喀哒喀哒的吵闹脚步声接近。
随后房间门被粗暴地踹开，手上握着手枪的男人们一股脑儿地涌入。男人们身上穿着看似高级的带领衬衫、直挺的裤子，从他们得体的举止看来，这帮人并不是路边的小混混，而是有原则、有品味的组织手下。
男人们一踏进房间，就全身僵硬地停下脚步。
房里只有摆在中央的一把椅子，没有任何其他东西；这时候他们应该察觉自己落入圈套了吧？但让他们全身僵硬的，是坐在椅子上的一个男子。
男子身穿长到足以曳地的黑大衣，优雅交叠的双手被黑色皮质手套包住，暴露在外的肌肤只有脸部。但这个部位也因为头上那顶压得低低的大帽子，而被遮去了一大半。男子的嘴角露出一副事不关己的笑容。
「欢迎。我是马克·马多克，负责在此指引各位。」
马克面带笑容地说，男人们则是被他的气势压得节节后退。
这群男人好歹也算是黑帮的一份子，却像身无分文却踏进高级餐厅一般露出胆怯的表情。
其中一人畏畏缩缩地上前。鞋帽等配件比其他人要高档许多，看来应该是领队的他，脖子上挂着一条硬币项链。
「……想请教一件事情。」
「尽管问。」
男子一副觉得自己提问这个动作像是犯了滔天大罪那样，戒慎恐惧地开口：
「——你…………不热吗？」
季节——正是夏天。
伟尔德伯恩（Wild Burn）大陆一如其名，是个拥有广大火红荒野的世界。然而「火红」这比喻不单指颜色，同时也形容了大陆的天气。每到夏天，气温都会高到尽管有墙壁隔绝，还是令人敬谢不敏的程度。
现下时刻虽然已到黄昏时分，天将要从火红转黑的阶段，然而温度一旦提高起来，就没有那么容易降低，这种恼人的热气会延续整个夜晚。
黑帮份子是一种注重暴力与品格的存在。在服装上，就算没有穿上西装外套，好歹也得穿着衬衫。所以说，他们当然也很热，身上的衬衫都被汗水湿透了。
而马克身上的黑大衣更是一种光看就足以让人冒汗的闷热玩意儿，为什么他可以处之泰然地穿着它？也难怪男人们会感到恐惧了。
马克用中指将因为汗水而滑落的眼镜推回原位，悠然地回答：
「我可以——忍耐。」
哗哗哗——
男人们一阵哗然。其中有人露出尊敬的表情，甚至有人拍手致敬。领队虽然表现出感动至极的模样，但还是摇了摇头，以便甩去这些情绪。
「阿尔巴·帝诺在哪里？」
此话一出，周围的男子立刻收起原本的态度，重新举起枪。能够一瞬间切换情绪，代表他们都是一流的黑帮份子。
马克露出绅士的笑容。
「他似乎很忙，有事情请找我吧。」
房间里只有马克一个人。外头或别的房间中，藏有其他伙伴或掩护用枪口的可能性是零。他的雇主——阿尔巴·帝诺可没有这么亲切。然后，马克交叠在膝盖上的双手也并未持有任何武器。
他现在正被十几把枪指着。要是敢有什么动静，肯定会立刻遭到大量铅弹的射击洗礼。不管是要自保、或者要采取攻击行动，都已经错过最佳时机。
然而马克却毫不慌张、也不骚动，就那样稳稳地坐在椅子上，没打算站起来。这样的举动很明显地让男人们非常不爽，领队男子渐渐变得面无表情。
「我再问一次，阿尔巴·帝诺在哪里？」
与其说他是在问话，倒不如说他单纯地在进行宣告。不管马克怎样回答，他们所将采取的行动都不会改变：开火，然后去找阿尔巴·帝诺。
然而他还是问了原因，大概是想给马克饯别吧。如果马克乖乖回答之后才死去，就有机会帮助他们，让之后行动所需的时间减少数分钟到数小时。
不知道马克是怎么看待这个状况的，只见他困扰地歪了歪头。
「伤脑筋，阁下无法接受由我代劳吗？」
男人们已经没在听马克的回答。
扳机被扣下，无数枪声响彻室内——不，整栋建筑物。
他们心中根本没有所谓威胁或警告的概念存在。只要觉得有必要的时候，事情通常会直接解决——透过扣下扳机这个单纯的动作解决。
「非常遗憾。」
但是发出失望声音的，却是像要挥去扬起的硝烟般挥着手的马克。这样的他依然坐在椅子上，黑色的大衣上也没有任何血迹或脏污出现。
男子们都犹如作梦般张着嘴，视线飘移在空中。
视线前端有十几个小小的黑色块状物飘在空中。每个大概只有小指那样大，对男人们来说是种非常熟悉的东西。
以音速击出的十几个铅弹无法命中马克，就这么停在空中。并不是被看不见的墙壁阻挡，而是像时间暂停那样静止住。
马克叹了一口气，铅弹才像想起重力的存在似地，发出喀啷喀啷的清脆声音掉到了地上。
男人们是否发现了呢？
铅弹落下的地板上，有着形状特别的「影子」。
影子呈现用以捕捉猎物的蜘蛛网形状。
而不论在房里房外，都没有可以形成这种影子的物体。
然后，当一伙人进来房间的时候，确实感觉自己踏进了陷阱里。
马克以失落的眼神看了看男人们。
「真是遗憾啊——（古夫·林）。」
就像回应马克呼唤的名字一般，原本有如蜘蛛网的影子突然爆发性地扩张，就像在干燥的地面上泼了一桶水。
于地面飞窜的影子瞬间奔到男人们的脚下，连他们的影子都被异形吞没。
其中有几个人发现了这个现象。或许他们感到奇怪吧？又可能是感到可怕？无论是哪一种，他们永远都无法采取对应行动了。
男人们举着手枪，仿佛吃惊、又仿佛恐惧般睁着眼睛伫立在那里……不，说伫立并不精确，他们就像连呼吸都停止了似地一动也不动。
这景象有如一张照片般，一切都静止了。马克百无聊赖地看着眼前的光景，叹着气说：
「所以，你因为这点小事就找我来？」
房间中的一扇门呼应马克的话而打开了。
「……他们好像还有呼吸呢？」
从门中现身的，是一个拥有小麦色肌肤、面容坚毅，让人联想到猎人的年轻男子。虽然和这个场所格格不入，但他看起来是一个原住民。头发中掺杂一些白发，从外套的右手位置空荡荡的看来，可以知道他是个独臂人。看来过去也是相当辛苦，才走到今天这一步吧。
独臂男子身边有着同样不像会出没在这种场所、穿着外套的女性陪伴。或许是因为男人独臂，所以随侍在一旁替他处理事务的女性，是一个与那一头黄昏般暗红色头发非常合衬、相当有魅力的女性。
男人没有回答马克的问题，只是发出干哑的声音。带着暗沉琥珀色的眼眸像要射穿猎物似地盯着黑帮男子们看。
「我是命令你『收拾掉这些人』。如果你无法达到我的要求，那不就是违反契约了吗？『契约者』。」
「这是概念上的差距造成的。对我来说，这样就已经收拾了，阿尔巴·帝诺。」
男子——阿尔巴催促马克继续说下去似地保持缄默。
「这个嘛……如果想要止水，那么扭紧水龙头就够了；打算把整个水管都敲坏的傻子应该是少数份子。对你来说的『收拾』，应该就是拿枪指着对方，并且扣下扳机的行为吧。就我看来，这跟敲坏水管是一样的行径。」
马克边说，边灵巧地转了转指尖。化为静止画面的其中一个男人，就像遵从指示似地把枪口从马克身上缓缓往阿尔巴的方向移动。
那位女性因为此举而露出狼狈的表情，介入阿尔巴与枪口之间。能够不出一点声音就做到这一点，只能说她胆识过人。
「以我来说——尽管他们还站在我面前——眼前这样的结果就已经算是『收拾』完毕了。」
马克一边心想那位女性真是勇敢，一边把拇指和食指伸直。两只手指比出了手枪的形状，接着顺势做出开枪动作。
砰——干涩的枪声响起。
「不管对方有没有呼吸，对我来说都没有意义。」
女性虽然僵住了身子，但马上就发现不是自己被击中。她的脚边出现一滩小小的血，在极近距离下被子弹打成粉碎的是一只老鼠。
发现自己被揶揄的女性眯细单眼，散发出怒气。
「瑟莉亚——我们谈到一半。」
那位女性——瑟莉亚刚因为怒气而颤抖双肩，就被阿尔巴平静的声音制止。
「你害怕杀人吗？」
这句话让马克一个不小心抖了一下肩膀。阿尔巴似乎看破了这点，勾起了嘴角。
「重点不在你的习惯如何。只是，如果对手同样是『契约者』的话，你还会这么做吗？」
「噢……」
马克逞强地睁大一只眼睛。
「我并不是想听你
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