第八卷 世界树

「我是佐藤。刚进公司的菜鸟时代,我总是害怕跟地位高的人当面谈话,但经过强人所难的客户锻炼之后就渐渐变得趋于平常心了。环境果然会使人成长呢。」

「这边。」

在蜜雅父亲的催促下,我跳上了有脚灯照耀的活动步道。

这里是波尔艾南之森的中央。我们正前往位于世界树底部的长老议会的议事堂。

直到世界树为止的路程都像从树上村移动至地下城镇那样,透过「妖精之环」转移过去。

蜜雅父亲太过寡言所以无从得知详情,但我想该区域大概只能利用转移进入吧。

进入这个区域时我事先进行了「探索全地图」,不过世界树在一定高度以上的楼层及最下层都未显示在地图中。那里好像是属于不同的区块了。

搞不好其中还存在著某种抵抗「探索全地图」的系统。

从目前所知的范围来看,这个世界树区域深入了地下将近好几公里。

虽然不记得地壳的厚度是多少,但应该算相当深了吧?

这还只是有建筑物的区域,至于世界树的根部则是扎得更深,横向也延伸得比整个波尔艾南之森还要广大。

昨天去过的蜜雅家里,其所在处距离世界树区域有十公里左右。

之所以觉得很近,大概是因为世界树的异常庞大的体积而产生的错觉吧。

「接著,跳。」

紧跟著用单一词汇在前方带路的蜜雅父亲,我也钻入用途不明的银色圆环里。

周围的奶油色通道也是不明材质。据AR显示为「特鲁比特三型树脂材质走廊」。特鲁比特是什么东西?

看起来明明很有现代风格,却具备了森林浴一般的清凉气味以及树叶摩擦的悦耳音色。

前方传来压缩空气泄出的声音后,自动门打开了。

往左右开启的门后方,还重叠有一道滑门,这次则是往上下开启。

其后方为二十公尺左右的直线通道,尽头处又有和刚才一样构造的门。感觉就像潜水艇的水密舱壁一样。

舱壁的另一端是个狭窄的长廊,其下方为异常宽广的机库。

「那是──」

「船外壳。」

对于我的喃喃自语,蜜雅父亲这么告知。

正如他所述,广大的机库内飘浮有无数类似勇者隼人的次元潜航船朱尔凡尔纳,船首朝向天花板的银色船体,

机库深处还有双体型的船和木制船体,其中甚至连帆船也一起飘浮著。

「那些全部都是飞空艇吗?」

「不是,只有外壳。」

「不过,好像是浮在空中的样子──」

「次元桩。」

记得「次元桩」应该是空间魔法当中用来将物体固定于空中的魔法。

他的意思恐怕是机库内摆放的无数船体是利用「次元桩」来固定的吧。

……精灵们单一词汇的会话实在很考验推测能力。

话说回来,每一艘船都亮晶晶的很乾净。

AR显示告诉我,那是一种不会生锈或劣化的机制。

「固定化?」

「嗯,术理,保护。」

从蜜雅父亲的话中推测,似乎是用术理魔法产生的仿物质为船体镀膜以防止氧化的样子。

我在公都的贵族豪宅里看过的上级术理魔法书籍中也有这样的记述。

虽然无法用于武器,却可以在能够供给某程度魔力的场所内维持「固定化」,所以据说会使用在领主的宝物库等地方。

眺望船体之际,我见到技术人员打扮的精灵们正在船体之间找东西的身影。

「──托亚制作的虚空船真的存在吗?」

「真是奇怪──绝对会有的才是。」

我试著搜寻地图,发现她们所要找的「虚空船」好像不在这个区域内。

「吉雅,如果这里没有,就只能叫醒睡眠槽里的尤雅了。」

「不行啊,绝对不能叫醒睡眠槽里的人。」

位于下方的两人开始争论起来。

睡眠槽是什么东西?

「佐藤,走了。」

被蜜雅父亲拉扯衣袖,我才想起此行原本的目的。

穿过长廊离开机库后,我们这次乘坐发光玻璃板一般的浮游板登上斜坡。

另外还可以看见好几个相同的通道,但除我们以外没有其他人影。

这个世界树区域里应该有十倍于地上的数万名精灵存在,不过除了刚才机库内的两人以外完全没有遇到别人。

我浏览地图,得知这个区域的精灵几乎全都处于「睡眠」状态。每个人似乎都在睡觉。大概是睡在刚才那两人所说的睡眠槽吧。

不同于地上的精灵,这里大多是一万岁以上的高龄精灵。

尽管等级较高,但如此高的年龄之下却好像没有超过五十级的精灵。

我很想询问蜜雅父亲关于睡眠中的精灵是处于何种状态,不过担心很有可能会被反问一句「你怎么知道」所以就不敢发问了。

除精灵以外,世界树区域似乎还有八名高等精灵。

该不会就像奇幻类故事的老套设定那样,高等精灵是精灵的王族之类的吧?

他们和其他精灵一样大多数在睡觉,等级都分布在五十至七十级的范围内。

搞不好这其中存在著某种无法提升等级的理由。

就在我这么观察世界树区域的期间,目的地似乎已经到了。

刚才乘坐的浮游板彷佛被吸入地面一般逐渐消失。

眼前有一道每边长三公尺的八角形大门。到这里的一路上都是树脂材质走廊,但唯独这里是木纹风格。

连结八角形顶点的沟槽出现缝隙,如同以前的相机快门那样旋转一边开启。

构造像极了古典科幻作品中出现的太空船气密室。

「佐藤。」

先一步前进至门后方的蜜雅父亲这么呼唤我。

糟糕,只顾著研究门的构造而太入迷了。我快步走向那里。

门后是个可容纳千人以上的宽广议事堂。

看似天窗的地方射入柔和的光线,照亮了一路通往内部讲坛的走道。

从这里看不见,其实唯一醒著的高等精灵似乎就待在内部的休息室里。

──说不定可以见到面。

怀著雀跃的心情,我跟蜜雅父亲走向议事堂的讲坛。

讲坛背后高出一截的座位上坐著大约二十名长老议会的高层人士。

我被带到彷佛被告席一般设置于讲坛上的座位,和蜜雅父亲并肩坐下。

「希嘉王国的佐藤。感谢你的协助。」

「希嘉王国的佐藤。我们不会忘记你从邪恶魔术士手中救出幼子的这份恩情。」

「希嘉王国的佐藤。我们希望报答你从遥远之地带回幼子一事。」

「希嘉王国的佐藤。欢迎──」

接著,每位长老都针对将蜜雅带回一事向我道谢,然而开头不知为何一定会加上「希嘉王国的佐藤」这句话。

这种说话的方式难道是规矩吗?

或许是已经听说我会讲精灵语,他们也用精灵语交谈。

这些长老看起来就跟蜜雅父亲一样年轻。

只不过,眼神就不同了。

该怎么说?就彷佛年老乌龟的眼睛,与其说冷静,更令人感到一种近乎无动于衷的寂静。

被那种不动如山的安定眼神盯著,昏昏欲睡的感觉好像会随之而来。

不愧是活了几千年的人物,真想跟他们打好关系并询问各种以前的故事。

不过,黑龙赫伊隆明明比这些精灵长老的年龄大得多,感觉起来却是相当年轻。我实在很好奇,这究竟是种族或个人间的差异所致。

就在我心想是否要一直等到所有人都道谢完毕的时候,议事堂内部的帷幕忽然拉起,几人坐在约有一个房间大小的发光飞行板上面飞了出来。

那块板子上以我盼望已久的高等精灵为中心,四名精灵巫女彷佛在守护一般,站在四个方位。

这四名巫女并非身穿像公都的赛拉她们那种洋式巫女服,而是穿上了「和风」的服装。巫女果然还是要白小袖配上绯袴才对。

只不过,那不是简易的巫女服,是像跳神乐舞的巫女一样头戴黄金艺品的头冠和手持鉾铃,还穿有用银线般的秘银线刺绣而成的千早。

遗憾的是我还未能目睹高等精灵的模样。

因为站在四个方位的巫女后方飘浮著竹帘。

那大概是某种魔法吧。

载有高等精灵等人的发光板子通过众长老之间,在

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