小笠原一抵达笠松看守所,就被带往七宝烧工坊,角落有个用隔板隔出来的临时作业区,他在那里被华莲的手艺深深震撼。
莉子是今天一大早才通知她的,她竟然已经用方格纸画好详细蓝图。
华莲不停操作着油压冲压机,将铝板冲成弯曲的板金,拿出来的铝板中央呈现凹槽。
她用钻石切刀沿着凹槽周围切割,慢慢减少边缘,接着将成品「铿」地扔在桌上,看起来和照片里的圆盘顶盖一模一样。
但她似乎不满意,又拿出一块铝板,装入冲压机从头开始制作。
小笠原坐在椅子上看着华莲做事,心里七上八下地等着莉子回来。
听说现场材料还是不齐全,所以她跑去商店采买,暂时离开了。
真希望莉子快点回来,跟华莲独处总觉得坐立难安啊。
华莲手没停便突然开口:「小笠原啊。」
「咦?呃,是!」
「你跟小Q后来怎样了?」
「什、什么怎样?」
「英雄救美感觉不赖吧?」
小笠原不禁坐直身子。华莲明明都待在看守所里,口气却像看透了一切。
「唔……」小笠原支支吾吾,先轻咳两声才说:「还可以啦……不好不坏,算顺利吧。」
「喔?」华莲轻哼一声,眼神不带笑意:「小Q不是去大阪出差了好一阵子吗?那段期间夜空是谁在照顾啊?」
「跟以前一样,托给大楼管理员崎沼先生顾。」
「崎沼先生,所以是男的?」
「是啊。」
「年轻帅哥对吧。」
「怎、怎么这样问?」
「黑猫是外貌协会,夜空尤其是。性别不重要,重点是要够美型。小笠原啊,如果小Q哪天找你聊起放浪兄弟或杰尼斯,最好注意点喔。」
「你说什么?凛田才不是那种迷妹。」
「听好罗,」华莲瞥了小笠原一眼:「如果她不是迷妹,却和你聊起这方面的话题,就是想借机表达自己欣赏的类型,或者想激你吃醋啊!总之啊,一定是你有哪里惹她不高兴。」
「不会吧,我们没熟成那样,还是朋友以上,恋人未满……」
华莲不悦地自言自语:「啧,国中生喔。」
小笠原不自觉地想道歉,但又吞了回去。我究竟在畏缩什么?
碰巧莉子就在这时候从隔板间探出头来,双手拎满了塑胶袋,微笑说:「我回来了。」
小笠原冒着冷汗,接过塑胶袋:「好慢喔。」
「因为顺道去了一赵网咖。我看了免费信箱,发现收到一封寄件人不明的邮件。」
「寄件人不明?」
「我想回信又被退回来,应该是用CGI网站寄的吧。内容是『本次您无法前来饭店详谈,我深表遗憾,恳请您再次前来聆听说明会。』」
「真有礼貌,一般坏蛋不是都专门威胁人家吗?比方说『钱还来!』,或是『你麻烦大了!』之类的。」
华莲轻蔑地说:「这种小混混怎么可能有胆子先付一千万?智慧犯可是很有耐心的,想强迫却不会表现得太明显,坚信目标收了这笔大钱,总有一天会投降。」
莉子脸上失去笑容:「我一毛钱都没动,随时可以退回去。」
「哼,我也不认为你会被这种手法骗。对了……」华莲把手伸进一旁的桶子里问:「电路板是从里面挑吗?」
「对,我从废铁行找来了大小相近、一九七〇年代之后的电路板,希望你能把东西做得跟真货愈像愈好。」
桶子里装满了小型电路板,华莲抓起一把叹气道:「卡西欧计算机的积体电路、任天堂掌上游戏机的机板……你是认真的吗?」
「最好连重量也能尽量相符。」
「光靠一张照片,这要求太难了。」华莲将电路板放回桶子里:「中间隆起的部分应该装了电池,从照片里的发光二极体来看,年代在一九七八年前后,日本当时索尼才刚开始生产硷性扁电池,还没推出锂电池,所以很可能是氧化银电池。从顶盖隆起的体积来看,重量大概四十公克。」
华莲用天平秤了几个砝码,将砝码焊在顶盖里面,然后用锉刀锉去顶盖外缘:「想让零件生锈腐蚀,需要一定天数喔。」
莉子提议:「能不能用焊锡跟上色做出差不多的效果?」
「真没办法,这样会降低赝品的水准,总之只要外观近似真品就好了吧?那应该可以拿样本食品的招数来用。」华莲将一旁的喷漆罐逐一拿起来摇了摇,似乎在挑选油漆,挑完之后又拿几支笔冲冲水。
华莲手上的作品,看来已经非常接近照片上的零件,小笠原佩服地说:「做得真像,拿这个给『太阳之塔』的警卫队看看吧,说不定他们会想起失窃前一晚发生过什么事喔。」
华莲突然停手,抬眼瞪着小笠原:「你是白痴吗?」
「怎、怎样?」
「你的脑子到底是怎么长的,才会说出刚才的蠢话?」
「假设也不行喔?他们一整天在现场戒备,多少听过或看过什么吧。」
「唉~」华莲大叹一口气:「看守所里也有电视,只是没有直播,都是录影节目。我只能透过新闻看见『太阳之塔』内部,所以大概了解失窃案的经过。那扇门不是有四把钥匙,并由四组人马每天轮派一人各保管一把吗?所有人必须同心协力才能开门,既然这样,答案就只有一个啦,所有警卫都是同伙。」
小笠原吓得魂飞魄散:「怎么可能!日本综合保全的警卫当中,有八成当过警察或消防员耶!」
莉子却告诉他:「小笠原,其实我一直很怀疑这点,你在总务课看过『太阳之塔』警卫队的履历表吧?二十个人全是普通人,没有一个当过公务员。那家公司说会聘一成没经验的人来填补人力空缺,而『太阳之塔』的警卫队就专挑这群人。」
「不会吧?总务课是用抽签编队,嘉藤先生不也做给我们看过?把履历表打乱……」
「问题来了,」莉子在塑胶袋里翻找:「这是我刚才在站前的商家买的。」
小笠原看了莉子摆在桌上的东西,不禁大吃一惊。那是一张B5尺寸的大宣传卡,每张都是放浪兄弟的成员,以及杰尼斯事务所的男偶像。
这突发状况让他慌了手脚,连忙望向华莲。
华莲缓缓扬起嘴角,回头继续做事:「不关我的事~」
小笠原努力克制心中的慌乱:「凛、凛田,你怎么会买这些照片?」
莉子愣了一下:「啊?照片本身没意义,只是刚好店家有卖呀。小笠原,你知道放浪兄弟有几个成员吗?」
「呃,我想想……十四个吧?」
「答对了。」莉子将宣传卡全都翻过来,集成一叠说:「这里约有十四张放浪兄弟跟三十张杰尼斯……你还记得日本综合保全的嘉藤先生说的抽签过程吗?」
「我有录音。」小笠原拿出数位录音笔。
「请你照着嘉藤先生的说明试试看,先分成两堆。这个我来。」
怎么回事?小笠原歪头纳闷,不过还是点选录音笔里的档案。
声音清晰地播放出来,待无聊的寒暄结束后,嘉藤的声音说:
「首先将一叠履历表分成两堆,互相打散之后……」
莉子说:「喏,试试看。」
小笠原按照指示,先将其中一堆全部翻面打乱,然后再将另一堆打乱。
录音笔里的嘉藤说:「从其中一堆随便挑出需要的数量,十四张都是随机的,然后还要翻面混到另外一堆里。」
「好了。」小笠原从比较多的那堆里,胡乱抽出十四张左右的宣传卡,翻面后再混到另一堆。莉子在录音档中描违状况:「所以会正反交错罗?」
嘉藤继续解释步骤:「然后再从这堆正反交错的履历表里挑出十四张,翻面后混进第一堆里,这个动作要做到所有见证人满意为止。」
所以要混几次都行罗?小笠原不断做到满意为止,正反交错的宣传卡愈来愈乱。
嘉藤又说:「最后将第一堆翻过来,全部混进第二堆里,再从里面挑出背面朝上的。」
小笠原照做,然后突然停手:「咦?怎么背面朝上的刚好有十四张?」
莉子点点头说:「这就是最后被选上的人,你看看是谁。」
小笠原将十四张宣传卡全部翻过来,一看简直晴天霹雳。
HIRO、MATSU、USA、MAKIDA、AKIRA……十四个放浪兄弟成员全数到齐。
「怎么会!」小笠原难以置信地大喊:「不可能!我混了这么多次耶!」
华莲冷静地说:「原来如此,障眼法做得很棒,但其实根本不叫抽签,两叠履历表的正反比例打从一开始就相同。」
小笠原不明就里,交互看着莉子与华莲:「我完全不懂,为什么会这样?」
莉子微笑解释:「你做久了自然会明白,就拿围棋来想吧,十颗黑子,十颗白子,先将几颗黑子放到白子之间,假设四颗好了,将这十四颗棋子洗乱之后,再随便挑四颗放回黑子
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