七月二十七日星期六。达也从巳烧岛的医院出院了。
正好一周前，他乘坐的船被海岸警备队的警备舰猛烈撞击，而他因此受了重伤。为了治疗伤势，他一直在住院——明面上装作了这样。
虽说和事实不符，由于这次装病住院是为了制造达也的不在场证明，因此直至最后也没有松懈。就算无关人员完全无法进出医院，他专门在前天晚上和床上的替身人偶——使用相同生理材料制作的精致的人偶——替换，从早起走出病房开始，彻底的完成了这次装病。
「兄长大人，恭喜出院。」
医院门前的大厅里，抱着花束的深雪等待着他。毫无疑问深雪清楚达也住院是伪装的。不过她递出花束时满面的笑容，比起为了完善伪装工作，看上去更是出于对达也出院——即能不加掩饰地和他待在一起一事，从心底由衷感到高兴。
「谢谢，深雪。」
达也笑着收下花束。这个笑容虽说透着「拿你没办法……」这样的意思，但比起苦笑更似流露出对深雪的深邃感情。
深雪身旁站着同行的莉娜，不过今天她既没有叹息也没露出受不了的表情。
「恭喜，达也。这下终于可 以 自 由 行 动 了呢。」
「嗯。也让莉娜感 到 不 自 在 了 呢。」
「这是没办法的事。不能放着病人不管嘛。」
莉娜的台词是以伪装为目的的。但是也不是全无意义。等到达也出院，莉娜预定将转而执行新的行动。
◇ ◇ ◇
达也出院的情报在当天内便到达了海外。
虽说医院内无关者被禁止进入，但进出巳烧岛并没能被禁止。这座岛上的恒星炉工业园作为非军事化使用魔法的典范案例，具有很强的特色，其成功应该向世界广泛报道。和媒体绝缘，对达也来说也不值得高兴。
而且说到底达也专程表演出院给人看，是为了给国防军和USNA留下他有不在场证明的印象。不让扮作记者的谍报员和谍报组织的协助者好好向雇主报告的话，戏就白演了。
——贝佐布拉佐夫当天就在哈巴罗夫斯克收到了司波达也出院的情报，而克拉克也迟了一天在飞往夏威夷的运输机上知晓了此事。
◇ ◇ ◇
巳烧岛曾作为关押重犯魔法师的监狱时，管理工作人员居住设施现在被继续用作四叶家工作人员的宿舍。莉娜藏身这座岛上时也曾住过原管理工作人员用居民楼。作为新的巳烧岛管理者上任的新发田胜成也同其婚约者堤琴鸣一起住在这座八层建筑的一楼。——虽说本家建议他们住七楼，但胜成比起身份象征更优先了紧急状况下能立刻反应这一点。
而最上层的八楼是真夜来岛访问时的专用休息室，以及新准备的供达也和深雪单独使用的房间。
「欢迎回来，达也大人，深雪大人。」
「我回来了。」
「我回来了，小水波。」
「欢迎回来，莉娜大人。」
「打扰啦，水波。」
在这处独立住所等待达也等人的是三天前被带回的水波。
她就这样重新做回了达也和深雪的女仆。最初深雪劝水波最好去医院好好接受检查。但是由于水波当天开始就复职的强烈期望，最终深雪这边退让了。
达也没有插嘴两人的唇枪舌战。
要说没能说出口的话，达也和深雪都没能询问水波和光宣共同行动时的事。
水波虽不时展现出仿佛想要自白些什么的样子，但那时或是深雪提及别的话题或是达也交代简单却耗时的任务，逃避似地绕开了此事。
达也、深雪和水波三人，表面上取回了同以前一样的日常生活。
「明天，我要出去一趟。」
莉娜在四人一起吃完午饭开始喝茶的时候这么告知达也。
「和预定的一样啊。明白了。」
如达也对莉娜的回复一般，明天，即七月二十八日莉娜拜访卡诺普斯被保护的核动力潜水航母『弗吉尼亚』号一事，是从昨天开始就被计划好的。
「什么时候出发？」
「我打算在天亮前离开。」
「知道了。我这边也会做好准备的。四点从地下港口离开没问题吗？」
在巳烧岛的地下有通向海上的隐藏港口。达也去西北夏威夷诸岛时也是从那里出发的。
「……果然太不好意思了。连飞行装甲都帮我准备好了，我自己一个人也没问题的。」
令莉娜表现出不好意思的原因是，达也打算用飞行车送她半程一事。
根据达也的计划，达也将先用飞行车送莉娜至与『弗吉尼亚』号的集合点上空，然后穿上美军的飞行战斗服『推力服』复制品的莉娜再从那飞入海中这样的分段移动手段。
「也有我这边的考虑。」
如达也所说，并不是单单出于好心才送她的。就算是推力服或移动服这样的小东西也会被军事卫星的监视网捕捉。虽然由于『弗吉尼亚』号潜伏于海底，所以登舰的身影不会被卫星的镜头拍下，但从巳烧岛出发的魔法师飞入西太平洋正中间的身影被看见的话，达也同『弗吉尼亚』号的协作关系恐怕也将被暴露。使用具备高度的隐身机能的飞行车是为了保守住秘密。
「这是为了不给卡提斯上院议员添麻烦。莉娜不用在意。」
「也是……那就听你的。」
莉娜也明白隐秘行动的必要性。她肃着脸点头同意了。
◇ ◇ ◇
二十七日下午。四叶本家在下午茶时间迎来了做客的黑羽贡。
「那么贡先生，想要直接报告的是什么事呢？」
「也许发个信息就行了，但我偶尔也想亲自去看一下您的美丽容颜。」
对真夜的疑问，贡做出惶恐的表情如上回答道。
「这种借口就免了吧。」
真夜的反应不巧很不感冒。
贡判断出不妙，改换了认真的态度。
「昨天，陆军的仓知少尉处传来一份情报。」
「仓知小姐？应该是，在陆军参谋部就职的孩子吧？」
「嗯，没错。虽然是去年刚上任的新人，却得到了长官很高的评价呢。」
两人说到的仓知少尉是黑羽家通过防卫大学送入国防军的女性士官。虽说被直接分配到参谋部是特例，不过考虑到她作为黑羽家以及四叶本家的情报员从小接受了精英教育的基础，得到这种程度的提拔或许也并不奇怪。
「那她说了些什么呢？」
「佐伯少将直接面见了大友参谋长。她主张应该在巳烧岛布置军队。」
「原来如此……看起来佐伯阁下想得到那座岛呢。」
贡笑着点头同意了真夜的推测。
「难道不是借驻扎守备队之机，想要连带接收巳烧岛的设施吗？」
贡的笑容是对佐伯的嘲笑。
「虽说冠上了正规军以外的兵力不应被承认的理由，本心不过是功劳被民 间 人 士 夺走一点都不有趣吧。」
「贡先生，这种事可不该说出口呀。不遵守文民统治civilian control的常设兵力的存在不能被容忍这点，作为前提来说可是正确的。」
纠正了贡的真夜脸上，浮现出了邪恶的笑容。
「——话说回来，哪怕民间人士也有自卫的权利就是了。」
真夜一边如此补充道，一边优雅地将茶杯举到唇边。
「那么，我们该怎么办呢？」
朝收起浅笑，语气认真地提问的贡，真夜稍稍睁开了眼睛。
「啊啦，真是难得。关于达也的事，贡先生竟然表现得这么热心什么的。」
捉弄人似的，然而其实是真的显出意外的真夜的反应，令贡稍稍黑了脸。
「恒星炉事业已经不是他自己的东西了。如果成功的话，那将是会为四叶家带来巨大利益的大计划。对此的阻碍应该排除，在这点上并没有我夹杂私情的余地。」
「说的没错。对手是国防军。这可不是内斗的时候。贡先生能理解这一点真是太好啦。」
虽然真夜的嘴角挂着浅笑，她的双眸却如同被强烈意志所驱，放射出针刺般的强烈光彩。
贡仿佛逃离真夜的目光似的，坐着低头展示出了解之意。
「之前那件事，进行到哪了？」
真夜向仍垂着眼的贡询问道。
「证据已经集齐了。随时都能进行。」
贡抬起头，表情充满自信地回答了真夜地提问。
「那么下周，在苏我阁下方便的时候给他过目吧。叶山，能打听到阁下的安排吗？」
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