「──奇怪，艾利尔？发生什么事了吗？」
「哎呀，怎么啦？」
我和费安娜走出教会时，艾利尔正倚在墙上等我们。
「大哥，费安娜姊姊──你们要去丽婕家吧……？」
「嗯，对啊──」
──因为昨天日蚀时的活跃表现，丽婕的特殊性跃上了台面。
我很清楚丽婕的个性，她没有犯罪──况且从昨天发生的事情看来，说她救了这个地方也不为过。
老实说，我并不想曝露她出生的秘密。
不过……丽婕似乎不晓得自己体内蕴藏著『什么东西』，对自己的能力感到害怕。
丽婕的体内藏著完全未知的『某个东西』，要是不稍微瞭解那个东西的真面目，『万一』发生事情，恐怕无法应付……更重要的是，无法纡缓当事人在精神上的负担。
「──因为昨天那件事，我们必须和丽婕的双亲谈谈。」
我这么回答后，艾利尔的神情似乎有些苦恼。
他像是在寻找适当的辞汇……烦恼著该不该说出口──
「──如果发生最坏的情形，你们打算怎么处置丽婕……？」
「……『最坏的情形』？艾利尔，你的意思是──」
听见艾利尔这么说，费安娜反问了回去，不过说到一半又停了下来。
……艾利尔看著我们的眼中露出了──虽然不安但已下定决心的眼神。
既然如此──我们也该认真回应。
「『最坏的情形』……为了不让令人伤心的事情发生，我们必须把事情搞清楚──我们绝对不会伤害她，这一点我向你发誓，艾利尔。」
「……谢谢你，大哥。」
说完后……艾利尔像是稍微冷静了下来。
「……接著轮到我发问……艾利尔，发生什么事了？」
从谈话的内容大致察觉得到……恐怕是和丽婕相关的「某件事」。
──昨天与我们道别后……？或者是──
日蚀结束，他们正要回去的时候，艾利尔很不自然地摔倒了……虽然本人表示「不要紧」，可是──那个时候发生了什么事……？
「…………对不起，我不想在丽婕不在场的时候谈这件事──大哥，姊姊，如果你们要去找丽婕的父母谈话……请务必让我一起参加！」
听见艾利尔的要求，我和费安娜不约而同看向对方。
我们彼此确认这不是可以一笑置之的话题……几乎在同时点了下头。
「──没问题，不过那需要得到丽婕和她父母的许可……你愿意接受这个条件吗？」
「……愿意，谢谢你们。」
「这么点小事用不著道谢……艾利尔既然会提出这个要求──可见丽婕也很苦恼吧……？」
「…………嗯。不过，比起昨天──『那件事刚结束』的时候，她应该振作一点了。」
──知道『那件事结束后的情形』和『她振作了一点』表示……是艾利尔支持著丽婕吗？
「──既然这样，我们赶快过去讨论这件事，毕竟还有今后的事情需要考虑……放心吧，我绝不会让事情演变成哀伤的状况──你很努力呢，艾利尔。」
「──嗯，谢谢大哥……！」
我摸著他的头如此说道，他像是终于放下心中的大石，湿润了眼眶……他急忙使力睁著双眼，不让眼泪流下来──看来他的情绪很紧绷。
「──话说回来，卡利亚斯。艾利尔一起来不是正好吗？」
「说的也是……省得还要解释两次。」
「……什么？」
听见我和费安娜的对话，艾利尔不由自主地疑惑问道。
然后──回答他的疑问前，教会那里传来了脚步声与说话的声音。
「父亲，久等──奇怪，艾利尔……？」
「……嗯，小哥哥……？」「……咪呀？」
因为艾利尔的意外出现，伊莉丝、艾莉亚与威尔不约而同表现出了纳闷的反应。
他们不知道事情经过，会有这样的反应也不奇怪，只是……一出现就能让现场气氛缓和下来，还真是神奇的一群人。
「──呃，这个……伊莉丝你们怎么也来了……？」
「我还在想，讨论时视情形把她们的事情也说出来，解释起来或许比较容易──而如果我把她们的事说出来了，我本来打算之后再向你解释一遍……这样确实省了我很多工夫。」
看见孩子们头上浮现出无数个问号的模样，我和费安娜不禁苦笑。
「──好，我们这就出发，快点把那些不懂的事情搞清楚吧。」
◆ ◆
「──原来是这样啊，发生了这种事……她昨天回来的时候样子就很奇怪，可是……她什么也不说──」
这么说的人是丽婕的母亲。
她平时是餐厅的老板娘，是位开朗又坚强的女性，不过──她在说这些话时，脸上的表情……十分悲伤。
我们抵达丽婕家的店后，我让伊莉丝、艾莉亚和威尔暂时在外面等待，其他人先行走进店内。
出来迎接我们的是丽婕与她的父母。
她的母亲是我们在店里偶尔会见到的老板娘，是位留著棕发、四十岁左右的女性。
她的父亲担任大厨，大多都待在厨房，鲜少看见他露面──说起来，他散发出「工匠精神」的气息，体格健壮，给人沉默寡言的印象，是位年纪大约四十来岁的男性。
两人似乎──从昨天就觉得丽婕的样子不太对劲，看起来很关心自己的女儿。
艾利尔提出希望能同席的要求后，他们果然一脸诧异，不过……他们会在丽婕的恳求下答应，大概也是希望她在精神上能放松一点。
至于当事人丽婕，她的表情没有想像中阴郁，只是脸色有点差──恐怕是昨晚没睡吧，她看起来有些疲倦。
在我们向丽婕的父母解释昨天发生的那件事──主要是丽婕的事情后，他们的反应就是老板娘刚才的那句话。
「……对不起，妈妈。可是……我很害怕，不知道自己是什么东西……！」
「──丽婕，你没有做错事……虽然我们也有很多不懂的地方──但我们没有早点向你解释也是事实……」
丽婕为自己没有主动说明而道歉，像是为了安慰她──也像是为了安抚她的情绪，她的父亲如此说道。他脸上的表情……充满了后悔。
「今天我们来这里，不是为了追问她的身世，毕竟她没有引发什么大问题，甚至可以说是救了这个地方。」
不只是她的双亲──大厨与老板娘，就连当事人丽婕也是一副摸不著头绪的样子──这也怪不得他们。
「──丽婕，你立下了很大的功劳……所以，我们绝对不会无视各位的意思，采取强制性的处置──这一点请各位放心。」
「──感谢您的用心。」
她的父亲低头致意，老板娘的神情也安心不少。
不过……接下来才是重点。一会儿过后，费安娜开口说道：
「──可是，丽婕拥有的未知能力实在太特殊了，尤其……她本人似乎无法掌控这样的能力。」
所有人的视线都集中在丽婕身上──本人一脸不安地点了下头。
「……要是没搞清楚是什么能力，肯定没办法减轻当事人的负担。所以──如果两位知道些什么，请告诉我们。」
费安娜这么说之后，老板娘与丽婕的父亲望著彼此，像是陷入了沉思。
这个时候，我看向一旁的艾利尔──
「──艾利尔，你有其他事情要告诉大家吧？……现在可以说吗？」
「……丽婕，可以吗？」
艾利尔先是吓了一跳，整个人显得犹豫不决。
但他很快就下定了决心──双眼直视著丽婕。
「──好……拜托你了，艾利尔。」
「……没问题，那我说了──」
丽婕朝他露出信任的眼神，他说出口的内容──稍微超出了我和费安娜的预料。
◆ ◆
「──操纵黑暗的能力……？」
艾利尔说出的事情是──丽婕操控黑暗打倒了突袭自己的影子魔物。听见这件事情时，费安娜开始喃喃自语地思考起来。从她的模样看来──难不成她想到了什么吗？
虽然这件事也很让人在意……更重要的是，我有必须要说的事。
「──丽婕？」
「是！」
听见我的叫唤，丽婕的反应有些胆怯。我转身面向她开口说道：
「谢谢你救了艾利尔。」
「──什么？卡利亚斯哥哥……？」
这话似乎出乎丽婕的意料，她的神情相当惊讶。
然而，在我心中……这在某种意义上是比丽婕的秘密更重要的事情。
「──我完全想像不到，那种高等魔物会在那个时机发动袭击……要不是有你在，艾利尔恐怕凶多吉少。所以……谢谢。」
「卡利亚斯哥哥……」
「──艾利尔……都怪我掉以轻心，
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