隔天早上。
「我们今天有公务，你们先去上学。」
「我想应该能赶上下午的课。那么，待会见了。」
来珠、恋歌及友佳梨子三人在吃早饭时这么说了。接着便将礼车留给一斗他们，三人则是搭直升机离开。
出发之前，友佳梨子以前所未有的温柔神情，像是对待小孩似的摸了摸一斗的头，露出姐姐疼爱弟弟般的眼神……不过，当中也包含了些许热烈的感情。
「一斗卿，要好好用功喔？」
「是。」
「手帕带了吗？」
「带了。」
「在路上要小心车子喔？」
「我明明是搭礼车过去啊？」
「……要小心发射按钮。」
「会连座位一起发射出去吗？」
虽然一斗无法不对「分明是皇帝专用的礼车，这项功能有什么用？」这点抱持疑问，不过深入追究似乎会很可怕，因此便放弃了。
来珠怨恨地望着这和睦的景象，紧咬牙根说：
「八田，你被发射出去吧！」
「这样的迁怒太过分了吧？」
「了解……我会将他发射出去……」
八田见到雫面无表情地静静点头后，心情变得就像是升空前夕的航天员一样。
「还说呢，友佳梨子，你想缠着一斗到什么时候？放——开——他——！」
来珠挤进友佳梨子和一斗中间，硬是将他们两人分开。
「我、我才没有缠着他……！」
「少啰唆，分开就是了——！下次你再缠着他，我就拿发射出去的笨小姑去击落发射出去的八田！」
「虽然我不是很清楚，不过不要用我来击落这种死缠不休的家伙！」
夕鹤忍不住插嘴后，八田露出悲伤的神情。
「虽、虽然不是很清楚，不过死缠不休……」
「这句话是真理……」
「？」
因为夕鹤的话而受到打击的八田不停环视友人们，询问「不是吧？不是吧？」不过没有任何一个人有反应，令他感到愕然。
就像这样，当来珠及友佳梨子将身边的人都牵扯进来，持续进行争吵的同时，只有恋歌像是躲在两人身后一样，直到最后都不愿直视一斗的眼睛。
*
不过数分钟的时间，来珠等人搭乘的直升机便抵达霞关大楼群。
「由我们来搭礼车会比较好。不管怎么想，搭车到练马都要花上一段时间。」
来珠的这句话在不久后，以别的意义回想起来，将成为痛苦的回忆。不过这件事目前就先搁在一边。
「因为从皇宫到这里的直线距离是3km左右……不过，让陛下走陆路，臣民利用空中交通，这传出去不太好听。」
「说得也是……」
来珠以欲言又止的表情看着开口的恋歌，接着以不像她的作风转过身去。
「恋歌，结束后我来接你。到时我有点事想跟你说……」
「……」
依然垂下视线的恋歌对来珠的话没有反应，因此来珠侧眼观察她，出声叫唤她的名字。
「恋歌？」
「咦？啊，唔、嗯，姑且就这样。」
恋歌牛头不对马嘴的回答，对来珠来说早已习惯，但她还是露出了僵硬的笑容。
与预料的方向相去甚远的回答，完全消除了来珠的怒气。说到消除这股怒气的行为，以帝国之广，可说除了北条恋歌以外无人能出其右吧。
「要说什么呢……」
「是不是香菇的事？」
「我才不会说那种事！」
「我知道啦……」
来珠不停地吐槽友佳梨子那称不上是帮腔的帮腔。就在进行这样的对话同时，她们各自走向隶属的组织厅舍大楼。
目送着她们离开，恋歌也与美文一同来到预定要进行会议的外务省，在等待她们抵达的少女枪手队的包围下消失了身影。
建于国会议事堂旧址上方的宰相府，是模仿在昭和１５年遭拆毁的明治时代建筑物「鹿鸣馆」所建造而成的。
虽然成了地上两层、地下八层的扭曲结构，不过由于在初代皇帝时代，宰相这个位置几乎不具任何机能，因此宰相府本身并未被视为重要组织，因此不管怎么说，当初的宰相府都带有强烈的装饰意味。
不过，来珠非常喜欢这夸张且外观抢眼的建筑。
虽然地下也有紧急办公室，不过来珠平常是在二楼日照最好的办公室里办公。
在那间办公室里，来珠一如往常地接待了数名访客，完成了数个数据档案时，办公室的门上响起敲门声。
透过独特的敲门声，来珠立刻就知道来者是谁。
「请进。」
「打扰了。」
进门的是个有着充满特色的细长眼睛，戴着薄薄镜片眼镜的男人。
岭上悟，３３岁，是来珠的第２秘书官，也是在实务上被视为来珠左右手的人物。换句话说在资历上，他的才华宁他在就任后便出人头地地成为宰相府的头号人物。
传言在踏实地累积资历后，有一天他将会成为宰相府四个局处当中某一处的局长。不过这样的人生计划在南德原来珠就任后瞬间瓦解。不过称为瓦解似乎也有些语病，因为他自身便是希望如此。他是实施省内大改革的推行者，而且一口气跳过了２０年份的资历，就任重要地位。
对来珠来说，他是第一位同事、无比强硬地推动改革的战友，同时也是最值得信赖、却又最无法相信的人物。
「我来进行与财务大臣开会后的报告。」
「辛苦了……你有话想说吧，岭上。」
「啊……不……那种事……」
「哼！大概是那个男人的庸俗惹你讨厌了……就是这么回事吧？」
「您说对了……宰相，虽然用不着我来说，但我还是要硬着头皮开口。不限财务大臣，各省厅高级官员的自保及私心，差不多已经让人无法再容忍下去了。」
岭上并未在目前的立场上利用跟来珠还是同事时的交情。他分得很清楚，工作是工作，友情另当别论。即便如此，他还是会有想以友人的身分提出忠告的时候。同时也因为他对这方面取舍的精准度及布线的时机颇有心得，因此才会获得来珠的青睐而加以拔擢。
「……」
「您不会不知道这些事吧？为何置之不理？」
「脑筋不好的人容易操控。再也没有比想要适当地自保、适当地存在私利私欲的人更容易操控的人类了。」
「……这点我同意，但这是程度的问题吧？」
「是吗……就你来看，已经不义到那种程度了？」
「是的。」
若是这个男人有这种感觉，便表示事态已经进展到如果是来珠自己亲身接触时，将会超越数级忍耐界限这样的领域了吧。
「好吧！其实我是希望再过４年……在恋歌[x]以前都采取目前的体制，不过现在就步入下一个阶段吧。」
「？」
「除了法务大臣及军方的相关人员以外，将所有省厅的负责人及他们身边的应声虫开除替换，要政经统括局长制作出各大臣与何人挂勾的名单。只要捅了马蜂窝就会有收获。我要让他们亲身体会到，在这个帝国里成为政治犯的末路有多悲惨！」
政经统括局长曾经是身为来珠他们顶头上司的人物。
「……难道您是为了要一网打尽腐败官吏，才坐视不管的吗……？」
大臣的腐败既是花朵，也是果实。
要将提供它养分的枝干及根部连根拔起，需要相当的准备。
就算能够理解，但是人总是只注意花朵或果实，从来不会去想根部蔓延到何处——更何况立场越是接近、越在近处看着，就越容易只注意眼前——不过，就这点来说真不愧是南德原来珠。
岭上再次对她的视野之广感到咋舌。
「这不像你啊，岭上悟第２秘书官？不会是最近多了轻松的工作，所以变迟钝了吧？」
「说得也是。一旦有了太过能干的上司后，似乎是不能松懈下来的。」
「这是拍马屁？如果你只是应声虫，可是会被开除的喔？」
「为了不让这种事发生，我会列出替换的候补人选。由于没想到连部下也要一并除去，因此只列出了大臣。我立刻提出根本的刷新方案。」
「就交给你了。」
岭上的人事品味及识人之明是众所公认的。
若非如此，那么他是不可能会将人生赌在年纪比他小一半的小丫头身上，获得成功的。
「对了，法务大臣留任吗？」
「你怎么看？」
「就能力来看无可挑剔。要说他自保，我反倒觉得由于他对宰相阁下的才能感到钦佩，因此有些事会睁一只眼闭一只眼，为了驱逐极恶，所以故意不去拘泥琐事吧！况且他也不是墙头草在观望情势，证据就是他无惧权力，会坦然地说出应该说的忠言。更重要的是，他的本质清廉洁白，经历上毫无瑕疵。」
「就结论来说？
铅笔小说 23qb.net