舰长室里，飞弹怜悧正独自伏案。
目前状况下，繁琐的事务手续已经不再有意义，但依然还要进行最低限度的事项确认和问题处置。怜悧正浏览着各部门递上来的报告和申请书，并加以处理。
所幸材料全部都数字化了，不至于堆成文件山。多亏如此，精神方面多少能轻松一些。不过工作量还是少不了的。
“好呀，小怜悧♪工作辛苦，来吃点心喽～”
安静的房间里响起优哉游哉的招呼声。怜悧禁不住想把手里的钢笔一折两半。
“……谁让你做这个了。”
怜悧瞪着眼睛，口气别说是带刺了，简直夹枪带棒。飞弹那由多却是毫不在意，把手上的餐盘搁在怜悧桌上，里面托着焙茶和南部煎饼。这个下半身紧身裤，上半身振袖，打扮奇怪的幼女——那由多，露出一副母亲的微笑。
“这些是你喜欢的吧？打小时候起就有这种雅兴了呢。”
怜悧眉间挤出皱纹，愤愤地端起茶杯。嘴唇凑近杯口，热茶伴着空气丝丝饮下，滋润了干巴巴的口腔，一股暖意自喉咙直沁心脾。怜悧自然地叹了口气。
接着又拿起南部煎饼气呼呼地咬碎，咔哧咔哧。那由多端详着这一幕，表情仿佛出了神。
“……干嘛。”
“没什么，只是你会吃我给的食物，还是第一次啊……”
正往嘴里送剩下半块饼的手停下了。怜悧现出讶异之色，似乎事到如今才意识到。
怜悧直勾勾盯着手里的煎饼。
——还以为她不会知道我的喜好。但毕竟，不可能不知道啊。
咽回心头泛起的复杂想法，怜悧把剩下的南部煎饼塞进嘴里咬碎。接着咕咚咕咚喝干茶杯，重新转回到画面上。
“食物是无罪的。”
“呵呵……也对。”
望着女儿，那由多眯眼而笑。
“那，加油喽。”
“用不着你说。”
“啊，不过太努力会搞垮身体的哦。因为你以前就是很固执嘛。一个劲地做些无用功。”
怜悧忍不住一拍桌子：
“够了你给我出去，我很忙！”
“好的好的，妈妈马上就走。”
那由多微微有些不开心地背过身去，接着，正要踏出房间的那只脚悬住了，一动不动。
看见她的背影，怜悧皱起脸来：
“又有什么事？”
“怜悧……”
那嗓音陡然变得平坦，怜悧不由得腾起一阵不祥预感：
“怎么，发生什么了？”
那由多一回头，表情冷冷地开口：
“阿塔拉克西亚落到了塔纳托斯手上。”
“什么！？”
怜悧使出撞翻座椅的劲头，离开桌子走到那由多身旁：
“……你确定？”
阿塔拉克西亚，是那由多抢来了一度被机械降神回收的数据，把它重现出来的。它就像是那由多身体的一部分，若是出现异常情况，她能够觉察到。
“我感觉到的，是阿塔拉克西亚从原来所在的空间大范围转移了。不过，可以实现这件事的，只有机械降神。换而言之——”
“塔纳托斯夺走了阿塔拉克西亚，对吧。”
怜悧牙根咬得直响。
“冷静下来，怜悧。”
那由多淡然掏出怀里的折扇，展开：
“你仔细想想看，思考一下从这件事上，我们收获了什么。”
“收获？”
“阿塔拉克西亚虽然被夺走，但我却知道它的所在位置。那么，这意味着什么呢？”
怜悧皱皱眉，言语近似呢喃：
“塔纳托斯的所在位置揭晓了。”
啪，那由多合起折扇：
“正确♪”
接着，莞尔一笑。
◇ ◇ ◇
“咳！咳！”
爱音狠狠咳嗽着，吐出血来。
都怪自己坐起身子，胸口窜过剧痛。这股痛感直冲脑壳，瞬间令人又昏一次。爱音摔回床上，摁着胸部直打滚。
“爱音！太好了，你醒了！”
我都这么难受，到底哪点好了！？爱音想开口抱怨，可胸部实在疼得要命，连话都说不出来。
——咦？
爱音并不知道自己在哪儿，而且，也不知胸口为什么这么痛。
就算躺下了，视野还是稳定不住，感觉整个世界都在打转。
模糊的视野间，有位褐色皮肤的少女正笑逐颜开。
——格拉维尔？
为什么，格拉维尔会在这种地方……咦？这种地方……这里，是哪来着？阿塔拉克西亚？巴特兰提斯？
“兰德蕾德女王！爱音意识恢复了！请您快来看看！”
“好的好的，啊，阿涅斯同学你等等，不要乱动哦～”
一座波澜壮阔的胸部出现了。这软绵绵的胸脯几乎盖满了上方视野。
——这，这什么呀？巨乳大怪物？
有个软软凉凉的东西碰到自己胸部，大概是这巨乳怪的手吧。接着，某种平静舒畅的感觉在胸中蔓延开来。
“如何？稳住了吗？”
宛如山间升明月，庞大双峰的对面露出一张和蔼的女性面庞。淡金色头发下方，眼角弯弯的双眸正微笑着。
“兰德，蕾德……女王。”
“唔呼呼，遗～憾，正确答案是阿塔拉克西亚保健老师！”
“？？？？？”
爱音重陷混乱。
“女王，还请节制一下，不要捉弄爱音了。”
格拉维尔出来圆场，兰德蕾德这才可爱地一吐舌头，缩了缩肩膀。格拉维尔细看爱音的脸色，放心地舒了口气。
“运气真好啊，爱音。要不是兰德蕾德女王，恐怕就没命了。”
——没命？
“我……为什么会没命？”
听见爱音有气无力的回应，格拉维尔泛起苦笑：
“连这个都不记得了吗。算了，现在你记忆很乱吧。”
接下来，为了确证爱音的记忆状况，格拉维尔花了大约一小时给她细细讲明前情事件。
“是吗……简直完全抵挡不了嘛。”
“是啊。假如没有兰德蕾德女王的治愈能力，现在这个时候你已经彻底没命了。”
这里是离竞技场约三千米处的某座公寓，木制十层建筑的第四层部分。虽说是木制，但强度和特性跟地球木材都大不相同，这种木材强度与柔性惊人，甚至能撑得起高层建筑。而且木材上还刻录有魔术线路，可以组合出多种多样的机能。这点上，很是酷似兰德蕾德的国家——巴蒂恩的文化。
爱音转向侧方，对兰德蕾德致谢：
“谢谢你，兰德蕾德女王。”
“哪里哪里，不用客气。”
不过保健老师是个啥？心里想到这儿，但感觉反正无关紧要，就这么算了。
这时房门开启，进来了一位绿发美女。
“我回来了……哎呀，爱音。你醒了？”
原巴特兰提斯帝国亲卫队，现在在伊斯加尔德辅佐格拉维尔的阿尔蒂娅双手抱东西进了门，用屁股把门撞上。
“那接下来就该做点吃的了。身体组织要修复，还要补回失血，都少不了营养源的补充。”
阿尔蒂娅抱着东西，消失在厨房。
这间房是爱音花排位赛酬金租下来的。而过来帮助爱音的格拉维尔等人，也住得离这儿不远。
在抵达这个世界时，搭乘的黄金龙帝发生故障，现在好像已经不能自主起飞了。如此一来，在利莫里亚组和巴特兰提斯组到来之前，众人便只能滞留在此。
这个世界的所有居民同为战士，并没有什么身份制度。
然而，等级制却是存在的。
而这个等级，又是由何决定？
一条十分单纯，根本性的价值观统治着这个世界。
既：谁才是最强。
体现这条价值观的，正是排位赛。世界所有人都领到一根银手镯，上面所显示的数字，就是这个人的一切价值了。
它是纯粹由强弱所决定的排序。某人和某人比哪个更强？除了作为总纲，称为神格计数的战斗力数字之外，跟相克性和战法之类的种种要素也都有所关联。
那么就要实际交战。如果低位者获胜，就会夺走对手的排名，而输家则往下顺延一位。在这反反复复之间，便形成了世上所有人的序列。
此外，赢家还有特殊奖励。规则允许他们从输家身上夺走一样武器或能力。于是乎强者更强，弱者却要一路滚下去。当然，丢掉性命也并不稀奇。
排位赛决定了一切价值。换句话说，地位和收入也完全取决于此。
举例而言，排行一百一十三名的爱音打赢了第十名弗雷，所以爱音的排位便升到第十。落败的弗雷则要从第十名落到第十一名。
然而，弗雷那种状态暂时是无法交战的。所以他一直都接受不了其他战士的挑战，连续不战而败。到头来会怎样？奥丁所支付的收入就此告终
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