又到了音隐寺公开许愿文的日子，社会舆论一如往常地讨论起这个话题。
但是对今年五十一岁的京都蜜蕾优化妆品有限公司专任董事鹰山大智来说，今天可不是聊闲话的日子。他来到滋贺线国道一号旁的出云制冰工厂，前往组合屋办公室，试图解决创业以来最大的难关。
出云制冰的社长室装渍采和洋混搭，格局是洋房，却有挂着两只挂轴的壁龛，地方中小企业经营人就是喜欢这种虎头蛇尾的阔气；但鹰山完全不理会装潢，一进房间就把两支瓶子用力放在桌上。
「听好了！」鹰山气得大吼，「这支是我们蜜蕾优化妆品卖的百分百丝瓜化妆水，这支是静冈菅田制药最近才推出的仿货，瓶子造型跟标签都差不多！这完全就是抄袭！」
房里还有三名男子，默默地看着桌面。
最年轻的西装青年站在窗边拿着笔记本振笔疾书，年纪二十五六，头发是时下流行的长度，稍微染了点棕色，脸小鼻子挺，下巴像女孩一样尖，但是个不折不扣的男人。最近许多草食系年轻男子都这副长相，活像视觉系乐团的主唱。
青年名叫小笠原悠斗，远从东京前来采访的《周刊角川》记者。
另外两名男子是当事人，表情就不如小笠原那样悠哉。一个是富山某农场的经营人宇喜多匠，一头白发，身穿polo衫，板着一张黝黑脸孔坐在沙发上。
办公桌后面则是工厂经营人出云飒介，四十多岁，身穿工作服，神经兮兮地猛眨眼。
鹰山又说：「宇喜多先生，我认为你农场里生产的丝瓜水品质堪称一流，放眼全日本无人可出其右，但现在是怎么回事？消费者评价认为菅田制药卖的仿货，功效竟然跟蜜蕾优的丝瓜水一样，价格还只要三分之一！」
宇喜多的表情更加阴沉：「我已经说了，那不可能。我们家可是用了立山连峰的融雪水，不洒任何农药苦心栽培，勉强才能种出这个数量的丝瓜。绝对不可能有便宜的仿货。」
「没错，本公司也相当珍惜宇喜多先生的丝瓜水，都会把丝瓜水在制冰工厂里结冻防止腐坏，将冰块运到京都的分装工厂才解冻分装，制冰过程完全没有混到杂质，出云社长你说是吧？」
「是是。」出云表情僵硬地点头，「我们坚持做到满分，蜜蕾优化妆品那边应该也确认过，成分没有一点稀释。」
「那当然。每次进货都要经过检查，收货的时候一滴都没有少。既然我们跟宇喜多农场签约独占丝瓜水，就不可能卖到别处。但是菅田制药的丝瓜水评价太好，我们买了样本给化学部检查，你们猜怎么着？成分竟然完全一样！」
「怎么可能！」宇喜多挺直身子，「你是想说我们偷卖？！」
「难道不是吗？」
宇喜多诧异地大喊：「我们可是按你的指示，费尽心思去管理丝瓜水！萃取出来的丝瓜水也全都交货给这制冰工厂，分毫不差！冻好的冰块也都全部确认过！」
出云起身递出一叠文件，说道：「这是宇喜多先生签过名的确认书，每次出货都要检查冰块体积，所有冰块会装上货车，走陆路途到京都。蜜蕾优化妆品收货的时候，应该也会确认冰块体积跟出货前的单据一样吧？」
文件毫无瑕疵，鹰山焦躁地在房里踱步。
他突然注意到柜子里的DVD盒，盒背上都贴着「出货纪录」，每一张的日期都不一样。
「这什么？」鹰山问。
「我看看……」出云走上前来，「喔，这是每次出货的录影画面啦。我都会把摄影机给货车副驾驶，副驾驶必须记录过程，证明出货过程没问题。」
「标签上写八月二十日，是最近一次出货的日子，可以瞧瞧吗？」
「可以。」出云拿出一片DVD盒，取出光碟，走进办公室一角的电视机，将光碟插入DVD播放机中。「这是傍晚出货的影像。」
影像很快就开始播映，电视机里的画面灯光昏暗，冷冻货车的车斗里装着冰块箱，接着摄影者坐上副驾驶座，镜头一转，货车行驶在看似国道一号的公路上，面对夕阳奔驰，四周一片田野，路旁还盛开着白色的醉芙蓉，但不知道这是什么地方。
影像结束，鹰山看得一头雾水：「就这样？」
出云伤脑筋地回答：「只是出货纪录啊……」
此时《周刊角川》记者小笠原突然轻咳了两声。
「鹰山先生。」小笠原沉稳地说，「如果两位关系人士说得都对，代表丝瓜水确实全数结冻成冰块，分毫不差地送到你的公司。如果菅田制药的相似产品，成分碰巧与贵公司产品相同，就代表这里有人说谎。」
「记者先生说得对！」鹰山猛点头，「市面上的菅田制药丝瓜水，数量只有我们蜜蕾优化妆品的十分之一，还不至于砸了我们的招牌。不过要是产量继续增加下去，问题可就大了。说不定台面上签约只供货给我们，私底下偷偷卖给其他同业公司……」
「喂！」宇喜多气得起身，「别当我没听到！你想说我出卖你们家？！」
「我们做过精细到微克单位的检查，成分完全相同。另外也查过跟你同乡的其他农场，确认他们跟这件事无关。除了宇喜多先生你之外，没有人能萃取这款丝瓜水。」
「欺人太甚！」宇喜多胀红了脸大喊，「所以你找来杂志记者，要对我施加压力？要做假报导逼我认罪？！」
鹰山也坚持不退：「这不是假报导，是真相。就因为你不承认，我才要请媒体来采访。」
宇喜多转而向小笠原讨饶：「哎，你是东京大出版社来的，不会听他胡说八道吧？只听鹰山董事的意见，根本不配当个记者，拜托你查个清楚吧。」
小笠原点点头：「是呀，我也委托了第三人进行鉴定……」
「所以呢？结果什么时候出来？」
「我看看……」小笠原困惑地看看手表，「下午两点……我想应该来了。」
此时响起敲门声，出云连忙跑向门口解锁开门。
一位年轻女子爽朗地说：「抱歉，我来迟了！」
鹰山愣住，宇喜多和出云也一样哑口无言。
女子身形苗条，穿着简朴的格纹洋装，手脚修长，有著名模一般的身段；大波浪长发包着小巧的脸蛋，一双大猫眼，高挺的鼻梁，再加上樱桃小嘴。皮肤有着年轻人的水嫩，但长相并不能说可爱，而是成熟的美，冰山美人的美。
女子关上门，屋里鸦雀无声，她似乎察觉气氛不对，挤出一个生硬、尴尬的笑容，比少女的开朗笑容要沉稳得多。
出云皱眉问道：「这是哪位？」
小笠原立刻介绍：「她是我朋友，名叫凛田莉子，在东京饭田桥经营一家叫做万能鉴定士Q的铺子……」
「鉴定？！」宇喜多不禁惊呼，「不好意思，请问你贵庚？」
凛田莉子微笑回答：「今年二十三。」
「二十三……」宇喜多双腿一软跌坐在沙发上。
肯定是觉得她不可靠吧。鹰山也有同感。听说《周刊角川》愿意派人前来采访是好事，但派来的却是个不熟悉现场采访的菜鸟小笠原，难怪会找来这样的鉴定家。
鹰山不禁抱怨：「小笠原先生，我们公司可是面临危急存亡之秋啊！」
但小笠原毫不迟疑地说：「没错，所以我特地从东京请来凛田小姐。凛田，你比较过我给的两瓶丝瓜水，结果如何？」
莉子笑容满面，轻拍自己的双颊：「你觉得呢？」
觉得什么？鹰山错愕地看着莉子，难不成她……
莉子随即愉快地解释：「我都用过罗。右脸用的是蜜蕾优化妆品的产品，左脸用的是菅田制药的产品，抹上之后睡一晚，皮肤真的变好好，吓我一跳！看来好一阵子都不用化妆罗！」
真是够了……鹰山不禁低声说：「凛田……莉子老师是吧？这就是您的鉴定方法？亲身体验这样？」
「是呀。没有比实际体验更准确的方法了。」
「这话也是没错……那，您看双方有没有什么差别？」
「没有喔。」莉子开门见山，「完全一样，可以说两瓶丝瓜水分毫不差。」
这么开门见山的意见吓傻了鹰山，但他还是尊重莉子的回答，又转向宇喜多说：「听到没？她说都一样喔。」
宇喜多又起身：「使用感想怎么能信！」
「你不接受化学分析结果，也不接受一般女性消费者的使用心得？客观和主观都证明你有鬼，再不招就难看了。」
「我们没有偷卖！」
想不到莉子突然开口附和：「没错，宇喜多先生并没有说谎。」
什么？鹰山不敢相信自己的耳朵：「这什么意思？难不成问题是出在我身上？是我们公司算错了冰块的进货量？」
「不，也不是这样。蜜蕾优化妆品确实清点过八月二十日的出货量，出云制冰厂在货车上装了一百五十公升的冰块，蜜蕾优公司分装工厂收到的冰块也是一百五十公升，完全符合。」
气氛突然诡谲起来。
莉子这女孩竟然知道最新的出货资料，也清
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