一个月一次的神事结束后,御城彼方换上平时穿的便服,急忙赶到朋友身边。
「让你们久等了!」
水脉、猫目、真夜还有苏芳站在龙头神社的鸟居下方等候。
「太慢了吧,我快饿死了。」
「抱歉,猫目先生,我请你吃庙会上卖的小吃吧。」
「哎唷,这么阔气?那我要点串烤牛五花。」
「你也太不客气了吧……」
彼方心头一凉。水脉与苏芳则笑咪咪地看着两人一来一往的对话。
「我们走吧!炒面跟烤玉米,还有射击游戏跟捞金鱼摊位都在等着我们!」
管家打扮的真夜打头阵,明明已经去过好几次,但真夜仍对庙会感到好奇,今天也一样兴奋得双眼发亮。
龙头神社在缘日举行神事,同时也举办庙会。
神社境内排列着一整排摊贩。耳边听见大阪烧在铁板上煎得滋滋作响的声音,空气里飘着小蜂蜜蛋糕的甘甜香气。路上还看见八百商店的老板——狸猫八百摇晃着肥胖的肚子卖弹珠汽水。大家一起跟他买了汽水。拿着买的小吃边走边吃的乐趣可说是庙会的精华。
苏芳看着淡蓝色的玻璃瓶身,颇有感触地说:
「我喜欢弹珠汽水,味道跟碳酸的口感就不用多提了,连瓶子的造型也这么好看,里头还有弹珠。猫目次郎好像很想要里头的弹珠,要想尽办法拿出来吗?」
「谁会做这么幼稚的行为?」
猫目嗤之以鼻。
可是彼方却清楚记得,夏天猫目喝弹珠汽水时,对里头的弹珠非常有兴趣。
「辩解什么嘛,苏芳先生都看见了……」
「啊?你说什么?」
「没什么!」彼方嘟起嘴巴。
「呵呵,你们感情真好。」
水脉开心地说,他们两人则异口同声地抗议:「一点都不好!」
「你们真像是亲兄弟,再加上苏芳大人就变成、呃……弟……兄……镇……?」
「真夜先生,镇什么啊……」
虽然苏芳先生确实是小镇没错啦。彼方揉了揉眉心。
「我无所谓。不过若以实际年龄计算,我即使是哥哥,也是跟他们两个年纪差很多的哥哥。」
「干脆这样好了,将你变成人形的日子订为生日,你就能当他们两个的可爱弟弟。」水脉提议。
「嗯,好主意。那我就现在认亲好了,彼方哥哥。」
「不要用那么成熟的语气喊我哥哥啦,完全不像可爱的弟弟……」
彼方听了有点提不起劲,苏芳却不甚在意。
「要不要去捞金鱼的摊子看看?」一行人因苏芳的提议而移动。
到了捞金鱼的摊位前,彼方仔细观察着金鱼的池子。
「欢迎光临!」穿着肚围的大叔满脸堆笑。不同的是,他是一只貉,和八百他们一样是妖怪老板。
「今天有特选的金鱼喔。除了和金之外,你们看,还有兰寿(注12)。」
「哇,兰寿很少见啊。胖胖的真可爱。」
水脉笑逐颜开,头上有着许多肉瘤的红色金鱼正在池子里游来游去。
「彼方同学,你知道金鱼的起源吗?」
「叹?不知道。」
彼方疑惑地偏着头,水脉则开始替他说明:
「金鱼本是栖息于中国南方的鲫鱼,后来产生突变,大自然中首次出现全身红色的鲫鱼,让大家感到非常惊讶。因为在大自然中,没有保护色的鱼通常会先被吃掉。」
「确实如此,那么这些红色的鱼怎么存活下来的呢?」
「这可能得问鱼才知道……后来大家开始繁殖这些突变的红色鲫鱼,使得红色鲫鱼的数量日渐增加。」
「然后就变成现在我们看到的金鱼?」
嗯。水脉紧盯着池子点头。
「我喜欢的品种是土佐锦鱼,可惜这里没有。土佐锦鱼的尾鳍宛如裙摆般飘逸,十分可爱。」
「嗯,我曾经在水族馆看过土佐锦鱼。真的很漂亮,可是——」
彼方瞥了站在池子角落,双眼闪闪发亮地猫目一眼。
「猫目大人,你怎么了?表情好可怕!」
「不要跟我讲话,陆奥的管家。我正使出浑身解数抵抗自己的本能。」
猫目以视线追着金鱼跑,苏芳见了他的模样,恍然大悟:「对了。」
「猫最喜欢吃鱼。」
「哎呀,水脉大人家有猫目住着,我想你还是别捞金鱼比较好。」
貉很遗憾似地建议,水脉听了垂头丧气。
「老爷,请放心。即使流血流泪,我也会为了你忍耐!」
「不。我不希望次郎勉强自己。金鱼大可以趁庙会的时候来观赏就好。」
「欢迎水脉大人来我这里观赏金鱼。」貉大方地点头。
「多谢你。」水脉朝老板行礼后,带着大家前往下一个地方。
拜殿里仍有零星的香客,是一些来不及参与神事的妖怪。
大多数的妖怪会选择在神事结束后参拜。因为刚结束时水脉仍在殿里,对镇上的居民来说,一个月参拜一次为了神事而穿上美丽服饰的水脉,也是隐而不宣的乐趣之一。
水脉与香客互相点头致意,接着离开拜殿。缘日的摊位排成丁字型,延伸至境内左右两侧。
「啊!有射击游戏!」
彼方发现了玩射击游戏的摊位,发出孩子般的欢呼声后冲上前。架子上的奖品琳琅满目,有大型的绒毛玩偶,也有小包装的零食。
彼方跃跃欲试,水脉则鼓励他尝试:「请吧。」
「可是若打中绒毛玩偶的脸,它会很痛,不如瞄准比较不疼的部位……」
「咦?这是不让我瞄准头部的意思吗?」
水脉笑嘻嘻地提高了射击难度。当然,他并不是故意的。
「彼方先生,既然要玩,干脆瞄准那只大猫玩偶如何?」
「好选择。顺便一提,那只红色的猫背后还有个故事,它其实是死于交通意外的地缚灵。还有,听说它很喜欢吃巧克力棒喔。」
「苏芳先生,你居然这么清楚……」
「我也是听小朋友说才知道。」
彼方拿来一组软木塞子弹与射击用的枪。
「那我就瞄准那只红色的猫又(注13)吧。」
「彼方同学,加油!」在水脉的加油声中,彼方瞄准了猫玩偶的正中央。
「我要开枪啰……中!」
软木塞子弹瞄得很准,打中红猫的肚子,可是玩偶却文风不动。
「哎呀,玩偶重,所以重心很稳,就算打中央也没有办法让它倒下。应该瞄上面点。」
「瞄上面一点就会打到脸了啊。」
「让我试试看。」
猫目接过枪,像猎人般瞄准猎物后开枪。他瞄准了红猫的耳朵。
「啊!」彼方惊呼。玩偶摇晃着。
可惜,只是晃了几下而已。
「可恶!真的太重了!看来只好请老爷出马。」
「咦?换我?」
水脉犹豫地接过枪,正要开始瞄准,却又不住地摇头,放弃猫准。
「我……我没办法开枪打那只猫咪……」
「没关系啦,老爷。它看起来很耐打,绝对不怕软木塞子弹!」
「可……可是……」
水脉再次瞄准,然后闭上眼睛喊了声:「嘿唷!」后扣下扳机。
子弹啵地一声击中某个东西,将它打落。掉下来的并不是玩偶,而是玩偶隔壁的牛奶糖。
「水脉大人,你中奖啦!来,牛奶糖给你!」
负责看守射击摊位的妖怪捡起牛奶糖交给水脉,水脉惶恐地接下那一小盒牛奶糖。
「抱……抱歉……」
水脉以微弱的声音抚摸着牛奶糖的盒子说。分不清他道歉的对象究竟是彼方与猫目,还是被他打中的牛奶糖。
「老爷真是太善良了,是我不好,不该怂恿你开枪。」
「我也来试试看吧。只要把玩偶打下来就可以,对吗?剩下的三发子弹可否都让我使用?」
苏芳颇感兴趣地拿起枪。
「看你自信满满的样子,有胜算吗?」
「不知道。不过我很想替你们报仇。」
苏芳面带微笑。他掀起披风挂在肩上,接着拿起枪瞄准玩偶。
「加油,苏芳先生!」彼方替苏芳加油。
「啊!打的时候记得手下留情……」水脉很担心绒毛玩偶。
「对不起,水脉。这我无法答应你。如果它被打痛了,我再替它涂药膏吧。」
语音刚落,苏芳便果决地扣下扳机。
噗!玩偶被打中耳朵,身体开始摇晃。
「瞄得很准,可惜结果跟我一样……」猫目先生懊恼地说。
可是苏芳看也不看摇晃着的玩偶,继续扣下板机。
噗!这次是另一边的耳朵被打中。这时玩偶开始剧烈摇晃,掉落在地上。
「成功了!」
聚集在周围的人顿时热烈鼓掌,连水脉也兴奋地望着这一幕。
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