厂房里有一处办公间，莉子在里面的客桌边僵坐着。照屋巡查长、朝英以及带路的职员都一脸放松地坐在椅子上，一边相互谈笑着一边啜着茶水。
「不过话说赤岭先生，外面都乱成这个样子了，你居然还会留在岛上干活啊。」
职员笑着说。他说的赤岭就是那个穿黑色开襟衫的胡须脸男子。
赤岭眯起眼睛，从架子上取过一个木碗后走了过来，
「彼此彼此，职员先生你不也是天天辛苦上班么。」
「我没有其它事可做其它的工人们呢？」
「如你所见，工厂整个休业啦。作为经营人，我只是想着在还能靠美元吃饭的这会儿，把能干的事情干掉。你瞧，刚才正好要把一直堆在卡车上的纸卸下来。」
赤岭说着便把木碗放到了莉子面前。
「吃么？」她说。那个碗里装满了琉球蛋球。
照屋首先伸出了他的手，说一句不客气后就拿起一个塞进了嘴里，
「嘛，既然这个工厂没问题，那么这个岛以后也安泰了吧。」
「我早就知道会是这样啦。」朝英哼笑着说。
莉子很意外，「那你早说啊。」
「没用的，」朝英苦笑着回道，「一开始巡查先生就打真格地要把莉子酱卷进来，这都是巡查先生的错啊。」
照屋笑了，「没趣啊。不过这话要说起来，应该是瑞庆览先生当时的说法不好才对。是他说竹富岛上有印钱的工厂啊。」
办事处职员也露齿笑了起来，
「原来如此，我还纳闷你们为什么要去看工厂呢，就是因为这啊。」
「嘛，各位，这搁现在的世道也不奇怪。只是我做梦也没想到会有这事啊，何况我的确给办事处递交过生产贩卖葬仪用品的申请呢。」
他们一群人都轻松在轻松地笑着，唯独莉子抑郁地低头看着脚边的纸箱。
纸箱里装着的是印刷好的纸币。可惜，并不是现世的通货，而是本地常见的来世的钱。
说白了就是冥币。清明节和农历盆节祭祀时烧给冥界祖先的纸钱。这种纸钱的原料是秸秆，易燃，制造的时候其实也不是印刷，而是用机器冲压出钱的图样而已。之前那个看着像印刷机的机器其实是给纸币上图案的冲压机而已。
这种纸钱，冲绳随便哪家葬仪店都有卖，莉子老家的佛坛抽屉里也装满了这种纸钱。
明明是从小耳濡目染的家乡习俗，而且已经事先得到过葬仪用品厂的消息，自己居然还是没有察觉到。真是太丢人了。
朝英靠在椅背上说，
「不过话说，瑞庆览先生到底打的什么算盘啊，他那个年纪的人就算喝高了，街头巷尾的假钞骚乱也不会不知道吧。」
照屋苦着脸说，「可能是恶作剧，也可能单纯是老花眼心直口快而已。钱工厂，他只是这么说而已，当初就该奇怪了。」
照屋得到消息后有来询问我的意见，我当时就该察觉到的。
本以为自己读过很多书，已经有了很多知识，但现在看来，自己还是太单纯了。和从小锻炼思考和判断力长大的人不同，被眼前的东西愚弄、欺骗，以致信以为真了。现在自己已经身处这个海岛，我却一直只是胆怯地打颤。
羞耻和后悔交错，眼泪涌上来，莉子哭了起来。
赤岭慌了，「喂喂，不得了了，是我错啦。我不该这个时候还偷偷摸摸的，抱歉啊。」
那个曾被视作犯人的男子最后诚恳地低下了他的头。
我这是在干什么啊，这不是给大家填麻烦么。
正当莉子这么想的时候，一阵铃声锐利地响了起来。短暂停顿之后，又以相同时长响起来。是电话铃声。
「失陪一下。」赤岭说着便离开座位，朝办公桌走去。
响着铃声的是那种古旧的黑色转盘电话。赤岭提起话筒说道，
「你好，这里是屋多磨工业竹富工厂。啊啊，是本部啊，久疏问候。不，现在工人全都休息了。」
照屋皱起了眉头，「这个岛上通电话了？」
那个职员一边嚼着蛋球一边说，
「也就这里通。现在NTT不能用，一般家里都没法打电话的。」
「诶，那这里为什么还可以打？」
「这旁边的竹富虾产业的用地原本和这里是一家食品公司的。竹富岛原本就没有上陆的美军，军人和外出工作的人回来时，竹富岛是有两千人的大地方。但因为粮食不足，美军出资办起了公司，并托那时的福，岛上连上了短波多重无线电话。因为是美军的回路，所以现在还能用。」
「那能打给石垣警署吗？」
「不能了，以前倒是也和NTT连线的。现在往外打也只能打同回路的了。」
说到短波多重无线电话，好像。
莉子顿时醒悟了过来，对啊，她祖母家里也有那种黑色电话。
她站起来朝办公桌走去，等赤岭说完正要挂掉电话时，
「对不起，」莉子说，「刚才的电话是?」
「这个？这是石垣的总公司打来的。公司那边以前也是美军的设施，幸好还能免费打电话。」
听爸爸说，祖母家打电话也是免费的。于是莉子又问，
「能打电话给八重山运送吗？」
「八重山运送如果用的是同一回路的话，那就应该可以吧。」
「我能借用一下吗？」
可以。莉子便接过赤岭递过来的话筒，开始拨起了那个号码盘。她拨的并不是公司的号码。莉子的祖母长年参与公司的经营，她家里也连入了相同的电话回路，所以现在祖母家也应该打得通。
拨完号之后片刻，听筒里传来了连线的呼声。不安地等待了几十秒之后，也许只是几秒吧，莉子感觉过了相当长一段时间后，话筒里终于传来了一个男人的沙哑嗓音。
「这里是凛田。」是祖父的声音。
「是我，莉子。奶奶在吗？」
好的好的。祖父轻声回道，之后便是一阵小声呼唤。喂，莉子打电话来了——
不久，听筒里便传来了祖母的声音。
「喂，是莉子？」
「奶奶，」莉子松了一口气，「太好了，打通了。」
祖母在听筒对面叹了一口气，似乎和莉子想的一样，
「终于联系上了呢。我给波照间打过几次电话了，一次也没打通。总是说在通话中。」
「那不是在通话中，而是线路不通。」
「啊，是这么一回事呢。我家的电话用的是另一个回路来着，我给忘了啊——」
「呐，话说前几天我拜托的事情」
「是什么来着？啊、是说空调室外机的搬运记录，我的确是有去公司找人查过了，后来想要把结果告诉你，但是电话总是打不通」
这种对话现在听来是如此冗长，莉子耐不住了，
「那，有记录怎么样了？有吗？」
「那个啊，你说的大金产的有防盐腐蚀的室外机，我们这儿的受理记录里是一件也没有啊。不要说运到东京去了，连送到内地方的记录也没有哦。」
一记沉重的打击与失望袭来，莉子感觉鼻子又酸了。
祖母继续说道，
「还有啊，你之前说的那个人，呃、藤堂来着？叫这个名字的人也没找到呢。」
「真的么？」
「是啊，是真的。我是让我最信任的员工帮我查的呢。」
也就是说，藤堂搬出去的时候是找其它搬运公司了。要不就是他认识电气方面的专家，那个空调是他私人订购的。不管是哪种情况，查不到记录就无法追踪藤堂。
正当绝望感即将爬上心头的时候，祖母在听筒另一头又说了起来，
「莉子。听盛昌说，你在找造假币的犯人？了不起啊。果然是去过东京的人，想法就是不一样呢。」
「不是那回事到现在还一直都是失败。」
「犯人在冲绳吗？西表岛的那对可疑兄弟会不会和这个有关系？」
「西表岛？可疑的兄弟？」莉子第一次听说，不禁回问起来。
这时，一边的赤岭插嘴进来了，
「啊啊，是人们传言的那对宅在家里的兄弟吧，好像是姓谢花来着。」
职员点头接着说，
「前段时间，给我们送物资的货船船长说过，是租住在船浮集落上的两个阴气沉沉的人。岛民怀疑他们可能在造假币，都忌讳着呢。我也只是听说他们姓谢花这个姓氏。」
「传的那么厉害啊？」照屋一脸困惑地问。
「我也没听说过。」朝英摇了摇头。
现在的波照间岛基本不通船，消息果然变得不灵通了。石垣岛到竹富岛和西表岛都很近，莉子不知道的事情已经被传得沸沸扬扬了。
赤岭接着说，
「听说他们往家里搬了很多纸和画具，一直躲在房间里。也不和邻居打招呼，都不知道是靠什么过日子，所以大家都说他们俩是造假钱的犯人。」
电话对面的祖母似乎听到了这边的话，她语气微妙地说，
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