第二章「祈求无力的钢铁」 “Case×Collision×Coetaneous”
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恩·尹柔依三人微弯着腰在走廊上移动。
上课期间的走廊十分安静，充盈着独特的紧张气氛，但并非悄然无声。一旁的教室传来微弱的上课声，和结结巴巴的英文朗读声。但是，气氛仍紧绷到让人觉得若发出声响，是件非常严重的罪过。
当然，现在基于这之外的理由，也不能发出太大声音。
「嗯～真是不可能的翘课任务呢。我快对这种紧张感上瘾啦。」
「这班上的课也和上一节一样吗？欸，小恩？」
「嘘——安静。我稍后会再说明，指示这样的指示。现在请先安静跟着我走……拜托你们了。」
她用严肃的语调说完，两人面面相觑后，安分地闭上嘴巴。真是帮了大忙——必须快点找到安全的地方躲起来。
在逃离教室的途中，她已迅速向自己的上司说明状况。到这为止都很顺利，但那之后上课钟声立即响起，再次开始上课。也就是受到暗示后，学生和老师上的和一个小时前一模一样的课。至于笔记本的纪录等这类事情，大概也都符合现状地窜改了认知吧。
即便是这种非比寻常的上课情形，上课就是上课。不用想也知道这种时候走在教室外头的学生，会有多么惹人注目。
恩·尹柔依略略撑起头，察看周遭的情况。从身旁的窗户往外看，可以看见由联络走廊衔接的对面校舍，以及旁若无人地走在联络走廊上的两名骑士。他们穿着灰色大衣，互相交谈，同时毫不松懈地监视四周。
受到暗示的学生看不见他们。校外人士的他们堂而皇之地走着，自己等人却要偷偷摸摸地躲起来，感觉真是讽刺。
「……往这边，继续压低身子。」
恩·尹柔依往远离骑士们的方向改变路线。直到感觉不到他们的气息后，她才悄悄从口袋拿出手机。没有讯号。打电话向拍明大致说明完情况后，通话便突然中断，自那之后手机一直显示没有讯号。
（正如室长所言，他们设法干扰了讯号吗？）
她认为这很有可能。骑士领不惜缩减主根据地的功能，打算在这里建设第二骑士领。认真程度绝无虚假，会设想好万全的对策也不足为奇。和人数有限到无法替换的骑士不同，如果只要安装干扰讯号的装置就好，这方面耗费的工夫还轻松得多。
（表示他们也设想过了，校内留有未受到暗示的危险分子这种状况吧……）
换言之，现在他们这种情况也在对方的预料之中。
——恩·尹柔依不禁心想，这所学校变成了围场吗？用准备万全的栅栏围起的地方。再安全地释放出药物，让当中的动物们陷入沉睡，以便随时夺走它们的利牙和毛皮。冷酷的猎人正在徘徊打转，寻找着没被下药的危险猎物——
恩·尹柔依眯起双眼，想着自尊与决心。猎人？比起他们，自己更适合这个字眼。猎人不能反被狩猎。
她慎重地在走廊上移动，弯过转角，走下楼梯，抵达一楼。接着从楼梯间探出头，察看情况——
便见到不同于刚才的两名骑士正走在走廊上，笔直地往这边移动。她慌忙缩回脑袋。幸好，还没被对方发现。她做了手势示意身后的两人安静后，打算折回刚才走下来的楼梯，但是——
「……！」
正上方传来脚步声。换句话说——有人正走下楼梯。不是学生。那不是室内拖鞋形成的脚步声，而是用金属加以补强的室外鞋造成的清脆声响。
被包夹了！
她瞬间动脑思索。怎么办？要动手吗？可以的话她不想引起骚动，但事已至此也别无他法。发动奇袭，火速让其中一方失去战斗能力。只要当中没有骑士团长等级的骑士，应该就办得到吧。能在另外一边发现前结束吗？还是该依序解决他们？可是，对了，现在这里还有一般人——
就在这时，恩·尹柔依的眼神猛地变得凌厉。
除了从楼梯上方，和从一楼走廊逼近的脚步声外——又多了第三道气息。
就在他们的正后方。
「这边。」
「！」
肩膀被捉住的那一瞬间，恩·尹柔依的身体迳自展开行动。但行动到一半，她就察觉到了各种事情——
「嗨，有状况吗？」
「没有。你们那边呢？」
「一样。不过，高中的上课情景还真教人怀念。」
「缅怀过去是无所谓，但别大意了。毕竟这里有这么多人，有几名学生没受到妲西覃大人的暗示也不奇怪。」
「如果是毫不知情的普通小鬼，随随便便就能解决了。」
「但也有一些人不是普通小鬼喔。像是研究室长国的『猎人』也是这所学校的学生，但现在已经确认她不在原本该待的教室里——最好预想成她没有受到暗示。」
「哼，那可得小心别被她咬碎喉咙呢。」
「就是说啊，这下子工作变得有意义多了，真是太好啦……」
在楼梯途中交谈的两组人马结束对话后，就这么离开原地。
恩·尹柔依听着头顶上方的这段对话。虽然听见他们提到自己时心头一惊，但本来自己的外表在这所学校就非常醒目。她本就认为被人发现自己不在教室里，只是时间早晚的问题。既然已被发现自己正在外自由走动，他们已经稍微提高了警戒等级吧。接下来的行动必须更加谨慎——
「你也该移开这把刀子了吧，小麦色女人？很遗憾地，现在的我一点也没有陪你练习刮胡子的宽大心胸和闲时间喔。」
「啊……失礼了，谢罪这样的谢罪。」
恩·尹柔依维持着跌坐在地板上的姿势，收回倒挂金钩般高举的脚上，直指着身后的她的小刀。由于突然被人从后方抓住肩膀，她不由得本能地起脚攻击。虽然在快要刺进喉咙前停住了，但刚才比起抽回小刀，她只能先专心在躲藏上。
眼下是楼梯正后方，只放了扫地用水桶等东西的空间。恩·尹柔依一行人就躲在这个必须屈身才能进入的狭窄地方里。而引领他们进来的人是——
「那么……虽然我完全不明白这两个人为什么会和你在一起，但现在是怎么一回事？」
明明有把小刀抵在自己喉咙上，却一点惧色也没有，只是老样子臭着脸泰然自若地盘起手臂的——同班同学樱参白穗。
听到她这句话，和感觉到有人正唔唔唔地朝着两掌吹气，恩·尹柔依才想起两人的存在。她移开拉他们进来时，顺势捣住他们嘴巴的双手。
「噗哈——！我……我快不能呼吸啦……咦，樱参同学？」
「明明你是游泳社员，还真没用耶。话说，恩·尹柔依同学的手有种土的味道呢，真教人安心……喔喔，樱参同学也翘课吗？」
两人也都有些吃惊地望着白穗。尽管不晓得内情，但毕竟樱参白穗这样的存在躲在楼梯底下的脏兮兮空间里——这种情景本身就很罕见吧。
「这两个人是——情势所逼。樱参白穗，你对于现况有多少既知？」
「完全不清楚，小麦色女人。我都在保健室睡觉，听到钟声响了以后，打算回教室，却发现操场的样子很奇怪，还有一群奇怪的人在校舍里走来走去。我心想发生了某些事吧，总之就先躲起来……外头的奇异状况，和一群怎么看都不正常的人，再加上我。在这种状况下和平常一样走在外头，不就等同在说『请来强暴我』吗？」
虽不晓得会不会被强暴——也确实不能保证不会被施暴——总而言之，她认为这是很明智的判断。但是，有一点令她在意。
「你都在保健室睡觉，这表示……」
「身体有哪里不舒服吗～？」
涡奈接着询问后，白穗不知怎地挺胸得意洋洋地回答：
「不是，是因为昨晚我熬夜，非常想睡觉。」
「哇喔，好无拘无束的人……」
「你为什么待在保健室这一点无关紧要。既然你都在睡觉，表示你没有听到那个广播对吧？」
恩·尹柔依已经九成九知道答案，这是确认。眼前白穗的态度，和涡奈及泰造没有两样。但和受到暗示的学生们不一样。
「什么广播？我一睡就很难醒来喔。每一次都是带着『不睡到心满意足绝不醒来』的气势在睡觉。」
「喔……」
总之，看来那个暗示果然没有对睡着时的她发挥出效果。诅咒的话语并未传达进「她的意识」——理论上就是这样子吧。
但是，既然她没有受到暗示，就得稍微向她说明原委。不同于涡奈他们，向她说明时可以省略一些事情，所以很轻松。
「吾之说明，一言以蔽之，那是搜集战线骑士领。这所学校被他们占据了。学生们都受到暗示，眼中看不见他们，而且失去了记忆，重复着相同的时间。」
「我要去找莎弗兰缇。」
但对方回答时，更是一口气省略了许多。这也未免太突然了。白穗直起腰，毫不犹豫地准备走出阶梯底下的这个空间。
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