——好久不见……希丝缇……真高兴再见到你……
——我也是！原来爱莲你也被选为代表候补了！？好厉害！
——嗯！希丝缇，虽然我可能有点不够格……但我也会努力的！嘻嘻……
——那我们就争取一起成为正式代表吧！爱莲！
——嗯，一起加油吧希丝缇！
————
「——老——师……！老师！老师！老师你在听吗！」
「——哦！？」
略显烦躁的少女的声音在刺激着耳膜——把格伦拉回了现实。
「你，你你你干嘛啊白猫！？」
往身旁看去，看到了一脸不悦的希丝缇娜。
露米娅和莉艾尔走在他们前方，正在愉快地聊着天。
清晨的费吉托非常闲散，晨雾还未散去。
很有特点的大十字路口以及在其后方的坡道——这正是他们一直走的上学路。
「你刚刚到底听没听我说啊！」
「听了听了」
昨晚在回家路上与爱莲相遇之后，希丝缇娜显得非常消沉。
那糟糕的夜晚已经过去。格伦现在正在从通过一晚上的调整恢复了状态的希丝缇娜口中听取关于爱莲的情况。
「你说你们从小就认识对吧！还是在认识露米娅以前！」
格伦拼命地回想起刚才听到的只言片语。
但刚才好像还看到了什么自己不可能看到的『记忆』……算了还是不管了。
「是……这样没错」
虽然对格伦敷衍的态度感到不满，但她还是决定不再追究。
「我和在之前的事件中死去的雷奥斯从小就在一起玩。老师也知道这事吧？每当我有假期就会去克莱特斯领……」
「呃，白猫的老爸……雷纳德先生和雷奥斯的老爸格拉汉姆是老朋友来着？」
「是的。然后……自然而然的，雷奥斯的妹妹爱莲也会和我们一起玩……真是从很小的时候开始就在一起玩了」
希丝缇娜叹了口气。
「雷奥斯和爱莲的关系非常亲密。但是与拥有天赋之才的雷奥斯不同……很遗憾，爱莲……就算用很给面子的说法说……她也——」
「……我理解。与生俱来的天资上的差距是很难去弥补的」
对此深有体会的格伦应付道。
「不幸的是，克莱特斯是比较新兴的魔术师家族。因此他们更看重实际的才华……爱莲在一族之中的地位并不高。也有亲戚说了『爱莲应该被下放到分家』或是『既然有了雷奥斯，我们就没必要留着爱莲了』这样的话……但是身为当家的格拉汉姆伯伯以及哥哥雷奥斯一直保护着她……」
「……而现在雷奥斯也……是么，对妹妹来说他还是个好哥哥啊」
雷奥斯·克莱特斯——虽然格伦一直认为他只是个傲慢而功利的自恋狂魔……但这似乎并不是他的全貌。
他之所以会对希丝缇娜逼婚，说不定也是想拉拢菲贝尔家，巩固自己的地位，从而保护遭受冷遇的妹妹……这样的可能性不是没有，但真相已经无从知晓。
如果不是以那种方式相遇，或许格伦还能与雷奥斯成为好朋友。
「但是，格拉汉姆伯伯因病早逝……爱莲唯一可依靠的人雷奥斯也因为那次事件丧命了……爱莲现在承受的压力与责任恐怕并不是我们能想象的……」
「我好像有点懂了。现在克莱特斯本家的后继者只有爱莲一个。在雷奥斯死去之后，下任当家只能给爱莲……但是分家又有像列文这样的强者。这家不乱才怪了……争夺下任当家的宝座什么的」
贵族们真是——
格伦因此也露出了厌烦的神情。
「那个爱莲成功成为了克莱特斯的代表候补，昨晚还对我说了那种话……想必她是经历了常人无法想象的努力吧——为了成为配得上『下任克莱特斯当家』这一称号」
「这我都理解，但是她对你那种敌意是怎么回事？那可不是单纯的嫉妒你的才能或是嫌弃你哦？」
「这……」
希丝缇娜思忖片刻，最后开口说。
「她……一定是恨我吧。我是把她逼上绝路的罪魁祸首……是导致雷奥斯死亡的原因……」
她露出了一个干瘪而有自嘲意义的笑容。
「喂白猫，这——」
格伦正要安慰自责起来的希丝缇娜——
「……我知道。道理我都明白。我也知道想了这些也没用。但是，如果雷奥斯还活着，爱莲也不会——我就是忍不住会这么想」
希丝缇娜沉沉地叹了口气。
「……说实话，昨天爱莲说的话真的让我很痛心」
「白猫」
「她说的非常对。恐怕我心底里是有着『爱莲怎么可能成为候补呢？』这种想法吧——现在回想起来，什么一起努力，什么对手……这些可能都是我下意识说的客套话。我心底里可能还是瞧不起她的」
「…………」
「我……又得意忘形了……我根本没去思考爱莲现在的处境，对她说了这种不负责任的话……」
这时，格伦把手轻轻放在了显得很失落的白猫头上。
「是啊，或许是这样吧」
「……老师？」
「在毫无自觉的情况下因为一些琐事伤害到别人……这确实令人伤心。但是，能自己醒悟，作出反省就够好了，毕竟人无完人……给你一朵小红花哦」
被格伦粗鲁地摸着猫头的希丝缇娜脸颊微微泛红。
「……你，你别把我当小孩子」
「嗯？你就是小孩子吧？」
格伦一边坏笑一边说。
「总之，一个很经典的解决方式就是……先接受她对你的情绪」
「接受，情绪……？」
「嗯，根据她的说法，她是为了战胜你，为了亲手开拓出自己的未来才努力到这一步的吧。话虽如此，你会就此让步吗？你会把首席魔术师拱手让出吗？」
「这，这个……」
「肯定不会？有天赋的人对没天赋的人进行『施舍』……这对不断努力的爱莲来说是最大的侮辱。做这种事就一辈子当不成朋友了。而且，你也有不能输的理由吧？不是吗？」
「…………」
「拿出全力。拿出全力与她对抗……其他问题之后再说」
希丝缇娜呆呆地仰望着格伦的侧脸。
「是，是啊。嗯，我知道了！谢谢你老师！」
她像是驱散了自己的迷惘一样露出了自信笑容。
「不过……老师最近真的变了不少。感觉就像是真正的老师一样！」
希丝缇娜还以颜色。
「我就是老师啊，笨蛋！」
格伦打算对希丝缇娜的脑袋使出鹰爪功，而希丝缇娜笑嘻嘻地避开——并朝走在前方的露米娅和莉艾尔跑去。
「……没大没小的」
皱着眉头盯着她背影的格伦不禁苦笑起来。
不过，也不坏。最近他开始觉得，能和自己的学生一起平安度日是种享受。
（但是，这感觉——）
忽然，一种违和感像气泡一样从他心底冒出，让他心头一紧。
希丝缇娜和爱莲的问题似乎没那么单纯。
乍一看，刚才的对话就已经彻底说明了问题。
天才与凡人的落差——从某种意义上来讲，这对学生来说并不是什么稀罕事，最后也会被当作『青春的一页』被翻过。
然而——有什么不对劲。
问题似乎更加复杂……这其中似乎还潜藏着某种不知名的恶意。
格伦有了这样的预感。
到了学院之后，格伦和希丝缇娜她们暂时分开了。
在完成自己被分配到的各种任务与手续以后，那一刻终于迫近了。
格伦开始启程前往位于魔术学院东北方的，像斗技场一样的户外建筑——魔术竞技场。
选拔会第一天的内容是『魔力测定』。
学院的讲师们会分头给聚集到魔术竞技场的六十名代表测定魔力。
当然，格伦也是考官之一，他还选了莉艾尔和露米娅做助手。现在他正拖着懒洋洋的步伐朝会场走去。
「唉……枯燥而乏味的工作即将开始……」
「啊哈哈……老师，加油！」
虽然露米娅还在给他鼓劲儿，但他还是叹了口气。
「呃，白猫那家伙已经去会场了吗？」
「是的，各位候补早就在那边集合了。在测定前还有精神统一呀，让魔力循环稳定化的呼吸呀之
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