次日一早，为了消费昨天积攒起来的经验值，我和斯诺去教会奉上了祈祷。于是我的级别升到了16级，斯诺则升到了17级。
按照预定，到今天晚上我和斯诺的武器就要完工了。
如果没有那把特定的武器，在二十六层的探索便仅意味着普通武器的浪费。
一面思索着今天该做些什么，一面跟斯诺返回『史诗探索者』的据点，结果看到公会入口处人头攒动，我便停下了脚步。
记得公会今天应该是没有工作的才对啊……
“发生什么事了吗……？”
作为公会会长，我对聚集起来的人群发问道。
于是入口附近的人的目光纷纷聚集到了我的身上。
一同众人对上视线，我便发觉聚集在这里的人级别都不低，无需使用『注视』，单凭他们身上零星散发出的魔力的质感，就足以彰显自身不凡的实力。
是因为级别上升后次元魔法的精度也提高了的缘故吗，总感觉自己对空气中的魔力的理解能力提高了不少。
紧接着，从人群中走出一位魔力尤为致密的男子。
“看这面貌……你就是『史诗探索者』的公会会长吧……？”
“啊、嗯，是这样来着……”
“容我做一下自我介绍。我乃公会『绝世』的会长，艾尔米拉德·希达尔克。幸会。”
魔力精强的男子，艾尔米拉德·希达尔克朝我伸出手。
我一边回握，一边使用『注视』。
【状态栏】
姓名：艾尔米拉德·希达尔克 HP200/201 MP299/299 职业：骑士
级别：20
力量4.79 体力2.81 技巧4.12 速度7.29 贤能7.29 魔力18.09 素质1.67
先天技能：属性魔法1.92
后天技能：魔法战斗1.88 剑术0.89
毫无疑问是个能人，既有属性魔法这一先天技能，魔力的属性更是出类拔萃。而且本人明明年纪尚轻却有这么优秀的等级和技能，想必自小开始就不曾疏于锻炼。
希达尔克以达及肩部的流丽金发、细长而清秀的双眼为外貌特征，他那洋溢着贵族气质的衣着，毅然的举止，全都给人以不可小觑的印象。
插图4
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“那个，我叫相川涡波。还是个初出茅庐的新手，请多关照。”
“初出茅庐、吗……算了随便了……”
希达尔克一握完手就立刻拉开了与我的距离。
他看上去有些不快。
可能是我什么地方没做好而得罪他了吧，毕竟我是异邦人，在待人接物上总会有疏忽之处。
我看向斯诺，想同她打听一下自己方才在礼节上是不是出了什么差错，
结果便看到斯诺一副吃了苦瓜般的表情。
“希、希达尔克卿……？”
接着，她念出希达尔克的名字。
斯诺在他的名字后面附上了“卿”这样的敬称。如此看来，他的地位相当不凡。
“好久不见了，斯诺。你就像在学院那时一样称呼我为艾尔就行。”
“哪里，这里毕竟不是学院……”
“我和斯诺什么交情？无妨。”
“我明白了……”
听起来，她们两个在学院是同窗。
我不擅长跟地位尊贵的人打交道，所以打着交给斯诺应付的算盘而退到了后面。
希达尔克见状并没有什么特别的反应，只是斯诺却冲退后的我抛来了责难的目光。虽然她没有说话，但是那意思我却明白，她在怒斥我“别跑啊”。
我微笑着回了她一个“你加油”的眼神。
“那么斯诺，今天我是有事要委托『史诗探索者』才过来的。看在同窗的份上能否借我一臂之力？”
希达尔克把作为公会会长的我搁在一旁，继续同斯诺商议道。
“委托，是吗？”
“是的，听说从你回来之后『史诗探索者』就非常活跃。据闻实在是过于活跃，以至于只用一天就将国家分配的一周的工作量完成了。所以我希望能得到如此优秀的你的协助。”
“没、没有、我什么都没做——”
“——我知道你是名谦虚的女性。与那些愚钝之人不一样，我能够给你的实力以正当的评判。如果没有你出手，要在一天内完成公会一周的工作是根本不可能的。”
希达尔克的眼力着实不错，他能正确地理解斯诺力量的价值。
“不是的，我真的什么都没做。那全都是拜帕林库洛·勒伽西、以及新任公会会长所赐。”
“呼……帕林库洛的话、嘛，还算能理解。不过，你的意思是说那边那个毫无霸气的男人能派的上用场吗？”
没、没有霸气……？
尽管明白自己遭到了贬低，但是一时之间却想不出什么可以反驳。
岂止如此，我甚至有感于自己确实没有霸气而正要点头附议，结果却被斯诺瞪了一眼。
她用眼神告诉我“现在立马拿出点霸气来。霸气！”。然而那毕竟不是想拿出来就能拿出来的东西，我轻轻地跟她摇了摇头。
见我如此反应，斯诺稍稍鼓起了双颊，她重新看向希达尔克，说道。
“……涡波是一位优秀的会长。这点毋庸置疑。”
“毋庸置疑？吓我一跳啊。一贯审慎的你居然会如此断言。这个男人的能力竟然值得你说到如此地步？”
“当然，毕竟是我们『史诗探索者』的会长啊……况且，他还是我唯一认可的搭档呢。”
斯诺凛然地宣告说我是她的搭档。
从寡言的斯诺口中听到这种话还是第一次，我有些不好意思地挠了挠脸。仔细一看，斯诺似乎也有些脸红。
希达尔克见状露出了不太愉快的表情。
“……我知道了。既然斯诺都这么说了，我姑且视他为值得一试的人好了。这次的委托刚好提供了机会。”
“要我们协助的委托是吗……？”
“没错，原本预定于今天进行的劳拉维亚国的计划人手有缺，为了补足缺额，我正好来委托最近显山露水的『史诗探索者』。”
“……愿闻其详。”
“说来很简单，就是经由劳拉维亚之手，对数日前变为普通房间的迷宫第十层和第二十层的『正道』进行整备。”
“『正道』的工事吗……看来是要在失去了守护者和魔力的房间内张开新的结界呢……”
“不愧是斯诺，你想的没错。”
此前因为第十层那旺盛而缭乱的火焰的妨碍，『正道』的铺设仅能施以最小的限度，我记得就只有将第九层和第十一层连接起来的一条很细的『魔石线』而已。
看样子劳拉维亚这次是打算将之建设完备，构筑起更强力的结界。
而公会『绝世』此来就是为了委托我们对这份工作提供协助。
“我去跟会长确认一下。”
“……嗯，好的。”
语毕，斯诺朝我这边退过来，随后拉起我的手——并退到更远的地方。接着，在来到声音传不到希达尔克那边的位置后，她狠狠地踩了我一脚。
“好痛！”
“……涡波，你为什么撇下我一个人退开了？”
“没啊，那是你学院的朋友不是吗？我想着是不是别打扰你们叙旧来着？”
“……原来如此，最烂的多管闲事呢。那么下一个。你为什么不反驳？”
“是说我没有霸气那事吗？那种程度的事用不着特意去反驳什么吧。虽然有点被轻视的味道，但是我并不介意啊。再说了，我没有霸气这点本就是事实不是么。”
“……涡波是好好地有着霸气的！”
“不、不是吧，我倒是觉得没有来着……？”
我活到现在还从来没有被人评价过有什么霸气，刚才斯诺这个算是第一次。说到底，在霸气这种暧昧的东西上遭到贬低并没有什么值得介意的，就由他去吧。
“……不管怎么说，你要是被看扁了的话会很不好办的。因为涡波可是我们公会的代表啊，好歹也要说点什么回去。”
“那不合我的风格。被人看扁了就要还以颜色什么的，这种固执于面子和虚荣心的行为，我不是很喜欢。……只要付诸于行动，人们自然就会给予认可。我觉得那样就好。”
“……你又说这些天真的话。总而言之，此时此刻，涡波被人给看扁这件事，我就是看不过眼啦。”
“多、多谢……但是只要接下来争口气回来就行了不是吗？”
“…………”
听了我的方针，斯诺沉默了，当然这不意味着她无从反驳，只要看她的表情就知道她并没有接受我的说辞，斯诺对我这种与世无争的思考方式抱有的不满是确实的，只是她已经放弃说服我了。
“——斯诺，还没好吗？”
见我们迟迟不决，希达尔克催促道。
斯诺深呼吸后，恢复
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