就这样。
格伦他们为了追莉艾尔，跑遍了学校的校舍，别栋，附属图书馆，中庭，学生会馆，魔术竞技场……跑遍了学院的各个设施……
「可恶……找不到……」
找了一圈，最后来到了学院属地内的礼拜堂。圣艾丽萨雷斯新教，也就是国教的教堂内气氛非常庄严。一排排的长椅上零散地坐着正在祈祷的虔诚的学生们。
格伦慵懒地坐在教堂长椅子的最后一排，休息片刻。
「难不成……莉艾尔已经跑到学院之外了吗……」
露米娅在格伦身边坐下，不安地问道。
「……真是这样的话就没办法了。费吉托辣么大」
格伦不抱期待地往周围看了看。
「主曰，请爱惜邻人，请谅解邻人……」
在教堂深处的祭坛前，一个身穿法袍的牧师正打开圣经对学生们传达教诲。
「但，但是，老师！现在莉艾尔应该是住我家的吧？」
正如希丝缇娜所说，莉艾尔最近因为某些原因开始寄宿在菲贝尔家里。
「到晚上或许会回家吧！」
「不好说吧……那家伙对留学的厌恶可不是一星半点……她真的会老老实实回家吗……」
格伦一边叹气一边摇头。
莉艾尔是帝国宫廷魔导师团特务分室的执行官No.7<战车>。
虽然从外表上看不过是个年幼的少女，但她娇小的身体里潜藏着常人无法企及的强大力量与战斗技巧，求生术也是超一流的。
只要她想，她能在没有任何补给的情况下在野外活下去。
如果她决心要逃，那就真的很难找了。
「……可恶，该怎么办才好啊……这样下去，那家伙真的会被退学的……」
格伦双手捂脸，抬头看向头顶的花窗……就在这时。
牧师似乎结束了工作。
前来祈祷的学生们也都陆陆续续地离开了教堂……
咚咚……刚刚一直在传达教诲的牧师一步一步地走到了格伦身边。
格伦厌烦地仰望着站在他身旁的牧师。
「……干嘛啊？想传教或是劝诱的话找别人去，我是无神论者……」
这时——格伦发现了。
身穿法袍的牧师那双被兜帽盖住的鹰一样锐利的眼睛。
「……喂，你！？阿，阿尔伯特么！」
「「咦！？」」
格伦发出惊呼，希丝缇娜和露米娅也不禁看向牧师。
「哼」
随后，牧师将兜帽连同法袍一起唰地脱下……底下是平常的宫廷魔导士礼服。像是变戏法一样的换装。
「虽然你一直都是这样……但我好像问句你这戏法怎么变的啊」
「好久不见……哦，也没几天啊。是社交舞会之后第一次见面吧。那么……」
现出原形的阿尔伯特向格伦投出了锐利而苛责的视线。
「这次莉艾尔的事……有你看着，还搞出这种状况」
「你，你知道了么……在下惭愧……」
「对你们有话说……你们等等……」
说完，阿尔伯特转身走向教堂深处。
那里有阿尔伯特刚才对学生们传教时所在的祭坛的讲台。
「……？」
格伦他们困惑地注释着阿尔伯特走到讲台，向讲台底下伸出手……然后把什么东西抓了出来。
「「咦咦咦咦咦——！？」」
希丝缇娜和露米娅也惊得瞪大了眼睛。
「呜——！呜呜~~~！」
那东西居然是莉艾尔。
头，身，脚三个部位被光圈一样的魔术法阵捆住的莉艾尔被阿尔伯特拎着后衣领举到格伦他们跟前。
看来是被阿尔伯特使用的黑魔仪【拘束（Restriction）】给抓住了。
现在的莉艾尔已经连一根手指都动不了。
「该说真不愧是是你吧，能这么麻利地抓住莉艾尔……不过你就不能把她关在个更合适点的地方么？原司祭大人。你这样也太亵渎了吧」
「哼，信仰早被我抛弃了」
阿尔伯特冷冷地回应了格伦的吐槽，然后打了个响指解除法术。
「……你冷静下来了吗？莉艾尔」
阿尔伯特把被松绑的莉艾尔放到地上，平淡地问道。
「哼……」
莉艾尔鼓起脸颊，双手抱膝坐在地板上闹别扭。
「现在就来讨论一下吧。关于莉艾尔接下来该怎么办」
阿尔伯特起头，开始了讨论会。
「喂，就不能和军方的高层说说，让他们把这个退学处分取消掉么？不能和敌对派阀的人交涉之类的吗？她可是公主的保镖啊，就算公主是被废的」
格伦马上提出了主意。
「不行，从官方的角度来说，公主早就是被废为庶民的人了。『公主的保镖』这一说辞毫无意义，也不应该有意义」
阿尔伯特平淡地说出事实。
「而且，反国军省派还打算派和自己一个鼻子出气的人进入学校，从下学期开始顶替莉艾尔担任公主的护卫。他们对女王陛下献媚的心理简直是再明确不过了……因此，那帮人的交涉是不会有结果的」
「啊真是的！这帮政客真他妈恶心！这种事等下地狱后再干吧！」
格伦只能用力地两手挠头。
「……那也就是说……就是说，怎么办……？」
「想要莉艾尔回避退学处分，只能让她接受圣莉莉女子魔术学院的邀请，进行短期留学，拿到这个加分项……除此之外没有别的方法了」
虽然早就明白，但重新确认到这个事实时，格伦还是深深叹了口气。
「……喂，你听到了没？莉艾尔，你做好觉悟哦」
但是，莉艾尔依旧阴沉着脸，迅速藏到了希丝缇娜和露米娅后面。她看上去随时都可能哭出来。
「……我还是，不想去……不想去……」
「你怎么这么不听话……要说多少次你才明白？这样下去你就……」
格伦恼怒地按着太阳穴，正准备教训莉艾尔。
「你体谅她一下吧，格伦」
意外的是，阿尔伯特居然在这时站在莉艾尔那边。
「蛤？你在说什么啊？」
「让她进行短期留学确实是对她有点过分」
「……怎么？你这个任务狂魔怎么也变得这么圣母了？她现在不过是在闹脾气而……」
格伦皱起眉头准备反驳。
「你忘记了么？莉艾尔……比外貌看上去的更加『幼小』」
「！？」
阿尔伯特这话让格伦不作声了。
「莉艾尔，你明确地说说你不想短期留学的理由……用能让大家都明白的说法」
在阿尔伯特平淡的催促下……
「……我，我……不想离开格伦，露米娅和希丝缇娜……害怕一个人……害怕……所，所以……」
莉艾尔拼命挤出的话，让格伦感觉后脑好像被谁重重地敲了一下。
阿尔伯特轻轻了口气继续说。
「莉艾尔是【Project:Revive Life】世界上首个成功例。是复制了曾是天之智慧研究会的暗杀者伊露希亚·雷福德的肉体和精神制造出来的魔造人类」
「……」
「她降生到这个世界上的年月还很短，并且在这短短的年月中，她基本上是生活在不断厮杀的世界中。再说她继承的伊露希亚的精神本身也是成长于扭曲的环境中，和一般人并不一样。肉体上或许是十四五岁的少女吧……但她的内在还是个『小孩』」
格伦表情苦涩地看着莉艾尔。
「对莉艾尔来说，你和公主，菲贝尔，还有班上的那些同学都是『依存对象』。想要她哪怕是暂时地离开你们，都像是让刚出生的婴儿离开母亲一样……你多体谅一下吧」
阿尔伯特的话太过正确。格伦根本无法反驳。
确实是这样。最近莉艾尔在和平的世界中过得太过自然……所以让格伦不禁忘记了，忘记了莉艾尔内在的幼稚。
莉艾尔曾经将格伦当作自己死去的兄长一样『依存』。在『远征学修』的实践中，莉艾尔完成了精神上的成长，决心寻找自己该走的人生之路。正小心翼翼地踏出第一步。
但是——仅此而已。为什么自己会有『莉艾尔已经没问题了』的错觉呢。就算她有了这样的决心，她的依存心理和精神上的幼小也不会瞬间消失。人心的成长是理所因当的，但是需要相当长的时间。
依赖别人也并不是什么坏事，这不过是任何人都会经历的成长过程。
而在一旁守着，教导，支持幼小的莉艾尔，将她引向精神上的独立才是身为教师的自己的责任……然而
「唉……看来我还差得远啊……」
因为这个而变得失落的我，看起来好像是个正经老师一样啊……格伦苦笑着回头看向莉艾尔。
「不好意思了，莉艾尔。没有听取你的意见，强迫你去留学」
「嗯……」
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