1
宣告下课的钟声阵阵敲响。
起立、敬礼——如此发号施令，原本应该是班长的工作。
可是这天，圣坂学园一年B班的号令，全都是由副班长喊的。
因为班长野中柚希没有到校。
知道原因的成濑澪，看向与自己靠窗这排——最前端的座位。
那是从今早就空到现在的，柚希的座位。澪的视线接下来看向坐在座位上的刃更的背影，他也和澪刚才一样，看着柚希的座位。
「——————」
这样的刃更，使澪轻轻垂下双眼。
——澪几个和柚希他们的决斗，已经是三天前，上周五的事。
战斗结束后，柚希和其他两人就跟着那个名叫斯波的男人走了。
为了负起背叛同伴、帮助刃更和澪的责任。
所以今天，柚希没有到校。恐怕，以后也不会再来了吧。
……因为——
昨天澪几个到柚希的公寓看过。尽管知道她已经走了，他们还是无法真的相信，最后忍不住跑去亲眼确认。
可是，他们却见到了难以置信的画面——一群穿着工作服的人正将柚希的家具搬出她的公寓。那不是搬家公司，而是回收、处理大型垃圾的业者。
急忙向业者和公寓管理员询问情况后，才知道柚希已经退租，那些人是她请来处理带不走的家具和私物的，但没有进一步的消息。
一行人落寞地回到家后，发现信箱多了一封给刃更的信。
是柚希寄的，里面没有信纸，只有东城家的钥匙。澪问起后，刃更说明那是他在战前交给柚希的备用钥匙，现在物归原主。
这让澪明白，柚希应该是不会回来了。
大概这几天，她就会向学校办理退学吧。
从她这么快就把公寓都清光看来，说不定手续早就都办好了，只有班上同学还不知情。
……野中。
柚希所做的事，是出于她自己的决定。不过，假如澪没有遇见刃更、刃更没决定保护澪——就不会发生让柚希不得不背叛同伴的事了吧。假如刃更遇见澪之前先和柚希重逢，或许澪这次的敌人就不只是柚希，还得加上刃更呢。
自己和柚希，就只是差了那么一点点。当澪在自己座位低着头这么想时——
「……你没事吧，成濑同学？」
一旁突然传来关心的问声。转头一看，有两名女同学站在自己座位旁边，是相川志保和榊千佳。所以——
「呃……我、我怎么了吗？」
「就是，你今天好像都心不在焉……刚刚也在发呆吧？」
相川对急忙坐正的澪苦笑着这么说，接着榊也问：
「该不会是为了东城同学和野中同学吧？」
「什、什么意思……？」
「因为你跟东城同学感觉差不多啊，而且野中同学又没来。」
「唔……」
刃更转学进来的那天，就被柚希那一抱闹得鸡飞狗跳，还让其他人认为澪和他们在搞三角关系。
「你们三个里面一个没来，剩下两个又一脸忧郁，不管谁看了都会觉得有问题呀？」
「哪有……我们才没有怎样……」
听见澪开始支吾其词——
「真的吗～？」「怪怪的喔……」
相川和榊都戏弄澪似的用疑惑眼神看了过来。
不过，那并不是纯粹好奇心作祟而想探究澪的感情世界，不会让人感到厌恶。
她们多半只是想为精神不振的澪打气而已吧。
——澪在学校，基本上和任何人相处，都不会刻意保持太大的距离。
可是在现任魔王派魔族的威胁下，为了不让同学卷入这纷争，澪没有特别要好的朋友。然而，和同性朋友一起聊天、玩耍的时光还是很快乐，让她无法冷淡对待愿意和她拉近距离的同学。
所以澪常和相川及榊一起午餐，上体育课时也经常一起行动。
澪上高中后，就只有这两个人称得上是她的朋友。
「说真的……要是你有什么烦恼，可以尽管跟我们说，不要客气喔？」
「就是呀。无论多小的事都没关系，随时都欢迎你打电话过来聊聊。」
接着，相川志保和榊千佳笑咪咪地说：
「因为——我们是朋友嘛。」
2
结果这天的课，就这么恍恍惚惚地上完了。
和澪一起放学的刃更没有直接回家，先到某个地方绕了一圈。
就是那天晚上，和高志跟胡桃——以及柚希战斗的地点。
天色很快就要转暗。目前路上行人还不算多，但再过两、三个小时，就会充满下班回家的嘈杂人潮吧。
「才只是十天前而已呢……」
刃更曾和柚希约在这里见面，一起上闹区购物。尽管陌生的环境使她不知所措，可是途中多了澪和万理亚一起热闹，大家仍过得十分愉快。
「——刃更？」
刃更呆望前方的样子，让身旁的澪担心地扯扯他的袖子。
对此，刃更低声回答：
「……我是真的想保护她。」
短短的一句话，却让身旁的澪讶异地小抽了口气，接着放开他的袖子，轻轻握起他的手。刃更回握之后，以缓慢步伐踏上归途。
路上，刃更和澪都没说话。就这样——两个人很快就到家了。
「我回来了……」
带着表示到家的呢喃踏进玄关，就闻到令人垂涎的飘香。
多半是万理亚正在弄晚餐吧。澪回二楼房间换衣服后，刃更直往客厅开门进去，再直往厨房走，一边开冰箱拿牛奶——
「味道好香喔……你今天煮什么啊？」
一边随口这么问。
「——特制炖牛肉。」
而回答他的，是不同于万理亚的一道沉静、透明的声音。一听——
「————？」
刃更就吓得看向厨房，因为他知道那是谁的声音。
绝没有弄错的可能。接着，他脑中的那个少女果真出现在他眼前。
「柚希……」
东城刃更惊讶得瞪大了眼，愕然念出她的名字。
那个以为不会再见面，也告诉自己不要再想和她见面的青梅竹马的名字。
「你怎么——」「我是来负责任的。」
柚希不假思索地回答不敢相信的刃更。
「呃，可是你……」
柚希就是为了负责，才被斯波带回了「村落」。这是那场战斗的结果，而且她原来住的公寓也已早早清空。
「『村落』已经把成濑澪从消灭对象改回监视对象了，所以需要一个人来继续进行监视任务。」
这部分是可以理解，不过柚希违抗了「村落」的指令、背叛了同伴，虽然罪不致死，但已让长老们有足够理由判她监禁；就算能躲过监禁，也几乎不可能让她离开「村落」。然而，柚希人就在这里——而且是来到造成她背叛的刃更和澪身边。见到刃更一脸困惑，柚希解释：
「刃更……其实这整件事，已经被当作『从来没发生过』了。所以——」
「…………啊。」
东城刃更终于明白了。高志几个会来到这里，是因为澪被定为消灭目标，结果「白虎」却在战斗中失控，造成可能危害普通社会的事态；要粉饰这件事，自然得从原本就没有把澪定为消灭目标开始。而且——由于那场战斗从未发生，不仅是「白虎」失控，当时发生的一切也全都比照办理——柚希的背叛也是。整个时序，都退回到了澪仍是监视对象的时候。
也就是柚希还在监视澪的一个礼拜前——大家一起逛百货的那一天。可是——
「那『村落』、长老他们原谅你了吗……？」
柚希对讶异于「村落」处置如此宽大的刃更摇摇头说：
「我不知道……一开始，『村落』也准备处罚背叛的我，要把我监禁；可是到了昨天，就全都当作没发生过了。」
「怎么这么突然……」
柚希再对还不敢相信的刃更说：
「胡桃她说——是因为迅叔叔打给长老们的一通电话。」「——老爸？」
突然听见父亲的名字，使刃更吓了一跳。五年前，迅为了刃更而与「村落」对立后，就对「村落」和长老们十分感冒。对方找上门就算了，迅应该不可能主动联络他们。
那又是为什么——其实答案就在记忆里。
刃更想起知道必须和柚希几个决斗后，迅对他说的话：
『屁股我帮你擦。就算人家亮出了「白虎」也一样——把他们修理一顿。』
没错，迅的确这么说过。还以为是有个万一时他会回来助阵，原来并不是那么回事。
如此一来，长老们把一切当作没发生过，其实是迅的意思吧。不知道他是怎么说服长老的，说不定是拿了什么作要胁。
无论如何——东城迅还是帮了刃更他们的忙。从遥远的地方，用了只有他办得到的方法。明白了这点后——
「………………！」
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