第二章·表
道路
和影子战斗后的第五天早晨，我抵达了可尔歇亚首都·卡林的城门前。
所幸在那之后就没有发生什么激烈的战斗，和我擦身而过的，只有将物资运往玛尔村的马车而已，真是一段悠闲的旅程。
我现在所在的位置，是卡林的北门。厚厚的城墙包围著城堡，等距间隔的监视塔上永远都有目光灼灼的卫兵在看守著。
听说这里在被女王陛下统治以前，曾是一个激战不断的战场，但是这座城堡却从来不曾被攻陷过。
以此处为首都的可尔歇亚王国，如今已是如日中天的强国，许多追求财富与名声的人们，从世界各地不断涌来。因此，为了缴付通行费的人们，在城门前排出一条长长的人龙。
好奇怪喔，卡林的北门只有一条通往中央平原和玛尔湖的道路，不应该会有这么多人才对啊。
「哇，看样子可能要等到中午过后才进得去了呢。」
一听见我小声地这么说，垂在背后的兜帽便开始蠕动，发出「哔——哔——」的抗议声。是卡纳和小优。
不，更确切地说，应该只有小优。她可能是以为没午餐可吃了吧？
「没、没关系啦。我们还有很多水果乾，存粮也还有一天份。」
我悄悄地对著背后说，于是骚动便停止了。
……真好懂。草人是由魔法制造出来的东西，应该不需要进食才对，可是为什么小优老是对食物这么敏感呢？
「话说回来．卡林真的很大耶。」
在至少有三十公尺高的城墙后方，耸立著卡林的标志——一座比城墙还要高出好几倍的「尖塔」。尖塔旁边则是城堡。从这里到城堡还有很长一段距离，但城堡看起来却仍这么庞大，可见实际的大小有多么惊人。
我在进行石碑巡礼的时候，曾经造访过这里，不过两次都是从「地下卡林」来到这里的，因此这是我第一次正大光明地从城门进入。
暗族会在阳族城市的地底下建造属于自己的众落，并以其为根据地，在亚连西亚各地旅行。
不过，现在我已经是女王陛下认可的圣神官，要是再从地下卡林进城，似乎有点奇怪。就算前面那个看起来像商人的大叔一直用疑惑的眼神望著我，就算站在我身后的卫兵始终紧握著手中的剑……可是，我就是我，我是堂堂正正的。
（可是，还是有点恐怖……）
我握紧项炼，心里想著卡纳克先生。
卡纳克先生真的是一个率直、温柔又优秀的人。要、要、要是能和那样的人共度夜晚……回想起以前竟然有这种想法，我忍不住深自反省。
但是，我喜欢卡纳克先生，只要是他，不论对我做什么我都没关系——我的心意至今仍然没有改变。
我想要把卡纳克先生从莉洁的诅咒中解救出来，让他回到玛尔村。
而我的第一步，不想从后门跨出。
所以我要抬头挺胸地通过这里。我一边这么想，一边抬起头，正好看见一辆乘著一对男女的马车，刚经过我排的队伍旁，往城门驶去。
男子身穿银色盔甲，腰间垂挂著宽剑。他用披肩遮住脸的下半部，因此我看不出他的样貌，但一头火红的头发令人印象深刻。
女子则有著淡绿色的短发以及金色的眼睛，身上穿著用鳞片制成的鳞甲，马上挂著一把橙色的巨剑。
这个人也用披肩遮住了嘴巴，所以也看不出她的长相，不过在和我擦身而过时，她对我投以锐利的视线。
她、她讨厌黑暗精灵吗？好可怕喔。
那两个看起来像冒险者的人，在城门前下了马，从包包里拿出什么东西给卫兵看，接著就直接进入城门，消失了踪影。
可恶——好诈喔。这条队伍再怎么看，也要排两、三个小时吧。
不管我怎么嘟嘴，队伍也不会变短。我叹了口气，望向长长的队伍。
数小时后。
队伍慢慢地缩短，总算快轮到我了。
我付得起通行税吗？钱够不够啊？
我身上只有2325耶尔。这种名为耶尔的货币，是可尔歇亚、赛连迪亚、菲尔格特的共通货币；而位在东北方的加萨拉、塔隆和密斯堤卡，则是继续沿用古代的铂币、金币、银币和铜币。
10铜币等于l银币，10银币等于1金币，10金币等于1铂币。顺带一提，1铂币相当于1000耶尔。
我想，一个人的通行税，顶多100耶尔吧，所以我打算用剩下的钱吃午餐，然后找间旅馆好好地睡一觉，明天再前往城堡。
就在我胡思乱想的时候，总算轮到我了。
「……好，下一个……！？」
排在我前面的商人大叔走进城门后，卫兵一看见我的脸，就露出紧张的神色。
「是黑暗精灵啊。」
卫兵用单手做出信号，随即就有五名卫兵涌上来围住我。
「怎、怎么了？」
我把手伸进背包，悄悄地握住魔杖。
「我是卫兵队长马宾。请你跟我走一趟。如果你拒绝，请恕我们无法让你通过这里。」
都已经等这么久了，我怎么可能拒绝呢。我在马宾先生的带领之下，走进了一间像是卫兵休息室的小屋里。
小屋很简陋，墙壁上挂著长枪和盾。我遵照指示，乖乖地坐在小屋中央的椅子上后，我的左右两侧便各站了一名卫兵。
「呜呜……请问，这是怎么回事？」
马宾先生坐在我的对面，从身后的柜子里拿出一张纸，再把纸和羽毛笔一起递给我。
「这是规定，请你在这份文件上签名。」
纸上写著「入城誓约书」，内容包括「不得在镇上作乱」、「每天必须刷三次牙」、「不得任意使用魔法」、「不得食用人类及其他种族」等细项，以及对于每一项规则的罚金。
原来暗族从城门进城，会变成这样啊。
我浏览了一下文件内容，看到最后一行文字时，惊讶得眼睛都快飞出来了！
「此外，暗族须缴交2000耶尔之通行税……这不会太贵吗！？」
马宾先生摇摇头，不理会我的抗议。
2000耶尔……要是在玛尔村，不知道要卖多少条鱼才能赚到这些钱呢。虽然鱼的大小也会影响价钱，不过若以一条2耶尔来算，五条就是10耶尔，五十条就是1OO耶尔……
居然要卖一千条鱼才能赚到这些通行费！？
这样玛尔村就没有鱼了吧！
「对不起，虽然我很乐意按照女王陛下的意思，让暗族由正门进入城内，但是暗族的人们脾气很暴躁，总是在镇上闹事。酒吧的桌子、椅子、旅馆的地板、损坏的商品……被他们破坏的东西，简直不胜枚举。」
「可是，那、那不是他们故意的——」
「这跟是不是故意的无关。问题是修缮的费用要从哪来啊？受损的信用已经没办法弥补了。就算把他们关进牢里，牢饭也要花钱啊。」
呜啊，无法反驳。
「所以，就请你签一下这份文件，并支付2000耶尔的费用吧。」
我只好顺著他的话，用羽毛笔签下名字，真的非常心不甘情不愿地把钱包从背包里拿出来，将两张l000耶尔纸钞放在桌上。
啊……我拚命工作，从卡纳克先生和村人们那里领到的薪水……呜呜。
「谢谢。要是暗族的人们都像你一样安分守己，我们的工作也就轻松多了呢。」
就算他这么说，也没办法安慰我……
「没关系。别看我这样，毕竟我也是个圣神官。」
我一边玩著项炼，同时不经意地这么说。
「什么！？你说你是圣神官？」
马宾先生满脸惊讶，手拿著文件看著我。
「……这样啊，原来你就是玛尔村的圣神官——妮娃啊！？」
「呃，是、是的。」
卫兵忽然不由分说地抓住我的手，并和我握手。
「原来是这样啊，我早就听说过你了。你在晓之信徒里，可算是小有名气呢。」
小有名气？这是什么意思？
「因为你可能是全可尔歇亚，不，全亚连希亚唯一的暗族圣神官啊。虽然向你收了那么贵的通行税，不过还是请你加油喔！」
「是、是的！谢谢您！」
不知道为什么，我也变得高兴了起来。
因为我没想到自己竟然会在这种情况下得到认同。
「好吧，先不管这个，你的兜帽里藏著两只小动物，对吧？」
咦！？
我、我、我并没有要隐藏的意思，只是觉得不能让他们露脸而已嘛。
「小动物也要课通行税。每只50耶尔。」
咦咦咦咦！？
「虽然没有必要确认小动物是什么，但可以请你付钱吗，妮娃圣神官？」
眼泪模糊了我的视线，让我看不清钱包的模样了。
就这样，我总算离开了小屋，踏进了卡林的街道。
唉，话说回来，2100耶尔的费用，还真是大失
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