「休假……吗」
在DEM社日本分部的某个房间中，艾伦•马瑟斯不禁瞪圆如宝石般的双瞳歪起了脑袋。伴随着她的动作，浅色的金发也随之摆动起来摩擦着她的双肩。
「是啊」
给出回答并点了点头的，是坐在艾伦对面座椅上的高个男子。
DEM社业务执行董事、艾扎克•维斯考特。是艾伦直属的上司，同时也是DEM社的实际领导者。
「原本预定的会议突然取消了。最近一阵子你一直都在工作，偶尔也该放松一下呢」
「…………」
然而、艾伦却陷入了沉默之中。
并不是说自己不想要休假。只是艾伦她们现在正在极东•日本，并不处在自己熟悉的英国。艾伦对周边环境的了解，仅限于支社和住宿的旅馆附近。如果要给自己临时休假的话，更希望是在英国本部的时候提出而不是在这种人生地不熟的国外。
但这也是没办法的事情。毕竟这个地方是地球上精灵出现率最高的地域。
——特殊灾害指定生命体•精灵。
突发性地从临界现身于这个世界，拥有人类外形的灾厄。而DEM社的目的正是得到这份力量。因此DEM的最高责任人维斯考特亲自来到了这个国家。
不用说，普通人是绝对无法和能够使出强大力量的精灵进行对抗的。
而将那份可能化为现实的，正是艾伦她们被称作魔术师的存在。
使用能够将幻想变为现实的机器——显现装置从而得到超乎寻常力量『超越了人类的人类』。这就是人类对抗精灵的唯一战力。
而在这些人中被称为最强者的，正是DEM第二执行部部长、艾伦•马瑟斯。
「…………」
在脑中思考自己的立场后，艾伦微微叹了口气。
在休假时进行充分休息，让身体维持在最好的状态也是自己作为最强魔术师的义务。于是艾伦轻轻点了点头。
「——明白了。那我就恭敬不如从命了」
「嗯。估计之后会连续有多个重要工作。你现在就踏踏实实地养精蓄锐吧」
「好的」
艾伦在点了点头后走出了房间。
◇
「——那么」
大约过了30分钟。艾伦从黑色西装换成了私服，漫无目的地走在大街上。
自己并不是第一次在这座城市中行走，而且也大致能够理解写在各处的日文。但是对于这个城市的具体构造以及店铺配置等信息而是一概不知。因此只能是随意走在大街上，找家自己看上眼的店面进去看看。
话虽如此，艾伦可是公认的最强魔术师。和走在四周的凡人们完全不是一个级别的。即使是休假，也必须得表现得优雅从容才行。
「——嗯？」
艾伦突然停下了脚步。理由很简单。前方亮起了红灯。
艾伦一边站在那里一边把视线投向地面。在貌似是刚刚修补好的柏油路上画有白色的人行横道。
就在这时信号灯变成了绿灯。在眼前交错的车辆纷纷停下，而站在自己左右两边的人们开始横跨车道。
与此同时，艾伦默默地抬起了头。
作为最强的魔术师，自己的行为举止必须时时刻刻都得表现得高贵优雅才行。
没错。即使是行走在人行横道时也并不例外。
尤其是日本还把获胜称为『白星』、失败叫做『黑星』。这确实是个有趣的说法呢。
「——哼」
艾伦用鼻子轻轻哼了一声后，以优雅的动作抬起右脚，然后踩在人行横道中白色的部分。
之后继续保持这样只踩着白色部分以轻快的步伐走过人行横道。
作为最强的艾伦•马瑟斯怎么能够踩表示败北的黑色部分呢。在艾伦前方的就只有胜利，而留在艾伦身后的则只有荣耀。艾伦就这样行云流水般快要踩过所有白色部分的时候——
「哇啊……！？」
冷不丁地被人从身后撞了一下，自己的脸正好砸在了柏油路上。
下个瞬间，在距离自己眼睛几厘米的地方，汽车轮胎一个接一个地呼啸而过。
「喵哇！？」
差点就被汽车给碾过去了。艾伦发出如同悲鸣般的声音蜷缩起自己的身体。
「哈啊……、哈啊……、究竟、是怎么一回事啊……」
用手揉着自己刚才磕在地面上的鼻子，粗喘着气站了起来。
然而很快艾伦就颤了一下肩膀，咳了几声后让自己镇静下来。
艾伦可是最强的魔术师，绝对不能够表现出任何慌乱的一面。
然而。
「啊、对不起、你还好吗？」
「亚衣你真是的——」
「我都说了不要在马路中间做拔塞演武了」（注：拔塞是空手道中的一个招式）
看到面前疑似『犯人』的身影后，艾伦原本冷酷的表情在一瞬间便彻底瓦解了。
面前是三名穿着相同校服的少女。在校服上做了许多打扮的高个子活跃少女，特意将头发理成蓬蓬头的中等个子少女，以及戴着眼镜的小个子少女，并排站在一起看起来就像是台阶般的三人组合。
「嗯？」
「啊咧？」
「哦哦？」
向倒在地上的艾伦伸出手的少女们，像是注意到了什么似的睁大了眼睛。
糟糕——想到这一点的时候已经太迟了。少女们的表情啪的一声变得明朗起来，像要把艾伦围起来一样散开。
「呜哇，难道说是艾伦小姐！？」
「还记得我们吗？那个，就是修学旅行的时候的！」
「骗人，好巧啊！是就住在这附近吗！？」
看着一同喋喋不休的少女们，艾伦的脸上染上了绝望。
顺着视线看了一遍少女们的脸，确实三人的名字从高到矮分别是山吹亚衣，葉桜麻衣和藤袴美衣。
没错，最糟糕的是，艾伦认识她们。
艾伦曾为了捕获精灵•夜刀神十香，在十香所属的学校进行修学旅行时，以随行摄影师的身份潜入他们之中。
而她们三个是在那时不断阻碍艾伦的，十香的同班同学。
艾伦不禁咒骂自己的疏忽大意。在天宫市中除了精灵以外，也还寻在着其他最需要警戒的存在。
「你，你们认错人了吧。非常抱歉……！」
艾伦的声音因为紧张而变得尖细，从原地站起，慌慌忙忙地想要离开。
「不要开玩笑哦——」
「这么显眼的英国女孩我们是不会认错的哦」
「你知道吗？没人能从亚衣麻衣美衣的手中逃走」
然而，她们绕到了艾伦的背后，将艾伦逃走的道路完全堵死，弯下腰以极快的速度来回反复横跳着。
「什……！」
「今天没有带着摄像机吗？没有工作安排吗？」
「要不和我们一起玩玩吧？」
「我们知道一家很棒的店哦」
搭讪用的套话从她们的嘴里一个接一个的蹦了出来。艾伦凭借本能感受到了自身的危机，脸上汗水直流。
「……啊，那边的是——那是什么，好令人在意的东西啊！？」
艾伦伸直了一根手指，指着远方。慌乱之中也想不到什么好的借口，于是决定用气势压倒对方大声喊道。
「哎！？」
「骗人骗人，在哪儿啊？」
「什么也没有啊？」
被艾伦的话语所骗，亚衣麻衣美衣纷纷把头朝向上方。
「……！」
抓住那一瞬间的破绽，艾伦用尽全力向小巷的另一端奔跑着。
◇
「哈啊……哈啊……哈啊……」
在那之后不知跑了多久，直到看不到三人的身影之后，艾伦才停下了脚步。心脏以极快的速度跳动着，肺部发出悲鸣，从全身各处都传来剧烈的疼痛感。
「到，到这……里的话，就……没问题……了……吧……」
艾伦坐在附近的长椅上，蜷缩起身体调整呼吸。
……自己很不擅长应付那三个女孩。艾伦一边调整呼吸一边回想起那群小恶魔的面孔。
明明在人类之中能与艾伦为敌的人一个也不存在，然而面对那三人的时候自己总是会变得不对劲。事实上，艾伦在以摄影师的身份潜入时，就曾被卷入她们扔枕头大战，掉进她们挖的坑里，头部以下全部被埋进沙子里。……毫无疑问是，艾伦的天敌。
「……哈啊」
稍微过了一会，艾伦为了转换心情而做了一次深呼吸，从长椅上站起身来。
虽然发生了意料之外的异常状况，但是身为最强魔术师的艾伦可不会因此变得狼狈。
没错。身为最强，必须要不断进化下去才行。不满足于现状而不断前进的才是最强。拘泥于过去是愚蠢的行为。重要的是要瞄准未来。
也就是说，刚才发生的事以最强的观点而言根本不足
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