船长担心达也会有个万一那也无可奈何。
「我知道了。」
为了不给船长增加多余的精神负担。达也老实地遵循了船长的建议。
达也所在的船舱在左舷。警备艇从正在北上的『落阳丸』的西侧，也就是说船的左侧接近，达也在窗中注视着这一切。
原本即便是在右舷对达也来说也没有观测的不便。他从在甲板上目击『粟国』的情报时起就一直在用「眼」追迹它、
达也用肉眼与「精灵之眼」确认到警备艇没有停靠的意思而笔直冲了过来。
（……如果说是偶然也太过火了。从四叶本家泄露了这个房间的位置？）
达也并没有特别地惊慌，这般考虑到。
警备艇『粟国』以船头笔直地冲向达也的船舱。
他什么都没有做，只是看着这一幕。
警备艇的船头正对的是『落阳丸』的左舷，正好撞进了达也的船舱附近，
由于对舰导弹和大型鱼雷的技术进步，战斗舰的重装甲变得毫无意义了。本世纪的军事舰艇仅配备着最低限度的装甲，在防御面上主要是依靠对空炮击、鱼雷迎击、隐形性能以及机动能力。
但沿岸警备队一般不是以对舰攻击机、潜水艇以及无人鱼雷艇为主要对手的，一般主要对抗的是武装了小火力装备的不法入国船团、工作船以及海贼。在没有受到高威力攻击的危险性的同时，若是发动了先制攻击并使得目标沉船的话，有着被国际人权团体谴责的风险。
对手若是佯装成难民的军事组织的工作船的话，这种谴责就单是风评被害，但往往这在外交上会受到无法无视的伤害。在无法把握对手不是难民的证据的情况下，一般是不会贸然攻击的。
因为这个，警备舰艇从某时开始，便不再使用机关炮或步兵用火箭炮来进行先制攻击了，装备了可以承受可疑船只的舍身撞击的装甲，走上了和纯军事舰艇相反的道路。反过来说的话，就是具有撞沉其他船只的船体。
虽说不至于装备撞角这种时代错误的代表装备，但堵塞可疑船只的逃走路线并故意将其撞到无法航行为止，这是现代国境警备队舰艇使用的常套手段。
但『落阳丸』早就已经停船了。并不是为了阻断逃跑路线，而是撞向正在停泊的民用船只，这不是警备艇该做的出的事。
『落阳丸』原先是作为警备艇而建造的船，但在中途决定转为民用的阶段时省去了装甲。若被装甲强固的警备艇猛烈撞击的话是不可能抗得住的。
『粟国』的船头撞入的左旋产生了广泛的龟裂。虽说最初被开洞的位置在吃水线之上，但龟裂已经遍及到吃水线之下。『落阳丸』的沉默在谁眼里都是最想避开的。但不只是沉没，船体被断成两半也是时间的问题了。
在五六百米之外，USNA的驱逐舰开始起锚。为了救助『落阳丸』的乘务人员。水上警察从巳烧岛接连出港了。
另一方面给予『落阳丸』致命伤的『粟国』，启动了逆推进从落阳丸的内部离开了。以撞击为前提的装甲舰，『落阳丸』的长度五十米相比，『粟国』的长度是八十米。与支撑内部的构造相对应，它更大块头、更厚重、更结实。仅从外侧来看『粟国』并没有明显的损伤。
从常识来看，在取得一定距离后，『粟国』也应当是要
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