「昨天『军团』的同时攻击──第二次大规模攻势，已经导致目前能确认到的人类圈战线全数后退了。」
在机动打击群总部──军械库基地的大会议室，与会的指挥官们的影子拉长落在地上。
由身为旅团长的葛蕾蒂为首，除了辛等机甲群总队长、包括蕾娜在内的四名作战指挥官与幕僚们之外，研究班长与整备班长也加入他们之间围着大桌。
联合王国军的外派人员维克与柴夏，以及盟约同盟军所属的奥利维亚这时正前往西方方面军联合司令部确认各自祖国的战况，没有到场。
辛略为环顾这间会议室后，视线转回葛蕾蒂身上。
辛等八六原先为了准备参加反攻作战（大君主作战），正在休假，然而放假上学还不到一天就被紧急召回。从渐渐开始适应的「和平日子」突然受到召集，面对短短一天之内发生巨变的战况，就算是他们这些老兵也无法一时间切换意识。
究竟……
发生了什么事？现在的情况是？
在众人的视线聚集处，葛蕾蒂身边带着个人专用的无数全像视窗，继续说道：
「入侵联邦西部战线的『军团』五个军团，目前于第二预备防卫阵地带──森蒂斯•希崔斯防卫线停止进攻。除了零散地发生小规模战斗──小冲突之外，整体战线目前依然胶着。东部战线及北部、南部的第一到第四战线也一样，在预备防卫阵地带陷入胶着。」
全像视窗展开主视窗，显示出联邦整体的战区图。图上以蓝线标示出东西幅员辽阔的联邦南北各四条战线，以及东部与此处西部战线的目前位置。联邦除了西部战线以外皆受惠于山脉或大河等天险，以往只用比较少数的战力就能坚守防卫线。
这九条战线，如今险要地带已被破坏殆尽，被迫退至后方的开阔地形或沼泽地──姑且不论重量较重的机甲兵器寸步难行的沼泽地，重战车型（Dinosauria）和战车型（Löwe）到了开阔地形可谓如鱼得水。虽说战况目前胶着，今后的防卫状况将会相当严苛。
「以诺伊勒纳尔莎圣教国为首的极西诸国，以及基西拉大公国等南部沿岸诸国，至今依然失联。雷古戚德船团国群已被突破最终防卫线，残存兵力现正于索提利亚船团国领土展开阻滞战。船团国请求让国民前往联合王国与联邦避难，目前已经开始准备接受难民了。事实上──可以认定这个国家已经灭亡。」
全像视窗接连展开，显示出大陆极西部的──位于盟约同盟后方的大陆南部沿岸、大陆北方船团国群，以及盟约同盟与联合王国全境的战区图。
显示出每个战线……败退的现况。
「盟约同盟放弃第二防卫线，后退至最终绝对防卫线。联合王国方面，龙骸山脉已经失守，国军对龙骸基线隧道的联合王国端出口进行爆破处理，并后退至山麓地区。目前军方正一面防守，一面在背后的平原地带紧急施工建构防卫阵地带。此后我国与两国之间不曾取得联络，但无线电可以正常监听。目前还在进行抗战。」
之所以失去联系，是怕有任何情报走漏，还是连那多余心力都没有了？
辛抬头看着地图，只见联邦、联合王国与盟约同盟之间挤满了厚厚一层敌性势力（军团）的红色军事符号（光点），彻底淹没了短短几天前还确实存在的几条交通要道。三个国家前线同时大幅后退，势力范围缩小程度更甚于去年的第一次大规模攻势。岂止多国协同作战已是不可能的事，就连一只老鼠都别想进出。
毋宁说隔着这么远的距离还能监听无线电已是一桩奇迹了。「军团」势力范围的急速扩大，让阻电扰乱型（Eintagsfliege）来不及在新区域散开。
只因为进攻速度实在太猛太急。
眼睛转向联邦西部战线的战区地图，可以看到隔着流经战斗属地诺伊达福尼与诺伊加丹尼尔东部的森蒂斯河与希崔斯河，「军团」与西方方面军各以五个军团僵持不下。从北到南，将四个战斗属地（Wolfsland）切分为中西部与东部两块的大河流域，早在之前就建构好了森蒂斯•希崔斯线此一预备防御阵地带，而在昨日遭受攻打后又打进了大量散布地雷进一步加强防备。
位置十分贴近加强旧帝国边防的战斗属地，以及内侧受到保护的属地的交界处。只要再被敌军闯入短短数十公里，战火就会波及负责生产的属地。为了维持联邦眼下的生产能力，这里就是事实上的最终防卫线。
位于属地席尔瓦斯西端与战斗属地白洛斯交界处的这座军械库基地，如今也断断续续传来隆隆远雷般的炮声，邻街居民已经开始准备避难以防万一。
看出这些状况之后，辛将目光转向葛蕾蒂。联邦与各势力范围战线崩溃的关键，那无数的炮击──辛就连西部战线被炮火轰炸时都没能听见「军团」开炮的声音……
「可是说到底，究竟发生了什么事？一开始摧毁各战线的同时炮击到底是──难道敌军布署了大量我军未曾掌握到的电磁加速炮型？」
「不。」
葛蕾蒂摇了头，另外叫出一个全像视窗。
夜空的影像显示在视窗上，位于高空的画面没有照到任何地表建筑物。在白色杂讯粒子闪动、一片黑暗的粗糙画面上，火红色的流星群一条条斜着飞坠而下，划破被切成一小块的夜空。
忽然间，辛感觉到有种既视感掠过脑海。
他看过跟这一样的画面，就在战况产生巨变的两天前。在西方方面军联合司令部基地的一个房间，跟那个青年亲戚一起。
──会是流星吗？
──我也这么觉得，那个位置在这个时间应该没有星星。
那光点闪烁之后，随即消失。不该存在的星辰，呈现火焰般的红色。
那是……那个就是，于各战线大量落下的──……
「据推测，炮击来自挪用人造卫星发射的弹道飞弹。」
带着不解或疑问的沉默落在指挥官们之间。
「在进行说明之前──我想先问你们，知不知道什么是弹道飞弹？」
从开战前就已经是正规军人的幕僚们、研究班长与整备班长都带着理所当然的表情点头，蕾娜也还知道一点基础知识所以跟着点头，但包括辛在内的八六都依然一脸疑惑。
葛蕾蒂露出不意外的表情点点头。
「我想也是。毕竟『军团』至今从未使用过弹道飞弹，也没用过巡弋飞弹嘛。阻电扰乱型的电磁干扰会让导引失效，又有太空垃圾碍事，所以我们联邦还有联合王国的弹道飞弹也都几乎是摆在仓库里占位子。」
「就是运用火箭引擎发射到大气层外，然后基本上任由重力牵引顺着抛物线轨道丢到地表目标头上的远程飞弹啦。」
研究班长做了补充。这人又高又瘦，原为茶褐色的长发不知为何染成杂色扎起，有着一双绿色眼睛。
「大气层外顾名思义，没有大气。由于不会因为空气阻力造成能量损失，可以攻击到比大气层内更远的距离。以最大射程来说，可以从大陆西端射到东端。只不过降落过程中无法进行导引，命中精度很差，都是用能够摧毁广大范围的核弹头来弥补──目前就像葛蕾蒂……说错，维契尔上校说的一样，拥有这种飞弹的国家都是藏而不用。况且要是拿来乱射一通，到时候被污染的可是自国领土。」
「然后，假如以火箭抛射时，将坠落的抛物线设定为永久坠向地平线的另一头而不是地表，飞弹就会在离心力与重力的影响下绕着行星周围不停转圈圈。这就是人造卫星。换言之，弹道飞弹与人造卫星在发射到外太空然后任其坠落这点是一样的，不同之处只在于坠落位置是地表，还是天际。」
也就是说……
「『军团』事先将大量人造卫星发射到轨道上，然后故意让它们同时坠落当成弹道飞弹来运用。人造卫星会装载推进剂用以维持高度，而『军团』似乎将它们挪用为坠落时的推力。投射来源为船团国群作战中登陆的『军团』据点──我们称之为摩天贝楼的发射设施。在圣教国的战线也已发现到同样的设施，可以推测在其他支配区域的深处必定也分散设置了几座。」
「……问题是，葛蕾蒂，这样怎么会侦测不到？」
研究班长歪过脑袋连同上半身，提出疑问。绿眼睛透出的眼神不像是想反驳，只是纯粹感到不可思议。
「无论是发射人造卫星还是弹道飞弹，燃烧推进剂都会产生高温，幸存的早期预警卫星不可能没侦测到啊。联合王国应该也还有几颗早期预警卫星没被破坏，但他们那边也没提出报告对吧？更何况人造卫星光是要发射一颗都需要大量燃料。那些『军团』究竟能从哪里凑到大量升空所需的燃料──」
飞在外太空的火箭或飞弹无法运用需要利用空气提供推力的喷射发动机。
作为替代方案的就是火箭引擎，但缺点是运输效率太差。尤其是人造卫星发射到轨道上需要秒速大约八千公尺的超高速，为了达到这个速度，所需的重量与燃料比例为一比十
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