「没差啦！没差啦！来，OPAPI！」
百枝天马高高挥舞着手脚，神情严肃地大叫了一声之后随即昏厥。
在场的同班同学们不禁颤栗，倒抽了一口气。
「……真的吗……居然做到这种地步……」
土御门春虎惊恐地哀叫着，一旁的土御门夏目脸色惨白，连话也说不出来。
天马倒卧在走廊上，发出安稳的呼吸声，贴在他后脑勺的咒符强行夺走了他的意识。从天马的睡相看来，他完全不知道发生在自己身上的悲剧。本人没有自觉，至少可以算是一种救赎吧。
不……
「开什么玩笑。」
这么怒骂的人是仓桥京子。她的脸色也有些僵硬。
「什么余兴节目嘛，这种事情我绝对无法忍受，也不允许发生这种事。」
在场同学们异口同声地同意京子这一番话，霎时间怒骂声四起。他们一方面拒绝，同时内心也很明白，事情已经没有挽回的余地。
战争早就开始了。
「……春虎，仓桥同学，这么一来我们也必须认真应战了。」
夏目郑重其事地说。
「我们要小心谨慎……同心协力。用不着担心，我们占压倒性的多数，而且这场战斗本来就是要由我们获胜才有意义。」
夏目说着，用力握紧了手中的木斗。
京子和其他同学面色凝重，不约而同点着头。其中，只有春虎一个人闷闷不乐地咬紧了唇。
「……可恶，那个……混帐家伙……」
★
「追傩？」
「对啊，你当然知道吧？」
「不，我不知道……」
京子擅自这么认定，春虎也答得理所当然。一旁的夏目无奈地叹了口气。
作为阴阳师培育机构的阴阳塾教室里，这一天只剩下一节课，也许是因为准备工作花上太多时间，超过上课时间仍迟迟不见老师走进教室。
他们在事前得知接下来这一堂课的内容，或许是因为这样，等待课堂开始的塾生们大多觉得这一天的课程已经结束，气氛非常悠闲。在这种放学后的气氛中，春虎等人聚在一起闲聊着，打发时间。
「蠢虎。」夏目瞪着春虎，「追傩是指原本在宫中举行、用来『驱邪』的咒术仪式。为了平安迎接新年，要在除夕夜驱逐恶鬼，消除灾厄。」
「噢噢，除夕夜啊，上课好像有听老师讲过……可是那是除夕夜，和今天要做的事情没关系吧？」
「这当然是不同的两件事，不过关系非常密切，尤其两者的基本思想其实一样。我问你，春虎，今天是什么日子？」
「唔……节、节分吗？」
「对，而且是春季的节分，也就是说明天是立春。在二十四节气里面，立春是最早的一个，农历里面新年的开始通常都在这一天前后。」
「……什么？」
听见夏目滔滔不绝地解释，春虎很快便听得瞠目结舌。
看见这寻常光景的天马说：「春虎同学，夏目同学想说的是『撒豆』的事情。」他咯咯笑着，出面帮忙解围。
「撒豆？节分吗？那和咒术有关系吗？」
「在立春的节分有……其实那本来就是咒术的一种。」
夏目马上接过话题，继续解释。
现在的人也是一样，每当遇上季节转变或是气候变化的时候，身体特别容易出状况。古人认为是这种时节邪气累积，带来疾病的恶鬼现身。尤其除夕是迎接新年的重大节日，因此像这样驱除恶鬼、封除疫病，祈求新的一年健康与丰收的仪式带有格外重要的意义。
如同夏目的解释，立春是与元旦并列的重大节日，所以和除夕的追傩一样，立春前的节分时也会举行撒豆作为「驱鬼」的仪式。
「至于为什么要撒『豆』——而且还是『炒过』的豆子，这也是有正当的理由。依据阴阳术的基本思想阴阳五行说，春天属于五行中的『木』，『木行』相克的是『金行』，简单来说就是『金行』不适合『迎春』。象征『金行』的圆形物体也就是『豆子』，用与『金行』相克的『火』去炒，用来充当封住『金行』的咒物。这样你懂了吗？」
「……啊啊，嗯，嗯嗯，原来是这样的由来啊。」
夏目说得口沫横飞，春虎的回应却很敷衍。一旁的京子与天马听着他们的对话，不约而同露出苦笑。
「可是，这表示接下来的课只要撒豆子而已吗？」
「什么叫做只要撒豆子而已，刚才我也解释过，那可是有正统由来的传统咒术。」
「可是就是撒豆子吧？」
难怪大家的心情这么悠哉，春虎环顾教室，终于了解为什么出现这样的景象。
「没想到来了阴阳塾之后，会在学校里撒豆子啊。其他班也会一起撒豆子吗？」
「不会，每年撒豆子的只有一个班级，今年轮到我们班。这是祖母用占卜正式选出来的呢。」
「塾长吗？听起来真慎重。」
春虎佩服地听着京子的解释。
话说回来，也不过就是个撒豆子的活动，要是用严谨的态度面对反而显得愚蠢。
「这也算是享受不同季节的气氛罗，偶尔上上这种课也不错。」
「就是说啊，而且我也很喜欢这种活动。」
「居然连天马同学都是这个样子，怎么可以这么随便？」
「别那么古板嘛，我们可以用认真的态度乐在其中啊。」
春虎没理会一脸不服气的夏目，兀自快活地笑了起来。然后，「对吧，冬儿？」他转头向阿刀冬儿搭话阿冬儿没有笑。
「……奇怪？冬儿？」
春虎吓一跳，又叫了他一声。
冬儿一如往常，坐在春虎与夏目后面的位子。此时的他也和春虎他们一起聊天……但不知为何视线飘向了远方。
这么说来，他从刚才就是一声不吭，一副心不在焉的模样。春虎蹙起了眉头。
「怎么回事，冬儿？你怎么——」
「没什么。」
他答得飞快。
「咦？可是——」
「我很平静。」
冬儿回应的态度极为平静——只是说话速度莫名地快。不只是春虎，夏目他们也蹙起了眉间。
众人度过了一段短暂的尴尬时间。
「呃，那个……啊，对了、对了，京子，撒豆具体来说要做什么？」
「咦？啊、啊啊。」
春虎不着痕迹地无视冬儿的反应，又继续聊下去。京子尽管困惑，依然附和起他的问题。
「我记得会先从班上选出一个人当鬼，大家一边把豆子撒在他身上，一边绕塾舍一圈。」
「什么嘛，和一般的撒豆没什么两样嘛。」
春虎错愕地说。就在这个时候，喀哒，背后传来声音。春虎一转过头，就看见冬儿从椅子上站了起来。
他的视线照样看向远方，神情也很平静——只是感觉很不对劲，「……冬儿？」似乎也没听见春虎的呼唤声。他看向远方，维持从椅子上起身的姿势，有好一段时间只是动也不动地站在那里。
到头来，什么事也没发生，他又若无其事地坐回椅子上。
春虎等人无声的视线集中在冬儿身上，像是为了替所有人道出心声，夏目轻轻咳了一声。
「那个……冬儿？」
「怎样？」
「你从刚才开始是怎么了？你的表现很奇怪哦。」
「什么意思？我没事，没什么奇怪的地方，一点也不焦急。」
「你觉得焦急吗？」
「我没有。」
「不然是怎么了？难道是紧张吗？」
「这是什么蠢话，我有什么好紧张的？我和平常一样，完全正常。」
冬儿说得理直气壮，反而更让人觉得其中一定有鬼。
「再说我有什么好紧张的，没有，我根本没有必要紧张。」
「这么说是没错啦……」
「看吧，总之我一点也不紧张。」
「也、也是，你看起来本来就不紧张……不过，你也不可能焦急或是紧张嘛，反正今天只是撒豆子而已。」
夏目这么一说，喀哒，冬儿的神情依旧严肃，但身体猛然颤抖。夏目、京子和天马又更是讶异地蹙紧了眉间。
另一方面，「……啊。」春虎突如其来地惊呼一声，冬儿的目光立刻变得锐利。他朝春虎露出「你注意到什么事了」的表情，「……怎么了，春虎？」询问的语气异常凶狠。这句话不像质问，更像是要求对方闭嘴。「呃……」春虎支支吾吾的，让夏目等人更加诧异。
「你们在搞什么鬼？真让人不舒服。」
「呃，没有，那个……」
春虎遭到京子逼问，吞吞吐吐地说不出话来。
这个时候，正好门开了，春虎等人的导师走进教室。
那是一手拄着拐杖，只剩下一只脚的讲师·大友阵。在他背后，人类外形的简易式正抱着纸箱，跟随主人的脚步前进。
箱子里面放着一叠五行符、几个木斗、平底锅，
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