『垃圾街』的狭窄阶梯和巷弄混乱不堪，就像小孩用铁线扭成的美术作品。此时这里四处响起雨声。即使待在家中，仍能听见雨滴咚咚打在石板地、雨水槽和屋檐吊挂的钤铛，构成如变奏曲般的声响。
嘉涅夏一早就将暖炉点火，坐在暖炉前面抽著菸管。她前几天又买进了稀有灵草和高级宝石，因此现在心情很好。这两个月来的交易对象总会带来各种好货，让小气的嘉涅夏愿意乖乖支付大笔货款。她还笑嘻嘻地要对方下次过来时，直接来找她签约。嘉涅夏像平时一样盯著她的星象盘——突然眯起眼睛。
长久辽蔽涅涅皇妃那颗星的乌云散去了。
『毒妇涅涅』是咒杀士们经常谈论的话题。她的丈夫和未婚夫一个个死去，死因都很「可疑」。宫里的妃子、皇子和公主相继死亡后，涅涅嫁给了皇帝，没多久便开始有大量药品由『垃圾街』的药房秘密流入白妃宫，一直持续到现在。数量多到令人怀疑她是不是疯了……疯子也不会用那些药就是了。
没人知道皇妃涅涅究竟是个怎样的女人。嘉涅夏听过许多传闻和她的歌声，也知道每到十二月皇妃就会像上了发条似地，不断做出怪异行径。不过仔细想想，现在已经是十一月第四周，白妃宫却依旧悄然无声，没有这类传闻。
嘉涅夏看著毫无云翳的涅涅星……上头的阴影遮蔽了它十年以上。
（……难道出现了什么事物，让涅涅混乱的精神恢复正常了吗？）
还有另一件令嘉涅夏讶异的事。
…涅涅星和白妃宫一样，蒙上一层薄薄的王朝阴影。
一
十一月第四周的星期日，从清晨起雨水就不断拍打窗户。
落雨毫不停歇，接近中午时雨势愈来愈大。米蕾蒂亚拉开寝室的窗帘，看见海面冒起泡沫，巨浪伴随嘈杂的轰响一波波涌上岸，将雨水吞噬。小蝙蝠在窗外乱绕，米蕾蒂亚帮它开了个缝，它立刻随著风雨冲进室内避难——米蕾蒂亚在寝室里走来走去，觉得自己太大意了。
（……我完全没规划雨天要做什么……）
之前每个星期日都是秋高气爽的天气，所以她什么也没多想。
每到星期日，亚立尔皇子总会在早上六点到七点之间现身。现在时针已经快指向十一点。她有准备皇子的早餐，但那些食物看来要变成雷纳多和她的午餐了。风雨逐渐变强，没有停歇的迹象。这样出不了远门。
（皇子今天可能不会来了……这种天气不来也比较让人安心……）
隔壁书房一片寂静，米蕾蒂亚走过去看了看，发现雷纳多正裹著毛毯在躺椅上睡觉。米蕾蒂亚为他熬的那碗汤药空空如也，应该是喝完汤药觉得困了吧。小蝙蝠停在毛毯上，毛毯被雨水沾湿了一小片，
米蕾蒂亚见暖炉火势变弱，便添了些柴火进去。接著走向挂在墙上的月历，翻到十二月那页。她因为另一个问题而感伤起来，亚立尔皇子要过十三岁生日了」。
当她问皇子想要什么时，皇子竟露出讶异的表情。
她这才知道，皇子长这么大从来没人问过他想要什么生日礼物。
米蕾蒂亚望著月历上的画。就连太阳和月亮拟人化的十二个月份故事，皇子也没听过。那则关于国王与王妃，永无止境的圆环物语，每个人应该都曾听人说过才对。
皇子没有过去，宫里没有一个人瞭解他。米蕾蒂亚还没听说任何关于皇子的过去，也不知道他面具下的容貌、每天回去哪里。就连雨天时该如何与他取得联系也不晓得。
当时米蕾蒂亚保持冷静，表现得像每个人都是在出生后第十三年才会知道何谓「生日」，向皇子说明寿星在生日当天拥有收到礼物的权利，因为冬天要到了，便问他觉得手套如何。
（……没想到他那么讨厌手套……）
皇子说就算世界陷入千年的寒冬，他也绝不接受手套这种礼物。看来他对手套印象很差，但米蕾蒂亚难以想像手套究竟带给他什么不好的回忆。她发现自己在墓地以外的地方也常自掘坟墓，为此失落不已。
（他说「之后会再想想」，可是——）
她轻抚月历上十二月冬至那天……亚立尔皇子的名字虽然不在皇族族谱上，依然有接受生日祝福的权利。
明年他十四岁生日时，米蕾蒂亚就不在这里了。
她拖著沉重的脚步回到没有生火的寝室，坐在面向海边的拼接椅上。
贝壳窗雾蒙蒙的，雨水淅沥淅沥不停落在这阴暗的世界。
米蕾蒂亚听著雨声，金色铃铛的声音忽然从记忆深处响起。
在迷雾森林邂逅亚奇、在夏日的菜园小屋和他说话时，外面都下著雨。今年从『魔女左足（札立亚）』出发前来帝都时，也是在夏日的积雨云化作骤雨降下之后。
米蕾蒂亚好像总在雨停后追著亚奇，踏上寻找他的旅程。
之前吉伊发过牢骚，说她每到下雨的夜晚就会坐立难安，溜出家门在外面徘徊。米蕾蒂亚一点也不记得……但她知道自己找的是谁。
有著深不见底的阴暗双眼、从这座城堡九死一生赶来的那个人。他当时连个名字也没有。
无论过去或现在，亚奇总是冷静地走在随时可能跌落地狱的断崖边缘。他从那时起一点也没有改变，米蕾蒂亚找寻他、追逐他的理由却变了……米蕾蒂亚自己也变了。她已不再是为了亚奇而活的女孩。
原本只携带刀鞘的女孩，现在却在上锁的抽屉里藏了一把剑。
晚秋的豪雨让室内显得一片昏暗，室温也随之降低。然而米蕾蒂亚既不想去拿毛织的膝上毯，也不想为暖炉点火。她坐在那张孤岛般的拼接椅上，抱著冻儡的双腿，聆听雨声，以及吞噬耶赛鲁巴特尸体的大海所发出的声响。
……啪叽、啪叽。燃火的声音传来，米蕾蒂亚张开眼睛。
外头依旧狂风暴雨，房里却静得出奇。楼下的攞钟响起，下午一点……接著传来添柴的喀啦声。
……暖炉的火燃了起来，同时听得见水滴声。
米蕾蒂亚从窗边的椅子上撑起身子。
套上掉落在地的室内鞋，走向拼接床，拿著事先准备好的法兰绒布回来。亚立尔皇子将拨火棍立在暖炉边，并用另一只手的手背擦拭面具、头发和下巴滴落的雨水。
皇子从头顶到靴子全都湿透，米蕾蒂亚用法兰绒布包住他。他在布团里扭动身体，转向米蕾蒂亚，率先静静地开口：「……抱歉来晚了。」
暖炉燃了起来，呈现火红颜色。米蕾蒂亚只回了声「好」，细心擦拭他黑发、耳朵和脸颊上的雨滴。这时她不禁说出：「我在等您。」
皇子从法兰绒布中，抬起那张戴著面具的脸。
他的眼神比话语更能诉说一切。
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拼接床上放著准备好的衣服，以便皇子来时可以替换。米蕾蒂亚告知皇子后朝一楼走去。途中经过书房，见到雷纳多和小蝙蝠还睡在躺椅上，不过雷纳多应该是在装睡。从桌上的证据看来，他刚才肯定起床自己做了午餐吃，还吃了妮娘烤的鲜奶油蛋糕当点心。最近雷纳多身体不适、经常发烧，以致晚上都睡不太好。他愿意多多休息，米蕾蒂亚反而觉得开心。
她拨了拨暖炉里的柴火后，离开书房。
米蕾蒂亚到一楼的厨房煎欧姆蛋，并将炖菜重新加热，还切了一大块鲜奶油蛋糕。她将食物放在银制托盘上，回到书房前试著说了声「芝麻开门」，门便应声敞开。精灵雷纳多还恭敬地为她打开寝室的门，但随后不是回到神灯里，而是晃回那张躺椅上。
亚立尔皇子换好衣服，拿著毛巾擦拭头发。湿透的衣物装在藤篮里。外头的风雨拍打贝壳窗。皇子转过上半身，仍然戴著面具，靴子却已脱下，赤脚踩著地毯站在劈啪作响的暖炉前。
这座宅邸里渐渐多了些皇子的物品和痕迹，不过感觉就像野猫在划定势力范围，而且皇子本人在这里也待不习惯。此时见他光著脚，米蕾蒂亚觉得有点开心……也有点害羞就是了。
米蕾蒂亚叹了口气，走到暖炉前，将银制托盘直接放在毛茸茸的地毯上。她想起大叔父曾教训她「要有规矩」，不禁缩了缩脖子。对不起，大叔父……
她将装了水的小热水壶放在暖炉上，待水滚之后再来泡茶。此时她终于有心情去拿毛织膝上毯，将毯子披在皇子的衬衫上。
近距离看著皇子的黑发和白皙肌肤，还有面具底下神秘又让人印象深刻的蓝色双眸，令她想到自己在画馆内见过的那幅肖像画，心底一惊。她连忙将肖像画从脑中抹去。
皇子似乎忘了米尔杰利思的告诫，直接坐在地毯上……原本知书达礼的皇子竟不顾礼节，一定是她这个恶妻的问题。
米蕾蒂亚也一屁股坐在皇子旁边。皇子虽然烦躁地撩起濡湿的黑发，仍等到忙东忙西的米蕾蒂亚坐下后，才拿起汤匙吃欧姆蛋。他的吃相非常优雅，连一块面包屑也不会掉。
她发现皇子第一次有「在家」的感觉。这个狂风暴雨的星期日，虽然哪里都去不了、什么都不能做，她还是很高兴皇子能来找她。
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