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在刃更与赛莉丝的决斗闭了幕，太阳开始西斜，将「村落」染得一片红的时候。
成濑澪被柚希和胡桃带到「村落」郊外——山谷间某个地方。
一座白烟袅袅，水量丰沛的露天岩池温泉。
由此所见，缓缓布满夕阳艳色的溪谷令人叹为观止。
「好美喔……」
裹着一条浴巾的澪站在温暖的浴池边，赞叹眼前的秘境之美。
「不过我还真想不到……『村落』里竟然有这么棒的温泉。」
柚希来到感慨地表示惊讶的澪身边说：
「——我听说，这座温泉是以前大家听迅叔叔的建议才建起来的。」「迅叔叔？」
突然冒出来的名字，让澪讶异地反问。
……也对啦，迅叔叔就是这样。
尽管他同居开始后没多久就只身前往魔界，没能相处多少时间，但也足够澪看出他是个豪迈不羁的人，毕竟他这个勇者都把当时魔王的妹妹讨来作老婆了。从这点来看，在神域山中盖个露天温泉也没什么好大惊小怪。给自己这般解释后——
「……如果刃更也能一起来就好了。」
澪遗憾地喃喃自语。这是因为，日前独自出远门泡温泉的刃更在旅馆报平安时曾和澪约好——下次要大家一起泡温泉。
「拜托喔，澪……不要想太多啦。」
胡桃在她背后叹着气这么说，在岩造的浴池边坐下。
「这里不只是单纯的女浴池……周围还放了只有女人才能进来的结界呢。」
「我知道啦……」
澪对胡桃苦笑，但这苦笑很快就变成贼笑。
「不过胡桃，还有柚希……你们都很想和刃更一起泡温泉吧？」
「这个嘛……」「……………」
胡桃的支吾和柚希的沉默，都等于默认了这句话。见状——
……真希望能多少帮她们打起点精神……
澪看着柚希和胡桃的表情，想着她们的事。
——澪也听说了柚希和胡桃下的决定。
她们舍弃勇者一族的立场，甚至在形式上与家人断绝关系。她们心中的痛苦，与养父母遇害而失去和平生活的澪相比，堪称异曲同工。
既然那是柚希和胡桃自己熟虑后下的抉择，自然没有澪说三道四的余地。
但是，柚希和胡桃还是澪宝贵的同伴和朋友——现在又情同手足。见到她们心中受苦，澪当然很想为她们打气。
刚好昨天请刃更让她先洗澡时，刃更提起了这里有座露天温泉，所以就趁这个机会请柚希和胡桃带她来这里看看。
——当然，澪不认为泡个温泉就能激励她们，但若多少能替她们散心——哪怕只是一点点，她也想提供自己所能的帮助。
因为之前，柚希和胡桃甚至愿冒生命危险，陪她前往魔界并肩作战。
……就当是为了不辜负她们的决定吧。
下一场战斗绝不能输——成濑澪强烈地叮嘱自己。
——目前，刃更击败了赛莉丝，突破第一道关卡。
但还不能松懈，问题更大的第二关还在后头虎视眈眈。
与恐怕会是己方最大障碍的——斯波恭一战斗。
不过，既然这场战斗是为了测试斯波是否够资格抑制澪等人，澪这边就必须调整到最佳状态。考虑到刃更与赛莉丝决斗受的损耗，与斯波的战斗订在一个多月后——黄金周举行。
——然而，澪几个可不能一直在「村落」里待到黄金周。
因为经过短暂春假来到四月后，学校下个学年度就要开学了。
所以澪几个要求暂时返回东京——而长老们不甘不愿的时候，有个意想不到的人出面替她说话，情况才急转直下，获得准许。这个人就是——
「——各位久等了。」
当更衣间用的小屋门忽然滑开，一名少女踏入露天温泉。是赛莉丝。
这次决斗，是由于「梵蒂冈」质疑「村落」对刃更不具有效抑制力而引起，所以只要赛莉丝同意，澪几个大可先返回东京——不过，赛莉丝提了一个条件才答应澪的要求。
那就是，与斯波决斗之前，赛莉丝需以「梵蒂冈」监视员的身分暂居东城家。
——澪几个来到村落最主要的目的，是降低与「村落」冲突的可能。
因此，「梵蒂冈」派来的赛莉丝若能在东城家生活一段时间，加深彼此认识，或许真能避免状况演变得更加严重。
简直是天上掉下来的机会，所以澪立刻接受了这个条件。
不过赛莉丝还是得先回报「梵蒂冈」征求许可，所以大家需要在「村落」再过一晚，明天一起回东京。澪也在这时候，邀请赛莉丝在做完回报后也一起到这座露天温泉泡一泡，而她也真的和澪几个一样，裹着一条浴巾出现在大家眼前。于是——成濑澪开口说：
「谢谢你来，雷多哈特小姐……没想到你会来得这么快，要给『梵蒂冈』的报告好了吗？」
对于澪这一问——
「不用担心，报告进行得非常顺利。我工作效率很高的。」
赛莉丝·雷多哈特如此回答后眯起眼——
「你找我过来，是想说什么吗……？」
带着戒心直视着澪。回答的，是胡桃。
「赛莉丝姊姊……澪不是找你过来吵架的啦。」
柚希也点头说：
「虽然我们跟你比较熟，可是澪是昨天才见到你。既然接下来这几天要住在一起，她希望能早点和你打成一片……所以就找你过来了。」
「所以你的方法就是，和我一起洗澡？」
赛莉丝一脸的疑惑。
「对呀。听说你以前来过『村落』一阵子，你都没听说吗？在日本，有句话叫做『裸裎见真心』喔。当然，如果一起洗个澡就真的能取得彼此信赖，人就不用这么辛苦了。」
澪苦笑着说：
「不过我想你应该知道，我们在东京是六个人同住一个屋檐下，再加上你就是七个了。虽然我们之前在地下室加盖了很多房间，不用担心没地方睡，不过一起生活就会有很多机会见面，早点打好关系比较不会尴尬；而且你负责监视我们，和我们一起洗澡的机会也不小吧？」
「是没错……在某些情况下的确可能发生这种事，但也没必要现在就预演吧？」
「这是因为……我们家有一个伤脑筋的调皮蛋。」
见到赛莉丝还不懂这状况的必要性，澪不太好意思地解释道：
「她个性真的不坏……只是有点太忠于自己的本能了。别说是我，就连柚希和胡桃都遭到了她的毒手，等你住进来以后铁定也会遭殃。所以我想在事情发生以前替她辩护一下，也事先替我自己澄清，我和她绝对不是一伙。」
「毒、毒手……？遭殃……？」
赛莉丝用眼神向柚希和胡桃求证。
「澪说的都是真的……」「赛莉丝姊姊，你是绝对躲不掉的。」
结果两人都一脸看破红尘般频频点头。
……我、我话该不会说得太早了吧？
干脆别住进去，在附近租个房子算了？不过自己已经向「梵蒂冈」申请同居监视，来不及改了。
……糗、糗大了……
当赛莉丝呆立不动，觉得有点头晕时，澪改以郑重语气说：
「还有……我有一句话一定要对你说。」
忽然严肃起来的口吻，使赛莉丝以为她果然别有用心而立即戒备起来，但是——
「——谢谢你，雷多哈特小姐。」
澪说的却是这样的话，并深深一鞠躬。
「你、你这是做什么……？」
这样的意外状沉，让赛莉丝一时摸不着头脑。澪缓缓起身，直视她的双眼说：
「我们真的非常重视自己的日常生活……想先回东京，也是为了维护这个原则，而你接纳了我们的请求，成全了我们。无论是什么理由让你那么做，你终究保护了我们重视的事物。」
所以——
「我想尽快向你当面表达我的感谢。」
这番话，使赛莉丝·雷多哈特静默片刻，思索澪的话与其背后是否暗藏其他讯息。最后——
「不用为了这种事向我道谢……我充其量只是做了我认为正确的事而已。」
可是——
「我还是觉得很奇怪……你为什么要特地挑这时候找我来这里呢？」
既然想尽快道谢，在赛莉丝以同居监视为条件，答应澪等人暂返东京的请求时说出来就行了，没必要兜这么大的圈子。假如有——这时，澪说出了赛莉丝心中浮现的可能。
「因为——要是我在『村落』的人面前向你道谢，会给你添麻烦吧？」
的确。假如澪当着「村落」人士的面向赛莉丝道谢。长老们可能会认为「梵蒂冈」做了有利于前任魔王之女儿的判断，以此作为攻讦的材料。
会是他们预料到我的想法，把局势往最有利的方向推进吗？
……不是。
这么一来，会产生另一个疑问。
「那么
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