１
漫长的梅雨结束了，弦月照耀的夜空中仅有稀薄的云朵飘荡。太阳下山后吹进房里的风仍有暖意，让人感觉到夏季的来临。我一边为远方零零星星的民家灯火分心，一边看著乐谱压下风琴的按键。
大致记下流泻的音色后，这次我缓缓哼出旋律。在这么宁静的夜里，我哼唱的旋律说不定能传得很远。我开始感到不好意思，歌声也自然逐渐变小。
我将同一首歌唱了一次又一次，好让耳朵记住曲调。等到音程的正确度几乎合格了，正当我深深吸口气，准备接著搭配歌词重唱一次时，听见纸门另一端的人在呼唤我。
「爱琉。」
是我的父亲。父亲很少在我回房的时候传唤我，该不会是风琴声或歌声太大声了吧，我战战兢兢地回应他。
「是。」
「你到佛堂来。」
父亲的口气听起来比平常还沉重，却不像生气，我感到安心，一同时也更加疑惑到底有什么事。我们家在谈正事时常常会选择佛堂，但我对父亲即将告知的大事毫无头绪。
「我马上来。」
脚步声逐渐远去。看来今天的试音到此为止。我盖上风琴的盖子关上窗户。
离开房间时，我突然有点迟疑。父亲有什么要事？我突然之间毫无理由地害怕起知道父亲的目的。
――我不能像这样继续唱歌吗？
――直唱同一首歌不好吗？
连这种想法都从脑海中浮出来了。
这可不行。正式比赛快到了，我似乎变得有点神经兮兮。我嘲笑起自己的恐惧，关上房间的灯。
在没拉上窗帘的那扇窗另一端，稀薄的云朵正从月亮前方飘过。
2
历经期末考后等待暑假的神山高中，被松懈的气氛包围，地科教室也不例外。但问我古籍研究社平常的气氛算不算紧绷，我也只能回答：一点也不。只不过这间社办四人全员到齐，彷佛是很久以前的事了。
地科教室宽敞得足以容下一整个班级，我们随意霸占位子。不过彼此之间的距离倒不算远，我们各自散坐在教室中央附近的几个位子。
我跟千反田默默读著书。我读的是忍者、公主与庶子的故事，突如其来，没有伏笔的大事件相当紧凑，每章都有人陷入危机，是个精彩的故事。这本书非常适合被考试抽乾的脑袋。千反田在读什么我就不知道了。那是一本刊登著丰富照片的大开本书籍，看起来很像旅游书，但我这里看不清楚，也没打算看个清楚。内容似乎不太有趣，千反田面无表情地翻著书页。
伊原与里志则不断在A 4笔记本上写字画图，讨论该怎么做……不对，我在每章的空档暂停阅读偷看他们的时候，主要都是伊原在写字或说话，她单手握著自动铅笔，面有难色地喃喃自语。
「是手，果然问题出在手上。」
「手吗，有道理。」里志赞同地点点头。
「这个人右手动不了……应该说因为心理因素不想动，只要把这件事画出来就变成伏笔了。」
「原来如此，伏笔啊。」
看来他们在策划漫画的企划。
离开漫画研究会以后，伊原不再对自己在画漫画这件事羞于启齿。，或许是因为我跟千反田早就知道伊原在创作了，她发现事到如今没什么好害羞的。也可能是退出漫研以后，她心中产生了某种变化。
千反田原本就确定自己将来要继承家业。如果伊原也下定了决心，我跟里志就显得很没出息，眞伤脑筋……不对，我们才是正常人。应该是高中二年级就毫无迷惘决定要继承家业，还有努力发展自己热爱技艺的那两个女生不正常吧。
「找个人问你右手怎么了就解决了，可是这个场景只有一个人。看著自己手的自嘲太刻意了，该怎么处理啊……」
「原来如此，只有一个人啊。」原本只是笑盈盈地聆听的里志，在这里多说了一句话。「一个人的时候通常会做什么事？」
「做什么事喔，我想想……」
伊原看也不看里志，抱著手臂瞪著天花板，最后突然双眼发光叫了出来。
「原来如此，阿福做得好！没错，用不著想得太难，我怎么会卡在这里呢？让角色喝咖啡就好了嘛。角色原本想用右手拿起杯子，下一格却换成左手。好，这样很自然。就这么办。」
虽然搞不太清楚状况，点子似乎兜起来了。伊原在线圈笔记本上大大地记下一些文字，特别用力地说了一声「OK！」阖上笔记本。
「告一段落了吗？」
「差不多了，虽然还没开始画，但这样我就能见到大致的完成模样了。」
「太好了。」接著里志说。「下次讨论时先告诉我故事内容吧。」
这么说来里志根本对故事一无所知，就义无反顾地搭理伊原的自言自语。我真不知道该说他在打马虎眼，还是该体恤他的辛苦。
伊原大概是卸下重担放心了，语气变得有点迟缓。
「说到咖啡，之前发生过一件怪事。」
「什么事？」
「之前我去雾生的美术社……」
「雾生？怎么跑这么远！」
才说到一半就被里志的提问打断，不过我懂里志的惊讶。雾生是这座城镇北边的地名，从神山高中骑脚踏车过去也要花二十分钟。从伊原的家出发的话，久一点可能要花上将近一个小时，市区明明应该也有美术社。
「哦，这是因为，」伊原露出有些疲倦的表情回答。「只有那家店才有以前的网点。虽然我很少用，还是想买来放。」
「原来是这样。」
美术社卖的这个网点是什么东西？想必是画漫画时会用上的道具。我也没兴趣继续偷听下去，正想回到小说的世界时，看看手表都快要五点了。现在开始读新的一章，可能读到一半学校就要关门了，我决定把乐趣保留到回家，便阖上文库本。伊原大概靠眼角余光补抓我的动作，对著我说。
「啊，折木也听我说嘛。」
「我听得到。」
「是喔？然后我买东西买到一半觉得很渴，想说庆祝考试考完，就进了附近的咖啡店。店家说招牌是咖啡我就点了，结果味道很奇怪。那咖啡到底是怎么一回事啊？」
里志窃笑。
「摩耶花居然去咖啡店喝咖啡，好像奉太郎。」
伊原忿忿不平地鼓起脸颊。
「我这是在取材。刚才我不也因此想出了办法吗？」
「好好好，你说得是。那么，怪味是什么味道？」
获得里志认证眞令我我诚惶诚恐，不过我的确偶尔会上咖啡店。虽然我还没喝到可以尝出滋味差异，但多少喝得出咖啡的好坏。但我实在无法想像有怪味的咖啡怎么一回事。
伊原在脸前方摆摆手。
「顺便一提，有怪味的是砂糖。」
我越来越摸不著头绪。砂糖会有的味道当然就只有甜味。里志也歪起了头，又随即露出笑容。
「我知道了，喝起来是咸的。」
「……阿福，你是认眞的吗？」
「我是想为话题增加一点乐趣。」
伊原瞪了那张大言不惭的笑容一阵子，不久后轻轻叹了一口气。「不是，是甜的。」
我跟里志不约而同出声。「这很正常吧。」
碰的一声，伊原一拳捶在桌子上。「就是不正常我才会跟你们说吧！」
您说得是。
伊原怒目相对，确认完我们都乖乖闭上嘴以后继续说道。
「那不是正常的甜法，而是非常非常甜。我只在罐装咖啡中喝过那么甜的咖啡，有点吃惊。」
「只是单纯加太多糖了吧？」
听见我这么说，伊原向我轻轻颔首，彷佛为说明不周道歉。
「一开始我点了咖啡与蛋糕的套餐。蛋糕是柠檬蛋糕，我觉得没有特别甜。店员问我牛奶与糖，我就请他加了。店员送来的咖啡一开始就加了牛奶，托盘上配了两颗方糖。我喝了一口觉得还好，加了一颗方糖喝了以后……简直甜得要命。」
里志一本正经点点头。
「原来是加方糖。如果是从糖罐拿汤匙加进咖啡，就有可能是不小心，加太多了。」
「是啊。怎么才加了一颗方糖就那么甜，我都怀疑是不是自己的味觉有问题了。所以之后我特别留心，但其他食物都跟平常没两样。」
里志架起手臂歪著头。
「嗯哼。甜得要命的糖啊。」
「很奇怪吧。」
「是啊。但也不是超乎想像的事。」
「真的吗？」
伊原探出身子。里志郑重其事地点点头。
「甜味剂里头还有比砂糖甜了上百倍、上千倍的东西。要是用加砂糖的量去加这些甜味剂，就会甜得不可收拾。」
「唔……」伊原沉吟完以后，小心翼翼地开口。「咖啡的确是非常甜，但最多就是跟我刚才形容的罐装咖啡差不多，还不至于难以下咽。再说阿福知道有哪家店会把甜味剂做成方糖的形状吗？」
「不……我不知道。应该也没有这种店。」
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