卡罗尔岛是一个东西狭长，有点类似被压扁了的椭圆的岛屿，在卡罗尔岛的中部，有一个名叫尼滕斯的湖泊。一座名叫希度的高峰耸立在这个尼滕斯湖的南边，在希度的山谷之间流入尼滕斯湖的大河是利温河。
希度峰，利温河还有尼滕斯湖组成了将卡罗尔岛一分为二的天然分界线。西边是艾赛维纳，东边是奥库托斯。利温河的流速非常快，加之在希度峰南面的大海上产生的风暴经常会吹过来，无论是水路还是陆路都非常的难走。
因此人们基本都是从尼滕斯湖北面的广阔平原和茂密森林往返于两国之间。或许由于靠近海滨的缘故，自古以来在这块平原上就点缀着星星点点的村庄，其中当然也有着发展成了城市的要冲。
可是，自从前任奥库托斯国王登基之后，和艾赛维纳之间的摩擦就不断增加，北面的平原和森林常常会成为战场。自然，邻近的村庄和城市也常常会被卷入战争之中。
「从这里开始我们步行前进。」
听到了王子的这番话，坐在车夫席上拉着马车的老人非常吃惊的回过头，然后立刻就露出解脱了的表情。
我是多么的不走运。居然要和在艾赛维纳王家中被当成累赘的二王子同行。而且，方向还是奥库托斯。
在平原之内，坡度很缓的小丘陵上，隐隐约约的看到了远处的某样东西。一根接着一根的圆木并排矗立，在小山丘之上围出了一个圆形的区域，在这个圆形区域的另一头，就是茂密的森林。
没什么奇怪的，就是一个普通的农村。在圆木构成的栅栏之外是一片广阔的草地，在草地上随处可见的不断移动的黑色小点则是村民们放养的牛，它们正悠闲的低头吃草。
悠然自得的光景。可是，奥库托斯刚刚失去了王族，虽然听说过艾赛维纳的大王子在讨伐了王族之后，让手下的人平定了奥库托斯。但即便如此，在战争当中产生的破坏痕迹应该还残留着。
大王子拉德是个看不起他人，非常易怒的年轻人，但是他的确拥有与之相对的实力。而且，对于能够完成工作的人，也会给予恰当的评价。
相较之下，二王子的西奥博尔德至今为止依然是一事无成。 不仅如此，他从来不会给除了妹妹洛莎丽之外的任何人好脸色看。
虽然作为国王儿子爱好的剑术和马术比起普通的骑兵还要优秀很多，但同拉德相比还差得很远。在城堡的马厩照顾马匹的时侯也见过好几次面，但是只要四目相对就会立刻非常不快的移开视线，跑到别的什么地方去，要不然就是和洛莎丽公主玩过家家之类的游戏。从来没看到他做过什么正经的事。
要巴结的话对象自然是拉德。拉德对于西奥博尔德感到非常厌烦是众所周知的事实，而要说起西奥博尔德能够做到些什么，还真想不出来。
西奥博尔德此刻坐着的是连王家的纹章都没有刻上的工作用的货运马车。另外，穿着也非常的脏。比起在城堡的庭院里面读书，他现在的样子，更适合挑着扁担去河边把水桶灌满的工作。虽说用绿色染线编织成的衣服还有饰带看上去还算有点品位的样子，但是套在外面的灰色羽织外套的下摆都破了。
身边也没有侍从，同行的是一个年轻的姑娘。即便是在老人的眼里，一直低着头保持沉默的这个女孩不是侍女这点，也依然是一目了然的。
穿着比西奥博尔德更简陋的衣服，头上披着硬撅撅的围巾。从围巾里跑出来的浅色金发顺滑直溜，长度直达腰部，怎么看也和她落魄的外表很不相衬，多少有些奇妙的感觉。这几天里面，夜宿的时侯两人也都待在一起，可是他们之间几乎没有任何的交谈。女孩总是一言不发的抱着自己的双膝蹲坐着，而西奥博尔德对她似乎也没有任何的兴趣。只有在上下马车的时侯，才会对她说出极其有限的几句话来。
然后最重要的是，在女孩纤细的手腕上，铐着非常夸张的铁质手铐。一根锁链系在束缚着双腕的铁质圆环之间，构成了丁字形的架构。锁链的另一头握在西奥博尔德手里。
这简直就是奴隶和奴隶商，让人感觉很不舒服。虽然自己觉得会不会是被卷入了什么非常糟糕的事情里头，但是询问王族的人，或者说拒绝这份工作都是不现实的。被拜托用马车把他们送到奥库托斯之后，除了回答是，然后默默的驱赶着马匹之外，没有其他的选择。
所以，能够在这里得到解放让他觉得非常放松。总算是在进入奥库托斯的国境之前停了下来。
拉着缰绳停下马车之后，西奥博尔德非常粗暴的拉着锁链把女孩从马车上拽了下来。虽然被强拉着的女孩脸上露出了痛苦的表情，但还是没有反抗的下了马车。不过很显然，她还不习惯从没有踏板的货运马车上下车，非常小心的抓着马车的挡板晃晃悠悠的把脚伸向了地面。
或许是女孩慢悠悠的动作让西奥博尔德觉得不耐烦了，他用力的拉了拉锁链。结果女孩衣服的下摆被扯了起来，女孩的脸上浮现出羞耻的表情，她用憎恨的眼神狠狠盯着西奥博尔德。西奥博尔德对此毫不在意，毫无诚意的向老人做了形式化的道谢。之后转过身，拉着锁链，牵着女孩离去了。
不由自主的，老人看着两人的背影。
难道说是打算放弃王子的身份开始经营妓院了吗。
在心中，默默的提出这种无礼的疑问。
母亲死后失去了后盾，只有妹妹这样一根救命稻草的王子。被拉德所敌视，争端的种子。
对他自己和艾赛维纳而言，就这样一去不返，都是最好的选择吧。
从那个马夫欲言又止的视线和态度之中解放出来之后，整个人变得神清气爽。如果有话要说，那说出来不就好了，非要用鬼鬼祟祟的眼神窥视着自己，实在让人难以忍受。早知道会这样的话，一开始就选择步行的方式了。
不过，事实上的确是帮了大忙。如果磨磨蹭蹭的话，不知道会给拉德怎样的借口。
嚓嚓，是锁链的声音。西奥博尔德把从束缚着跟在自己身后亦步亦趋的女子双手的手铐上延伸出来的锁链，一圈一圈的绕在自己的手腕上。
「为什么……？」
女孩低声的哀怨道。
「为什么我非要承受这样残忍的对待不可？我到底做错了什么？」
女孩的视线，停留在散发着黑色光芒的锁链之上。
连接双手之间的锁链被调整到稍稍有些松弛的程度。如果说在到达目的地之前，她不能够自己照顾自己的话，那实在是太辛苦了。在保证她无法逃跑的前提之下，这种程度就足够了。
女孩目前的打扮，是失去了自由的奴隶模样。
以奴隶商和奴隶的身份横跨奥库托斯，然后到达萨伯利马莱，这是西奥博尔德想出来的计策。在夺取了对方的部分自由以使其不能逃跑的前提之下，同样能够避免引人注目的情况出现。
所以从这里开始不能继续坐马车前进了。马车本就是高价的物品，对于一个手头的商品只有一名奴隶的年轻奴隶商来说，拥有这样的奢侈品是很不正常的。只要身边还带着这个女孩，无论如何都要避免引人注目的情况出现。
西奥博尔德停下了脚步，目不转睛的注视着前方，说道。
「希帕缇卡。奥库托斯的所有人都知道这个名字。这是预告春天的花朵，对吧。」
女孩没有回答。也不知道是不是对于西奥博尔德提问这件事情感到害怕，从锁链绷紧了的感触来看，身后的女孩放慢了前进的脚步。
雪割草。这就是女孩名字的意义。奥库托斯王族，巴伦塔尼尔的公主。
西奥博尔德听说邻国的公主比自己年幼一岁，所以她年方二八。虽然用西奥博尔德给她的粗糙白色围巾裹着头部，还是不能完全把长及腰部的浅色金发包裹住，从围巾下方伸出来的头发随着步子不断地摇晃。
白皙的肌肤，脸型很小。尽管如此红润的面色和桃色珊瑚一般鲜艳的嘴唇还是彰显着她的健康体质。
然而最引人注目的，还是她的眼睛。明亮的紫色眼瞳，通过目睹过她美貌的诗人所创作的赞歌的不断流传，甚至在艾赛维纳也是家喻户晓。歌曰，「奥库托斯的雪割草恋上了紫丁香之花。为了能与在春天绽放的丁香花相见，拨开了积雪露出了脸庞。于是看见了丁香花，把她的颜色刻印在了自己的眼睛里。」
紫色这一在卡罗尔非常罕见的瞳孔颜色也引起了人们的兴趣。他的母亲并不是卡罗尔岛出身，是从在奥库托斯支配下的一个很小的离岛嫁过来的女人。原本是统治着离岛的家族的公主，在败给奥库托斯之后，作为停战的条件而进行的和婚。是作为战败一方表示臣服意思的人质。然后她所生下的公主，从母亲哪里继承了非常罕见的鲜艳眼瞳。
真丑陋，西奥博尔德如此想道。
非常柔顺的美丽金发，白若凝脂的光滑肌肤，珊瑚色的嘴唇还有罕见的紫丁香之瞳，全都丑陋不堪。
就算这外貌是上天赐予的礼物，不经过精雕细琢也是不可能达到这种地步的。尽管如此，对于为了这种美丽而作出牺牲的人们，完全没有一丝
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