当夜幕降临后，艾德加终于完成了一天的工作。
所有准备工作都结束了。
15年来的一切，在24小时后就能见分晓了。
他回到自己的住所，躺在椅子上，开始回顾自己这15年来的所作所为。
他第一百万次问自己：我到底为什么要这么做？
我为什么这样在意约柜计划？
我到底希望得到什么？
这真是个问题。而他得到的答案每次都在改变，并且每个答案都看起来都是有说服力的。
身为DARPA副局长，永远都有堆积成山的公务需要完成。而艾德加始终无法像早在10年前就坐上局长宝座的老上司那样能够得心应手地同时处理好行政和技术两个领域的工作，并且乐在其中。事实上，在成为DARPA副局长后他才意识到这个职位其实并不适合他，而周围了解他的人也都清楚这一点。就像DARPA局长兼老上司梅丽珊曾经问过他的那样。
“你并不适合从事行政工作，也不是个会喜欢这种工作的人。”当她说这话时，正悠闲地批阅一份人事调动报表，手中的铅笔时不时地在边角上飞快地写几句批注。“为什么一定要这样向不喜欢的职位上爬呢？”
这话是问得很在理，但真正的理由他不可能告诉她。并不是不信任或提防，而是害怕嘲笑。
以约柜系统的重要地位作为起点，进入行政领域，逐渐爬上DARPA副局长的职位，一切都是为了能够负责约柜计划。
艾德加不是个正处于青春期，被荷尔蒙烧昏头的中学生。虽然是单身人士，但他也曾经结过婚，有过孩子，并且对于爱情小说毫无兴趣。
他从皮夹里取出一张照片。是艾德加以工作需要的名义，从CIA那边要过来的。虽然是复制品，但很清晰。
艾德加一向对佛雷卡收藏的私人相册很有兴趣，因为这最有助于艾德加了解她，了解她到底是个怎样的人（如果她真的算是人的话）。
而他手中现在拿的，是他最喜欢的一张。
SEERS和佛雷卡的合影。
在开满鲜花的原野上，佛雷卡的长发和白裙在风中轻轻飘舞，仿佛随时都会和周围飞舞的花瓣一同御风而去。SEERS偎在佛雷卡身旁，类似军装的黑衣紧紧裹在修长而纤细的肢体上，使它看上去像一只优雅的黑猫。
佛雷卡把手放在SEERS的头上，爱抚它的金发，她的脸上洋溢着一种难以言述的深情与爱恋。这是圣母的表情。但另一方面，她在举手抬足之间却又处处流露出一种少女般的纯真。当和SEERS站在一起时，佛雷卡看起来倒像是SEERS的姐姐。
这是件很奇怪的事，这种圣洁、庄严与纯真和她传奇般的人生经历和放纵的私人生活颇不相称。
任何人都能一眼看出她和SEERS之间的关系——完全是一个模子里倒出来的。SEERS基本上就是个男性少年版本的佛雷卡，毕竟它那层人皮是由佛雷卡的细胞制造的。可供区别的只有头发和眼睛的颜色，以及气质。
佛雷卡的面容拥有一种近乎婴儿般的淡漠，这是一种拒人于千里之外，难以接近，高高在上，不带丝毫烟火气，与生俱来的圣洁与高贵。
而SEERS的表情则生动得多，随和得多。深蓝色宝石般的眼睛在绚烂的金发后闪闪发光，嘴角挂着一丝文雅，温和，但却不怀好意的微笑。
佛雷卡高贵，圣洁，庄严，空灵，高高在上。
SEERS文雅，随和，沉静，安详，易于亲近。
他们的外表和本质完全相反。
这一点非常奇怪。明明知道那只是一张面具，但SEERS却怎么看都比它的“母亲”更像人类。
完全没有人类想象中那种强大存在所应该具有的威严与力量感。
“我第八次向你强调：实际上SEERS远不像你们想的那么强大。”
这是伍德的话，每一次测谎仪都显示他没有说谎。
而它在日常生活中的一系列行为则似乎是这个说法的证据。
佛雷卡收藏的相册中最厚实的一本，全部都是SEERS的照片。SEERS在日常生活中的照片。
它会偎在佛雷卡的怀里撒娇。
它会用嘴把咖啡喂进AS的口中。
它会系上围裙下厨做饭。
它会拿着吸尘器打扫房间。
它会为伍德的猫洗澡。
它会在金色的夕阳下弹奏钢琴。
它会柔弱地蜷在毯子里，像真正的人类孩子一样静静安睡。
它会跪在开满鲜花的原野上，用手指去逗弄一只飞舞的蝴蝶。
这是日常生活中的SEERS？
感觉不到它有任何强大的力量。
看不出它有非人类所能企及的智慧。
完全没有那种视人类如蝼蚁的高级生命所应具有的，令人敬畏的威严。
这真的是一个能在转念之间令世界天翻地覆的超智慧生物？
这是件奇怪的事。从SEERS身上一点也感受不到那种强大存在理应具有的力量感，更没有佛雷卡那种令人不敢接近的超然脱俗之感。
它一点也不像来自某个疯狂神话中的恐怖怪物，倒像是一只来自童话里的可爱猫妖。
“他同最强者的形象相去十万八千里！”*4
但是那些武器——用SEERS的残骸开发出的，足以摧毁行星的武器。那又是怎么回事？渎神之风，半智能战斗植物，质能转换弹，可控G．O．O，每一种都可以在瞬间将世界变成地狱。这些还只是美国自己手中掌握的部分而已，
在瑞典，有能在95天里把太阳变成戴森球的海默罗尔姆之家。
在俄国，数以百计号称拥有准G．O．O级战斗力的“支点”正在黑暗中等待，随时准备在克里姆林宫和新正教的命令下一跃而起。
而另一方面，作为当年开发小组负责人之一的伍德却反复强调：“实际上SEERS远不像你们想的那么强大。”
“SEERS最大的弱点是它对人类的善意。SEERS不但不想毁灭人类，反而希望人类的世界能够继续存在下去。查尼斯有句古谚叫做‘天若有情天亦老’——而情感与善意则成为了它最大的弱点，这个弱点最终导致了它的失败。”
伍德是这么说的。测谎仪每次都显示他说的是实话。
匪夷所思，对吧？
既然伍德真么说，那么事实很可能就是这样的了。虽然有些难以置信，但作为SEERS身边唯一的凡人，伍德确实可能知道很多不为人知的秘密，而他之前所提供的资料，绝大部分也确实都是真的。
SEERS被人类打败，也是不争的事实。
于是人们逐渐放心了，开始把注意力转移到别的问题上。
SEERS隐藏了无数秘密。而这些秘密只有佛雷卡知道。
异形圣母知道无数的秘密，但却极少告诉给包括伍德在内的任何人。
而她隐藏这些秘密的动机，本身就是她隐藏的秘密之一。
第一接触者佛雷卡。
异形圣母佛雷卡。
THEFULLOFGRACEOFSEERS。
白金钥匙。
约柜。
这个世界正被名叫“SEERS”的疾病所困扰。而佛雷卡则是症结之所在。
15年前，他亲身经历过。
15年内，他仔细调查过。
15年后，他却依然无法从那些行为的罗列中勾勒出佛雷卡的灵魂。
她在很多地方都表现出某种不像是正常人的思维方式。
不过这也难怪。基因代码由6种碱基书写的她，本来就不是正常人。
但另一方面，她却又出人意料地富有人性。
甚至比真正的人类更有人性。
从某种意义上说，佛雷卡确实是最接近SEERS的存在。
SEERS优雅，美丽，令人愉快，如同再次降临的神子。而它的真面目则恐怖，可憎，令人作呕。
佛雷卡高高在上，不可接近，庄严而圣洁，仿佛不食人间烟火的女神。但她实际上充满了人性。
真奇怪。明明是非人的存在，但却比真正的人类更有人性。
只不过SEERS的人性来自它精湛的演技，而佛雷卡的人性则来自她曾经的凡人之身。
为什么会这样？为什么在那异种、异类与异形的肉体中，会容纳着一个酷似人类的灵魂？
这也是佛雷卡知道的无数秘密之一。
而艾德加则是有幸窥得这些秘密的一鳞半爪的人之一。
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