「——为了打倒在人气ＭＭＯＲＰＧ北极星神域闹事的恶劣玩家【法蒂玛】，【亚尼】与两名伙伴展开了他们的冒险旅程。
不过，在旅行途中，【亚尼】一行人遇到不明所以的爆炸，受了重伤！
究竟发生了什么事？而出现在那里的神秘人影的真面目是——！
第二十三话〈朋友啊，在我的怀里长眠吧〉。一定要看喔！」
「……你在对谁说话啊，二亚？」
琴里眯起眼睛望向大声自言自语的二亚。于是，二亚「啊哈哈」地笑着回望她。
「没有啦，该怎么说呢，算是营造气氛吧？」
「那是怎样啊……话说，又没有出现神秘的人影，还说什么第几话，简直是莫名其妙。而且你那是什么标题啊，很明显是我跟折纸其中一人死了吧？」
「不不不，标题要尽可能煽情一点才行。别以为看了第一集的读者就会自动看第二集喔，妹妹。」
二亚用一种提醒人要注意的语气说道。琴里叹了一口气。
琴里目前正待在二亚住的公寓房间里，因为二亚拜托她和折纸一起帮忙玩线上游戏。
「——所以，二亚，你有想到为什么会发生那场爆炸吗？」
折纸操作自己的角色【猎户星】说道。
「嗯～～那是爆破陷阱。是有人设在那里的陷阱，大概是针对我们而设的。」
「你是指，是【法蒂玛】设的吗？」
「很有可能。因为中了我设下的陷阱而怒火攻心，设下爆破陷阱来报复……这么想就合情合理了。」
「原来如此。」
折纸和二亚一脸严肃地交谈。琴里脸颊流下一道汗水。
「不是吧，应该是住在那里的人干的吧？你不是在别人住的地方设下黏着陷阱吗？所以才惹怒对方，遭到报复……」
「嗯……就算真是这样好了，房子变成一片空地也太奇怪了吧？感觉恶劣ＰＫ比较有可能因为中陷阱而施展爆破魔法催毁别人家来泄恨。」
「嗯……是这样吗？」
「是啦！啊啊，不可原谅！我一定要抓到他，冻结他的账号，再挖出他的地址跟姓名放到网路上！」
「这种事情我熟练得很，交给我。」
「喔喔！小折折，你真可靠呢！」
「呃，你那是犯罪耶……」
琴里眯起眼睛叹息后，改变话题接着说：
「……然后呢，我们现在要去哪里？」
「喔喔，我们现在要去中央城市，是北极星中最大的闹区。我想要补血补魔，也必须补充道具才行，顺便打听一下情报——喔，说着说着就快到了。你们看，就是那里。」
「嗯……」
受到二亚的催促，琴里操作摄影机切换成角色的视角。
便看见前方出现一座巨大的城市。
◇
北极星神域最大的都市，中央城市。
如同其名，位于大陆中心的那座城市是「北极星」玩家们的冒险据点、生活根基，以及休憩之地。
据说以前并非如此大规模的城市，由于「北极星」能自己在喜欢的场所盖建筑物，追求便利性的玩家们纷纷在此建造楼房，经年累月下来便形成了如同大型迷宫的巨大都市。
而一支奇特的三人队伍正走在这个由官方和玩家通力合作建造而成的都市一角。
其中一名是戴着像魔女帽子的高挑美女——高级炼金术师【可莱姆】，还有跟在她身后前进的两名少女——农民【约舒亚】和木匠【禾日】。
「喔喔！好大的地方呀！」
「人好多……！」
【禾日】的玩家十香和【约舒亚】的玩家四糸乃在电脑前发出精力充沛的声音。
不过，带领她们的【可莱姆】玩家七罪却小心谨慎地注视着萤幕，慎重操作着角色。
「……头上显示名字和状态列的是玩家角色，没有显示任何资讯的就是游戏里的角色。尽量不要跟前者说话。」
「唔？为什么？」
十香一脸纳闷地歪了头。看见她那天真无邪的反应，七罪「唔……」地皱起眉头回答：
「……因为玩家角色就代表后面有真人在操纵他们啊，不像游戏角色只会说出固定的台词，而是会说出要我们回应的话耶……！为什么玩个游戏还得顾虑别人才行啊……！」
「是……是这样吗……」
「唔，那你为什么要来有这么多人在的城市啊？」
十香提出了一个再自然不过的问题。七罪微微点了点头回答：
「……没办法啊。因为必须补充建筑用的道具，才能重建被摧毁的房子和农田。」
七罪愤恨不平地说道，然后叹了一大口气。
她尽可能避免挡到玩家角色的路，走在道路边边如此发牢骚。
「买完必要的道具就马上离开。我尽可能不想和人接触，而且也必须寻找像那个地方一样不会有人经过的森林——」
就在这时——
七罪止住了话语。因为画面中的【可莱姆】突然撞到其他角色。
而且，对方的头上还能看见姓名和状态列。是玩家角色。
「……！」
七罪抖了一下肩膀，立刻在聊天视窗打下文字。
『——哎呀，你是怎么回事？装作不小心的样子，也演得太故意了吧？』
接着，看见文字的十香和四糸乃露出惊讶的表情。七罪看见她们的反应后，皱起眉头说：「糟糕。」
「干……干嘛啦……这不是我，而是【可莱姆】说的话啦。」
「七罪，你果然很厉害呢。」
「嗯，你打字速度好快啊！」
「……啊，原来你们惊讶的是这一点喔。」
七罪傻眼地滑了一下肩膀，叹了一口气，再次望向萤幕。
正当七罪思考着该如何应付这个角色时，角色头上表示的状态列不断减少。
「咦……？」
『唔啊……』
角色全身产生受伤效果，喷出血来。
紧接着，那个角色突然「砰！」的一声变成了棺材——游戏里表示死亡的画面。
「咦……怎……怎么会这样……」
『呜、呜哇啊啊啊啊啊啊！』
七罪感到目瞪口呆的时候，其他玩家可能也目睹了这幅情景，发出尖叫声。
这也难怪。都市是怪兽无法进入的安全区域，通常不可能出现死者，大家情绪会受到影响也是理所当然。
结果，这时又有一名玩家角色来到【可莱姆】身边。
『来人啊！是那家伙把他杀死的！』
「咦？咦？」
对方言之凿凿地这么说，令七罪目瞪口呆。
……感觉明显被卷入了麻烦事。七罪深深呼吸了一口气，面向键盘想要圆滑地离开现场。
『抱歉，我赶时间。呵呵呵，不好意——』
然而，就在她打字的时候——
画面突然窜过一道刺眼的闪光，随后一名角色出现在【可莱姆】等人的面前。
◇
「哇……好热闹的地方啊。这里就是中央城市吗？」
士道踏入都市境内，发出赞叹声。
这座城市跟过去所造访的城市规模不同，非常庞大，鳞次栉比的建筑物与来来往往的民众数量都有着天壤之别。四周充满活力，熙来攘往，人声鼎沸。士道大概能理解为什么有些玩家不选择打怪，只享受在奇幻世界的生活就感到心满意足了。
「就是说呀，好热闹呀～～而且想不到女孩子还满多的，真是令人开心呢～～人家本来还以为玩这种游戏的人都是男生居多～～」
在士道旁边玩游戏的美九满心欢喜地说道。
于是，坐在对面的八舞耶俱矢和八舞夕弦姐妹露出邪恶的笑容。
「呵呵呵……如果你以为你眼里所见的都是事实，可是会吃苦头喔。」
「忠告。使用女性角色的人未必是女性，也有可能是男性。」
「呀————！」
美九听了两人说的话，发出惨叫。八舞姐妹哈哈大笑。
「讨厌啦，为什么要做那种事呀！这陷阱太坏心了～～人家认为男生就应该老老实实地使用男性角色才对～～！」
「……喂。」
士道听了，给了美九一个白眼。
这也难怪。士道环视画面中并排站着的四人角色。
耶俱矢的暗堂骑士【†幻夜†】、夕弦的静寂猎人【柚子】、美九的魔法师【牛奶】——以及士道的美少女圣职者【仕织】。
正如所见，士道的角色是美九她们趁他暂时离开位子时，偷偷改造成可爱的女生。
然而，美九不知是忘记这件事还是没发现自己说的话有所矛盾，只是抖着肩膀愤世嫉俗。士道叹了一大口气，接着说道：
「所以，防具店在哪里？」
没错。士道一行人会造访这座城市，正是为了收集情报，以及——补充失去的装备。
据说传说中的玩家【法蒂玛】隐藏了宝藏。耶俱矢和
铅笔小说 23qb.net