台版 转自 轻之国度
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那一年十分炎热，即便是九月的夜晚，知了依然唧唧呜叫。
——深夜，眼下的『响铃岩山』始终刮著旋风，将荒芜的岩山如乐器般吹响。身后一棵松树上，猫头鹰开始咕咕夜啼。
米蕾蒂亚提著油灯瞭望岩山。猫头鹰的双眸在黑暗中闪闪发光。一对上眼，它便停止啼叫，总觉得猫头鹰好像正瞪大眼睛凝视著松树根部。
呼啸不止地吹拂岩山的风里，传来一阵美妙的横笛乐音。
米蕾蒂亚竖耳倾听笛声，转身朝松树折返。途中她突然软脚，好一阵子都站不起来。这是五天以来逃亡的疲劳所致。米蕾蒂亚双手撑著地面起身，砂砾沾了满手，回到松树旁时，一位同为十二岁的少年正倚靠在树根处。
当米蕾蒂亚轻触他的脸颊时，少年稍微有了反应，将脸挨近米蕾蒂亚的掌心。王朝做工细致的三色串珠耳环在他的左耳上摇曳。
少年含糊地呻吟些什么，可是米蕾蒂亚听不清楚。米蕾蒂亚默默以双手抱起浑身裹著污黑绷带的少年。受伤与高烧的关系，这五天来他的身体一直发烫，如今却异常冰冷。
米蕾蒂亚为了温暖少年而抱著他。稍微休息一下吧。
……两人互相扶持，靠著小小的油灯，在最后的路途上前进、前进、再前进。
岩山彼端终于传来悲鸣般的声音，呼唤著『艾简殿下』。
昏暗的岩山里接连亮起火把的光亮。王朝人马特有的威猛吆喝、里里将军的呼唤，以及无数盔甲轻快的碰撞声音正逐渐接近。
黑发王朝王子的左耳上，串著有色宝石的耳环随风敲响。
自发现被囚禁在水牢中的少年后，已逃亡了五天，如今就要画下句点。
『——跟我走。』
那天，少年抓著米蕾蒂亚的手说。
少年无从得知，数十年前，他的父亲也曾对第一位魔女说过同样的话。
『我是艾简，亚琉加王朝的第十三王子。』
米蕾蒂亚说出数十年前，大姑母同样给过的答案。
『不，我不走。』
……沉默过后，一阵叹息传来。少年将一只耳环塞进米蕾蒂亚手中。
『……你走吧。我发誓，无论发生什么事情——唯独你我绝对不杀。』
对于没有朋友的米蕾蒂亚而言，这句话与耳环成了她的宝物。
——那是五年前的事情。
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晚风拂过距离前线都市。葛兰瑟力亚不远的湖沼地带。
十二岁的米蕾蒂亚和雷纳多两人扛著行李横越湿地。
晚风多少吹散了凝滞在周遭沼地的九月残暑，米蕾蒂亚吁著气拭去冒出的汗珠。遍布四周的大小湖沼中，可见飞来的水鸟将口足探进沼泽里抓鱼。
几只水鸟振翅飞走，米蕾蒂亚仰望天空。
此时某处响起宛如拨动纤细的三味琴弦的优美笛音。雷纳多也抬起头来。那是亚琉加王朝的横笛声。
前线都市·葛兰瑟力亚有许多王朝的交易品，龙笛也不罕见，不过如此美妙的乐音却是初次耳闻。或许是王朝的吟游诗人，为了时隔许久举行的交换战俘，才来到附近表示慰问。尽管如此，这哀切的演奏仍相当出色。
雷纳多也停下脚步听得入迷。米蕾蒂亚最近发现他喜欢音乐，而且耳力很好，还分辨得出小提琴与中提琴的差别。米蕾蒂亚就办不到。
「……这笛子本身也是珍品呢，公主大人。可能有某个地位高贵的人来啰。」
「里里大人来参加交换战俘的活动吗……？太好了，看来不在阵营里的传言果然是空穴来风。得尽量早点赚钱才行。」
米蕾蒂亚吆喝一声，重新背好比身体还大的背包。雷纳多背后挂著一把大剑。虽然肩上扛著背包，但他的看起来相当小。
尽管是敌人，却能让人庆幸他平安无事的将军并不多，不过王朝将军里里就是这种名将。雷纳多也抱持同样的想法。
「话说今天是要挣什么资金啊？罗杰那个变态和尚不是跟公主大人索吻抵掉了和尚田的西瓜钱吗？竟然对十二岁的公主大人下手。」
米蕾蒂亚眨眼间面红耳赤。总觉得在菜园小屋躲雨已经是一百年前的事。一想起来，脸就变得更加火热，米蕾蒂亚在沼地里快步前进。
「罗、罗杰大人……确实说过西瓜钱『不用付也没关系』……不过要用吻来换……虽然我不知道他为什么要这么做就是了。」
看到米蕾蒂亚宛如印章般落在沼地上的点点足迹，雷纳多心头不禁涌起一股平静的感觉。那条足迹拋下雷纳多，兀自向前。
「公主大人，那只是打招呼啦！」
「可、可是大姑母只会用脸颊碰触脸颊……雷纳多也不会这么做啊。」
「呃，可以的话，我会做喔。公主大人不也没对我这么做过吗？」
雷纳多沉下脸色，大步追赶沼地上的足迹。听说那个名叫罗杰的神官救了米蕾蒂亚后，雷纳多曾去看过他一次。即便只是在远处看，雷纳多的头却痛得彷佛被铁锤敲打头盖骨。一旦触及不愿回想的事情就会这样，已经很久不曾如此了。如今想起，太阳穴也仍剧烈抽痛。
（……以前我曾在哪里见过那家伙吗……？）
因为那家伙戴著兜帽，几乎看不见脸，可是不知道为什么，雷纳多无法抹消心中不祥的感觉。
米蕾蒂亚折返的脚步声传来。她挺直背脊，担心地抚摸雷纳多的双颊。光是如此，头痛的不适感便瞬间消退。虽然身心早已残破不堪，但每当互相触碰时，彷佛能藉此让自己逐渐变回人类。
「……雷纳多，身体不舒服的话……」
「……嗯，我不要紧。可是啊，公主大人不仅把我们当成在和尚田偷西瓜的窃贼看待，还以为我们一晚吃了整整三十颗。」
「不、不然……你们偷了几颗、又吃了几颗呢？」
「偷了三十颗，吃了二十颗。」
米蕾蒂亚感到一阵乏力。
「那么，剩、剩下的十颗就还给人家……」
「不，已经没了。我们也是受害者喔。之前特地把西瓜藏在秘密水窟里冰镇，却在不知不觉间消失了。肯定是被人偷走了啦。」
米蕾蒂亚浑身微微打颤。虽然已经确定这伙人是和尚田的西瓜小偷，但如今非但没钱，也没西瓜可还。如果可以，真不想接受罗杰大人的安排。然而这下没办法，只好掩盖这起西瓜事件——将此事写上『悬案』两字，封印在记忆深处，米蕾蒂亚又跨过一道阶梯，距离变成骯脏的大人更近一步。
「那就得赚钱赔偿西瓜了……啊啊，对了。原来是因为有交换战俘的活动啊。虎爷早上也带著笛子慰问俘虏去了吧。」
「是啊……不过另外有件事情让我有点在意。最近我的床位变成牢狱塔上面数来第二个了。」
「对喔……公主大人也被关进去了……那座塔只有公主大人跟吉伊呢……」
经皇弟凯伊督察，吉伊违反军纪的次数与诉状堆积如山。米蕾蒂亚则是擅自花光死神吉伊的存款而入罪，一同被丢进牢狱塔。凯伊却笑著把钥匙交给米蕾蒂亚，容许她自由进出。最上层关著吉伊，正下方是米蕾蒂亚的床位。就某种层面而言，天花板可谓安装著最凶恶的防止犯罪装置。
「我时常从塔的窗户往外看……湖沼地带每晚都会稀稀落落地出现疑似鬼火的东西，移动一会儿后就突然消失。时间总是在半夜两点……」
雷纳多倏地停下脚步。如今他们就走在那片湖沼地带中。虽然距离日落还有段时间，但雾气与沼气逐渐弥漫，如果进入森林，周遭基本上已一片昏暗。
「公主大人……什么稀稀落落的鬼火嘛……我们不是来赚取赎金的吗？」
米蕾蒂亚的存款一口气归零，不是在敌我双方交换战俘，就是贴补治疗院用药及治疗费用的时候。这次之所以擅自掏空吉伊的金库，肯定是因为那两件事情同时发生。
赎回我方战俘的钱由法皇家筹募的『捐款』支付，然而奇怪的是，和尚们总是一脸严肃地说「筹不到」。奥莲蒂亚或席格林迪的话，这种时候就会吞云吐雾地挥鞭抽打，用高跟鞋踩爆和尚们的跨下，把他们剥得只剩一条内裤，连假发和金牙都拔下来抵债，米蕾蒂亚却选择破坏自己的存钱筒。雷纳多感到相当愁闷。要是她变成那种冷酷无情的老太婆魔女，似乎也会心情复杂，不过公主大人默默退让更教人火大，所以拼接部队才会破坏和尚田做为报复。
话虽如此，在对吉伊的钱包出手前，米蕾蒂亚也尽力了。闲暇时除了挖坟墓外，还会外出采矿，或是到河里捕鱼、淘金。甚至攀登绝壁，潜入瀑布底下寻找高价灵草。此外又到跳蚤市场挖掘宝物，转卖给〈维里耶里商店〉。这样存下来的大量银币也在瞬间花光
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