没有比实战更好的训练。
这在一方面虽然是真理，但实际上如果只反覆进行实战，部队的战斗能力反而会下降。没训练过的动作上了战场一样做不来。无论是个人还是部队，若想维持训练精度，适切的训练与教育还是不可少。
这里是第八六独立机动打击群（Strike package）总部基地「军械库」的演习场。
这座演习场在建设上真实重现了联邦西部战线的主战场──森林与市区。森林是将该地原有的森林部分区域划分出来，市区则是开辟森林仿造了旧帝国的军事要地城市。
在此处一隅，近期建造、全以金属骨架组成的大楼重现了机动打击群第一机甲群的下一个战场。
钢铁横梁的宽幅只勉强比「破坏神」的全宽大一点。两架多脚机动装甲兵器（机甲）踢蹬这些以几何规律整齐组成，在空间中纵横交错的铁条，疾速奔驰于上。
识别标志为「扛著铁锹的无头骷髅」与「交叉鸟铳」，正是辛驾驭的「送葬者」与以训练教官身分受盟约同盟派遣而来的奥利维亚驾驶的「安娜玛利亚」。两者彼此争夺有利位置，互相击溃对手的拿手本领，一同将专为高机动战斗开发的机体性能诸元发挥至淋漓尽致，展开令人眼花撩乱的战况。
这是由奥利维亚扮演假想敌机（Aggressor）角色的一对一模拟战斗。
机甲的驾驶舱因重视生存性高过舒适性导致空间狭窄，其中尤其是「猫头龙」的驾驶舱更是糟糕。在专用的装甲强化外骨骼（Armored skeleton）占据了空间以致连光学萤幕都放不下的驾驶舱里，奥利维亚所看的不是投影在视网膜的机外影像和物理视野，而是藉由他能看见的未来光景追逐「送葬者」的轨迹。
预知能力。在始终不曾有任何王室统一的山岳国土，贵族也只拥有山间小规模领地而无法维持纯血的盟约同盟，只有他的家族勉强传承了此一异能。
以奥利维亚来说，他只能看见三秒后自己的未来。
尽管范围多少视未来发生的现象而定，但最大也就约莫十几公尺远。只有在有意识地使用力量时才能预测──家族将其譬喻为「开眼」──而且异能也不会在危机将至时无意识地发动。
他不曾向家族以外的人坦承，其实这项异能并没有外人想像得那般有用。长时间使用当然会累，因此也不可能在作战中持续「开眼」。即使如此，不管对手是人类还是「军团」，奥利维亚都很难得败北。
本来应是如此。
他能预知三秒后的未来──占有能够精确看穿敌机三秒内动作的绝对优势。
然而辛却凭著长年战斗经验带来的无意识先见之明、超人般的反应速度，以及恰似能嗅出即将来临的血腥味那般，用只能以第六感形容的异常直觉紧逼这份优势。
斩击要来了。演习中高周波刀处于未启动状态，但他在实战中绝不会与对手正面交锋。因此面对这记攻击，他也用未启动的高周波骑枪从旁划过将其弹飞──不能闭上「眼睛」。在与辛的演习当中，不随时注视未来就会分身乏术。
顺著被弹开的力道将动作变成向上挥动，刀刃沿著斜向轨道劈来。眼看「安娜玛利亚」想向后跳开，辛即刻反应，硬是让左前脚踏出一步，延伸斩击距离。奥利维亚取消诱敌的向后跳跃改用横跳闪躲，对手却以踏出的脚作为轴心转身以延长横扫轨道，使他的闪避动作失效。连以高机动性为傲的「女武神」在这酷烈的机动动作下都要因为过度驱使、负荷而发出哀号，而能够办到这点的超绝技巧更是惊人。
──不过……
双方展开让人无暇呼吸的近距离（Close range）对剑，而且是长达十几回合的攻防。经过极度专注使得时间流逝变慢的几秒钟，「送葬者」──辛先停住了动作。仅仅是呼出憋住的气息，顺带让空气充满肺腑的短短一瞬间。
奥利维亚就是在等这一刻。
他让「安娜玛利亚」向前冲杀，狠狠给予「送葬者」一记极近距离内的机体冲撞。两架机体以穿过结构缝隙的形式，一同从仅以钢筋构成的大楼坠落。
辛还是个年方十八的青年，虽说已经来到成长期的末期，但身体仍是个发育中的男孩。也就是说，无论从臂力或体力而论，他都不及奥利维亚这个成年男性。
两机纠缠并坠落了一个楼层的高度。奥利维亚宛如野兽压住互相啃咬的对手那般将辛砸在外头的地面上。他现在扮演著假想敌机的角色，无线电或知觉同步都是断线状态，因此听不见辛的声音。只是，可能呼吸遭到穿透机身的冲击力所剥夺，「送葬者」一瞬间好似发出痛苦呻吟般僵直不动。
紧接著长腿从旁甩来，「安娜玛利亚」躲开这记攻击后，这次是真的跳开躲避。「女武神」的脚尖配备了破甲钉枪作为固定武装，一旦驾驶舱直接被它命中，只要一击就会被判定为失去行动能力。
「送葬者」弹跳起身，四脚累积力道往后跳。看来是在坠楼造成的冲击还没消散前想先避免近身战，打算用八八毫米炮的宽广射程战斗。不过……
「──太天真了。」
动作很迟钝，撞击伤害还没消散。眼看「送葬者」想用辛直到前一刻的战斗机动身手却惨不忍睹的难看动作向后跳开，奥利维亚手到擒来地锁定目标。
发射。
伴随好似野兽咆哮的一○五毫米炮炮声，肉眼不可视的雷射射出。由于不是实弹训练，因此射出的是空炮与中弹判定雷射，但炮口火焰与炮声与实弹无异。
眩目的业火瞬间堵塞了视野。震耳欲聋的炮声掩蔽了敌机的运转声。
视线往雷达萤幕上的敌机一看──「送葬者」的光点（Blip）并未消失，中弹判定在腿部……即使处于那种状况，居然还是躲掉了致命伤。
他睁开「眼睛」。
奥利维亚在三秒后的视界中确认「送葬者」的位置，将炮口朝向该处。当火焰消失回到现在的视界时，瞄准的前方位置已经捕捉到了那架纯白机影。
脚部中弹的「送葬者」左前脚弯折，无法动弹。纵然失去了机动力，八八毫米炮的炮口仍朝向这边──还有微微开启未曾闭合的座舱罩。里面的辛呢？
……看来是跑了。
视线环顾四下，看到在历经这几个月的演习而日渐破损的石造建物暗处，辛举起突击步枪单膝跪地。突击步枪的枪身涂成蓝色，以作为演习专用空包弹枪械的识别标记。
扮演假想敌机的奥利维亚在这场演习中就等同「军团」。既然是与不捉战俘的「军团」对峙，即使机体受损仍坚持继续战斗是很正确的心态。
话虽如此，这次终究是演习，其实没有继续战斗的必要性。应该说再继续打下去可能会害他受伤。奥利维亚闭起「眼睛」，正想出声对他说「演习状况结束」……
但还来不及讲，辛就开枪了。
当然这枪也是空包弹。而且突击步枪几乎对所有「军团」都无法造成致命伤。因此正面装甲上的检测器只检测到中弹判定雷射，但判定为无效……
紧接著瞄准警报声大作。
照明波束的来源是──「送葬者」！
「什……」
收起了预知异能的──没看著未来状况的奥利维亚等于完全被乘虚而入。
就在驾驶舱无人的状态下，「送葬者」的八八毫米战车炮咆哮出声。中弹判定雷射发射，侧面装甲的检测器检测到八八毫米高速穿甲弹（APFSDS）「直接命中」。
与辛一对一战斗以来初次目睹的自机大破判定在视网膜投影的影像中跳动。
「我也觉得有点──不，相当卑鄙就是了。」
演习用大楼是为了下次派遣而紧急建造的，因此不算太大。
辛将场地让给下一批参加演习者，来到任务报告用帐篷中，对回来的奥利维亚如此说道。
「但我总算是赢过上尉的异能了。」
「要是在实战中被敌人用上这招的话我就已经死了。能在演习中知道敌人还活著就不该大意停止攻击算是一个收获，但是……」
奥利维亚摇了摇头，眼睛望向眼前的少年。看他好像与少年常有的好强个性无缘，给人一种沉稳的印象，真没想到……
「原来你这么不服输啊。该不会还在对结盟后的第一场演习记仇吧？」
「当时上尉并没有拿出真本事吧。您参加演习时穿的不是机甲战斗服（Panzer jacket）而是军常服（Service dress）……那的确让我有点不痛快。」
「噢……那时是因为祖母突然叫我去跟联邦那群机甲决斗，我一时也没有战斗服的关系。」
顺带一提，奥利维亚的祖母就是盟约同盟北部防卫军司令官，贝儿•埃癸斯中将。
「既然你这次报复成功了──谜底是不是能揭晓了？当然，假如你要等我死在你手里时才愿意公布的话就算了。」
辛苦笑著耸耸肩。
「很遗憾，我没那种坚持……主炮的射击模式中，有
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