文京区和丰岛区交界，有个十层楼高的新建办公大楼。正门直达大马路，有著彷若削去长形四角锥尖端的前卫造型，铺满玻璃的墙面直接反射春天的阳光，门口立有「欢迎承租」的看板。我手遮在眉头，遮挡阳光，仰望整座大搂。
『我们已经查到爱丽丝人在哪里了。』
昨天在平坂帮事务所集合开作战会议时，少校突然宣布：
『我分析过你给我的影片。环境音有车站的发车音乐，所以找起来很轻松。』
能不假思索地说「很轻松」，更是令人敬佩。
『所以我们就调查了少校标记的可能范围，发现这栋新大楼是登记在紫苑寺集团旗下的房地产公司名下。』阿哲学长接著说：『那房间也满新的，所以应该不会错。』
这就表示，当我将时间浪费在灰心丧志时，他们早就推进到足以触及爱丽丝的位置了。虽然每次都是如此，但仍旧让我深感自己的窝囊。
会主动请命做周边调查，也是为了填补自己的亏欠。
我花了十分钟绕行大楼外围一圏，观察各楼窗口，大大小小各层级出入口与地下停车场等设备，接下来是真正伤脑筋的部分。我必须详实调查爱丽丝是否真的在这里，被关在哪层楼的哪个房间，藉此立定作战计画。
不能躁进，这次调查只是为了编造一个能混进大楼的好掩护。我接近正门，用手机拍摄各楼导览板。这里有哪些公司也是重要的资讯。大部分楼层都是空的，所以空房间也相对地多，也许真的很适合用来囚禁一个小女孩──
「你已经来啦，还满快的嘛。」
这话让我吓得跳了起来。
回头一看，有个穿白袍的人从打开的自动门间走来。是紫苑寺萤一。
「啊……啊……」
我没想到会在这时撞见他，一点心理准备也没有，只能仓皇后退。
既然这个人在这里出现，就表示爱丽丝真的是关在这栋大楼里？怎么办，少校和阿哲学长特地耗费心力帮我找出这个地方，我的行动却这么简单就败露了，这下他们一定会把爱丽丝移走。在我后脑杓被如此不断打转的想法烧得过热时，紫苑寺萤一稍稍侧首说：
「啊，有子不在这里。」
我吞吞口水，回看他的脸。
「你们是从影片的环境音分析出车站的发车音乐，才找来这里的吧？」
「……呃……啊……」
「我听说你们至少有这点技术，所以想实际测试看看，就把误导用的音讯混进影片里了。短短两天就找出正确答案，的确是不简单。」
我为之愕然，什么话都说不出口。
在影片里混进假音讯？为了测试我们的技术……？
「不过，有子不是要你们别管她了吗？」
我用力握拳，甚至能听见骨节摩擦，指甲深陷皮肉的声音。冷静点，现在不是惊慌的时候。我们可是上了人家的钩，被活生生钓出来摊在手掌心啊，要反省以后再说。
「你想把爱丽丝怎么样？」
我尽可能地压住发抖的声音问。
「我怎么会告诉你呢？」
「别忘了我知道那天晚上医院出了什么事，你不怕我报警或向媒体爆料吗？」
紫苑寺萤一细叹一声：
「进去说吧，这不是能在大门口说的事。」
我跟著他进了门，服务台和电梯厅都没半个人，沿路都是大楼刚竣工的刺鼻气味。他带我来到一楼大厅以隔板围出的小角落，里头摆了组沙发。
「开始之前，我有一个要求。」
紫苑寺萤一在沙发坐下便这么说。
「……什么要求？」
「请先把你口袋里的录音机关了。」
我无法隐藏惊愕浮上脸庞，手轻轻按住短大衣胸前口袋中的凸起。
「别想太多，我并没有你那种异常敏锐的感官。你是来侦查，录音是当然的吧。」
我咬著唇将手探进口袋，掏出掌心大的录音笔置于桌上。
「手机也拿出来。」紫苑寺萤一立即补充，我便将手机摆在录音笔旁。
这家伙真是难缠得令人作呕。我作侦探助手至今，遭遇过各式各样的案件，对抗过形形色色的人，最令我厌恶的无疑是紫苑寺萤一。他将我们的伎俩摸得如此透彻，并玩弄于股掌之间。更危险的是，这还不是有敌意的行为。
而我们必须从这种男人的手里抢回爱丽丝，可是第一步棋就被他嗤之以鼻，被破坏得面目全非。
确定录音笔和手机都关闭电源后，紫苑寺萤一开口说：
「首先，你没有任何证据能证明那天晚上的事。」
我不同意也不反驳，静静听他说下去。
「更进一步地说，我们也有办法灭火。」
我当然也晓得，紫苑寺家的财力和权力足以封住警察和媒体的嘴。
「不过那得付出相当的代价。就这方面而言，你的威胁的确是个不错的谈判筹码，我就给你一点无关痛痒的消息吧。」
他干嘛没事就夸人啊。和这男人讲话，老让我觉得有支吸尘器抵在耳朵上，把我的精神不停吸出去。
「你问我，我想把有子怎么样吧？」紫苑寺萤一换边翘脚说：「不会怎么样。说得更精确一点，我只是想观察她，为她感动。」
我叹了口气。简直莫名其妙，对蜈蚣或蝎子讲解量子力学还比这有点建设性。
「有子是个特别的人类，存在本身就堪称是种奇迹，你懂吗？」
「不懂，全都听不懂。」
我刻意装疯卖傻，但紫苑寺萤一不加理踩，继续说：
「我从未见过那么耀眼，求知欲那么强烈的才智。直觉告诉我，她甚至能吞下整个宇宙，于是我给了她电脑。你可能会认为我是她的导师，事实上她的技术几乎全是自学。我只是拉开了窗帘，让她看看天空有多么宽广而已。」
我沉默不语，凝视眼镜后头那双无机的眼睛。所以你想说什么？
「过去这些年，我都在暗中观望著她一路茁壮。只要试著入侵她的电脑，我就能明白她成长了多少。可是，我更希望能将她留在身边，就近观察她如何编码或配置，这样我就能得到更多的感动了。」
我从这名叫紫苑寺萤一的男子身上，感受到「不寒而栗」、「不知所云」等具有强烈否定意味的普遍词语所无法形容的诡异气息。我对这时的他没有一点厌恶，反倒觉得像是欣赏著某种深海生物。
然而现在不是感性的时候，我非得探出爱丽丝人在哪里，现在怎么了不可。好不容易找到一个可以插入疑问的缝隙后，我开口说：
「所以爱丽丝是在你的监视之下吗？」
「那当然。」
「请你放了她。」
紫苑寺萤一微微歪了头说：
「你这要求和先前的小要胁完全不是一个水准。你的优点就是在于不知天高地厚，但也必须对自己的极限有所自觉才行。」
这家伙到底是怎样，快被他烦死了。干嘛像个家教那样，一下子夸奖又一下训话啊？
「还有就是，我并没有囚禁有子。」
我瞪视他的嘴角，以免漏看从他言语接缝间渗出的一点一滴。
「我只是把她藏起来了。房间当然是上了锁，不过那主要是为了防止外人入侵。尽管会长奇迹似的保住了一命，来日也不多了。在这样的状况下，有子的立场十分危险。尤其是我的爷爷希望有子永远保持沉默，不晓得会干出什么事。」
「你说你的爷爷？」
我想不通。他的爷爷──会长的胞弟紫苑寺干嗣，现在不是所有遗产的继承人吗？
「他还要爱丽丝怎么样？依法来说，遗产不是全都归他所有了吗？」
紫苑寺抿起嘴，沉默了很长一段时间，大概是在考虑能透露到什么地步吧。当我开始紧张时，他总算开了口。
「当晚光纪叔叔刚断气时，有一份文件直接摆在他床边。虽然第一个赶到的爷爷立刻把它处理掉，但犯人肯定也看到了。」
「那是什么文件？」
「别知道的好，你也不想知道后，被他收拾掉吧？有子就是知道了不该知道的事。」
「你说收拾……这到底是怎样，现在是什么情况？」
紫苑寺萤一视线低垂，几近自呓地说：
「你仍对紫苑寺家的疯狂一无所知，不过那样比较幸福就是了。」
紫苑寺家的疯狂？在遗产继承关系上，还有什么我不知道的吗？
不──想这个也没用。这个人决定不说的事，就是死也不会泄露半个字，现在最重要的是套出爱丽丝的状况。
「你说你是保护爱丽丝不被爷爷伤害，可是那样和囚禁她没两样吧？」
「我给有子的通讯及开发环境，和她在那间侦探事务所时几乎一模一样。只要她愿意，随时都可以破解我设下的障碍和你联络，说出她的位置，甚至开锁出去。」
我紧抿著唇。
因为她不愿意，所以不回来，自愿留在牢笼里。
你的骇客技术不是比爱丽丝高明吗？我看她是
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