在诺文口中吐出黑红鲜血的同一时间，观众席传来了一阵悲鸣。
“果然！果然我还是不要这样！诺文、别走！不要留下我一个人！！”
被人们认识到之后，莉帕便失去了实体。
黑色的大镰刀也一样，诺文的胸口空留一个大洞，血如泉涌。
“我心里没底啊！如果诺文不在了的话，知道千年前的就只剩下我一个了！只剩我孤独一人！！”
莉帕一边哭喊，一边挽留血流不止的诺文。
她就像个孩子——不、就像是幼儿一样撒着娇。
昨天那副老练魔女的威严全然无处可寻。
“噶、哈啊——！果·然、变成这样了、吗……”
诺文一边吐血，一边因疼痛而打了个趔趄。
但他却仍然站稳了脚跟。
原本近乎消失的身体溢满了力量，整个人的轮廓也变得明晰起来。明明心脏被开了个洞，他的样子却比开洞之前还富有生气。
“太好了……！诺文、这样一来……！这样一来就变成那家伙所说的『半死体（HalfMonster）』了呢！？”
“『半死体』个鬼啊！这都要即死了啊你这笨丫头！咕、呜……！”
从心脏处流出的鲜血在接触到空气的同时变成了水晶。
本已停止的『怪物化』进程重新启动，伴随着诡异的声音，诺文的身体开始变质。
简直就像不允许诺文以人的身份死去一样——我隐约感觉到了这样一种世界的恶意。
“可以的！还赶得上！只要当这场决赛没发生过就行了！只要变成怪物逃走的话，『荣光』什么的一切都会失去，诺文的留恋就能残留下来！！”
“——不·对·啊，莉帕。跟那种事没关系。我只是希望能让人记住我这个人的存在而已……不对，比那更小的——比如说，我只是想在孩子们面前耍个帅而已。仅此而已啊。那些都已经实现了。已经实现了啊！”
“但、但是，诺文的力量回来了！因为我掺和这一下，你不再消失了！！”
确实如此，被莉帕刺穿了心脏之后，诺文的力量就恢复了，他变得无法消失了。可是个中原委跟莉帕所想的截然不同。
“那是当然的啊。看到你干出这种蠢事，我自然就没法消失了。虽然要承认这一点让我不大甘心，但是我的『留恋』还有一个……！还留着一个……！！”
“诶……『留恋』还有一个……？”
这是一开始就明白的问题。
如果『留恋』不是复数，恐怕诺文早就因为传授我和孩子们剑术而消失了。明明如此，他之所以能在岌岌可危的状态下留存于世，就是因为还存在最后一个『留恋』。
诺文对此肯定早就了然于心。
纵然明白，可他却不肯承认。
但是诺文现在已经不会再搞错了。
他不会再撇开视线。
“——我最后的『留恋』就·是·你·啊，莉帕。”
诺文转身看着莉帕，温柔地抚摸她的脸颊——但却碰不到。
他的脸因痛苦而扭曲，默默地攥紧了手掌。
“诶、诶……？”
莉帕僵住了。
“比起你想要守护我的心情，我想要守护你的感情更甚啊……我最棒的『挚友』、莉帕。”
“『挚友』……！？”
“但是，这一点是我无法实现的。没办法实现啊……只要我存在，你就会为『杀人冲动』所苦。并且我自己……还是个不知道什么时候就会暴走，伤害到大家的存在。”
诺文知道莉帕在承受『杀人冲动』的煎熬。
因此才对自己的感情多加掩饰，一心想要尽快从莉帕的面前消失。
可如今，诺文明白隐藏感情已经产生了反效果，所以终于将自己的真心告知了莉帕。
这是他第一次这么做。平时的诺文在莉帕面前无法变得坦率，总是说些会招人讨厌的话。只有在跟我两人独处的时候，他才会拿出为莉帕忧心的态度。
“事、事到如今，不要到了这个时候才称呼我为『挚友』啊，诺文……！你明明一直都不肯说这种话的……！”
“所以，我决定要消失……！死人就应该像个死人的样子，不给大家添麻烦地消失才对啊……！”
“为什么？我不明白啊。为什么诺文非要消失不可呢……？为什么我必须要变得孤独一人不可呢……？呐，为什么啊！？”
“虽然我死了，但是你还活着。差别就在这里啊，莉帕。虽然你的身体是魔法构成的，但是却能好好活下去！并且经由我的消失，莉帕终于能够从『诅咒』中得到解放！你就终于能在真正的意义上以『格林·莉姆·莉帕』的身份活下去了……！！”
在诺文的内心深处满溢着对莉帕的爱。
我很懂这份感情，它跟我对妹妹的思念很像。
“所以说……拜托了，请你笑着送我上路吧。这是来自『挚友』的请求……”
接着，诺文称呼莉帕为『挚友』，温柔地拜托道。
听到他的请求，莉帕颤抖起来。
“说『挚友』什么的……！太卑鄙了啊……！这种说法太卑鄙了啊……诺文也好，大哥哥也好大家都这样……！！”
在难以接受的请求面前，莉帕泪流不已。
被诺文称呼为『挚友』的喜悦与悲伤让她声泪俱下。
莉帕一直渴求着朋友，而现在她终于被最重要的人称呼为『挚友』。可来自这位『挚友』的请求，对幼小的莉帕来说实在是太过严苛。
作为『挚友』，她未尝不想答应，可一旦如此，自己的『挚友』就会消失。
面对两难的抉择，莉帕动弹不得。
将已经做好死亡觉悟的诺文的心脏刺穿，即使如此还是无法改变命运，这让她悲叹不已。
诺文将这样的莉帕抱在胸前。在差一点即将穿过的地方停下手上的动作，展现出怀抱她的样子，安慰着莉帕。
接着，他将不断水晶化的身体转向我。
“……抱歉了，涡波。一如所闻，到了这一步，看来还是要给你添更多的麻烦啊。”
“……没关系。我就是带着那个打算才来的。余力还有的是。”
我告诉诺文无须介怀。
这场决赛不仅仅是我和诺文的战斗。
昨天晚上，在没能说服莉帕的时点上，我就做好这个觉悟了。
年纪还小的莉帕到最后都会说些任性的话。而作为挚友，我和诺文必须倾听。
直觉早已告诉我会这样。
因此，我才以『持有物品』为中心进行战斗，藉此节省魔力。
虽然诺文的『亡灵一闪』使计划有些偏离，但再战并不成问题。
“怪物化之后，我一定会丧失理性，直到身体破灭为止，我想必会以破坏一切的势头暴走吧……因为这个傻姑娘的错，真是抱歉了……”
“没事，我知道这件事是无法避免的……恐怕在跟诺文与莉帕相遇的时候，这一切就是定局……我有这种感觉……”
不管走上哪一条路，诺文·阿雷亚斯都会死在格林·莉姆·莉帕手上。从他们现身于三十层开始，这样凝重的思念就一直存在于两人之间。
“是啊，或许真是这样……”
即使触碰不到，诺文还是温柔地抚摸着莉帕的头。
接着，他重新绷紧平稳的表情，解开了温柔地搂着莉帕的双手。
诺文缓缓地离开了莉帕身边。
他拉开距离，向我恳求道：
“拜托了，涡波。从接下来将要失去自我的我手下——不对，请从世界上全部的恶意手下保护好莉帕……这样的话，我就能实现所有的留恋，放心地走了……”
莉帕颤抖着朝诺文伸出手。
但是诺文摇摇头，继续拉开距离。
我缓缓走上前，代替诺文站到莉帕身旁，点了点头。
“多谢了……我实在是担心莉帕担心得不得了。这丫头是我第一个朋友。岂止是挚友，我甚至当她是自己的女儿和妹妹来看待。……但是，因为她特殊的『出身』，前路上遍布了不幸和试练。明明如此，她却是这么一个不成熟的傻孩子。如果我消失了的话，就没有人能守护莉帕了。我对此感到很不安啊……”
“放心吧，诺文。我会保护好莉帕的。不会把她交给任何人。”
“呼，此话当真？就算是以国家为敌也能保护好她吗？这份强大涡波你具备吗？”
以前也听过类似的质问。
但是这都是习惯的事了。我当即回答道：
“嗯，没关系。——话说回来，那装模作样的说话方式还是停了吧，诺文。莉帕会当真的。”
在这安静的竞技场上，我们的对话清晰无比。
在这种紧要关头，诺文还在在意别人的观感。
他现在正在这巨型剧场船的顶点扮演一名公敌的角色。
这一点被我道破后，诺文笑道：
“真是个冷淡的挚友啊。都到最后了，就再陪我玩玩不好嘛。我可是在说相当
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