台版 转自 轻之国度
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「『谎言』是咒术的精髓，这个论点我大致认同。」
「然而，『真实』有时却比谎言更像谎言。」
——土御门春虎
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1
无数个夜晚之前——
位于大楼屋顶的祭坛。
祭坛上有座石台，四座鸟居环绕在石台四周，分别为北方的黑色鸟居，东方的蓝色鸟居，南方的红色鸟居，以及西方的白色鸟居。
石台上安置有多个拜台，祭祀诸多供品。银钱、白绢、鞍马、勇奴、甲胄、弓箭、太刀、七宝、砂金、古琴以及琵琶。这些大多是由纸制成的形代，但确实注入了咒力。此外，一旁摆设有祭祀用的器具，太鼓、法螺、铃、币、香、铎、抚物、咒符等。
祭祀仪式已准备就绪。
强风吹过大楼屋顶，天色逐渐泛白，无边的黑暗遭太阳驱逐，再过不久黎明便将到来，迎来阴阳交替转变的时刻。
石台上有五道人影。
一名少年站在石台中央，他身穿黑衣，左眼绑了一条布，黑衣下摆让风吹得啪啪作响，在风中翻飞。
少年面前有个平台，一位少女躺在上面，看上去像在熟睡，身上的衣服却是鲜血淋漓。风轻柔抚过少女的身体，乌黑长发与扎着长发的粉红缎带随风轻盈摆晃。
在少年与少女背后，有两道人影守望着他们。
一个是长出兽耳和尾巴的女性，一个是独臂的男人。两人默默无语，静待时候的到来。
最后一位是为祭祀进行准备，在这里等待他们的娇小少女。她的神情冷漠，双眼始终紧盯着少年。
少年睁着残存的右眼环顾祭坛，像在进行最后的确认。
等他确认完后，少女往他走去，将层层折叠的和纸递到他手中，那是一份上面载有祭文的都状。
少年接过都状，将都状抵在胸口，闭上了眼睛。
接着，他朝少女点了下头。
少女随即拿起鼓棒，敲响太鼓，咚咚咚地接连敲响六下鼓声。然后，她将法螺抵在唇边吹响了声音，蕴藏咒力的乐声直接渗入拂晓的空气，响彻四周。
在背后守望的两道人影微微颤动。
少年身上的黑衣鼓胀，犹如呼吸一般。
他拿起都状——
高声吟诵出咒文。
「阴阳道宗家土御门，在此谨向泰山府君及冥界诸神禀告——」
——这已经是无数个夜晚前发生的事情。
超越时空的命运之环，如今正在加速转动。
2
寒风在山间呼啸，更加深了凛冬的气息。
少女娇小的身体发着抖，于是她改把竹扫帚揣在怀里，摩擦着双手。比起山脚下，深山里总是更早感觉到寒冬的来临，呼出的气息也隐约化成了一阵白烟。
往头上望去，到处有树枝遮掩阴郁的天空，原本鲜艳的枫红在最近几天变得枯黄，如熟透的果实掉落，纷纷从枝枒间飘落到地面，害得她不管怎么扫也扫不完。「唉。」她叹了口气，怒瞪向散落的枫叶。
这时，「秋乃，你还没扫完吗？」远处传来怒吼声。少女——秋乃「呀」地发出一声怪叫。那一瞬间，她的头发轮廓看上去似乎有些杂乱。
她连忙用双手按住头顶，结果让扫帚掉到地上。「啊、啊。」她慌慌张张地低头看向扫帚，这下又让脸上那副尺寸不大合的眼镜滑落下来。最后她只得「唔唔唔」地低声哀号，维持用双手按住头顶的姿势，也没办法调整眼镜的位置，就这么朝声音传来的方向转过身去。
附近除了艳丽的枫红，还有几株巨大的古杉。杉树的树干有如圆柱，后方可以看见一座古老的讲堂。从那里，一位熟悉的僧侣板着一张臭脸走了过来。他身穿黑色法衣搭配五条衣的袈裟，体型福态，是这所寺院的师父。
「忠、忠范法师……」
「其他人的工作都做完了，你要拖拖拉拉到什么时候？」
「是、是，对不起……」
让人这么一骂，秋乃心生畏惧，嚅嚅嗫嗫地道了声歉。虽然道了歉，声音却很微弱，必须竖起耳朵才听得清楚。
插图11
僧侣长了一张和土佐犬有些神似的脸，他板着脸孔，凶狠地瞪着少女。他像是还想继续痛骂一顿，但是让秋乃战战兢兢地往上瞧，他也只能无可奈何地硬生生把怒吼全咽了下去。
「……快点把工作做完，接下来还要帮忙准备午膳。」
「是、是。」
秋乃回应，蹲下来捡起扫帚，把歪斜的眼镜推冋正确位置。忠范叮嘱似地又瞪了少女一眼，才朝讲堂的方向走了回去。
忠范在寺院里负责管理「云水僧」，原本就爱发脾气，近来更是情绪紧绷。其实不只是他，寺里所有大人都一样。这一次没有招来一顿怒骂，实在是秋乃走运。
话说回来，现在也不是可以松懈下来的时候。秋乃赶忙把枯叶扫进竹笼里，再丢到寺务所后面的焚烧处，接着前往寮房帮忙准备午膳。
寮房为寺里的厨房，也兼作住宿的地方，这间寺院则是在木造寮房旁设有厨房。
一进入厨房，马上有怒吼声传了过来。
「太慢了，小鬼！你鬼混到哪里去了！」
「对、对不起。」
「秋乃，柴不够了！」
「知、知道了，我马上拿来。」
秋乃应道，赶紧转身冲出去，把堆积在屋檐下的柴薪抱进厨房。这地方也有液态瓦斯，只是因为非常贵重，不能随意使用，所以基本上每天都是用炉灶烧柴煮饭。
只是，点火的方式很特别——正确来说是奇异。
「云水僧」前辈站在炉灶前，朝炉灶结成手印，半眯着眼吟诵咒文。数秒过后，柴薪起火燃烧。
咒术。
而且依据现今阴阳法的分类，这属于「真正」的咒术，也就是甲级咒术。
「小鬼，快拿盘子出来！」
「是。」
「别打破了！」
「是、是……呀啊！」
「不会吧！你怎么又打破盘子了！」
「对对、对不起～！」
没用的家伙、笨手笨脚的家伙，气愤和暴躁的怒骂声四起，秋乃泪眼汪汪地收拾破碎的盘子。之后，她同样遭到前辈们的怒骂与贬损，手忙脚乱地完成他们交代的工作。寺里的伙食主要是一菜一汤，不过这里并未严格遵守这项规定。尽管清贫，却能不以为意地大口吃肉。现在放在火上烤的，正是前几天打猎猎来的鹿肉。
秋乃的肚子饿得咕噜大叫，锅炉的盖子宛如回应她的叫声，微微摇晃了起来。
☆
午膳用完后是收拾，结束后到称为「药食」的晚餐前，有一点空间的时间。秋乃避开前辈们的注意，从厨房偷偷拿走炉里的柴火和一小颗番薯，往境内后方已半倾颓的佛堂旁走去。
她先是在地上挖出一个低浅的小洞，把番薯放进去，接着把收集来的落叶堆在上面，再连同灰烬将柴火放在落叶上，等确认落叶开始燃烧后，便到一旁耸立的杉树底下坐了下来。
最近没有下雨，落叶很快烧成了灰烬。她尽量注意不让灰烬被风吹得到处都是，耐心地等待番薯烤熟。她会跑到这么隐密的地方偷烤番薯，是怕万一让忠范发现，会骂她偷吃东西，而且要是让其他前辈发现，也逃不过被没收的命运。
秋乃居住的这座寺院名为星宿寺，是一座位于山顶附近，深山中一座远离人烟的寺院，而且交通极为不便，是个几乎与外界隔绝的封闭场所。
不对，不只是「几乎」而已。这地方遭到刻意地分隔与隔离，寺院方面也积极地向世间隐匿自身的存在。遭时代潮流放逐的场所，和山下有如两个不同的世界，所谓的山中异界正是如此。
在这个异世界里，秋乃是最年少，也是最弱的一个。
换句话说，她位于阶级制度的最底层，姑且不论表面上受到什么样的待遇，背地里确实是位于受尽各种压榨的立场。刚才用午膳时，她没分到加菜的鹿肉。原本她心里有点期待，最后只是空欢喜一场。所以今天她也像这样忙里偷闲，想办法满足成长期的食欲。
火焰带来的温暖消失，秋乃直接坐在地上时，寒意彷佛一点一点渗入体内。幸好这时候风停了，秋乃抱着双膝，把身体缩成小小的一团，双眼目不转睛地盯着灰烬。
想到番薯在这段时间变得愈来愈热，愈来愈香甜，即使要她在寒冬中等待也不以为苦。偷吃的刺激感让她心里有些兴奋，其实这几天以来，烤番薯俨然成了她唯一的乐趣。
「……烤番薯，烤番薯，烤好了没啊。香香甜甜，热呼呼的烤番薯……」
番薯有没有烤熟全仰赖秋乃的直觉判断，因为她并不晓得时间到底经过多久。差不多烤好了吧，不对，我看还是再等一下，正当她悠哉咕哝着的时候，「欸，秋乃！」背后忽然传来喝斥声，她甚至吓得要惨叫也叫不出声音来。
秋乃抱
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