一
杜哈梅学院里四处座落著关于帝国与皇帝家的资料馆，静静伫立在树林深处的这栋大理石建筑物也是其中之一。
至今为止，每年只有几个人造访这座资料馆。十月，包头巾的工友拿著竹扫把扫落叶时，便曾顺道走进这座不受欢迎的资料馆好几次。
亚立尔靠在高度超过五公尺的橡树树干上。虽然工友来几次就看几次，他自己却提不起劲走进去，那座资料馆就是这么不受欢迎。
在从未见过其他来访者的这座资料馆周围扫完落叶后，米蕾蒂亚沿著树林中狭窄得仅供一人通行的石板小径折返，回到圆形藏书室所在的建筑物。她知道皇子跟雷纳多去散步了，不过帝都每个巷弄都铺了石板，只要踏著石板前进必定会通往某处。这些道路历史悠久，甚至在巴尔瓦罗沙大帝时代就已经磨损。
米蕾蒂亚收好打扫庭院的竹扫把，进入弥漫古书气味的藏书楼。
今天刚好是两位皇子都没上课的日子，不过当米蕾蒂亚一如往常地进圆形藏书室打扫时，拉姆札皇子却站在最里面的书架前看书。米蕾蒂亚打开窗子换气，打扫完时，皇子已经爬上通往三楼的螺旋梯。
之后米蕾蒂亚抱著瑟侬院长跟罗德老师托她还的书，进入小图书室，在书架间来回穿梭，按照标签将书放回架上。其中有一本书脊写著『最善说』的书。米蕾蒂亚停下动作读了起来……然后粗暴地塞进架上。
把书归位的同时，她稍微思考了一下在藏书室里看到拉姆札皇子的事情。刚才看到皇子一边站著看书，一边嚼著坚果。其实那些坚果是米蕾蒂亚给他的，因为每次上王朝语课时她都很担心——
（……亚立尔皇子明显比较健康，气色也比他好，这是怎么回事……？）
好歹吃点有营养的零食吧——米蕾蒂亚说完，把为了失踪中的吉伊而买的坚果硬塞给拉姆札皇子，但皇子愿意吃还是让她觉得很高兴。
为他构思课程内容、批改作业等事，米蕾蒂亚也做得很有干劲。拉姆札皇子语文能力的进步令人惊艳，会话跟阅读能力可以蒙混过关，不过写作能力就不行了。皇子完全没有混水摸鱼，前一次课堂上写错的地方，下一次一定会订正。就算门槛设定得稍高一些，他也能凭著毅力克服。这与其说是才能，不如说是可怕的集中力、坚定的意志力，以及不为人知的不懈努力累积而来的成果。
过了一个月，米蕾蒂亚依旧几乎没跟拉姆札皇子闲聊过。顶多只有把吉伊的坚果拿给皇子时，用王朝语稍微聊了几句，相处的态度也没有改变。虽然这对不擅交际的米蕾蒂亚是个值得庆幸的状况，但对方似乎也这么认为。拉姆札皇子没有缺过课，米蕾蒂亚也非常期待这平静流逝的九十分钟。
（……然而总是有股药味……）
有个地方让米蕾蒂亚有点在意。
她委婉地向罗德老师询问时，才知道平常两位皇子大多都有出席。虽然拉姆札皇子经常要求上规定以外的课程，但在圆形藏书室里进行个人教学时，亚立尔皇子有很高的机率会悄悄混进来。顺带一提，虽然罗德老师会说亚立尔皇子『来课堂』，但绝不会说是来『上课』。
（………只是见习也总比不上课好……有时也会发生出人意料的事情。）
不过亚立尔皇子不曾来过米蕾蒂亚负责的王朝语课见习。虽然他没过问，米蕾蒂亚也没特别提起就是了。光是听罗德老师讲两位皇子的事情，米蕾蒂亚就觉得很开心。
把书还完之后，她来到桌旁，从藤篮里拿出几本书。这是梅迪亚尼僧院长跟法皇家借来，转交给她的僧籍簿跟鬼籍簿。
米蕾蒂亚在黑森林的乱葬岗中，发现四十二个刻著相同死亡日期的粗陋墓石。那些坟墓真的是法皇佛罗连斯口中、被王朝化为盐渍首级的僧人们吗——？
她的脑海里闪过黄昏时，亚奇在乱葬岗墓石周围漫步的模样。
她默默翻开书页……刻在乱葬岗的四十二个名字全都登记在僧籍簿里。往鬼籍簿一看，这几年里其中几位高僧也正式名列鬼籍。法皇家依序宣称『病死』及『客死他乡』，遗体已经被法皇家私下埋葬。她从僧籍簿里挑出一个又一个的名字。出身地、品行……
……法皇说得没错。
那四十二个人不像帝都里挥金如土的金线织花法衣和尚。他们前往荒地严加修行培养品德，非但不安逸于地位与圣堂领地的生活，还采访荒郊野外与战地，这些求道事迹全都详尽地被记录下来。讽刺的是，尽管他们已经有好几年音讯全无，却依然被认为在荒郊野地里求道，其中甚至有冠上『圣僧』称号的僧人。虽然贵为帝国第二高僧，但他没寺院也没圣堂，无论何时都是只身飘泊、行踪不明。如今『魔术师』已经消失，帝国里就属『圣僧』的地位最为崇高。他透过追寻真理及苦行，学会许多不可思议的术法，咒杀士根本动不了他。只要有那个意思，他立刻就能成为法皇，可是没有任何一位圣僧当过法皇。
身穿破烂法衣的老僧『多罗大人』总是亲临交换俘虏的现场，每当米蕾蒂亚独自挖坟时，他便吹著笛子过来陪她玩。而他就是那位『圣僧』——帝国第一师僧穆穆多罗。
就算米蕾蒂亚带著王朝王子逃狱，这位老僧也是莞尔一笑地抚摸她的头。
四十二位赫赫有名的高僧、名僧被送往王朝进行交涉，却只有首级被送回来，这个事实连身为圣地黎里多大领主的梅迪亚也不知道，僧人们似乎是在完全保密的情况下被送往王朝。
米蕾蒂亚不知道这是法皇的考量……还是枢机卿罗杰的提议。
期望和平的四十二名僧人遭到斩首，因为无法正式埋葬而送进黑森林中，将仅存的首级埋在无人凭吊的乱葬岗里。
这四十二人要全部正式名列死亡记录，或许还得花上十年的时间。
（——亚奇。）
四年停战期间的和平背后，帝国的坟墓似乎逐渐挖好了。
过了一会儿，米蕾蒂亚伸手拿起其他册子。
冬之兄弟王家的家系图中记载了所有被分家领养，以及入籍法皇家庶子的生死记录，拉姆札皇子的名字就在最后的分支上。米蕾蒂亚一有空就打开来看，她已经反覆重看四次了。
十三年前三月的日期，在尤狄亚斯皇帝陛下的名字旁大量出现，同时也记载了皇妃与六个孩子的死。而大皇子埃里法兹行踪成谜，名字也划上两条线。
『我来自这座城。』
十三年前的三月，离开这座满是尸体的城堡前往「魔王之森」…。
没有人知道枢机卿罗杰来自何方。米蕾蒂亚在迷雾森林遇见的亚奇不仅和他长相年龄一致，从城里消失的也就只有埃里法兹皇子。不过关于当时亚奇无名无姓代表的意义，米蕾蒂亚曾经思考过好几次。
正打算阖上家系图时，米蕾蒂亚停下了手。她看见少数勉强留在皇帝旁的名字。
皇妃涅涅与拉姆札皇子。
米蕾蒂亚回顾拉姆札皇子的出生年月，她从第一次发现时就一直耿耿于怀。
（……十三年前的十二月出生……）
没写日期。
皇帝子嗣断绝后的首位帝国皇子诞生时，照理说应该会非常小心照料才对。虽然理论上不可能日期不明，却不知为何缺漏了。亚立尔皇子这边则记载写在结婚证书上的正确月份跟日期……
涅涅妃也很奇怪。皇帝尤狄亚斯在十三年前的三月失去了皇妃跟继承人，不过同年十二月涅涅妃生下了拉姆札皇子。之后涅涅妃就不曾离开白妃宫，拉姆札皇子也在出生后被迫立刻戴上面具。
总觉得好像有什么片段拼凑不起来，可是米蕾蒂亚也就只知道这些。
她阖上家系图，以手支著脸颊……除了亚奇以外，她还试著寻找另外一人。
大叔父跟法皇猊下，肯定也瞪大眼睛做过同样的事情。
大叔父说他没有任何过去的经历。
没错，不管再怎么追根究柢地找，依然不见亚立尔皇子的名字。
脑海闪过他的出生年月日——十三年前的十二月冬至生。
（跟拉姆札皇子同月出生……）
——同样在十二月诞生，却无人知晓的另一位帝国皇子。
￥￥￥
拉姆札觉得今年十月，好像度过了十三年来最快的三周。
自学院返回自己房间途中，拉姆札正思索著在藏书室里下的最后一步棋。一日一步早就结束了，对战成绩是十九胜十败。拉姆札会仔细思考后才下，亚立尔则依当天的心情移动棋子。
（……那家伙对胜负毫不执著，有时候会让我觉得很火……）
他把手探进口袋，拿出束袋里的杏仁与胡桃嚼了起来。教拉姆札王朝语的工友说这可以当备用粮食，便把坚果连同束袋一起给了拉姆札。工友还说有点饿时就吃这些坚果，不够她会补充。空闲时拉姆札开始会把黑板上方擦乾净，某天却被埋伏的工友看见。说来奇怪，这比上课时犯了一大堆错更让他觉得丢脸。拉姆札喀吱喀吱地嚼著坚果，现在他依然觉得丢脸。
会无偿送拉姆札某些东西的人
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