1
离对决还有一周，但就现况而言，根本打不过高志他们。
因此刃更等人亟需对策。无疑地，他们需要藉训练提升战斗力；然而时间有限，必须考虑效率最大的方式。
——为此，必须先弄清楚对方是什么样的角色。
柚希属于技能型，使用灵刀「咲耶」，是个能以巧妙攻势对付中、近距离战斗的全能型剑士。澪和万理亚对柚希有这样的认识，但对于高志和胡桃可就完全陌生了。要和他们交手，就得先了解他们。
澪使用驱离人的魔法，在河岸边设了块训练用的场地。在那里——
「——首先呢，高志和我一样都是速度型的。」
刃更开始对澪介绍旧日伙伴的种种。
「他的战斗型态，是高速枪手。基本上是以速度扰乱对手，再突然接近攻击为主。可是，那已经是我还在『村落』的时候——五年前的事了。」
「你是说，他现在的类型可能有变？」
看来有需要为异能知识不到半年的澪多做点解释。
对于皱眉发问的澪，刃更摇头答了声「不」。
「那倒不至于。万理亚应该也知道吧，能力类型主要是受到个人先天资质的影响。当然，每个人都能往其他系统作加强，但要强过他原来的系统，可能性可以说是零。」
接着——
「以前我的实力应该比较强，可是之前对砍那一下，让我感觉现在是他比我强……至少能确定我的力量不如他。」
「不会吧……」
「澪大人您别担心，他怎么说都还是速度型的；就算腕力再强，也远远不及力量型的我呢。」
万理亚挺起胸膛，对不安的澪自豪地说。
「没错。而且你的魔力也比他高很多，总之就是各有优劣，不需要想太多。现在，我们只要考虑自己的系统设计一套有效的战术就行了。你是魔力型——而且还是高阶魔法士，在战斗中就以注意保持距离为主吧。」
「可是……他一下子就把那个压着我们打的魔族干掉了耶？」
难怪澪显得特别害怕，原来是因为这个。高志确实是打倒了将他们逼入困境的魔族巨汉，然而——
「那也是战法的问题，而且那完全是出其不意——又在魔族准备要出大招，破绽大、防御低的时候。要是正面对打，应该没那么简单。」
当然，和他正面对打，高志也不见得会输给他。
「最大的问题是在于——」「——那支枪是吧？」
刃更对替他接下去说的万理亚「是啊」地点点头。
「高志用的长枪……是叫做『白虎』的特殊灵枪。」
「『白虎』，是说日本史课本上高松冢古坟壁画的那个？」
「是啊。那原本是起源于中国的四神之一，守护西方的圣兽。那把灵枪中，就宿有『白虎』的力量。」
「我是知道勇者一族能够使驭圣兽啦，可是所谓的四神之力不是应该只会内传，不会离开中国吗……」
「你说的没错。不过，那只灵枪里的，不是元祖的『白虎』。从前，日本也有自己的白虎。和高松冢古坟不同的。」
澪对刃更的话「啊」地有所反应。
「——平安京的四神相应？」
刃更颔首道：
「对。阴阳道盛行的那个年代，负责守护皇都的阴阳师将四方的力量奉为神祇，并制造神器，作为仪式的媒介。那把灵枪就是其中之一。」
那是由众多高强的阴阳师注入法力，并经过天下百姓长年信奉而不断增强力量的神器，威力自然不在话下。
「可是武器愈强，使用上的限制就愈多。灵枪『白虎』要发挥真正效力，自然有其条件和限制。只要注意这点，应该是打得下去。」
「守护西方的圣兽啊……所以他往西方攻击的时候会特别危险吗？」
刃更对万理亚的提问摇摇头回答：
「刚好相反。既然是守护，『白虎』就不能朝西方发动力量；反过来说，如果面向东方，以守护西方的架势施放攻击，就能发挥最大的力量。」
正确而言，中国天文学中的西方，和阴阳道中的西方并不相同。
但这支灵枪「白虎」纯粹是以日本平安京的四方概念而设立的神器，其代表的西方应该以阴阳道来考虑。
「『白虎』在中国的五行思想中，对应的是『金』，相当于四大元素中的『风』属性——应该是最适合速度型的高志吧。」
「风……？那又为什么会结冻？」
「构成元祖白虎的西方七宿内，包含了现代的猎户座和金牛座，那在日本都是冬季星座；所以日本自己的『白虎』也因此得到了特有的冰属性吧。不过那充其量是锦上添花，否则是不会随便现给我们看的。」
「刃更哥，你看过那支灵枪真正的力量吗？」
「当然没有直接看过，不过我听说它能造成『扫平万物的狂风』。」
刃更接着说声「话说回来」。
「长枪攻击范围虽长，也长不过澪的魔法；如果要冲到高志身边作贴身战斗，也是万理亚有利。总之和高志打的时候，就尽量背对西方。可是高志应该也知道我们会这么做，他的速度又比我们快；如果被他占住西方，再怎么样都不要到对角线上的东方去。」
一口气后——
「距离和方位——只要能顾及这两点，就一定有胜算。」
2
『嗯～想在城市里找个好场地，果然不怎么容易呢。你那边怎么样啊，高志？』
「……我也没收获。可能放弃用普通结界来做会比较好。」
从手机的无线耳机听了斯波的联络后，高志淡淡地回答。
——那晚与刃更等人见过面后过了两天的近午时分，高志等人分头在城里四处探查，目的是为了选定适合与刃更等人决斗的舞台。若只单纯考虑避免伤害无辜民众，占地广大的都立公园应该是最佳选择；可是树林、丘陵等自然土地上，具有守护、清净功效的灵气汇聚点也相对地多。就拿这一带来说，由北而来的一级河川会和都立公园的树林与丘陵交会，其实是有其意涵。
柚希报告中指出，日前在那片树林战斗时，成濑澪释放沉睡于其体内的力量却无法控制，差点就要造成巨大灾害。现在地脉流动一如预料地混乱，使得高志等人认为不能再将同样地点选为战场。假如再破坏那一带，可能会造成地脉完全崩溃，在该地酿成毁灭性的自然灾害。
再说，这次高志带来了「白虎」，能够承受「白虎」发挥其强大力量的地方必然有限。尽管，最后还有自限力量的选择可走——
……不行，一定要找个能让「白虎」发挥全力的地方。
对手不只是成濑澪和她的跟班梦魔，还得和刃更交锋。
——早濑高志还没忘记，仍在「村落』时的刃更拥有多么压倒性的战力。
天才。
刃更与生俱来的才能，与高志之间有着近乎残酷的差距。虽然同样是速度型，但无论自己跑得再怎么喘，也追不上刃更。
然而自己这五年也没有虚度，已经和过去大不相同。不只是自己，柚希和胡桃也是。
只是——刃更也一定和当时不同，这是无庸置疑的。
『现在，刃更他们一定在拚命思考对策吧……』
「……随他们去想，反正结果是不会变的。」
从那凄惨的事件发生至今，自己经历了无数严苛的训练。
自己从没忘记那一天的悲剧，时时怀抱着那绝望的记忆。
所以自己才能熬过艰辛的训练，变得更强。
——可是，每个人追求更强实力的理由各有不同。
柚希是将她对刃更遭「村落」驱逐后对他的思念，转换成自己的力量。
胡桃是希望能成为姊姊的助力，才达到今日的程度。
而自己——是为了不要再让同样的悲剧再度发生。
就是这信念让自己变强的。自己和刃更度过的时间虽然一样，但密度绝对不同。
两人原本关系并不恶劣，高志和柚希跟胡桃一样，都是和刃更从小一块儿长大。
曾经共度的时间，不会比柚希和胡桃少。不过——
……以前还担心他离开「村落」后会过得不好呢。
结果，他却和对这世界而言不过是个灾厄种子的前任魔王之女混在一起。
都经过了那样的悲剧，竟然还做得出这种事。
不知道他是否已经忘了勇者一族的使命，被一时的感情激起的正义感冲昏了头；但看情况，刃更早已把那天的悲剧当成了过去。
「那我就让你重新想起来……
让你想起自己犯下的罪，和你消除的那些没有机会得救的族人灵魂。
因为从那场事件幸存下来的每一个人都是受害者，同时也是共犯。
柚希是喜欢刃更才会想保护他，至于她的妹妹胡桃，将姊姊这五年来的哀愁都看在眼里，对刃更的恨意可想而知。因为自己也是同样感受。
早濑高志忿忿地说：
铅笔小说 23qb.net