第二章「怀表的两分钟」 “The place where heart is”
*
结果——
她第一次造访那里的那天，在除了某个人以外谁也不认识的那个地方里，会选择自己作为她第一个攀谈的对象——单纯只是基于年龄最相近这种理由吧。
虽说相近，她不过是个还没有判断能力的国中生，自己则是大学生。但当时他已取得所有学分，不常去大学就是了。尽管相差不少岁数，她却还是觉得他们两人年龄相仿，肯定是因为在场的其他人对她来说太过成熟了。
在研究所的一个角落，她正不安地环顾四周。每当穿着白袍的人经过，她都会惊慌地看向对方，就像是想说些什么，但又不敢开口地低垂下头。然后又开始环顾四周——不停地重复着这些动作。
但是就在自己经过她面前的时候，她终于——
「那…那个！」
「——什么事？」
「不…不好意思，我迷路了……想……向你问个路。」
瞬间他大感疑惑。为何会迷路？她是第一次来到这里吗？若说是新研究员，未免太过年轻了吧。虽然他曾听说这个组织的领导人既是天才，同时也是怪人，常说录用优秀的人材和年龄一点关系也没有——尽管如此，也太年轻了。虽然自己也算是相当年轻。
但是种种未知，在听到了她想抵达的场所后，瞬间变作既知。
「室长室……？原来如此，你是室长的妹妹吗？我听说过你，我来带路吧。」
「谢…谢谢你。直到刚刚我都和哥哥在一起，但后来走散了……」
她放下心来吁口气，而后笑了。
笑得直接又纯真。
这一瞬间，他心想——不一样。
她和这里的其他人——老是板着一张脸，或是一副吊儿郎当地一整天都在思考如何阐明未知的研究员们不一样。或是和他至今遇见过的——会向从以前起成绩总是名列前茅，被人称作天才的自己（虽然比不上室长）阿谀谄媚的朋友，或是为了得到钱、将来的地位或是他的身体的女人也不一样。
他感受着背后那道笑容，往前移动。他绝对称不上是擅长聊天的类型，但一直默默地走路也不太好，于是开口：
「……今后你打算进行什么研究？」
他认为这是极其正常的问题。毕竟这里可是研究所。
然而不可思议的是，她却回以沉默。过了一会儿，她有些苦恼地说：
「我……不太清楚。」
「不清楚？」
「是的。我该做什么才好？又能做到什么……我还……不太清楚。」
他想，她正感到不安吧。对于自己应该是什么存在，以及今后自己的存在意义。
「因为哥哥邀请我，我就过来看看了……可是，呃……我并不讨厌读书，但是我完全不像哥哥那么厉害……呃……」
说着说着，她的话语内容变得支离破碎。他叹了口气。
「这世上没有人像你哥哥一样那么了不起。他是真正的天才。当然，我也无法学他……所以，没有必要试图变成他那样。」
「……咦？」
「只要从自己办得到的事情开始做起就好了。换言之，这就等同于是将『自己办不到什么事情？』这个未知转为既知……研究时心情浮躁是大忌。」
连他自己也认为，这真不像是他会说的话。他并不是要安慰她，也不是想摆出前辈的姿态向她说教。只是——明白到她并未在自己的身后露出那副纯真的表情，这点让他感到非常地坐立难安罢了。
他搔了搔头，想让心情平静下来。正好旁边就有饮料贩卖机，他投进零钱买了杯咖啡。仅犹豫了一秒之后，又投进一次零钱，随便按了颗按钮——然后转过头，将跑出来的第二罐饮料塞给了她。
「喝吧。这里的人基本上都很冷淡，不会举办欢迎会。就当作这是代替品吧。」
只是一味眨眼的她接下了那罐果汁，然后像是吐出至今一直累积的情绪般：
「好…好的，谢谢你！」
果然，真不像自己的作风。他像是想逃离她脸上露出的表情般别过头，正想再次迈开步伐时——忽然肩膀一沉。
「喔～真好，有人请客呢。能不能也请我一杯啊？」
「……室长。」
「哥哥！」
是什么时候出现的？室长将手倚在他的肩膀上托腮，笑着说道。
「……如果您不介意只是罐装咖啡的话，要喝多少我都能请。」
「哈哈哈，开玩笑的啦。抱歉，麻烦你照顾我的妹妹了。」
「不，我什么也没做。」
「哥哥你不见之后，我就迷路了……他正要带我去哥哥的办公室呢。」
「哎呀，抱歉抱歉，一个不留神嘛。」
室长伸手揉了揉她的脑袋。她虽然微微地鼓起了腮帮子，但身上似乎散发出安下心来的气息。看来已经没问题了吧。
「……那么，我就此失陪了。」
「啊，对了。日村，你等一下。」
他对于室长竟然记得自己的名字有些吃惊。回过头后，室长依然面带笑容。
「我有件事情想拜托你。我正在想要拜托谁呢，看来这也是一种缘分。不好意思，能请你今后暂时担任这孩子的指导员吗？」
「我……吗？」
「没错。我看过你的个人资料，记得你有修得师资培育课程的学分吧？看来好像也很擅长教导别人……况且，你也已经见过这个孩子了。你应该也不介意吧？」
「啊……嗯。当然……完全没问题。」
「那个就是这样。你说呢？」
室长是这个组织的领导人，自己不过是一介研究员。这就是理由。
除此之外——肯定没有其他理由了。
「……如果您觉得我可以胜任的话。」
「好，那就拜托你了。总之今天就是带她到我的办公室，然后就此告一段落吧……走吧，这回别再跟丢了喔。」
「是哥哥自己不见的吧——呃，明天起请多多指教了，日村前辈！」
她朝他低头致意之后，跟在哥哥的身后离去。正当他叹着气准备转过身时——忽然发现自己没有问她的名字。
自走远的那对兄妹的背影，小声地传来了这段对话。
「对了，哥哥为什么要取『暗曲拍明』这种名字呢？」
「呵呵呵，这样子比较帅气啊。研究未知的组织领导人，名字也该充满神秘感才对……你也改叫作暗曲锥霞吧？」
「才…才不要，好逊喔。」
「坦白说，听到你这么说，哥哥有点受伤喔。」
两人的身影在弯过转角后消失不见，也听不见说话声。
（锥霞……吗？不晓得姓氏是什么……？看来至少不是暗曲吧。）
边想着这些事情，他也转身离开。
她的表情、她的声音，不知为何——一直在脑海里盘旋不去。
隔天，他便得知她的全名是——上野锥霞。
*
错不了。
木乃伊师。菲雅来到这里后没多久，就为了破坏她而到来的组织——搜集战线骑士领的一员。拥有受诅咒绷带「怪物绷带（Chupacabra Bandage）」，支援疯狂的破坏者佩薇·巴洛沃的后方支援员。但她为了守住佩薇的性命，向他们提出交易，结果这个行为却被佩薇本人视作背叛，然后——
「为…为什么！这家伙为什么会在这里！」
菲雅自制服口袋里掏出魔术方块。此叶则将书包抛向地板，架起手刀。但——
「……」
木乃伊师毫无反应，她就只是坐在轮椅上，出神地——真的就只是出神地注视着虚空。并不是无视于他们，看来就像是真的没看见春亮等人在这里……不，就像是完全不认得外界的一切似地——
房间里的电灯亮了起来。春亮吃惊地转过头去后，按下了墙壁上开关的锥霞，一脸沉痛地吐了口气。
「不需要如此警戒。她……什么也不会做。不，是什么也做不了。」
「怎么……回事？」
春亮询问后，锥霞缓步走来。她捡起掉落在轮椅前的毛毯，盖在木乃伊师的大腿上。尽管如此，木乃伊师仍是动也不动。
「该怎么说明才好呢……虽然不晓得这么说对不对，但如果只考虑到简单明了度的话——没错——」
接着锥霞像是深呼吸般吸了一大口气后说：
「她的心坏掉了。」
「莫名……其妙。怎么回事？到底发生什么事了？」
「不知道。虽然不知道……但最重要的是，我曾听那个名为佩薇的骑士说过『这孩子已经死了』。也就是那个人说了谎吗……？」
「可是，她看起来不像在说谎啊。是说，从她那时候绝对不会原谅木乃伊师的感觉来看，说谎又有什么意义……」
「我会说明。只是，该从哪里说明起才好呢……」
这时，「叮咚——」门铃声在房间里回荡。
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