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利安诺尔由杰莱德带着策马前往他们叛乱军的本部。
但当他发现他们的目的地的时候，利安诺尔感到了战栗。
说到叛乱军的本部，只可能是他们揭竿而起的保尔奈利亚领。然而前方却是一座要塞。
「怎么会，难道……！」
以佣兵为生的利安诺尔当然知道这座要塞的名字。托尔斯林，以铁壁之名的要塞。
如果是因为叛乱军准备进攻托尔斯林要塞而在这里修筑了阵地的话还能理解。但是要塞上飘扬的却不是贝尔赛尔王国的红旗，而是叛乱军当做军旗的青绿色旗帜。
也就是说，要塞已经落入叛乱军之手了。
利安诺尔最近一直在森林里休息，对时事了解可能有些迟缓。但是他每隔几天都会到镇上去一次，多少能得到一些信息。如果像托尔斯林要塞这样重要的据点受到攻击，一定会传入他的耳朵里的。
但是，在这些情报还未传到之前托尔斯林要塞就落入叛乱军之手了。这只意味着一件事。
「你们攻陷了那座坚城吗！在这几天里？！」
「嗯。不过其实只用了不到一天。」
杰莱德平静地说。
「不可能，只用一天？！开玩笑的吧，实在是难以置信！」
「其实没什么难的啊。虽说是坚城，但王国军就会依靠城墙而已啊。只要在那个可靠的城墙上开个小洞就很容易攻陷了。」
「在那个铁壁上，开洞……？」
他望向远方的城墙。
正如杰莱德所说。城墙北侧的一角塌了一大块，正在进行修复工作。
利安诺尔长年在这个国家里作为佣兵战斗。过去，托尔斯林要塞曾经为了消灭周围出没的妖魔而募集佣兵，利安诺尔应征进入了那个要塞中。
因此，他多少也知道那个城墙有多么坚固。到底要使用什么样地攻城武器才能将那个城墙打破呢？完全想象不出来。
但是，他们已经做到了。而且证据就在眼前由不得他不相信。
「到底是怎么做到的？」
对利安诺尔呻吟般的问题，杰莱德耸耸肩膀避开了话题。
「您能对此感兴趣真是太好了。不过这个问题不应该由我来回答，请见谅。没关系，您在今天之内应该就会知道了。」
「……是吗。」
现在完全不清楚他避开话题的原因。不过他并没有说不会回答，利安诺尔也不觉得这位叫杰莱德的男子会说无意义的谎言。于是利安诺尔值得放弃继续追问。
两人暂时沉默地策马前行。
然后，在接近要塞的时候映入利安诺尔眼帘的是广大的平原上散布着的无数帐篷。帐篷的数量何止一两千。另外，在帐篷周围训练的士兵数量更是数不胜数。
「我听说叛乱军的兵力超过了一万，但现在看来远不止那个数啊。」
「嗯。光算数量的话在这里的就将近两万了。另外还有五千人左右留在保尔奈利亚领。」
杰莱德若无其事地说。
「……别平静地说出那么不得了的数字啊。听说前来这里的王国军也只有这个数字的一半而已啊。」
「嗯，所以我说了是光算数量对吧？这里的士兵没有全部受到过充分的训练，两万人中还有不少是士兵们的家人，这些都是非战斗员。因为有不少人是拖家带口一起从残暴的领主那里逃出来的。所以真正能够应战的大约是一万五千人。」
即便如此也远远超过王国军了。
他们不是摆样子聚集充数字而已。
再加上，走近之后阵地的样子变得清晰起来，它的情况和利安诺尔想象的有很大差异。那里的士兵们和无秩序之类的词语相距甚远，他们服从上官、勤于训练、严守纪律。
「虽然我好几次都听到过叛乱军不过是群乌合之众的评论……。你说的对，如果仅仅因为是农民就轻视的话会吃苦头的。」
「听您这么一说我就放心了。不过，实际上您听到的那些评论并没有错。现在差不多像点样子了，但是直到几天前为止都完全不像话呢。基本上等同于难民集团，根本没有秩序可言。」
「是吗？看着这个场景真是无法相信。」
这时，杰莱德没有回答，而是在想些什么的样子。
「……怎么了？」
「没什么。也是啊，我在想，是不是应该让您直到一下我们走过的道路。能稍微听一听吗？」
「啊啊。我正想问这个呢。」
「我明白了。那么——」
杰莱德缓缓道来的，是下面的这件事。
……虽然努力夺取了保尔奈利亚领这块不小的土地，但当时杰莱德他们叛乱军的同伴很少。因为他们毕竟是在一国的正中竖起反旗，以全国为敌之人。
然而只有士兵接踵而来。王国北部一带有许多农民因为两年前的大地震和饥荒、还有残暴领主的恶政而对国家抱有反感。但是，只有士兵是成为不了军队的。还需要庞大数量的武器、军粮和钱。虽然在打倒保尔奈利亚侯的时候收缴了他的财产，得到了许多军用资金，但依然养不起万数大军。
「然后我们就大力宣传：不论以什么样的形式，只要是能帮助我们的，任何人都欢迎。您也听说过这件事吧？」
「确实好几次听到过叛乱军在找帮手的事情。」
「那就好说了。这样做效果显著，有人前来援助资金和武器了。但是，这些都不是白给的，他们无一例外地要求某种回报。有人要求得到指挥权，有人要求我们下次攻击某地，有人要求成为叛乱军的代表……。因为我们的立场也不够强硬，所以在一段时间里我都必须致力于说服他们，没有空闲统领士兵。这话我只在这里说，比起现在，还是刚刚镇压完保尔奈利亚领的时候更像军队一些啊。」
「原来如此。但听你这么一说就更不可思议了。你竟然能在那种状态下取得统治权。」
「前几天，在奇霍尔泰平原上我们叛乱军败北了对吧？那场败北成为了良药啊。虽然有很多以为可以轻松得利的人离去了，但也有很多人察觉到了危机感、下定了努力的决心，终于可以作为军队来统率了。镇压保尔奈利亚领时候的军队也姑且可以成为核心了。在其中加入一些新兵也能发挥作用。」
这番解释乍一听可以接受。但立刻又有了新的疑问。
「能那么顺利吗？我听说你们在奇霍尔泰平原可是吃了个打败仗啊。听到这种事情，军队本身支离破碎了也不奇怪啊。」
「嗯。实际上，那时候大概减少了一万人左右吧。」
「有、有那么多吗……？！」
利安诺尔没有掩饰惊讶之情，但杰莱德始终一脸平静。
「要我说数字的大小没有用处啊。我真正想要的是那些除了投身叛乱军之外没有其他退路、甚至没有了归处的人。这样的士兵们会为了得到自己生存的地方而战、一步也不会后退。有意见的人如果不剔除掉的话反而会碍事。」
利安诺尔不得不对这位叫杰莱德的男子另眼相看。这位男子的长相看上去连杀死虫子都不会，但他却连同伴的败北都能拿来当做构成兵力的材料。
这时，两人骑的马走进了帐篷阵地的中央。
现在正是训练中，周围看不到士兵的身影。取而代之的是女人和小孩们。
根据刚才的话，他们应该是投身叛乱军的士兵们的家人。以军队来说小孩只是麻烦，但叛乱军是以为了民众而崛起为前提建立的。不能把他们轻蔑地赶出去。
他们，或是她们看到杰莱德，都带着相同的尊敬的目光低下头。看来他深受信赖。
杰莱德停下脚步，他们到达的目的地是一定和周围没有什么区别的帐篷。要说有什么不一样的地方，也只有入口处站着警戒的士兵这一点而已了。
「这是我现在的家。里面颇为狭小，不过还请赏光。」
听到这意想不到的话，利安诺尔不由得问道：
「等等。你们攻陷了一整个要塞吧？那么为什么还要住在这种地方？」
「那个要塞虽然不小，但还是塞不下一万人啊。而且，把士兵留在外面、指导者自己安居在城墙之中的话就不能以身作则了吧？」
利安诺尔坦率地发出感叹。
军队必须要有优秀的指挥官才能发挥真正的价值。因此，为了维持指挥系统，军队的指导者当然应该待在最安全的地方，谁也不能指责这是胆小的行为。
但杰莱德不管这些，和普通的士兵们住在一起。第一眼看上去，觉得他这样做只是为了拉拢人心、充满伪善的意味。但即便是伪善，能做到这一点也不容易。
大概是因为利安诺尔把这些感慨写到了脸上，杰莱德有些不好意思地说。
「……这些都是前提。实际上那个要塞住起来感觉糟透了。通风不畅湿气又重，白天热夜里冷。」
「…………」
看着外表羸弱的杰莱德，简直真的要相信这种理由了。
「啊。欢迎回来，杰莱德大人。」
进入帐篷的同时听到
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