“庆祝胜利……干杯。”
那由多笑盈盈地举起手中酒杯。
这里是阿塔拉克西亚的一座高级酒店，皇家阿塔拉克西亚酒店的顶楼。有家堪比高级饭店的中华料理店占据了酒店里的一片区域。伤无、其他融心装备队员以及巴特兰提斯的魔导骑士正聚集于此。
不愧是VIP专用酒店，阿塔拉克西亚的夜景透过落地窗饱览无遗。但是，以往望得到的巨型浮岛日本现在却无影无踪。视线移回室内，酒店让人回想起北斗世界的中式装潢与现代风格相结合，令人赏心悦目。在展现高档次的同时，又不可思议地让人安心。
然而，聚集于此的人们表情却如出一辙地揣揣不安。
“干……干杯。”
在微妙气氛之中，干杯的声音稀稀拉拉，完全错过了那由多的祝酒。
身为机械降神之一的北斗已经被打败，夺回了世界的部分构成信息。这确实是一项重大成果。
眼前的大圆桌上，高档中华料理菜式丰富得出乎意料。以北京烤鸭为首，接着鲨鱼整翅、燕窝蟹黄汤、香煎鲍鱼、伊势明虾、鹅肝、海参等等，大把使用这些高级食材，平常难得一见的美味佳肴摆在桌上。
此外也有些像麻婆豆腐以及烧麦、饺子、小笼包、八宝菜、青椒肉丝、炒饭等等的家常菜肴，但就算是这些，也和平时学校食堂供应的别有不同。恐怕是材料选择、烹饪投入的工夫与技术让它们之间产生了云泥之别。
这些菜肴的香气毫不留情刺激着在座每个人的胃口。只是——，
现在的状况，能容许我们在这儿无忧无虑地庆功吗？
说来说去，干嘛是你在领头祝酒啊？
之前还没起疑心，但这些高档食材到底是从哪里来的呢？
这些问题，不停困扰着赴宴的人们。
“哎呀，怎么了？我们明明好不容易才击败了机械降神，拿回利莫里亚的一半数据……啊，是因为巴特兰提斯的诸位还没有收回她们自己世界的数据，所以才没心情庆祝吗？”
“……不是这样的。”
身着阿塔拉克西亚校服，胸前围着餐巾的赫科勒丝皱起眉头。
这里有两张大圆桌。西尔维娅坐在其中一张桌旁，她的左边，依次是京、怜悧、那由多，然后是伤无、姬川，还有巴特兰提斯的赫科勒丝、莫克瑞、维尔蒂和拉格尔丝。
另一张桌子上是MASTERS的斯卡蕾特、亨丽埃塔、克莱门汀、莎朗和蕾拉。戈特露德也获准离开医院，坐着轮椅前来赴宴。
“哦，那么这些菜式如何呢？作为击败北斗的庆功宴，最相应的不正是中华料理吗？”
一副忍无可忍的样子，怜悧往桌上一拍。
“给我适可而止！还以为你把大家都找来是想干嘛。原来在拿我们寻开心！”
“我并没有寻开心，只是想慰劳大家而已。而且也让大家养精蓄锐，迎接之后的战斗。还有，为那些没能从重返前线的人，也准备了滋补身体的料理哦。我怀着对大家辛劳的诚挚谢意才安排了这个地方，可是……给大家添麻烦了吗？”
“唔……”
这些话说得光明正大，根本轮不到抱怨，只剩下感谢的份。
但前提是它出自普通人之口。
可发言者却是这个飞弹那由多。
不知怎的，实在是无法被她彻底说服。
姬川也拧着眉毛，死死盯住菜碟。
“里面不会加了什么东西吧……？”
这担心也不是没道理——伤无想到。
『关于这点不必担心。毫无疑问，这些菜肴都是在这家饭店的厨房里烹饪的。从食材，烹调，直到端上餐桌，没有可疑之处。』
京敲击着她的便携式键盘，在眼前打开一个窗口。伴随京敲下的文字，屏幕现出一个又一个酒店监控摄像头拍下的画面，显示着从食材的搬运到厨房里烹饪的过程。
『顺便一提，这些食材都是不知用了什么手段，在每天早晨从市场上运来的。至于它们是从哪里运到市场则无法追踪。然而，食材安全性可以保证。』
“总觉得超级可疑啊……”
冲着大皱眉头的伤无，那由多用扇子抵着嘴角，发出一阵轻笑。
“哼哼哼，真是胆小。假如有食材原本就存在于阿塔拉克西亚，我就可以把它复原出来。反过来说，在阿塔拉克西亚数据回收这一时间点上，食材尚不存在的话，可就拿不着喽。”
“……举例来说？”
“让我想想……蚂蚱和青蛙什么的。”
伤无露出恶心的表情。
“这个就免了。但是——啊！”
一回神，却发现斯卡蕾特她们已经开吃了。
“嘿，还真好吃哎，这个叫鱼翅的口感还蛮特别。是吧，亨丽埃塔？”
“我也觉得。鱼翅配火腿也很美味。”
克莱门汀从边缘下口品尝小笼包。
“超赞啊，这个！馅儿里有海胆和对虾！这边的春卷也是，里面好丰富！”
莎朗动作机械地往嘴里舀着燕窝蟹黄汤。
“听说燕窝对美容有好处……呵呵，呵呵呵，放开肚皮尽管吃。”
蕾拉一边用她的智能手机对照酒店的菜单，一边以难以抉择的表情超桌上的美味佳肴下手。
“该怎样才能以最高效率吃下最多钞票呢……有了，鲍鱼三万日元！不，顶级鱼翅单价四万！唔！什么叫时价嘛！唉，直接给他们打电话好了！”
嘴里吃着中式火腿、排骨和黑椒牛柳，斯卡蕾特注意到戈特露德纹丝不动。
“哎哎，你不吃吗？很好吃啊！你不吃就亏啦。”
眼神恨恨死盯着桌子的戈特露德大吵大嚷：
“免开尊口吧你！不都说了我还在住院期，有用餐限制的吗！干嘛还带我过来！”
“啊，这样啊，对不起哦。哎呀，就是觉得队友被丢下显得很可怜而已啦。”
“用不着嘴里塞得鼓鼓囊囊说这些话！哎你这哪儿显出在可怜我了！”
戈特露德带着眼泪怒吼道。莎朗稍稍有些怜惜似地歪起脑袋：
“但是……至少，能感受一下现场的气氛……会高兴点。”
“这对我来说彻头彻尾就是折磨！”
蕾拉面带冷冽微笑，按着计算器。
“这里就是战场！不好意思，但我已经没空再管别人了！除了快餐店、学校食堂或者便利店这种地方，我们还去过什么地方！能吃到这样名贵的东西真是机不可失，时不再来！”
“这么死贵死贵的东西，吃下去就是堕落！学那些大款装模作样，你身为平民的骄傲都哪儿去了！”
不管戈特露德说什么，蕾拉的意志都不见丝毫动摇。
“平民的座右铭，就是不吃白不吃！要不是别人付账，哪去到这种高档菜！要花上多少钱呢……呵呵呵呵。”
MASTRES那一桌佳肴眼看着越来越少，伤无唯有苦笑。
“就算菜里下了毒，现在也已经太迟了……咱们也开吃吧。”
伤无向眼前的麻婆豆腐下筷。
“！？伤无等等。我来先试试毒。”
说着，怜悧就开始转动圆桌上的转台。淋着红色辣油的肉末与黑豆腐转到怜悧面前，霎时间，尖椒、山椒和胡椒的香气刺激起她的鼻腔。
“呵呵，你的这份心计，说不定留到战斗时更有用。来吧，怜悧。”
那由多盛了一碗饭，递给怜悧。
怜悧盯着这碗饭，仿佛它是深渊里冒出来的怪物
“……你这什么意思？”
怜悧冷汗直冒，引得那由多莫名其妙地歪歪脑袋。
“这孩子真奇怪。只是在给你盛饭哦？感觉有一点怀念了吗？”
“……不。打我出生那时起，别说是给我盛饭了，我甚至一丁点儿都不记得你做过饭。”
“是这样吗？”
那由多稍稍有些惊讶，将饭碗摆在怜悧面前。接着又拿起下一碗开始盛饭。
怜悧淌着冷汗，脸色阴沉盯着眼前的饭碗。
与伤无隔着姬川而坐的赫科勒丝举起筷子，犯难似地咬着嘴唇。
“打扰一下，姬川同学。这个叫小笼包的东西，该怎么吃才对呢？”
“这是你第一次吃对吧，赫科勒丝同学？嗯，让我想想啊，首先用勺子盛一个，接着咬破皮喝里面的肉汁，再沾沾调味汁和生姜……”
“喂，赫科勒丝。你为啥要问姬川啊？干嘛不先问问我？”
莫克瑞一脸不满地嘟囔。但赫科勒丝却若无其事地回答道：
“反正你也不知道吧，莫克瑞。”
“什么！才没这种事。凡事问姬川之前先来问我。”
“姬川同学和莫克瑞不一样，她身上有常识、有智慧和责任感，是个非常认真的人。比起你的行为不端，她可靠多了。”
看着两人的交流，姬川唯有干笑。她求救似地游弋着视线，正好对上了伤无的眼睛。
“羽宥真是大受欢迎啊。”
“哪有……”
水汪汪的双眼抬头
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