新建皇宫的后方便是特雷兹口中的离宫，即皇室的别邸，访客要从新皇宫侧面通过重重关卡，再穿过一条长达十公里左右的林道才能抵达。离宫距湖畔有数百公尺远，建在一处山坡上。
那是一栋四层楼的建筑，地下一层、地上三层。屋基和外墙皆以灰色石材砌成，内部和屋顶则是木造，有一根烟囱伸出。屋顶的斜度和一般民宅一样，好让积雪自动滑落。
屋子的地坪近似正方形，边长约三十公尺，南面有一处可供停车的空地，玄关也在这一侧；北面位于下坡，所以一楼部分其实又分上下两层，地基则成了地下室。
房屋的外观很朴素，乍见之下倒像是山庄式的小民宿。十六年前与皇宫一同重建时，新女王法兰契斯卡下令、节省经费，不准将它兴建得华美气派。
伊库司皇室向来秉持秘密主义，当然更不会让一般国民看见这栋离宫，因此也就没必要用豪华的外观来展现权威了。
可想而知，离宫四周的可见范围内全无其他住家。从北坡望下去，可以饱览百余公里外的拉斯湖，天气好的时候，就连环绕着湖畔的群山峻岭也能尽收眼底。
女王和夫婿及梅莉儿公主三人平时都住在皇宫，在皇室警卫的全天侯保护下生活。女王公余时，或是想要只和家人相处时，就在这里排遣时光。
由于这个地区外围已有严格的进出管制，所以离宫中并没有穿着制服的皇室警卫，只有几个当年跟女王一起住在秘密山谷的村民，以仆从的身份照料他们一家人的生活起居。
时间是晚上九点钟前。距新年只剩三个小时。
菲，菲欧娜小姐，法兰契斯卡小姐。您在里面吗？
一名胖壮的中年妇人敲了敲门，嘴里一面唤着女王的名字。她是仆从之一，模样就像个寻常的中年妇女，身上穿着连身长罩衫和围裙。
是，我在。
听见门里传来女性的回应，妇人便说了声恕我失礼，同时打开那扇门。门后是一个约莫套房般大小的衣帽间，里面挂着许多样式朴素的家居服。
菲成何体统呀你。
妇人嘀咕道。在成排的衣服堆中，这个国家的女王正和她的丈夫在拥吻。
女王还不到四十岁，是这个国家最年轻的女王。她的个子高，皮肤白皙，有着一头黑色短发，总是穿着深蓝色的素面长裙和白衬衫，一点儿也没有女王的架子。
身为女王时，她的名字是法兰契斯卡，但只有极少数的人知道她的本名叫做菲欧娜，而那些人大多昵称她为菲。
紧紧环在女王纤腰上的那双手，则是发现壁画的历史英雄卡尔班奈迪。热情如火的他总是不看时间场所，兴之所至便要与爱妻热吻。
他比妻子高一个头，拥有一副锻炼过的强壮体魄。褐色的毛燥长发在颈后扎成一束，唇边和下巴都蓄着短髭。他穿着绿色的粗布长裤和灰色羊毛夹克，看起来也是一副邋遢样。年纪稍长，大约四十出头。
在那名妇人开门之后，两夫妻又足足吻了四秒钟才分开。
是。准备好了吗？菲欧娜若无其事地向女刁人间道。
早就好了。
女妇人没好气地回答，接着又说：
客人马上就要来这里喊你女王陛下了，你们还真是的，你们俩感情好归好，但也要有点分寸哪。又不是小孩子了。
这话不像是一个仆从对女王所说，反倒像是邻居的大婶在教训年轻小女孩似的。不过，住在这栋屋子里的人可是没人会在意这种事情的。
班奈迪以流利的洛克榭语说：
那我们也该走了。去闹它一整晚吧。
好吧只是，我偶尔也想过过只有我们两个人的新年。
妇人替他们扶着门，一面又在嘟囔：
拜托你们，待会儿可别在摄影机前做出像刚才那样的事情来啊。
两人相视一笑，接着菲欧娜表示：
那么
班奈迫接着点头：
趁现在再来一次。
于是，两人又吻成一团。
唉。
妇人早已是一脸快晕倒的表情。
刚过晚上九点。
漆黑的夜色中，只有离宫的窗口透出灯光，隐约映照出四周的雪景。雪势越来越急，肆无忌惮地为大地及屋顶盖上一层又一层白绒毯。
车头的灯光摇曳着接近。不久，一辆中型巴士踏着积雪而来。
二楼外墙上的灯亮了起来。面南的玄关走出两名年约五十岁的男性随从，准备迎接来客。巴士在明亮的玄关广场停下。
右侧车门开启。先走下来的是一名穿着大衣的中年男子。
请留心您的脚步。
男子说着，一面站在门边等侯下一个人下车。他也是仆从，之后下车的才是今晚的宾客。
接着走出巴士的是一名二十五岁上下的年轻女子。她有一张轮廓分明的秀丽容貌，却流露出不苟言笑的严厉气质，一头黑发高高地盘在脑后，身着昂贵的毛皮大衣。
女子走下车，又往前走了几步，好让后面的人下车。
她停下脚步，默默仰望着眼前的建筑。
走出巴士的宾客一共是女性一名，男性八名。
男性都穿着深蓝色或黑色的西装，其中两名大约四十多岁，剩下五名则年纪较大，约五、六十岁，个个昂首挺胸，仪态极为端正。与莉莉亚她们同搭一班飞机的三名男士也在其中。他们走到巴士后车厢，合力将一只黑色的大箱子卸下来。
我们走吧，大小姐。
另一名头发斑白的年长者对女子说道。
白雪已积在女子的头上。她沉默地朝长者看了一眼：
叫我领队。
貌美的她眼神锐利，清澈高亢的嗓音却只吐出一句冷冷的命令。说完，她径自走向玄关，迎向门口那一对穿着围裙、笑容可掬的中年夫妇。
对不起。我们走吧，领队。
长者隐约带着一丝喜色，改口说了一遍，然后跟在女子身后。
深夜十点。
别墅里，莉莉亚正在大快朵颐。
蛮好吃的。不对，是非常好吃。
她坐在餐桌前，面对着一盘又一盘重新热过的众多佳肴，身旁还有可供使唤的侍应生。
换这一道。醋也拿来。
是。
穿着围裙的特雷兹忙进忙出。奶油色的围裙上头还绣着一对鸳鸯，看起来十分可爱。
特雷兹把菜肴分装到她的小碟里，莉莉亚再满意地一扫而空。
嗯，这个也不错茶。
是。
屋子里只有莉莉亚和特雷兹两人。暖炉中燃着柴火，一壶滚水在上方喷着蒸汽。屋外的雪还是下得一样急。
每一道菜都好好吃。水也甘甜，所以茶也好喝。
我的荣幸。
特雷兹恭敬地低下头。莉莉亚说了一声嗯，故意以一副跩个二五八万的模样说：
别这么拘谨，你也坐下来一道吃吧。
你终于准我吃饭了啊
特雷兹脱下围裙，随便卷成一团后摆在空位上，便在莉莉亚对面的位子坐下。
长方形的餐桌上摆着许多美食，有醋渍炸小鱼、炖猪肉、蒸过的凉拌蔬菜、鹿肉派、炸南瓜镶肉，还有各类面包和起司，此外更有飘着肉桂香的烤苹果，茶饮也有好几种茶叶和牛奶可供选择。每一壶茶外面都罩着保温用的棉布套，布套是以伊库司特有的拼布方式缝缀而成，极具传统风格。
太好吃了！该不会全是你煮的吧？
不是，我请一个很熟的阿姨帮我的。可惜没有年夜饭该有的烤鸡
特雷兹取一只大盘子，将自己要吃的分量全叠在上面。
好
他把叉子拿得跟一支铲子似的，狼吞虎咽的吃了起来。
你的吃相好难看。吃慢一点。
被莉莉亚这么一说，特雷兹这才好好的拿起刀叉。
唔不好意思。
就像在饭店的餐厅用餐一样，他重新优雅地进食。
你好像很饿呢。
这还用说
特雷兹勉强空出嘴巴开口说道。
为了怕惹莉莉亚生气，特雷兹便等她睡到自然醒，之后又等她淋浴完毕，才开始一道一道地热菜。说也奇怪，他虽然饿，却坚持不偷吃。
我都等了那么久。
少挖苦我了。
明明是自己先起的话题，莉莉亚却三两下将话题结束。
话说回来，我妈妈到底打什么主意？
想起母亲竟然丢下女儿独自外出，莉莉亚一肚子疑问。
我不知道。
特雷兹佯装不知，莉莉亚倒也不在意。
算了，无所谓反正我吃我的。
说的也是，反正是最后一顿。
喂你干嘛讲这么不吉利的话。
什么哦我的意思是今年的啦！
哦，是吗？那好吧。
两人本来是边吃边聊，一大口一小句。
不久，他们就不再为聊天花力气了。
就在莉莉亚和特雷兹奋力地拿今年最后的晚餐大祭五脏庙时，离宫二楼的大厅也正要
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