一
掀起又退去的波浪，发出高高低低的浪潮声。
——不需延长。从皇位上退位时，只会是我死的时候。
——是暗杀，一刀毙命…
——这次，就算有尤狄亚斯的命令，我也不会回去了。祝各位安好……
亚奇唇边漾开微笑。
……米蕾蒂亚猛然清醒，发现自己身处黑暗之中，思考与一切彷佛正从脑中散落。空洞的眼里，只有几行眼泪沿著脸庞潸然滑落。
喀答……的声音响起。
她恍惚地转过头，有一张椅子被丢在窗边，孤零零地对著窗外的海，像一座离岛。有个人正静静地从椅子上起身。
那比米蕾蒂亚矮小的身影，背著月光，像影子一样没入黑暗。
绝望的眼泪安静地滑落，米蕾蒂亚出神地凝视少年。
不知何时，矮小的身影来到床边。
他拿起水壶，在杯中注入液体。
「……这是水，能喝一点吗？」
安静、寂寥，且彬彬有礼，是自己熟悉的声音。
米蕾蒂亚就著放在唇边的杯子喝了几口水，想起宰相会议上那如泥水般苦涩的水。刚喝下的水彷佛满溢而出般，变成眼泪流出来。
『更别说为那些白白送死的士兵，用掉国库里多少税金。』
『那么，谁来保护这个国家？』
法皇猊下的谩骂、尤狄亚斯皇帝空洞的暗蓝色眼眸，以及大姑母最后的讯息。
所有声音与表情在眼前闪烁、交错，刺激著心跳，手脚颤抖、战栗。
米蕾蒂亚感觉下腹沉重，忘了怎么呼吸。她无法忍受看到任何人，她交叉双手，强忍呜咽，抬起头说道：
「……对不起……十分钟也好，可以让我独处一下吗？」
他起身离开，不久便传来关门声。
米蕾蒂亚将脸埋进枕头，止不住眼泪。雷纳多是对的。还以为自己不会再有受伤绝望的余地，心却碎成碎片。
她带来的停战协定的最后一丝希望，毫不留情地消失……只能等待开战了。
明知结局会是如此，她仍无数次怀抱希望，也同样一次次绝望。
哗啦……只有静谧海洋的脉动声在房间里回荡。
……不知道过了多久。
彷佛沉在海底的房门，从外面打开了。安静得如同捧起小乌龟的脚步声轻轻靠近，米蕾蒂亚仍蜷曲在床上，静止不动。
他拘谨地保持距离，站在那里，米蕾蒂亚轻声说道：
「殿下……白天……宰相会议发生的事……您已经听说了吗？」
一阵微妙的沉默后，更微妙的声音做出回应，，
「……如果，那时我在你身边，对你会有所帮助吗？」
那沉痛的声音，简直就像他也在宰相会议上旁观似的。
感受到他的沉痛，米蕾蒂亚的心突然振作起来。为了表示自己无恙，她尽全力展现身为年长者的风范，几乎到了虚张声势的地步。
「……我当时的表现，实在说不上从最初到最后都坚定勇敢……很庆幸没有被您看到那副丑态。」
「我很后悔……没能陪在你身边。」
他低声说著。看到她在这个城里孤军奋战，遍体鳞伤，暗自啜泣，自己却不知道该怎么安慰她。无论在宰相会议上……还是现在。
「对不起……让你一个人落单。」
不管怎样，皇子本来就无法出席宰相会议。不过，他的声音透露出真挚与诚恳。
「……关于魔女家……辅佐您的事……结果如何，宰相告诉您了吗？」
「已经正式获得认可。我……还有你，在明年六月的皇帝遴选前……」
话虽如此，只要皇帝还是尤狄亚斯，无论有没有下任皇帝遴选，依然会开战。明知如此，大姑母仍专程推出魔女家支持的候选人，参与皇帝遴选。
『战争将持续，还是结束？请将这次的皇帝遴选视为决定下个世代命运的一场选举。』
『假如到了那个时代，魔女家已没有半个人存活，这个结果也会留下来，由别的人传承下去吧。』
纵使没有胜算，魔女还是会为了守护某人而上战场。不管多少次。
这个国家的未来。
米蕾蒂亚擦去最后的泪水，奋力从枕头上抬起头，挺起身子。
瞬间，后悔与感觉不争气的自我嫌恶涌上心头。即使是因为承受不住绝望的打击而一蹶不振，也没有理由将小自己五岁的少年赶出门外将近一个小时。
「……谢谢您回来。我明明说只要十分钟的，对不起。」
「你在会议上也只喝了一杯水，所以才会倒下。」
「……嗯？您知道得真清楚。」
「……我听赛希尔宰相说的。」
米蕾蒂亚不愿在会议上要饮料，是因为看到双手受枷锁束缚的『小丑』。每个人都有宁死也不愿接受的最后原则。比方说，大姑母最恨看不到天空的房间。而米蕾蒂亚宁可昏倒，也不愿在这样的他面前，满不在乎地要一杯咖啡。
心痛不已。在那之后，他是否好好回去了呢……
原本还留有几许呜咽与颤抖的声音，现在似乎也恢复正常了。
「……会议结束后就该马上和您会面的。让您久等，很抱歉。」
米蕾蒂亚从床单里抽出光裸的脚，踩在地毯上。坚定地抬起头。
这时的米蕾蒂亚终于——也是第一次——正眼望著「他」。
身高比米蕾蒂亚还矮，漆黑的头发，正式的皇子服装……以及面具。
剎那之间，她彷佛看见蔚蓝天空与白鸽。还有桔梗花。
只不过是几天前的事，然而在废墟中见过的那一面，感觉已像是百年前的往昔。
她站起来，半垂下头，正好看见对方头顶的发漩。
看到勉强站起身的米蕾蒂亚，他在一阵极端犹豫的沉默之后，轻轻对她伸出手。明明在黑暗中时，他毫不踌躇地就抓住她。
如果是其他人，米蕾蒂亚会有所顾虑，但面对少年，她只是默默抓住他伸出的手。已经将一辈子的份都牵完的手，再追加几分钟也不会怎么样吧。
「好不容易见面了，我是米蕾蒂亚·维贾列西亚，为辅佐殿下而来。很荣幸能见到您。」
面具下的视线定定望著她，米蕾蒂亚难以呼吸。
真挚而专情的眼神，令她一阵晕眩。
……差点忘了。
第一次看到这眼神时曾想过，这是比任何话语都能诉说更多情感的眼睛。
相系的手稍微用力，接著，便听见他说「我也是」的低喃。
由海浪声和窗边景色判断，这里应该是『卷贝城』里的某个房间。大概是赛希尔为在会议最后昏倒的自己准备的吧。
少年难得发出不悦的声音：
「……医生说不必担心脑震荡的问题，只是因为……你太乱来，身体承受不了，暂时得好好吃药，摄取营养的食物，静养休息。还说只要让你睡到自然醒就好，我什么都没说，只是在一旁听……那个医生是不是蒙古大夫啊？要是你一觉不醒怎么办？」
「殿下……往后每个晚上，您都要这么担心吗？」
「或许。」
他似乎是认真的。米蕾蒂亚心想，以后得小心别再撞到头了。
至少在这九个月内。
脑袋昏沉沉的，身体也有点无力，可是已经恢复到会觉得肚子饿的状态，她歪著头想：会议中靠的是之前吃的那堆药，才能勉强支撑住身体吧——
身旁的桌子上，放著空的药包、水果盘，与看似装过汤药的碗等东西。自己一点都不记得了，原来昏倒后，不仅看了医生，也有侍者和侍女前来照顾。因为好好睡了一觉的缘故，身体似乎已经慢慢复元。烧也退了，比起身体不适，肌肉酸痛的问题说不定更严重。
不知何处传来敲钟声，数到十就停了。现在是晚上十点。想到昨夜此时，自己还在地下水道漫无目的地徘徊，就觉得难以置信。
难以置信……
——耶赛鲁巴特死了。
「……殿下，耶赛鲁巴特大人真的过世了吗？」
「是的。暗杀的事并未公开，已决定将他密葬。今晚夜半会敲响一次吊钟，将他海葬。宰相派人来说，我们不用特地去参加。」
米蕾蒂亚并不确定自己是否想参加。
……如果是大姑母，或许会去参加海葬吧，但米蕾蒂亚办不到。虽说世上没有完美的人，葛兰瑟力亚战役也不全是他的错。即使如此，米蕾蒂亚一直无法接受，为什么他能活下来。说真的，再也不必见到他，也不用参加他的葬礼，让自己莫名松了一口气。
……能说出「不要杀人」的自己，已经不知道消失到哪里去了。
皇子只说了声「是吗？」。米蕾蒂亚望著月光下粼粼发光的海洋。
她感觉到视线而转过头，皇子正凝视著自己。
「……可以牵著你的手吗？」
米蕾蒂亚伸出手，代替回答。皇子什么都没说，轻轻牵起她的手。一阵暖意从手心传来，甚至暖和了她那颗
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