1
在露绮亚的办公室，给万理亚和胡桃倾注名为处罚的快乐后。
刃更和露绮亚一起回到了澪和柚希等待的客房。
——万理亚和胡桃则是先送进其他房间，等休息够了再让她们回来。
剧烈的高潮快感完全冲散了胡桃的意识，而万理亚身上，刃更所给予的快乐余韵依然强烈。由于她们都没结主从契约，假如在那种状态下带回客房，说不定会引起澪和柚希主从契约的诅咒。澪是魔王威尔贝特的独生女，对稳健派魔族而言就是公主；初来乍到此地就让她屈服而解脱之类的事，必须尽量避免。
……而且。
毕竟稳健派也是不折不扣的魔族，厌恶勇者一族的一定不少，留无法自保的胡桃独自在房里并不安全。另外，虽然多半不必担心了——照顾胡桃，也能让万理亚不会再起离开刃更几个的念头。尽管刃更认为刚才那些行为已经让万理亚明白自己有多么重视她，但她的后悔若能这么轻易就消去，也不会痛苦到现在了，所以下这样的保险以防万一。现在——
「——抱歉，这么晚才回来。」
刃更这么说着开门进房，看见澪和柚希仍在喝茶，洁丝特也在刃更进房时到墙边候着。
不过——雪菈或许是预见到，露绮亚会因为她借刃更使用空间通道的事过来骂人，已经不见人影，但房里多了另一个人。也许是代雪菈而来的吧，有个面蓄长长白须的男性老魔族，正在陪澪她们喝茶。
「——————」
发现刃更进了办公室也没变过脸色的露绮亚，一见到那名老魔族就反射性地绷紧身体，表情也稍微严肃起来。露绮亚的紧张反应——
……谁啊？
让刃更明白他绝对不是普通人。尽管他与桌子对面的澪和柚希相谈甚欢，但还是提防点的好。
「啊，刃更……——回来啦。」
见到刃更回房，澪露出放心的表情；但发现跟在他身后的是露绮亚，不是万理亚和胡桃，又让她皱起眉头，而柚希也是如此。
「刃更……万理亚怎么没跟你一起回来？」「……胡桃不是也去你那里了吗？」
刃更走向询问她们行踪的澪和柚希，回答：
「她们没事，万理亚的问题已经解决了，等等就会回来。」
「解决了……真的吗？」
澪向露绮亚瞥了一眼又着回来，刃更跟着「是啊」地点点头。
「这样啊……太好了。」
澪摸摸胸口并吐口气，柚希也像安了心，没再多问。所以——现在轮到刃更发问了。他站到桌边，问：
「请问，这——」
是哪位？但问题还没说完，答案已从身旁传来。
「——克劳斯大人，您怎么会在这里？」
露绮亚以更冰冷一层的语气提问，而称作克劳斯的老魔族则是表情柔和地笑着回答：
「喔喔露绮亚小姐……表情这么吓人，是怎么啦？」
「您还没回答我的问题呢，您怎么会在这里？」
「没什么，碰巧而已。听说城里有人见到玛莉亚，就过来这边看看了。看来老夫虽然年迈体衰，直觉还是相当可靠呢。话说，露绮亚小姐你也真不够意思，澪大人来到魔界作客，怎么不知会我们一声呢？」
「……拉姆萨斯大人吩咐我，在他回来之前，暂时向其他人保密。」
「原来如此……是这么回事啊，真像是他会说的话呢。」
呵呵笑的克劳斯，将视线从露绮亚转到刃更身上——
「你就是刃更先生啊……那个迅·东城的儿子？」
并起身伸手过来，要与刃更握手。
「抱歉这么晚才自我介绍——老夫名叫克劳斯，幸会幸会。」
「你好……我是东城刃更。」
见到刃更也握手回答，克劳斯笑得更深了。
「嗯……的确有点他的样子。」
「你认识我爸吗？」
从他本人的举止和露绮亚的反应和用词来推测，克劳斯在稳健派中的地位相当高。这样的人和迅有过面识，让刃更有些讶异。
「也不算……只是那场大战中，在战场上看过几眼而已。哎呀，令尊在那时候，可真是让我们伤透脑筋啦。当年人称战神的男人，如今儿子居然来到我们城里作客……时代真的变了很多啊。」
听克劳斯遥望远方这么说，柚希低声说道：
「刃更……他以前好像是威尔贝特的参谋。」
「威尔贝特的参谋——就是以前有『贤老』之称的那个人？」
「不敢当不敢当。老夫和你们看到的一样，不过是个糟老头罢了。因为比别人虚长几岁，所以偶尔会在有人来寻求建议时提供一点浅见而已。」
刃更的话让克劳斯呵呵笑着谦虚回答。
……虽然知道他地位不低，没想到会是威尔贝特的参谋啊。
这么一来，可以想见他在现在的稳健派内，说话也有一定的份量。
而从他与露绮亚对话中的对立态度来看——
……应该是希望让澪继承威尔贝特成为魔王的其中一人吧。
拉姆萨斯是希望取出澪身上威尔贝特的力量——与克劳斯立场对立。那么，和隶属拉姆萨斯的露绮亚对话时的紧绷气氛也就不难理解了。这时——
「话说，怎么把客人带来这种佣人的房间呢……在这种寒酸的房间，是要人怎么好好休息啊？」
克劳斯说完轻轻拍了拍手，几个侍女应声进房。
「老夫为各位准备了更好的房间。既然刃更先生也回来了，我们就到那儿去吧。」
克劳斯这么说之后，那些侍女便动手搬起刃更一行人的行李。她们的衣服颜色和露绮亚跟洁丝特不同，表示她们是克劳斯底下的侍女。露绮亚见状连忙阻止说：
「克劳斯大人，请等等。请他们待在这房间是拉姆萨斯大人的意思，您这样我无法交代——」
「——什么话。等拉姆萨斯阁下回来，老夫会亲自禀报，这样就没问题了。这座城那么大——更适合澪大人这威尔贝特陛下的独生女及其友人的房间，应该要多少有多少吧？」
即使制止的话遭到克劳斯打断，露绮亚仍坚守立场。
「那只是您私自的决定，与我无关。接待澪大人等人是我的任务。」
「那么他们只配用这种房间，也是你和拉姆萨斯阁下私自的决定吧？」
但克劳斯同样一步也不退。
「迎接澪大人的荣誉已经让给你们了，至少这几天的住所，就交给老夫来张罗吧。不用担心，全城每个人都知道，老夫可是一旦下了决定就不会退让的老顽固，谁也阻止不了；就算你拗不过我，拉姆萨斯阁下也不会怪你怠忽职守的。」
「克劳斯大人……！」
难言焦急的露绮亚依然尝试组织克劳斯。
「露绮亚小姐……你还想对老夫多唠叨些什么吗？」
「…………！」
这话让露绮亚咬起了唇。尽管自己的确是稳健派现任首领拉姆萨斯的副官，但那并不等于稳健派的二号人物；而眼前的老人，在稳健派内处的正是那样的地位。
阻止不了他了——失去当下主导权的露绮亚，只能愕然兀立。
「看来你是明白了。在其他房间休息的玛莉亚和柚希小姐的妹妹，待会儿我会再派人接过去——告辞啦。」
克劳斯从容地笑着这么说之后，就带着脸上有些尴尬的澪等人离开房间。
候在墙边的洁丝特一时间不知如何是好，可是——
「——你就去吧。命令你照顾刃更先生的是家母，克劳斯大人是不会刁难你或和家母争他们的。」
「…………是。」
听了露绮亚的话，洁丝特轻轻点个头就跟上刃更的脚步。
之后留在房里的——就只有露绮亚一个。
2
「哎呀，真是让各位看笑话啦——」
在前头领着刃更一行人走过长长走廊的克劳斯说道。
「威尔贝特陛下过世才没几年，就有些人不知道把对陛下的敬意摆到哪里去……真是丢死人了。」
「请问……威尔贝特先生是个什么样的人啊？」
刃更问道。刃更和柚希所知道的资讯，全都是来自「村落」中曾参与大战的大人们口述。威尔贝特凝聚了稳健派的力量，统一魔界全土一段时期，却又从人界撤军，选择在魔界和平生活，人称历代最强的魔王。不过，这些叙述和历史课本上的伟人生平没什么两样；说得再多，也只能知道他有怎样的地位、有什么成就——但无法说明真正的他是个怎么样的人。听了这问题——
「——他是个比谁都更强悍，却也比谁都更温柔的人。」
克劳斯仰望着虚空轻声回答。
「过去，魔界大半都是一心想对从前放逐魔族的神族报仇，拿你们人界为据点进攻神界的好战分子——直到威尔贝特陛下出现，情况才有了变化。」
因为——
「他并不是只会高唱理想的弱者，而是拥有一身无比的力量，却仍呼喊非战与和
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