一见钟情。
我喜欢他那爽朗愉悦的笑容，忍不住想多看几眼。只是当我朝思暮想，谣言也跟着传进耳中。
他和从小一起玩到大的少年有不可见人的关系。
他对童女式神伸出了狼爪。
我不认为这些谣言属实，又忍不住焦急。再这么下去不行，我没花多久时间，便下定了决心。
☆
午休时间。阴阳塾塾舍大楼的餐厅里，塾生人满为患。土御门春虎和夏目、阿刀冬儿等三人好不容易找到位子，终于能把托盘放在桌上，坐下用餐。
「啊，饿死了饿死了，我开动啦！」说着，春虎扯开免洗筷，一旁的夏目轻叫了声：「啊。」他往旁边一瞧，发现夏目没拆好，正怨恨地瞪着长短不一的筷子。她非常不擅长拆免洗筷。
「又没拆好啦，我去拿一双新的筷子来吧。」
「……用不着麻烦，又不是不能用。」夏目没好气地回应错愕的春虎。「这双筷子因为有湿气，不好拆……再说现在这时候还在用免洗筷，实在太不环保了，最好是赶快换成塑胶制的筷子。」
「……就因为你不会拆筷子吗……」
「才、才不是！我这是为地球环境着想——」
「我这双筷子给你吧？」
「我说过了，用不着麻烦！反正能拿来吃东西就行了。」
夏目气呼呼地说了声：「我开动了。」把筷子放进滑蛋蔷麦面里，春虎暗自窃笑，吃起麻糟乌龙面。另外，冬儿坐在他们对面，不以为意地听着土御门家两人的对话，早就开始用餐。
一如往常的日常生活，寻常无奇的午餐时光。
然而——
「……你看，就是那个人。」
「坐在他旁边的是夏目同学吧？他的长相那么俊秀，难怪会被『误会』……」
「不对不对，他是对自己的式神出手……」
「啊，我见过那个式神！一个像娃娃一样，娇小可爱的女孩子。」
「他真正的目标到底是哪一个呢？他的外表又不出色，真难理解。」
「不过，这种倒很像是传统世家会发生的事……」
在春虎吃面时，四周似乎不停传来窸窸窣窣的窃窃私语声，里头恐怕有一半是春虎自己的妄想，但剩下那一半……
「…………」
他咬着麻糟，往声音传来的方向瞥去。坐在远处位子上，偷偷观察他们的女同学们被这么一瞧，马上急忙移开视线。
「………………」
冬儿注意到春虎板起一张臭脸，咬着今日特餐的炸鲭鱼，「别理她们了。」嘲讽地说。「她们应该是住在女生宿舍的塾生，那个管理员到处乱放谣言，这种情形大概还会再持续好一阵子。」
「……不关自己的事，讲得倒轻松。」
「不好意思，这事本来就和我无关。」
冬儿说得从容，春虎的脸色又更是无奈。
在阴阳塾里，以住在宿舍的塾生为中心，正有春虎不乐意听闻的风声到处流传。谣言指出春虎正与「男同学」夏目交往，或是他对自己那外形为童女的式神上下其手。
这些当然都是胡扯——实际上是误会一场。遗憾的是，这并不能说是「空穴来风」，谣言会传开来也是「有凭有据」，搞得事情更加棘手。
「这样也好，你可以利用这一阵子认真用功，集中精神在课业上，正是所谓塞翁失马，焉知非福。」夏目悠哉说道。「别开玩笑了。」春虎一听连忙反驳。「这事和你脱不了关系，你也不想莫名其妙被误会吧？」
「无所谓，我根本不在乎周围的杂音。我行得正，自然不怕人讨论。」见到童年玩伴态度如此从容，春虎忍不住「啧」了一声，数落她：「你一点也不懂，男生被女生用异样的眼光看待有多痛苦。」
「这我也没辙啊，要征求我的同感只是故意找麻烦罢了。」
听见夏目的回答，春虎气得沉下了脸。
夏目身上穿着男生制服，实际上却是个女孩子。她遵从本家『家规』，隐瞒性别度日，自然不可能在这颊关于男孩子的烦恼上与春虎感同身受。
「可恶—我知道自己天生倒霉，最近怎么好像愈来愈不走运……」
「反正你又不受女孩子欢迎，你还是用平常心看待，别放弃人生罗。」
「开什么玩笑，我有生以来还没被怀疑过喜欢男人或是小女孩。」
「那么为了往后着想——」
「你有为我的将来打算过吗？」夏目耸耸肩，没多理会激动抗议的春虎。「你这是自作自受，还是干脆点放弃挣扎吧。」说着，她捧起碗，吹了吹让汤凉一点，再把嘴凑到碗边。也许因为是女孩子，夏目显得从容镇定，不仅如此，她看来甚至像是满意现状。
听着两人对话，冬儿唇边闪过一丝苦笑。
「……不过，这么一来不用再怕被怪人缠上，总算可以放心多了。」
「噗！」夏目捧着碗一阵猛咳，「什么意思？」冬儿默默耸肩，没有回答春虎的问题。
三人就这么用完午餐，收拾好餐具，离开塾舍餐厅。
「——春春、春虎大人——」
不知何处传来结巴的轻细嗓音，唤起春虎的注意。那嗓音来自隐形保护主人的——春虎的护法式式神，空。
「怎么了？」春虎回问，一旁的冬儿率先察觉有异。
「嗯？简易式的式神吗？」
摺叠的纸片如蝴蝶拍打双翅，靠近春虎等人。那是简易式式神，式神的一种。
简易式式神飞到春虎等人身边，霎时停止动作，春虎马上伸出手，接住落下的纸片。
纸片——不对，仔细一瞧才发现那是个白色信封。
「什么嘛，又有人送情书给夏目啦？」
冬儿语带嘲讽，夏目面露困扰，双颊微微泛红。
夏目样貌俊美，成绩更不辱名门声誉，是阴阳塾里众所瞩目的资优生，而且与男同学之间有暧昧情愫的谣言，不知为何并未为她带来不好的影响。
「不过，这一阵子真是奇怪。在你们入塾前，我从来没收过这种东西。」夏目纳闷地说。
夏目长久以来受不祥「流言」缠身，基本上她本身也散发出不容亲近的冷漠气息，因此尽管备受关注，却没人敢贸然接近。
冬儿听了咧嘴一笑。
「迟钝的家伙，这还不是托我们的福。」
「什么意思？」
「土御门本家下一任当家原本高高在上，却被我们这两个转学生拉低程度，降到庶民阶级来啦，再加上没那么装模作样——所以变得容易亲近多罗。」
「什、什么装模作样，真没礼貌。」忧目不服气地驳斥冬儿这番言论，不过或许是自己心里也有数，反驳的语气显然不太有自信。冬儿不置可否地耸了下肩。
「老往自己脸上贴金，不如靠本质一决胜负。不管对方是男是女，结果证明还是这样最受欢迎。」
「……哼，这话由你来说真没说服力，你自己还不是一天到晚要帅。」
「那你就错了，我这是与生俱来的魅力。」
夏目愣望着一脸正经的冬儿，摇了摇头。
「反正就算拒绝也不能不回信给对方——春虎，那封信是谁……咦？春虎？」
夏目转过头，频频眨眼，突然发现刚才还在身边的春虎不知去向。
「……奇怪，冬儿，春虎人呢？」
「……我也不知道。」冬儿也是一脸不解，四下张望。
「难道他去洗手间了吗？」
「这我就不清楚了。」
两人大惑不解，面面相觑。
☆
在下午的课堂开始前，春虎才终于回到教室。
他推托自己突然肚子痛，放学后也把担心的夏目先打发回宿舍，匆匆冲进厕所。
在夏目离开塾舍后，春虎这些诡异的举动立刻真相大白。
「那封情书是给你的？」
「没错！午休时间那封是给我的情书，那不是送给夏目，是给我的情书！」
「那人实在太不小心了，怎么会搞错信封上的名字——」
「你居然问也不问就说是对方搞错？信里内容写的的确是我没错！」
在塾舍大楼后头的逃生梯底下，春虎正兴奋地和冬儿聊天。冬儿身旁还有同班同学百枝天马，一样是被春虎传简讯叫来了这个地方。天马似乎还搞不清楚到底是怎么一回事，茫然地听着春虎滔滔不绝。
「……唔，也就是说春虎同学收到了情书吗？对方是谁？」
「好像是二年级的学姊，叫做木之下纯。天马你知道是谁吗？」
「不，我没听说过。」
「唔，这样啊，我还以为你知道才叫你来的……」春虎脸上瞬间闪过遗憾，又马上恢复激动的神情。「总而言之，在流言满天飞的时候，有人给了我一封情书，果然还是有人不相信那种胡言乱语。我一发现这是给我的情书，心情就像是击出了一记逆韩全垒打，好像过去的行为都得到了原谅……」他右手在胸前用力握拳，说得百感交集。
冬儿
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