「咚——」
「啊！葵姐好卑鄙！」
「才不卑鄙呢~」
天真无邪的声音在小小的儿童房中回响。
在连接着老游戏机的电视机前，坐着三个小学女生。在画面中，戴着墨镜的像素点小猪们奔走着，互相用光线枪射击交战。
握着手柄的是葵和渚，在一旁观战的是最年幼的遥。
「咻——咚——」
葵灵巧地移动着指尖，她所操作的小猪布恩灵活地躲开了炸弹，准确地向渚射出了能量弹。
「啊~~~~~！！渚姐被干掉了！」
「哼哼哼，还嫩得很。」
「又，又输了……」
葵放下手柄，露出了得意的笑容。输掉的渚不甘地撅起嘴唇，呆呆地盯着手柄，马上又恢复了精神。
「再来一次！」
「诶~？再来几次都一样啦。」
「才不会！下次一定会赢！」
毫无根据地做出了强有力的发言，渚紧紧地握住了手柄。
「真是没办法啊~」
葵装出一副被挑衅的样子，一脸从容地再次握住了手柄。
遥用充满期待的眼神盯着渚。
「加油啊渚姐！打倒葵大魔王！」
「OK！包在我身上！」
尽管被渚和遥戏弄着，葵还是笑了起来。
游戏再开之后，她依然准确地移动着手指。
「嗯……果然很强。」
画面上两只小猪飞来飞去、中弹、躲避、削减着对方的体力。
就和刚刚一样，渚在同样的时机发射了炸弹。葵躲开了那个，趁着空隙向渚发射子弹。
「呵呵，就这点程度吗？」
然而就在那时，渚露出了无畏的笑容。
「骗你的啦……就是现在！」
「诶？」
在葵的子弹射中前，渚发射了第二颗炸弹。炸弹一边打消葵的子弹一边笔直前进——击中了葵操控的布恩。
「啊~~~~！」
遭受了爆炸直击的布恩从画面中消失了。随后，画面上出现了渚的胜利画面。
『像鬼一般正确！鬼正！』
渚所操纵的异色布恩，一边摆出POSE一边说出了台词。
「耶！看吧，是我赢啦~」
「好厉害！渚姐好强！」
「谢谢遥的应援！」
「咕，呜呜……」
葵感情丰富地皱起眉头，孩子气地漏出了不甘心的声音。渚大笑了起来，向葵发起了突击。
「咿~耶！」
「渚，渚？！」
尽管有些困惑，葵还是接住了渚，一边抚摸她的后背一边露出了苦笑。
「葵姐！」
「嗯？」
渚在葵的臂弯中满面笑容。
「好开心啊！」
那是毫无虚假的率直话语。
「嗯，是啊。」
所以即使输了，葵依旧为了回应她，露出了真心的笑容。
* * *
「——啧。」
关友高中文化祭庆功会兼圣诞晚会的归途。
一份古老的记忆在日南葵的脑海中复苏。
那是渚和遥都还在的时候，是能让那间小小的儿童房变得宽敞起来的儿时回忆。
葵在夜晚的电车中摇晃着，感受着久违的思考停滞之感。
记忆在这个时点突然复活的理由，她当然是明白的。
是菊池风香的戏剧脚本，还有数十分钟前和她在庆功会会场的对话。
在那里展露出的感情与说出的话语。
将她长眠已久的其中一个弱点，慢慢地挖开了。
窗外，夜晚的大宫正静静地下着雪。再花费些许时间，整条街的素颜就会被一片纯白所覆盖——就像是戴上了假面。
葵眺望着这夜晚的街道——又或许，是在寻找其中隐约可见的自己。
「……没关系。」
重整气息，低声自语。
既是说给自己听，也是在对世界宣言。
总之，她的话语中有着如同粗暴打出的钢铁一般扭曲的强度。
并且，从葵的心底挖掘而出的记忆还有另一个。
对她来说，那意味着败北与——决意。
* * *
初夏。
初中三年级的日南葵在感受到某种效应时——也在迷茫着。
「呀，这次也是第一呢。」
身为班主任的四十岁后半的男老师，一边递过A4纸大小的成绩单一边露出了满意的微笑。从他那喜笑颜开的脸上，能感受到仿佛把这当做自己功劳的自豪感。
「啊哈哈，非常感谢。下次还能第一就好了呢。」
葵有意识地做出柔和的笑容，接过了那张纸。在写有各科目分数的纸张的最下面，写着『1/154』的数字。
身处大宫边境的公立中学。这个数字代表她在同年级的期末考试中取得了综合最高分，是从无机物方面对她走过的道路进行肯定的证据。
「嘛，竞争对手很多，不要大意。」
「您说的是……我会继续努力的。」
摆正表情，看上去非常紧张的她，实际上内心几乎已然确信了。
这是她连续第三次获得第一名。因为已经掌握了方法，所以只要继续重复相同的步骤，就一定能再拿第一。
「难得的连续第一啊。」
毕竟，直到初中一年级为止她的成绩都非常平均——不，是平均偏下一些的水准。花费了相当多的时间逐渐提升，终于到达了那个顶点，到达了那个第一。
她所付出的努力即使目不能视，也作为拥有再现性的一种效应，在她心中根深蒂固。
「我会努力，维持成绩的。」
「嗯嗯，老师也很期待你。」
但是，正因为如此。
她渐渐地对此失去了兴趣。
「维持……吗。」
「嗯？怎么了日南？」
「啊，不，没事。非常感谢。」
——在这片舞台上，已经无法再去证明什么了。
***
当天下午六点半，体育馆的篮球场。
葵堂堂正正地站在排成两列的部员面前，绷紧了表情。
「那么今天就到此为止吧。大赛也快要到了，大家注意不要受伤。」
担任女子篮球部部长的她，向队员们展露出自信的笑容，环视着每个人的脸。
人数一共三十左右，部员们都用认真的表情注视着葵，在视线交汇时身体就会紧绷一下。这一切也都是，她所制造出来的气氛。
葵对部员们的样子非常满意，点了点头，显而易见地放松了下来。
「……谢谢大家，愿意跟随着我。」
「葵……」
站在队伍中央的副部长横山千奈美被葵的态度切换吓了一跳，不禁漏出了吃惊的声音。
「嗯，呃，也差不多……虽说离大赛开始还有一个月，不过我想趁现在提一下。」
葵摆出有些害羞的表情视线朝下，以仅能瞥见大家的角度腼腆了一下，然后再一次看向前方。
「我呢，在这一两年间，怎么说呢，信口开河？……非常任性吧？突然说要提高练习强度，定下不可能实现的目标之类的。」
「那种事……」
「没事。」葵温柔地打断了横山。 「我真的， 很感谢你们。」
葵慢慢地拿起放在脚边的篮球拍了几下，富有节奏的美妙音色在球场上回响着，摇动着部员们的耳膜。
葵用双手温柔地将球抱在怀里，于是球场再度回归寂静。回过神来，部员们的视线已经全都集中在葵身上了。反复的节奏与声音能够吸引他人的注意一她明白这一点。
「一开始呢，我很不安。」
「……不安？」
这与葵不甚合适的单词，吸引着部员们的感情。
「好不容易在县大赛上取得优胜的中学，突然就以全国为目标……说真的， 会觉得我很，傻吧？」
葵结结巴巴地做出了仿佛在吐露真心的语调，编织着话语。
「但是，大家都已经相信了吧……我，是认真的。」
葵的语汉渐渐地害羞了起来。 但比起刚才，这次她加入了更多的感情，包含了对大家的感谢。
「如果没有大家的支持，我早就放弃了吧。」
那是仿佛一触即碎的虚幻表情，与让人联想到慈爱二字的温柔举止。排成一排的部员们不禁屏住了呼吸一-回过神来仿佛被人操纵着一般， 吐露了自己的想法。
「那……那是因为葵，比谁都要拼命……」
「就是说啊，没有葵前辈的话，我们怎么可能走到这一步！」
「我也是……能和日南前辈…… 打篮球！真的是太好……」
同级生与后辈们吐露着真心话，甚至有部员哭了起来。葵微笑着注视着这一切，轻轻地点了点头。随后，她一瞬间背过脸，做出了仿佛在擦眼泪的动作。
再次看向前方之时，她的脸上已经看不出
铅笔小说 23qb.net