『搞不好你是想当小说家？』
他真的很常用「搞不好」这个词，大概和年轻人喜欢说的「咩」差不多频繁。而且，这口气实在不像在询问自己的儿子。算了，那大概跟口头禅差不多吧。
毕竟老爸是国小老师，我不希望他公私不分。
其实我对母亲也想说一样的话，只是……想说这话的对象似乎没来这里。
我也分不清自己对此是感到放心还是失望，呼出一口气。
在做为颁奖典礼会场的大饭店宴会厅中，我想起了双亲的事。今天本来应该是我母亲得奖的日子，但双亲都不在场。
「真的会笑出来啊。」
我却像这样来到会场，其实很够格当被笑的对象。
我揉着脖子，注视着光鲜亮丽的台上。看着站在会场最高的地方，享尽得奖荣耀的女性，让我的决心再度沸腾。换成是我会这样致词，会把话说得更幽默——发现自己陶醉在剥下一层又一层虚构貂皮的喜悦之中，让我对这样的自己感到错愕，赶紧绷紧差点松弛下来的脸颊和嘴角。即便如此，口中还是忍不住吐露出希望。
「这种场面会让人做梦啊。」
做着当小说家并得到极高肯定的梦。
我想当小说家。
虽然之前被父亲问到时，我不及细想就摇了摇头。梦想这种东西像是裸体，被人看穿会觉得难为情，即使是被爸妈看穿也一样。
得奖者致词结束，会场内爆出鞭炮般的掌声。我也投入了少许为不在场的母亲庆贺的心情鼓掌。只是我能给予母亲的祝福，大概只有一根小指那么多。对一个五年没见的母亲，这样就很够了。
当掌声停下，奖杯也颁发完毕，会场的气氛跟着轻松起来。众人停下脚步注视台上的紧绷也放松下来，各自动起来。一想到这里有一大堆在书店有着成排著作的作家，我实在没有心情谈笑，紧张得简直像是以为自己站在台上，摇了摇紧绷的脖子。
我看向左侧时，发现有个穿制服的女生，在桌子旁边将玻璃酒杯举向嘴边。我对这女生的服装感到陌生，但对她的脸很熟悉，毕竟我大约两周前才看过这位作者的近照。
确实是甲斐抄子。她是跟我同年的高中二年级生，却已是广为人知的小说家，实在是个令人羡慕的奇才，周遭的人们都起哄说她是天才。年龄、性别以及清秀的脸庞都很引人注目，让人容易觉得她是被出版社力捧出来的作者，但当事人倒是觉得事不关己似地持续发表作品……看来她也受邀参加这场颁奖典礼，明明不是同一家出版社的作者。
我满怀羡慕与嫉妒，看着甲斐抄子好一会儿。甲斐抄子并未注意到我的视线，一点一点啜饮着玻璃杯里的饮料，同时注视着已经空无一人的台上。
看在跟我同年却又身为小说家的她眼里，不知道看见什么？我抬头往台上看去，只看到照个不停的灯光，连余光都让我觉得刺眼。
「嗯……？」
我忽然觉得背后有人，转过身却没看见任何跟我有关系的人影，顶多只看到状似编辑的人到处对人点头哈腰，以及有个像是文坛大老的大叔。
但我的目光受到某种东西强烈吸引。感觉这个事物明明完全透明，眼睛根本看不到，但我就是感觉得到这个事物在慢慢远离，至少我是这么觉得的。到底是怎么回事？
「辛苦了。」
我忍不住莫名地说出慰劳的话。我朝人来人往之际一瞬间空出来的空档，丢出这句话。我觉得演起这种独脚戏的自己根本是个危险的家伙，呃，实际上确实很危险啦，总之我赶紧面向前方。心脏扑通直跳……应该没有人目击到吧？
刚才背后感觉到的气息似乎已消失。反正大概是错觉吧，别在意好了。
「……呃，咳。」
着仍然半张着嘴发呆的甲斐抄子，为了让心脏的跳动平静下来而清了清嗓子。
然后，我无畏地笑了笑，要自己别忘记在这个会场上沸腾起来的决心。
我的母亲是个才华洋溢的小说家，还能拿下这种大奖。
身为儿子的我，完全没遗传到她的这种资质。
像是拨开污泥、几乎感觉不到自己在前进的生活日复一日。
然而……
即使梦想远在一亿光年外，还是可以伸出手去。
即使伸出手也前进不到一光年，即使只会抓住绝望。
从位于大都会最繁华地带的饭店，也就是从颁奖典礼会场，搭新干线回到乡下的隔天。
身为高中生的义务，让我不得不每天上学。舟车劳顿与出于兴奋的睡眠不足相互较劲，让我坐在教室角落呵欠连连。六月中旬已经进入梅雨季，天空阴晴不定，泥土的气味四处蔓延。喔，雨哗啦哗啦下起来了。
早上的班会开始前五分钟，教室里就像聚集了一群发情期的猫一样吵闹。
「热死啦。」
我把湿黏的手往桌上擦，发起牢骚。颁奖典礼会场那么宽广，空调却让人感到很舒适；而人们坐得井井有条的教室里，却令人不舒服到了极点。闷热让我很不耐烦，忍不住心想最好除了我以外的人都不要呼吸。啊，不对，还有另一个人我也希望她能好好呼吸。虽然她还没来上学，毕竟她上学迟到已经是家常便饭。
要是她不出现，班上就没有我可以亲近、聊天的对象，很无聊。
沉迷于写小说到这个地步，难免会顾不了同学之间的交际，结果就是我完全处在教室内的喧嚣之外。尽管都是同班同学，我在教室里却像个外人。
「通往梦想的道路可真险峻……」
我半开玩笑地小声叹气，趴到桌上。头发有点太长，黏在脖子和脸颊上让我觉得很烦，看是下次放假还是什么时候要去理一理吗？算了，不剪也还没关系啦。
这周有我支持的作家要出新书，所以我想把零用钱用在这上头。毕竟头发留得再长也不会死，但要是一周不看小说，我大概会半死不活。
我滚动枕在手臂上的头二心想这样像鲔鱼一样时，后脑杓传来一阵冲击。那是一种细长条的震动，似乎是有人以手刀在我头上轻轻敲一下。我知道会是谁，高高兴兴地坐起上半身，结果这次有一股集中的疼痛刺在我的脖子上。
「呜恶！」
我胡闹地吐出舌头。看样子是我背后的那个人看准我会起身，事先把手指顶在那里。我摸着脖子回头一看，看到「她」举着手指在笑。那是一种得意的笑容，感觉好像随时会哼哼几声笑出来似的。
「星期一真让人忧郁耶。」
她发音发得太短，听起来不太像是在讲「忧郁」这两字。
「不过你的表情看起来好像高兴得不得了。」
我指出这一点后，她有点扭捏地蹲到我桌子的高度，双手交叠放在桌上，再把下巴靠到手上，看着我的脸。她的头发被雨淋得有点湿。
「昨天你不是去了……呃，东京哪？」
「对啊，大都会，跟这里有天壤之别哪。」
我跟她这种夹杂几句方言的对话，融入四周的喧嚣之中。也就是说，要有她陪在身边，我才得以成为这个班上的一员。而且这个情形下的「她」，是兼有「she」和「steady」两种意思（注：意指稳定的男女交往关系。）。连我自己都很怀疑，像我这种与他人关系淡薄的人，竟然能有这样的对象。
她把本来纯黑的头发染成浓浓的咖啡色，眉目间有股好看的佣懒，眼角有点下垂，嘴唇算是稍薄，脸上的妆则似乎被雨淋得有点花了。
「你妈妈不是很厉害吗？结果怎么样？」
「呃～还好啦，没什么了不起。我很快也会站上那个舞台。」
她笑着回说「好好好」。她知道我在写小说，我也跟她提过母亲的事情，以及我想当小说家这回事。不过，她是那种只看漫画的人，所以我也搞不太清楚她到底有没有兴趣。
「说到这个，你上次投的小说怎么样了？」
「啊啊，那个虽然过了初审，不过还很难说啊。」
我哈哈笑了几声。既然没人联络我，也许是被淘汰了。
导师从教室门口走进来。她一看到导师进来，立刻蹦蹦跳跳地跑向自己的座位，甩着书包说声「晚点再聊」，穿过书桌与书桌之间离去。
我先看着她在前面的座位坐下，然后料准导师要开始讲些无聊的话，于是拿出笔记本与铅笔，摊开在住家与学校之间往返而磨得封面都破破烂烂的笔记本，写起小说后续的部分。呵欠已完全止住，在我心中远方的雨声比导师说话的声音更清晰，也让我更加专注。呜哈，我的字好丑——我一边畅快地自嘲，一边用目光追着已经上了轨道的铅笔尖端。我的手半自动地书写。我一步步描写，把故事写进白纸，写进一个荒野般的世界里。
这是一种创造世界的工作——我的母亲曾在后记里这么形容写小说这回事。五年前，她毫无预兆地失踪，但失踪后仍持续进行创作，此后再也不曾回家，家里顶多只会收到邮件和汇来的版税。虽然她是这么一个不良母亲，但只有那个说法我完全同意。
比起现实，我就
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