1
据说此为古老的“家规”。
生于分家者，要成为本家之人的式神。
“所以你是我的式神！”
不知到底是否理解“式神”的意思，本家的公子哥一副靠不住的样子得意宣告道。不过，自己也同样不明白“式神”的意思。因此向其询问意思后，他立马表情苦恼，大伤脑筋。
“唔……算了。总之，你要来我家。只要听从我所说的话就行了。相对的，我也会保护你。”
那约定，他确实守住了。若有人蔑视她，他必会维护她。她被欺负的话，他绝对会赶来帮忙。保护式神，是主人的责任。这么说的他安慰低声哭泣的自己，并一直与自己待在一起。一直守在身边。
很高兴。
这种快乐，她第一次知道。
自己也希望为他做点什么。想要帮他。从心底这么想。
然后那心情，最终升华为无所动摇的忠诚。通过奉献己身所有，她的“人生”获得了更进一步的光辉。
“怎么回事！？”
土御门千鹤强烈的怒火，就好像自身带有雷电之气。
但是，她的怒火基本被绝望与哀伤，以及深深的后悔所填满。
“小夏死了？别胡说八道了！这种——这种事！？”
拽住本家当家土御门泰纯的前襟，千鹤毫不留情地往上扯。泰纯也不显示抵抗，甘愿接受千鹤的怒火。
土御门鹰宽从背后将手放在千鹤的肩膀上，让妻子冷静。忽然间，拽住泰纯的千鹤的手上，力气脱落了。千鹤放开泰纯，将脸埋进丈夫的胸膛开始哭泣。
“……果然。”
哭着嚷道。
“果然，不应该把‘鸦羽’交出去。不管我们下场如何，都不该交出去……！”
千鹤的恸哭响彻胸膛，鹰宽神色严峻地搂住妻子的肩膀。
“确实吗？”
他向泰纯确认，泰纯苦着脸点了点头。
“星象消失了，不过——”
泰纯还想说些什么，但，“不”自我否定了。
“至少，我看不见。只能认为发生了什么……。不，不对。夏目的性命确实殒落了。这恐怕毫无疑问。”
痛切之声忍耐着刻身的自责。以式神身份侍奉的主人、儿时玩伴的旧友，他的痛苦也深深地传给鹰宽。但鹰宽明白，客观上那为单方面、自私的苦痛与自责。
当然，单方面自私的，并非只有泰纯。千鹤也好，鹰宽自己也罢，均为同罪。本来的话，自己等人根本没有像这样假装好人哀叹的资格。
也许泰纯打算一个人背负所有的罪孽，但不会准许那种事。这终究为理应三人全体背负的罪孽。
“……夏目的事情知道了。那么，春虎他？那小子现在是什么情况？”
因丈夫的提问，哭泣的千鹤也如梦初醒地回过头来。“不知道。”泰纯不隐讳地说。
“阴阳厅增加了读不了其星象的力量。恐怕是八濑童子。看来相马也完全从长期的潜伏之中脱离出来了。我们——晚了一步。”
泰纯是优秀的“读星”。然而，“读星”的力量并非看透一切未来，万能的预知能力。不如说，若是弄错处理方式，便会因不准确的印象侵蚀自己的可能性，是把双刃之剑。归根到底，决定前进道路的是于那时刻自己作出的决断。只能步步叠加。
“总而言之，去东京。两人都做好准备。”
泰纯如此指示，鹰宽则点了点头。他们逃离阴阳厅的耳目，潜伏在东京之外的都市。毕竟，本家宅邸受到袭击一事，就发生在前天的夜晚。没能预料到动向会急剧至此种地步。即便现在朝东京出发，能否天明前到达也还是未知数。
许是察觉到鹰宽的担忧，泰纯一脸严峻地说道。
“春虎那有护卫，现在只能相信它了。”
2
祓魔局的本部，处在离阴阳厅稍有段距离的地方。
祓魔局虽是阴阳厅的内部部门，但作为组织的规模庞大，占到阴阳厅全体的一半以上。而且，因其职务本身独立性高，以运输车与可动式护摩坛为首的装备物品等，也与其他部门迥然相异。为此，不单单新宿支局与目黑支局，本部也建造了与阴阳厅相别的厅舍。
一辆车驶至此祓魔局本部。
驾驶员准备掉头，但小个和服装的年长妇人却迫不及待地从后座下了车。是阴阳塾塾长仓桥美代。
也不关上车门，下车的塾长跑近局舍。像是已有过联络，等候的局员出迎并迅速带路。
前往之地——意外的是——为聊天室。是用来休息的放松房间。据带路局员所言，“讯问”已经结束，他们正在此待命。果然，当塾长一进入聊天室，就发现在宽敞空间的角落，垂头坐于椅子上的孙女身影。
“祖母大人……！”
京子注意到祖母便站了起来。残留在哭肿表情上的，悲痛的哀叹。仅看到此，便感锥心之痛。坐在邻旁椅子上的少年，也随京子站了起来。是京子的同学天马。他的表情也被染上绝望之色。
许是因为时间已晚，或是知晓来龙去脉后离开了，除去京子与天马以外，宽敞的聊天室里只有一名女性局员。似是两人的陪伴者。仓桥家——比起这，单纯是对未成年人的关怀吧。塾长接近后，她起身行了一礼，替换地出去了。
“……京子同学，天马同学。”
已听闻了事情。涌上惭愧与悔恨、怒火与悲伤。但是，现在封住不成言语的情感，轻轻地打招呼。
京子旋即泪腺崩坏，头垂向祖母的胸口。
“小夏她……小、小夏她……”
声音错乱，如喘气般哭泣。对，是“小夏”。现在回想起来，最近孙女变得郁郁寡欢，也是自因目黑事件知晓夏目真身之后吧。听说今天久违地现出了明快的样子。也就是说，那定是两人关系跨过了困难的证据。“小夏”这听不习惯的称呼，正诉说着此项事实。
然而，那之后事情竟变成这样。
京子持续呜咽，塾长轻轻搂住孙女的肩膀，将脸朝向另一位塾生。
“对不起，天马同学。我来晚了。”
“……不。……那种事……”
“来此之前我已在一定程度上听闻了事情。不过，冬儿同学与铃鹿同学——以及春虎同学他们？没有在一起吗？”
“是……那三人仍在讯问中……”
天马大概也并非正确把握现状。毕竟，就在刚才，他自身也接受了讯问。
总之，为过于紧急、唐突且致命的事件。竟看漏变化至此种地步，难以置信。自己“读星”的能力，看来已完全罄尽。哪怕是再早些有所自觉的话，可能就会是不一样的结果。
不，目前还并非是陷入简易自我批判的场合。在责备自身之前，必须先向留下来的塾生们伸出援手。
随后——
“——这边也结束了哦。”
说着出现在聊天室里的，是二十五岁之后的男子。
是种身着复古式夏威夷衫，下身破洞牛仔裤的野性风。只不过，表情一反常态的严峻，平常朝气蓬勃的态度之下，渗透出战时的锐气。在悲惨的现场，含带全身的强大灵气更显其之勇猛。
国家一级阴阳师，木暮禅次郎。他是隶属于祓魔局的独立祓魔官，也与京子等人有过照面。
然后，被他带领的冬儿与铃鹿也进入了聊天室。
望见两人，天马松了口气。京子也总算停止哭泣，抬起头来。
然而与之相对，另两人的脸色却并未放晴。冬儿一副险恶而颓废的样子，眼神发直。铃鹿则脸色苍白到似是不久就会失去意识。两人均有如拔出的薄刃，给人一种危险而脆弱的印象。
塾长望过两人，像是姑且确认到平安一事般点了点头，
“禅次朗先生……”
“仓桥塾长，劳您尊驾万分惶恐。”
对搭话的塾长，木暮恭敬地低下头。他也是阴阳塾的毕业生。毕业、成为独立祓魔官后的现在，也仍与塾长持续深交。
“能告诉我详细的情况吗？”
“是。……虽这么说，实际上我也刚从新宿支局赶到这里……”
木暮如此回答后，他越过肩膀转头看向跟从在后边的冬儿与铃鹿。
“我到达后虽然立即加入讯问，不过那时候已是两人把大致的事情说完之后了。这之后不管问什么，他们都默然以对，因此暂且由我这边负责他们。”
“是这样吗，那给你添了各种麻烦……”
“没什么，毕竟是这种事态……”
木暮也不由含糊其辞。他在三月“上巳之再祓”的时候，曾担任过夏目的护卫。正因为个人与她见过面，所以颇为沉痛吧。
并且，好像还另有挂心之事。
“说来……塾长，阵那家伙他？他已经知道这……”
“……不清楚。自傍晚一别就……目前联络不上。”
夏目的指导讲师大友阵，与木暮是一起进阴阳塾、阴阳厅的同辈。他们交情很深，正因如此，便也很挂心他吧。
而且，塾
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