「嗯，我明白了。费格那先生，毕竟也受过你的照顾，我就接受违约金取消合同吧，反正我们也没因为那起消失事件蒙受损失。」
「感谢您的帮忙。那我先告辞了。」
这是第七家。
我以平常个人密切往来的商会为中心，到处询问对方是否愿意解除采购合约。
又结束一次商谈后，我稍微闲聊一下就离开了。
「七家之中只有三家愿意接受违约金吗 ？有点棘手呢。」
从现状看来，合作商家实在不可能接受我们支付违约金解约，被拒绝也是理所当然。光是有三家愿意答应已堪称侥幸。
( 不过再怎么算，必须备妥的物资还是超出格隆多商会的库存……这下必须想办法确保马、马车和道具袋了 )
要在不引起争议的情况下用违约金解除其余合约着实相当困难。
既然如此，我们势必得从某些地方筹措不足的部分。
考虑到运送量和工钱，最后无疑会亏损，不过只要在其他城市凑齐必要的商品，至少不至失去这个城市的商业权。
时值中午，我踏进了附近常去的餐厅。
店内还是老样子，现在明明是午餐时间，客人却只有零星几个。
「喔喔，费格那先生。来吃午餐吗 ？」
「是啊，打扰啰。」
和熟识的店长稍微打过招呼后，我便坐到几乎是专属座位的老位子。
「该点什么呢……」
「今天我推荐烤鱼套餐，吃吃看吧。」
「烤鱼吗？听起来不错，就这个吧。」
「好，一份烤鱼套餐 ！」
过了一会儿，餐点随着烤鱼的香味端上桌，托盘上是王国少见的谷物『米』。
当我开动时，店长在眼前的座位一屁股坐下。
「哎呀，店长可以跟客人一起用餐吗 ？」
「啊哈 ？反正我也还没吃饭。而且熟客们今天都来过了，这时候也不会有新客人上门，所以应该没关系吧 。」
「我想问题不在那里……算了 ，现在才说也没什么意义了。」
我虽然一直对店长提出类似的劝告，不过本人似乎完全没放在心上，我也就干脆放弃了。
「费格那先生，你那家商会好像传出很不好的风声喔。」
「
风声 ？ 」
「啊啊，听说和格隆多商会做过生意后，钱都会从商会中消失……既然连我们这种冷清的小店都知道了，想必外面已经传得沸沸扬扬了吧。我当然是不信啦，不过你那边没问题吗？」
「虽然只是莫须有的谣言，但也不能太乐观，所以我才像这样鞭策老迈的身躯啊。」
「……我知道费格那先生很感谢上任商会会长的恩情，不过应该也够了吧 ？我认为你也是时候退休隐居寻找人生乐趣了。」
「哎呀，你竟然会出言劝我，真是稀奇啊。」
「笨蛋，我是真的……」
「不行、办不到……」
我毫不犹豫地脱口说出这句话。
「我已经认定自己的生存之道就是如此。现在才推翻的话，过去的一切都会变成无意义的选择。现在我反而更害怕这种情况。」
「
受不了……只打从刚认识开始，你就一直没变。明明无所不能，却笨拙得要命。」
「我就当这是夸奖了。再说……」
( 这次最先上当的恐怕是我吧。）
「再说 ？」
「不，没什么。不过不管要不要退休，我也差不多该倾力培育后进了。原本打算工作一辈子的，没想到竟然会出这么大的差错……」
虽然还没掌握证据，但这次骚动的起点就是那时候，肯定没错。
尽管还有许多疑点，但只要揪出幕后黑手，届时那部分也能一并确认了吧。
「那我之后再来 。」
从椅子上起身的同时，我不禁诅咒着不得不服老的衰弱，以及蠢到彻底受愿的自己。
哪怕是为了弥补自己的失态，我也得努力工怍。
等到一切尘埃落定，届时再决定我的去留也不迟。
这么说完，我便戴上帽子，留下餐费离开餐厅。
自从我开始行动后，今夭已经是第三天了。
这几天内别说合作过的商会了，连完全纳入旗下的商会也几乎都强硬地脱离了格隆多商会。
「呼，不过我真的老了啊。」
我趁着交涉的空档找寻这次事件的幕后黑手，以及不知为何避不见面的诺诺利克大人，可是不论哪一边的所在之处，我始终苦无线索。
只要能揪出幕后黑手，证明他令货币消失的手段……
就在我思考着这些事情的时候。
「叽叽叽 ！」
「嗯哼 ！？老鼠 ？」
有只老鼠突然凑到我的脚边。
那并非普通老鼠，而是基本上仍归类为魔物的种类。
虽然能力外表都与普通老鼠没有差别，但确实是魔物。
照理说这种弱小魔物根本不可能靠近人类。
「这是……信 ？」
绑在老鼠背上的是折成四折的黑色小纸片。
上头遗附注『费格那收』。
「『我在城西的遗迹等你。入夜时j个人过来，不得让任何人知晓』……吗 ？」
黑色的纸上写着银色的文字。
文字和纸张不知道动了什么手脚，颜色瞬间消去，变成一张白纸。
城西在通往邻镇的干道外有段距离的地方。
坐落于树林间的遗迹空有其名，其实只是化为瓦砾堆的废墟。
「哎呀呀，离开战场后，很久没碰上这种事了。」
呼出今天不知道叹了第几次的气，我开始冷静地算计。
在这种情况下，此信有可能成为起死回生的契机。
我不能错失这个机会。
哪怕是显而易见的陷阱。
我悄悄收起纸片，再度迈步前往指定的地方。
出城后，我在干道上走了 一段距离，接着拐进岔路。
等到抵达偏离马路的目的地时，天色已经完全黑了。
月光匿了这荒凉的地方。
可以看到三个靠在瓦砾上的人影。
「找我过来的就是你们吧。」
「啊，没错 。」
站在中央的男人回答了我的问题。
传进耳中的声音显得毫无温度。
站在雨旁的是曾几何时在城里见过的两名少女。
「哎呀呀，世上遗真多奇妙的巧合啊 ！」
我的确有些预感。
在这次事件过程中，我不断感受到黏腻又缠缚的憎恶。
那种感觉曾让我联想到她们。
不过直到这个瞬间之前，我思考时始终排除了这种感觉。
是我昏聩无能了吗 ？
还是离战场太久造成的遗弊呢 ？
总之，这实在不值得嘉许。
「难得月色正明，本想慢慢伴各位晚酌，但不巧我诸事缠身，可以快点进入正题吗 ？陷害格隆多商会的就是你们吧。」
「 ……」
听了我发出的问句，对方并未回答，只是露出扭曲的笑容。
「方便让我知道『理由』和『手段』吗 ？」
「『手段』太复杂了，我不打算解释，不过『理由』倒是可以告诉你。我想看格隆多，还有你们坠入绝望深渊的表情。从头到尾，一切都只是为了这个目的。」
那是预料中的答案。
却远比想象中更黑暗、深沉、纯粹。
「这样啊，果然不愿轻易揭晓真相吗 ？」
虽然一瞬间有些动摇，但我随即平复心情，重新振作精神。
「那么,至少告诉我那封信是如何伪造的吧 ？」
「啊，你是指通报重铸货币的信吗 ？真了不起耶，居然能发现那封信是伪造的。」
不知名的他笑着嘲弄我的『后知后觉』。
「没错，、一切都源自于那封提及魔力风暴与重铸货币的信。魔力风暴也是破坏迷宫核心制造出类似的效果吧。看来你相当博学多闻。」
「多谢夸奖。毕竟我的人生经历过大风大浪啊。」
他并未否认，反而大言不惭地说。
不过这样就证明了我曾想到的可能性。
「那封信的墨水里掺有迷宫核心磨碎的粉末，文章内容也使用了事先决定好的暗号。这些我只交付给唯一的血亲，你是如何得到消息和墨水的？」
「这当然是秘密啊。不过，你心里没有B数吗 ？」
他不怀好意地笑着说。
「 ……是吗 ？」
我咽下翻腾的情感回话。
「既然如此……你又是为了什么把我找来这里 ？」
「当然是为了复仇啊。」
不知名的他这么说完，溢着微笑的脸散发更凶暴的气息。
「我要你饱尝痛苦，痛苦不已、哭叫呻吟地死在这里。」
他发出的声
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