1
『接下来我会隐姓埋名，虽然不晓得这个样子能做什么，但总不能再让他们抓住。』
接在仓桥塾长之后表明今后行动方针的，是坐在沙发上的天海，「可是……」透过『诡蛛』说出的这番话招来塾长担心的目光。
「你一个人没办法行动也讲不了话……潜伏在暗处逃亡这种事实在太乱来了。」
『可是我一样没有选择的余地。要是再被他们抓到一次，这次可就真的别想活命了。虽然不至于到用不着担心的地步，不过我好歹也和这个世界的地下社会接触了近半个世纪，有几个可以拜托的管道。』
天海是从现场人员一路升到部长的正统咒搜官。如同塾长在政经界拥有广阔的人脉一般，他对咒术界，尤其是地下社会恐怕非常精通。正因为位于长年来追缉咒术犯罪者和地下组织的立场，他很清楚逃亡者和追捕者双方的招式。一旦有必要潜伏，没有比前咒搜官更难应付的咒术者。
『只是我现在成了这副德性，希望在恢复前能有「手脚」供我使唤。所以美代，我有一件事要拜托你，可以借我一个注满咒力，可以自行行动的高等式吗？没有战斗力也无所谓，可是要省咒力又实用性高——另外最好是人类的外貌。仓桥家的式神里面有适合的吗？』
「也就是负责照顾你的式神吧？没问题，这栋别馆里面正好有合适的式神。那原本是拜托来打理别馆的式神，打扫和料理都很拿手，正适合用来照料行动不便的人。」
『感激不尽。』天海听塾长这么表示，向她道谢，只是塾长的脸色始终阴郁。
「可是就算事先注入咒力，一次能储备的咒力毕竟有限。那个式神算是相当擅长调整咒力消耗的，不过总是有极限，恐怕撑不到你的身体恢复。」
天海的额头上此时缠绕着一层又一层的绷带，绷带底下有个巨大的十字伤疤——X印记的封印。那是仓桥源司设下的咒印，目的是用来完全封锁天海的咒力。
因此现在的天海没办法使用任何一种甲级咒术，毕竟他连见鬼的能力也被封住，甚至失去了「视」得灵气的力量。除非是像『诡蛛』这种极为特殊的式神，他不管是使役还是把自己的咒力注入式神身上都做不到。
而且，要破除这个封印极为困难，毕竟是当代最伟大的阴阳师特别用心施下的封印，恐怕只有施下术式的本人才有可能解除。天海在肉体上受到的伤害可以经由阴阳医获得相当程度的恢复，但是短时间内要取回咒术面的能力是不可能的事。
『现在也只能走一步算一步，像是找人帮忙补充咒力，总是有办法可以解决，再说这问题不解决也不行。』
天海憔悴的脸庞浮现出无所畏惧的微笑。
然而，能提供式神咒力的基本上只有主人，换句话说，为了让负责照顾的式神能持续行动，必须让那个式神暂时成为其他阴阳师的式神，而且把其他阴阳师的式神随时置于身边，等于是让那个阴阳师掌握住自己的性命。
天海也认识几个值得信任的阴阳师，但若要说即使处在被阴阳厅追捕的立场也不会出卖他，实在找不到能让他这么相信的人。
「……这样的话正好，天海部长，如果您打算潜伏，不知道是不是可以让我同行？」
「冬儿同学！」
塾生突然提出这样的要求，塾长不由得惊讶地睁大了眼睛。京子和天马也是相同的反应，铃鹿同样是一脸出乎意料的样子。
「慢着，冬儿！」
「太、太乱来了，潜伏这种事……」
面对怀疑自己听错的伙伴们，「求之不得。」冬儿不以为意地回了这么一句。
「事到如今，我也没有回塾里的意思。再说——」
说到这里，冬儿朝坐在沙发上的天海投去挑衅的目光。
「我好像因为个人因素让夜叉丸盯上了。天海部长，您知道我是生灵吧？」
『……啊啊，我听说过这件事。』
「『这个』鬼是之前在灵灾恐怖攻击『上已大祓』，夜叉丸——大连寺至道化成鬼的时候，我因为卷入灵灾而『附』在我身上的鬼。这鬼和那个家伙好像有点渊源，我记得他说是眷属，他说『我们成了同种的眷属』。」
『…………』
天海听着他的描述，双眼眯成了一条细长的线，『……所以呢？』连催促他的语气也带有和先前不同的严肃气氛。
「而且他特地当着我的面表示『不能置之不理』，也就是说我也必须潜伏到那家伙注意不到的场所。要我充当那个式神的电池也行，可以让我同行吗？」
冬儿轻描淡写地提出这个建议，不过在场所有人都知道他非常认真。
这场讨论开始前，只有塾生四人谈话的时候，说出今后大家或许会各分东西，没办法再像过去一样待在一起这句话的人正是冬儿。那个时候，冬儿肯定早已决定要和其他人分开，独自潜伏。
冬儿接着又这么说——不过现在我们有了一个共同的目标，那就是找出春虎和夏目，教训他们一顿。
「……我的目的是找出春虎和夏目，另外我也希望可以与大友老师取得联系，这方面应该和天海部长的目的一致，这么一来我们就有了共同行动的好处，不是吗？」
冬儿肆无忌惮地朝前阴阳厅长老级的人物这么说，京子、天马和铃鹿等三人只是紧张地关注着冬儿。
「况且……我需要紧急训练，让自己的能力发挥到极限。昨天晚上的事情让我深刻体会到，以我现在的能力，不只找不到春虎和夏目，以后也是什么事情都做不到。只要和那两个人……和『土御门家』有关联，昨天晚上那样的状况一定会再次发生。到时候，我需要能『主张』自己意志的力量，不能继续安于塾生的身分。」
看在旁人眼中，也许会以为他这是在动怒，因为不论他说的内容还是语气，都能感受到极深的怒意。不过他动怒的对象当然不是天海，他气的人其实是自己。
天海将身体埋在沙发里，静静凝视着冬儿。
『……冬儿，你有这样的觉悟值得赞赏，不过现在的我可没办法做到训练你这种事。』
「关于这件事，我有几个想法想和您商量。」
面对凝视自己的天海，冬儿也迎面看了回去。
长久的沉默过后——
『……好吧。』
天海接受了塾生的提议，京子等人惊讶地看着两人，塾长的脸色凝重，不过也没多表示意见。
『你说得没错，我也需要一个人帮忙「在外行动」，你就跟我一起来吧。』
天海说得冷酷，脸上完全没有笑容。这样的态度正如冬儿所愿，那不是对「塾生」，而是对自己手下的态度。
冬儿也了解天海这种态度的意思。
和冷漠的天海相反，冬儿咧嘴一笑，「——谢啦。」向他简短道了声谢。
2
离开公寓后，冬儿和天海搭上厢型车移动。
开车的是冬儿的式神——水仙。虽然说是冬儿的式神，但其实冬儿不过是负责供给咒力的临时主人，实际上使役的是天海。那原本是服侍仓桥家的高等人造式，为用来照料身体不便的天海，由美代准备的式神。
式神的样貌为美丽的女性，外表年轻却散发出成熟的气氛，使她看来像二十又像三十来岁。和服打扮是天海的兴趣，冬儿以过于醒目为由劝过他，但是因为水仙可以隐形，遭到驳回。
除了照料天海，水仙也负责料理、打扫和清洗衣物等所有家事，另外她也帮忙咒具的修理和制作，也可当作司机，以及代替尽量不想出现在公众场所的冬儿和天海完成各种手续。在冬儿等人的逃亡生活中，如今她俨然成了不可或缺的存在。
车子从六本木驶向涩谷，目的地是阴阳塾塾舍，正确来说是与塾舍旧迹邻接的甲级咒术训练场。
现在使用的塾舍是三年前新建的建筑物，在那之前使用的是同样位于涩谷的旧塾舍。旧塾舍拆除后另外兴建起建筑物，但是隔壁的练习场在关闭后留了下来，冬儿他们要前往的就是那个地方。
「……这次您也要跟来吗？」
「怎么，我在会造成什么麻烦吗？」
「监护人在场感觉很不舒服。」
「呵，这就是你现在的程度啊，不甘心就早点成材吧。」
连同轮椅一起坐上后座的天海露出了惹人厌的狞笑，也许是用不着回头也想像得出他脸上的表情，坐在副驾驶座上的冬儿咒骂了一声。
——算了，这也是没办法的事。
他们之间常出现这样的对话，冬儿的眼里散发出坚定的光芒，诚挚地接受天海说的话。
跟随天海逃亡的生活已经过了一年半，天海是个顽强的「臭老头」，不过也是个有骨气的「臭老头」，以及讲理的「臭老头」。此外，他在面对像冬儿这种年轻而且还不成熟的家伙时，展现出意外宽容的一面，只是冬儿并不欢迎他这样的态度。
比方说，天海过去是大友的上司，两人在咒搜部时的关系应该完全不同于现在的天海和冬儿。
天海与冬儿目前实
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