「跷家？」
在短暂的沉默之后，柚叶小姐轻声对我抛出询问。她的声调真是奇妙。
既非深究，可是也不像是随口问问。这句话令我感觉到「虽然我很在意，但你不用回答也无妨喔」这样的温度。
「就像是……跷家一样。」
实际上，我离开家里已经是半年多前的事了。现在只是从吉田先生家跑出来罢了。
而目前在我身旁悠哉地吃着玄米麦麸饼的女性成了契机，让我打消了回到那个家的念头。
为什么她会在这种地方独自徘徊呢？尽管内心浮现这道疑问，不过我认为去思考也无济于事。
「跷家……偶爷油那样过。」
柚叶小姐口中含着饼干，蠕动着嘴巴说道。她把食物吞下肚子后，继续说了下去。
「人总是会有想要忽然离家的时候呢……我读高中时跷家过好几次喔。」
「原来如此。」
「我和母亲个性不合，常常吵完架就跑出家里了。」
柚叶小姐一副很怀念似的眯细了眼睛微笑道。接着，她侧眼看向我。
「沙优，你怎么会离家呢？」
被她这么一问，我顿时语塞了下来。为什么我并未回到吉田先生家呢？我认为没有一个明确的话语形容。
柚叶小姐从久久不语的我身上别开视线，抛出了一个引子似的开口说道：
「像是和父母吵架……或是家里太幸福而觉得无聊之类……理由千奇百怪对吧。」
那些全都不对。
只是，「太幸福」这句话让我内心略有所感。
「你和爸妈感情好吗？他们温柔吗？」
柚叶小姐开口向我问道。虽然不是父母，不过现在应该回答吉田先生的事情吧。她目前所询问的，是我人在这儿的理由。
「我认为……感情很好，而且温柔到令人无法置信的地步。」
听完我的答复，柚叶小姐瞄了我一眼，附和道：「是这样呀。」
「然而你却离家出走了吗？」
柚叶小姐并非责怪，而像是确认着事实一般喃喃说道。
真不可思议。我直到方才都还对这个人带有戒心，而且坦白说回想起她抱着吉田先生那一幕，甚至会让我心头涌上一把火。
明明如此，和这个人说话，我却会有一种内心深处的想法被顺畅无碍地引导出来的感觉。
「我觉得……根本没有什么毫无条件的温柔。」
我一说完，柚叶小姐便抖了一下肩膀，而后望向我这边。接着她微微偏过头去，等我把话说下去。
「我认为要对别人好……需要有很多理由。」
「我也这么认为。」
柚叶小姐对我这番话轻轻颔首同意。
「家里……有个人对我非常好。但我真的不明白那个人对我这么温柔的理由……」
话语从我的心底接二连三地涌现而出。思绪不断化为言语的过程，顺畅到连我自己都惊讶。我为何会对一个刚见面的人，而且还是铁定对我不利的人说这种事情呢？我如此心想，却停不下来。
「一想到总有一天那个人将不再需要我……而被他抛弃的话，我整个人就坐立难安……」
「所以才跑了出来吗？」
我点了点头，于是柚叶小姐轻声叹了口气。
「……唉，或许也并非不能理解啦。」
柚叶小姐前后摆动着双脚，娓娓道来：
「我也认为没有毫无条件的温柔……不过，有时候真的有人会以这种温柔相待呢。」
我感觉得到，先前还事不关己的柚叶小姐，她的话语里头稍微带了点温度。
「就算去思考『这个人为什么会如此温柔呢』，到头来也不晓得呀。明明如此，可是一思索起来就停不下来了。」
说到这儿，她觉得有些可笑地哼了一声。
「等到发现，就已经整个迷恋上对方了。」
啊，这个人是……望见柚叶小姐的侧脸，我不可能会不知道。
她是在说吉田先生，而且是认真迷上了他。
我们两人是在彼此含糊以对的同时，聊着同一个人的状况。而且，只有我注意到这件事情。
「恐惧这种东西非常棘手，它既能驱动一个人，也能使人裹足不前。」
柚叶小姐忽然这么说。我抬起自然低垂的视线，和窥探着我的柚叶小姐对上了眼。
「以前我看过的一部电影这样讲。然后我就觉得『真有道理耶』。」
柚叶小姐望着我的双目，把话说了下去。
「沙优八成是被恐惧给缠上了，才会因此动弹不得。」
一旦化为言语，便觉得当真如此没错。我感到畏惧。我怕给吉田先生不断添麻烦之后，有一天或许会遭到他拒绝也说不定。与此同时，还害怕失去自己的栖身之处。
「不过，因为害怕就按兵不动的话，什么也不会改变，会一直担惊受怕下去。」
柚叶小姐冷不防地从长椅站了起来，伸了个懒腰。
「既然如此，你不认为采取行动比较有利吗？」
语毕，柚叶小姐看向我这边。她的目光十分笔直，令有些扭曲的我难以直视。虽然莫名带有深度，但她真的是个率直的人。
这个人一定起身行动了。其结果便是那个拥抱吧。
「不过，有些事情即使有所动作也不会改变就是了……」
柚叶小姐露出略显自嘲的微笑，再次重新坐在长椅上。
「你是指刚刚提到的人吗？」
我是在明知故问。柚叶小姐把视线低垂至地面，并点了点头。
「没错。我已经尽力示好了，可是未能让对方注意到呢。我彻头彻尾地不在他的考虑范围内呀。」
应该没这回事。实际上，她从吉田先生身上引出了一个我未曾见过的表情。我想那一定是只对「女性」展露的神情。
只是，这些想法并未形成话语。我说不出「坦白讲，我都偷看到了」这种话来。
「尽管如此，我觉得总比坐以待毙来得好。若要枯等着未来，在未能获得期盼的事物之时才来后悔自己没有行动的话……」
柚叶小姐稍稍加重了语气，像是对着地面抛下这段话一般。
「那么全部做过一轮，借此明白那些行动全都徒劳无功，会比较有收获喔。」
我想，这番话肯定不是对着我讲的。她是为了厘清自己的思绪才这么说的。
纵使如此，她的话语依然出奇地重重打动了我的心。
我从半年前开始……不，从更久以前……就净是在逃避。逃离害怕的事情，不断地逃呀逃的，也不晓得自己能走到哪一步，为了持续「坐以待毙」，我滑头地采取了各种行动，到头来就在得不到任何答案的情况下活着。
就这样的我看来，眼前的她显得很直率、顽强且美丽。
「我想并不会是徒劳无功的。」
话语自然而然地从我口中满溢而出。柚叶小姐有些惊讶地看向了我。
「我不会说什么一定会顺利……这种不负责任的话，但尽管如此……我认为你那份直率的心意，绝对……会改变那个人心中某些事物。」
我结结巴巴地选择遣词用字说着，柚叶小姐的眼眸便稍微摇曳了一下。
而后，她略显害臊地从我身上别开目光，抓了抓鼻头。
「我居然被你鼓励了呀……」
她嘟起嘴这么说，之后停顿了一会儿——
「谢谢你。」
柚叶小姐小小声地带着轻快的语调说道。
「不会……」
沉默流经我俩之间。然而，那并非尴尬的感觉，而是一段莫名令人安详的沉默。
明明直到先前为止，一股悲伤得莫可奈何的情绪都支配了我的内心，我的情绪却变得如此沉稳了。我果然是个无可救药的单纯小朋友。
「我并不清楚沙优你不希望被讨厌的对象，是家人、恋人，还是除此之外的人。」
柚叶小姐从长椅站起身，快步走向我所坐的这张椅子，接着坐在紧邻我的隔壁。
「假如你真心期盼今后和那个人依然有所联系，并希望他需要你的话，首先有件事情要做。」
说完，她握住了我的手。在夜风吹拂之下，我的手已变得完全冰冷，但柚叶小姐的手却是非常温暖。我在感到莫名惊慌失措的同时，反问道：
「要做的事情是指……？」
柚叶小姐凝视着我的眼睛，停下了数秒钟的时间。尽管我对于直视那双直勾勾的眼神感到略微紧张，却也无法别开视线，只能不断眨眼等她把话说下去。
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