第一章「名为她的恶梦，其现状」“The blade-It's solitary.”
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教育旅行结束后，回到家的那一天——
从此叶无预警地消失的那一天起，已经过了数天。
春亮一行人向学校请假，日以继夜地找遍了附近所有地区，还是一无所获。如果还有其他方法，他们也想全部尝试，但无奈资讯太少，他们很快就束手无策。此叶说不定会突然出现在学校——怀抱着这样毫无根据的一线希望，今天春亮等人终于上学，但想当然耳学校里头只有空荡荡的桌子。总之，也只能向班上同学这么说明：「之前我们都感冒了。但此叶还没有完全痊愈，留在家里休息。」
结束了食不知味的晚餐后，晚上，在一如既往的起居室——
今天也邀请了锥霞，决定姑且再一次商量讨论。
锥霞从刚才起就好像对某件事犹豫不决，视线在天花板上游移不定。菲雅不发一语地咬着仙贝。黑绘茫然地喝着茶杯里的茶。
春亮目不转睛地凝视着眼前放在桌上的东西。
唯一的线索。
地毯式搜索失踪此叶的下落后，踏进家里后方的树林时，就发现了——此叶的眼镜。
她的眼镜掉在那里，究竟代表了什么含义？
「即便是在这种时候……仙贝还是很好吃呢……」
菲雅格外响亮地咬碎仙贝后，「好！」以这个咀嚼动作为契机，用力点了一下头。她敛起一直怔忡失神的小脸，看起来像是勉强让自己恢复活力。
「那么！默不作声也无济于事。我们再确认一次状况吧。」
「嗯，整理资讯非常重要喔。」
对于静止不动的起居室里开始出现动作，黑绘似乎松了口气。
「出门买东西以后，乳牛女就不见了。没有回来，也没有去学校。更完全没有打电话和我们联络。那么——最后见到她的人是？」
「……是我们呢。」
「是我们……然后，关于这件事……菲雅，黑绘。」
就像是要订正春亮说的话一般，锥霞开口说道。她放在大腿上的手，紧紧地揪起自己制服裙的裙摆。
「至今我都找不到机会说，但这件事果然还是得告诉你们才行……这是关于此叶失踪时的情况……」
春亮终于明白，所以锥霞才会从刚才起模样就不太对劲。她肯定一直耿耿于怀、一直在烦恼吧。然后今天怀抱着要亲口告诉菲雅两人的觉悟，来到了这里。
明明春亮自己——只是一味不去思索自己与她之间的那个问题。只是因为大脑可能会负荷太大，所以一味藏在心底深处。这是可耻的自我保护，也是糟糕透顶的视而不见。
同时，见到了她这副模样以后，春亮才领悟到，他比自己想像得还要没有多余心力去留意外界事物。如果是平常，他应该更早以前就会察觉到锥霞的苦恼。就算自己不去思考，不代表她也是一样。他这才发现，自己多么没有余力去在意其他人。
春亮吐了一口气。但这次不是没有去向的叹息，而是和菲雅咬碎仙贝时一样，单纯只是重振精神以向前迈步的信号。
然后，为了解开锥霞的误会，好让她不再为了没必要耿耿于怀的事情而太过烦恼，春亮开口说道：
「不是那样，班长。跟那时候的事情没有关系。」
「……咦？」
「我就是知道。此叶和我们分开以后，一定是发生了什么事。发生了就连此叶也预想不到的某件事。我认为和那之前的状况并没有什么关系。否则的话——这副眼镜不会掉在后头的树林里吧。」
春亮刻意强而有力地断然说道。根据也许很薄弱，但他确信一定就是这样。这绝对不是单纯的此叶离家出走。而是她遇到了某种事情。某种就算想避免也避免不了的事情。
「是……吗？可是……」
锥霞仍是支吾其词，但菲雅点了点头。
「嗯。也就是说，掉着眼镜的屋后树林里发生了某件事，乳牛女被卷进了其中吧？」
「嗯，没错。」
「嗯……事情发展愈来愈像是警察二十四小时（注：以日本警察的各种活动为采访主题的纪录片节目总称）了呢……那么，实际上真的发生了一些事情吧。真想要有点提示呢。」
「电视上播过，一个男人杀了邻居夺取钱财后，因为生活突然过得很富裕，就被警察发现了。如果某个人是基于某种目的而对乳牛女做了什么，那个结果说不定已经显现出来了。我们身边有没有发生什么奇怪的事情？」
春亮左右寻思。奇怪的事情。变化。有吗？有。
「虽然不晓得有没有关系——但鹭咲老师突然不来学校了呢。」
「嗯。我本来还以为她只是一两次请假不上课，但看样子，以后好像都是由那个叫作杉村的老师教英语。鹭咲辞掉工作了吗？」
「说可疑是很可疑，但我们也不能肯定呢。」
「还有，这是我向泰造确认过的消息。」
春亮一边回想着教室里的风景，一边接着说道。由于对方的存在非常醒目，即使不特别留意，也会发现对方的缺席。
「听说恩·尹柔依从前天起就向学校请假了。」
「可能是研究室长国有什么行动吧。他们是否就是原因，抑或是有其他原因，而他们正在追查？但这些都无法肯定。」
「也有一说是意外地只是感冒。基本上也当作有这个可能性吧。」
真相究竟是如何？恩·尹柔依和这次的事情有什么关系吗？不晓得。那鹭咲老师呢？不晓得。其他有出现什么变化吗？不晓得。现在正发生什么事？该怀疑到哪个地步才好？接下来该怎么做才好……
得不出答案的时间一分一秒流逝。不久，春亮发现茶壶里的茶喝完了。
「我再去泡一壶茶吧。」
对菲雅三人说完，春亮走向厨房，顺便转换心情。他将装了水的水壶放在瓦斯炉上，暂时静静等待。就在他茫然思索要不要做些配茶的点心时——
「那个……我可以帮你的忙吗？」
「啊，班长。嗯，当然。」
锥霞也走到厨房。春亮心跳有些快了一拍，但他认为自己答得很自然。锥震有些怯生生地仅在厨房入口露出半截身子，显得莫名地忸忸怩怩，但在听到春亮的回答以后，露出了安下心来的笑容。
两人并肩准备茶和点心。这种情况已经发生过好几次了。将备用的围裙递给她也是一如往常。然而，为什么会感到紧张？为什么光是稍微触碰到指尖，心脏就扑通扑通狂跳？
春亮很清楚有些事情非说不可。至今一直搁置不理的事情。一件非常重要、真的很重要、必须仔仔细细思考过后才能说出答案的事情。
春亮咽了咽口水。如果要谈论那件事，只有菲雅和黑绘都不在场的现在这个机会了。
「那个……」
「没关系。」
锥霞静静地，以甚至感觉得到温柔的口吻说。是透过他的气息察觉到话题了吧。至少可以认定她也一直在意着这件事，才会这么快就有反应。
出乎意料的迅速回答和回答的内容，让春亮有些不知如何是好。
「咦？那个，没关系是指……？」
锥霞站在身旁，脸部依然朝着流理台。
「就是没关系。你现在还有其他应该思考的事情——可是，我希望你不要忘记。也希望你不要当作没有发生过。我也不打算这么做。等到此叶回来，所有问题都解决了以后……我再好好听你的回答。我只能说这么多。」
说到后来，她的声音变得细若蚊蚋，仿佛是喃喃自语。但那确实是由她口中所说出的，她自己的话语。包含在她的话声中，被巧妙隐藏住的颤抖、畏怯和紧张，证明了这件事。
「……抱歉。」
「你在针对哪一点道歉啊？蠢毙了。」
「不，呃，就是……那个……」
春亮自己也不清楚。道歉的意义肯定有很多种。他无法一一付诸言语。况且，他也不晓得是否该道歉。自己……真的很没用。
「该怎么说呢，总之……可以先维持原样……吗？」
「可以啊，只要你别忘了我刚才说过的话。」
「我……我不会忘啦。嗯，总之——就是和以前一样，和以前一样。好！」
春亮如咒文般地咕哝说着和以前一样、和以前一样时，锥霞突然开口问了。但她依然面朝着前方。
「……很困难吗？」
「呃，嗯。可能是因为很突然吧，像是你真的是认真的吗？有一部分还无法完全消化，现在还没有什么真实感，所以，突然要变回和以前一样反而很困难，就是这种感觉吧——哈哈，我在说什么啊……」
就在春亮露出苦笑这么说的那一瞬间——
锥霞静静转过身子，让始终朝着流理台的身体与他正面相对，笔直地仰头看向他。
近在眼前摇摆的马尾。制服加上围裙。略微泛红的脸颊。
她散发着认真的氛围，真诚地注
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