1
“呃……你为什么会在这里？”
“……我从今天开始放暑假。”
“噢，这样啊，所以你才会回来吗？”
“对……”
夏目以陶器般僵硬的语气，回答春虎提出的每一个问题。
在黄昏时分的天桥上，春虎与夏目并肩，身体轻靠在油漆斑驳的栏杆上。
风徐徐地吹过两人身边，带来些许寒意。太阳西沉，宽阔天际迅速染上夜色。
“你会在这里待多久？”
“……大概一个星期。”
“哦，阴阳塾的暑假果然满短的。”
“……其实没那么短。”
“咦？”
“我在那边还有很多事情要处理。”
“呃、喔，这样啊。”
春虎自讨没趣地搔了搔脸颊，以眼角余光瞥向夏目。
她稍微垂下头，盯着自己的脚。不知为何，她看起来有些生气。话说回来，夏目的脸上总是带着微愠的神情，而这神情与她的美貌十分相衬。
她是个比起“可爱”，更适合“美丽”一词的少女，给人比实际年龄沉稳而文静的印象。
她的睫毛纤长，鼻梁高挺，脸颊紧致，从下颚到颈项的线条平滑，宛如绽放在阴影下的花朵，不过那充其量只是表面的假象。要是再深入了解她一点，便会发现她藏匿在心中的高傲与锐气。唯有随风飘扬的黑发不顾她的形象，随心所欲地舞动着。
两人之间仅有距离一公尺的空间，以及各自寻觅话语，断断续续的对话。
而且，他们选择了不同的人生方向前进。
彼此熟识却又互不了解——这让春虎感到匪夷所思。两人久未相见，他却迟迟说不出话。
儿时还不会这么生疏，只是自从进入国中以后，他们就一直维持这样的关系。出生于本家的夏目从小就被要求成为阴阳师，也接受了相关的基础训练。周遭的人和她本人在对待这件事情的心态上，与在分家出生——而且始终不见一点见鬼天赋的春虎有所不同。
“阴阳塾的生活如何？”
“……什么如何？”
“有趣吗？”
“……该怎么说呢，我也不清楚。”
“这、这样啊。呃，毕竟和一般的高中不一样嘛。辛苦吗？”
“要说辛苦，比起阴阳塾，‘家规’更是……”
春虎心头一惊。他已经好久没听到这个字了。
“咦？”
“噢，没事，什么事也没有……”
夏目连忙掩饰，春虎也没有再追问下去，尴尬地赶紧找新的话题。
“东京呢？住起来方便吗？”
“……还满方便的。”
“这、这样啊。你在那边应该有交到新朋友吧？”
“你是说朋友吗？”
“咦？你没交到什么朋友吗？”
“……这我也不太清楚。”
夏目的语声细若蚊鸣，回应平淡。看在不认识她的人眼里，也许会觉得她的态度冷淡无情。
这么说来，夏目从小就非常怕生。此时的她尽管寡言，可是由于对方是春虎，她已经比和其他人交谈时还要来得多话。
“哈哈，真让人担心耶，你从以前就不太会跟人来往嘛。”
“对啊。”
“你该不会被人欺负吧？”
“这用不着你担心。在那里，只要有实力，就不用怕被轻视。”
她说话的态度彬彬有礼，讲起这种话来却一点也不害臊。夏目的应对方式从小到大都没变过，春虎不禁苦笑。
“你说话还是一样那么直接。”
“……我说的是事实。”
“可是，你这样是交不到朋友的哦。”
他不小心吐出了真心话。
接着，他注意到，夏目那情绪起鲜少起伏、宛如面具的脸上涌现了怒意。
他暗叫不妙，可惜为时已晚。
“……那春虎呢？”
“什么？”
“我问你，你进了高中后，有交到什么有用的朋友吗？”
“有、有用……朋友和有没有用没关系吧？”
“是这样吗？”
“就是啊。能开开心心地混在一起，就可以算朋友啦。”
春虎尽量不兴波澜，笑着回应夏目挑衅的发言。
然而，夏目却以冰冷的口气继续说道：
“要互相竞争，切磋琢磨，才是所谓的朋友。”
“不、不是只有这样才算朋友吧？”
“不，你不这么认为，是因为你每天过着懒散的日子，所以你身边才会聚集一群废物。”
“……喂。”
春虎的语气里夹杂了无可压抑的怒气。
有那么一刹那，夏目的双眸因为后悔而露出怯色。
但是，下一刻，她像是为了打消悔意，眼里散发出更为强硬、而且深具攻击性的目光。
“……我是要继承土御门家下一任当家的人，春虎也清楚土御门家现在的状况吧？我有身为下一任当家的义务，没空过着无所事事的日子，也没有闲工夫和酒肉朋友成天厮混。”
她一改乖巧形象，犹如一把锋利刀刃。她的口气不见火爆，却像是把拔鞘而出的日本刀，充满平静的魄力。
而且。
“——我和你不一样。”
说到最后这句话时，她的脸上甚至浮现嘲讽的冷笑。他实在难以招架夏目这副模样。
春虎气她说得对，两人真的不同。不，正因为不同，他才会感到恼火。
“……你说话还是一样那么狠毒。”
“刚才我也说过了，我说的是事实。”
“不愧是天才．说的话就是和其他人不一样。”
“陈述事实与天才或庸才无关。”
春虎比夏目高了半颗头。他低头俯视，夏目则是抬头仰视，两人的视线在空中擦撞，迸出无形火花。
不过，春虎察觉到情势对自己不利。他对夏目有所“亏欠”。他尽管不认为自己需要负责，但确实感到歉疚。
所以——
“……真是一点也不可爱。”
他出于下策，骂了一句，接着立刻转身，仿佛要落荒而逃似地。
夏目听到这一句话的反应，远大于刚才的针锋相对。由于春虎转过了头，因此并没有发现——他的这位童年玩伴难得红了眼眶。
“……你不用担心。”
夏目拚命压抑声音中的轻微颤动，告诉春虎。
“我不会要求你改变现在的生活方式，你可以继续过快活的日子。土御门家——我们家就由我一个人守护。”
和分家长子挤出的微弱反击不同，夏目的责难正中春虎要害。
春虎无言以对，夏目见春虎默不吭声，立刻恢复了自制力。
她以几乎可说是过分礼貌的举止，轻轻点了点头。
“——晚安。”
说完，她利落转身，走过天桥。
乌黑亮丽的黑发垂落在她背后，头也不回地远去。
春虎心中既焦躁又烦闷，厌恶地板起了脸。
他无法移动脚步，只是静静目送夏目举步离去。
“……啧。”
他暗啐一声。
——“骗子。”
春虎不得不承认，他确实亏欠夏目。
2
隔天天气晴朗，正是适合举行烟火庙会的好天气。
庙会举行的地点在市外的神社，以及神社后头的河岸。也许是林立的摊位与参与庙会的游客散发热气，白天的暑热丝毫不减威力。热闹乐声不时响起，夏日融化在空气里，仿佛只要一呼吸就能尝到夏天的滋味。
“……和本家的天才少女半年不见，一见面就吵架啊。”
冬儿倚在围绕广大神社的石墙上，又错愕又好笑地说。
春虎和冬儿上完辅导课，依约来到约定地点。北斗迟到了，到现在仍不见人影。
在等待北斗前来的这段时间，春虎向冬儿娓娓道出昨天傍晚发生的事情。他原本不打算讲，是冬儿目光敏锐，看出了春虎的样子与昨天不同，而且这位同班同学意外地是个套话高手。不知不觉中，春虎不只托出天桥上的对话，连与夏目之间的关系也一五一十全说了出来。
“老实说，你觉得如何？”
“逊毙了。”
“……你也太老实了吧……”
“你们根本谈不来。下次我要去搭讪的时候，你可别跟来啊。”
冬儿顶着宽版的头巾冷冷笑着。春虎蹲在地上，气愤地仰头望向损友。
春虎当时已经尽量表现出和善的态度，毕竟他的手机里没几个女孩子的电话号码，数量少到只要一只手就能数完，要求他以更机灵的方式应对，只是强人所难。
“我承认自己最后是有点幼稚……不过那可是对方先挑衅的哦。”
“不管谁先都无所谓，你早在和女孩子顶嘴的时候就被判出局了。”
冬儿一脸漫不经心，说起话来毫不留情面，春虎甚至提不起力气反驳。
“不过，不愧是世家，就算分
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