─ 水煮炙烤堤多拉 ─
1
巴尔特一行人打倒魔兽后，回到了村庄。
村长冲了出来，俯伏在克莉尔滋卡的脚边。他的背后有大批的村民聚集。
「子、子爵大人！请、请您一定要可怜可怜我们！有、有山贼！他们想灭村啊！帮帮我们，请您一定要帮帮我们！」
多里亚德莎大吃一惊，从爱马克莉尔滋卡背上下来。
「村长，怎么回事？到底发生了什么事？请冷静下来，把事情说明清楚。」
村长开始说起来龙去脉，讲述的过程中似乎渐渐冷静下来，开始能够依事情先后顺序进行说明。
在巴尔特等人离开村庄的三天后，骑士亨里丹也离开了村庄。光凭原本有的两台马车不够乘载伤者，所以跟村里买了两台载货马车。
之后又过了十几天，某一天有位名叫贝尔杰克的年轻人，从北方村庄气喘吁吁地冲进村子里来。他说村里遭到山贼袭击，全村都死光了。而且，勃帕特领主没有出兵相助的意思。山贼现在占据了北方村庄，但是一旦食物没了，接下来肯定会轮到这个村庄遭殃。
「说来奇怪，北方村庄和我们村庄都和勃帕特领主缔结了守护契约，以往每十天就会来巡逻一次，但最近三十天左右都没有人来巡视。
而且，据贝尔杰克所说，他跑进勃帕特领主宅邸时，见到了熟识的士兵。他跟那位士兵说了山贼的事，但对方也只是含糊其词，没有帮忙确实传达。
贝尔杰克认为再这么下去也不会有结果，才跑到我们村庄来。我听了也很惊讶，五天前就立刻叫我儿子去一趟勃帕特。我让他骑马前往，早就该回来了，但是到现在也是音讯全无。
再、再这样下去，下一个被袭击的就是我们村庄了。我们也没办法拋下好不容易建立起来的村庄逃跑，也没有足够的载货马车装进大家的家产。
求求您，求求您了，子爵大人。我们拜托您这位来自远方的葛立奥拉皇国的骑士大人很不合情理，但是请您可怜、关心我们一下，务必帮帮我们。」
他们很明白村长为什么会这么说。如果他们去找流浪骑士或佣兵，也可能需要出钱雇用他们。但是，平民不能雇用贵族。只能一股脑地跪伏在贵族面前，请求他们慈悲为怀。而不论事实如何，表面上贵族是能怜悯并帮助无力人民的存在。
此外，听多里亚德莎所说，这座村庄和葛立奥拉皇国并非毫无瓜葛。
从葛立奥拉皇国向东前进，越过奥巴大河，稍微往南一点的地方有雅德巴尔奇大领主领地。这块领地原本是遭葛立奥拉皇国流放的贵族们流落之处。
而被流放的贵族们带著些许财富、家臣及领民在此落地生根。活用他们带来的知识及工具，开始开拓边境，将人们聚集于此，最终发展成大领主领地。
不久后，有一派人在雅德巴尔奇大领主领地的权力斗争中落败，独立建立了勃帕特领地。勃帕特位于雅德巴尔奇大领主领地的东边不远处，但两个领地间并不和睦。
后来，在勃帕特再往东一点的地区，南边和北边形成了村庄。这两个村庄都是由在勃帕特犯下罪行的人们，以开拓荒地为条件重获自由后建立的。
这里就是那个南方村庄。虽然位在较无整建的内地，但是这一带野兽不多，水源丰沛，天气稳定。就这样，两个村庄过著和平的生活到现在。
勃帕特的居民及两村村民都不曾见过什么葛立奥拉皇国的贵族。即使如此，他们认为自己原本也是葛立奥拉皇国出身的居民，因此感到非常亲切，抱持著憧憬。所以他们认为这个灾难来临时，葛立奥拉皇国的子爵骑士正好在此是上天的巧妙安排吧。
多里亚德莎受到他们苦苦哀求，不知道该如何是好。
这也难怪。她一个人什么也做不到。话虽如此，同行的巴尔特等人不是她的部下，她也没有立场命令他们。更何况这群人对她有著难以回报的恩情。在多里亚德莎开口前，哥顿•察尔克斯如此断言：
「唔唔，村长，这下可麻烦了。不过你放心吧！这位巴尔特•罗恩阁下是曾击退许多魔兽及恶棍，威名远播之人，在遥远的南方地区被称为『人民的骑士』，受到民众尊崇。罗恩阁下不会放任事情变糟的。」
村民们一片哗然，「喔喔喔」地惊叹。
「他们好像愿意帮助我们。」
「太好了，太好了。」
「他说这位是巴尔特•罗恩大人呢。」
「说是『人民的骑士』大人呢。」
众人越说越起劲，其中还有人向巴尔特跪拜。
巴尔特别扭地看著这副景象。不管他跟哥顿•察尔克斯说过多少次，他就是不肯停止宣传巴尔特的名号。
不对，他应该没有宣传的意思。这是哥顿•察尔克斯爱护人民的独特方式。
「你们不用担心，巴尔特•罗恩大人会立刻为你们解决困扰的问题！」
哥顿是想这么说。令人头痛的是，哥顿非常信任巴尔特，就像孩子们对童话中的英雄有所憧憬一样，甚至可以说他信奉著巴尔特。得找一天想办法处理才行。
──不管怎么说，这件事不能置之不理。得先去听听那个叫贝尔杰克的青年怎么说。
当天夜里，一行人在村长家听过详细状况后，隔天一早就出发了。最后决定由一位名为柯鲁齐的少年同行，负责带路。
前天晚上，贝尔杰克坚持要同行。但是一觉睡下去，就睡得不省人事。但是这也不怪他，毕竟他一路不眠不休从北方村庄赶到勃帕特，再从勃帕特赶到南方村庄来。
巴尔特策马前往北方村庄，同时想起了班•伍利略与魔兽战斗时的模样。
他的动作非常精彩。
班•伍利略冲至大红熊的胸前，战斗期间都没有离开过。明明只要没躲过一击就会丧命，他却为了让多里亚德莎和其他人便于战斗，连剑也不拔，平静淡漠地引著魔兽。
而且在多里亚德莎遇上危机时，他在众人面前连骨斩断了大红熊的粗壮脚踝。这一击不是用大剑，而是一把普通的细剑。虽然这把剑也不错，但是他的本领也十分高超。要是他有意愿，光凭他一人也能轻轻松松打倒魔兽吧。
──班•伍利略，真是个高手。
看过这么精彩的技巧，巴尔特身为武人的血开始骚动起来。在班•伍利略散发的气息中，他觉得自己似乎也变强了。彷佛回到梦想成为骑士的少年时代，心里感到兴奋高昂。月丹似乎感受到巴尔特的兴奋情绪，它有时会跑得太快，得让它镇定下来。
2
一行人做好了野营的准备。在抵达北方村庄前，他们将野营两次。这个距离若勉强赶路，只需要野营一次就能抵达，但是疲累不堪的人和马派不上用场。
班•伍利略抓了两只堤多拉回来。巴尔特看见堤多拉时，自告奋勇地接下了煮菜的工作。正好溪畔长了茂盛的约布叶。
「巴尔特老爷～要不要我去挖个芋头之类的回来～？」
「不用，虽然机会难得，但算了吧。丢太多食材进去会让汤汁混浊。」
「喔～」
不过，它还真可爱。如果是在帕库拉，抓到再年幼一点的堤多拉，大概就不会煮来吃，而是带回去当作送给小姑娘们的伴手礼吧。当然是送活的。堤多拉的幼兽有著蓬松柔软的白色毛发、圆滚滚的耳朵和眼睛，在年轻女孩之间非常受欢迎。虽然它现在已经死亡，闭著眼睛，不过微微抿起的嘴巴非常可爱。
好了，得快点放血才行。巴尔特先把堤多拉倒挂在树枝上，在下方挖个洞，把头砍下后丢进洞里。多里亚德莎正在收集柴火，但她在不远处看著这一幕，表情有些微妙。
在放血的期间，巴尔特走下溪边采集约布叶，以溪水清洗后，用斯克路巴叶子包起来。之后他划开堤多拉的腹部，去除内脏。内脏只要妥善调理，吃起来也很美味，但在这里办不到。虽然很可惜，但为了不吸引危险的野兽靠近，只能埋在土里了。巴尔特挖了个洞，把内脏埋起来。接著剥下毛皮，也把皮和骨头埋进土里。
他再次走下溪流，清洗堤多拉的肉，把肉擦乾后依部位切开。这个步骤最为耗时，却不能假手他人。因为若是在这时的切肉手法太粗糙，味道就会一落千丈。等他爬上营地时，野营的准备工作都已经完成，朱露察卡已经在帮忙生火了。
青年柯鲁齐把装了水的锅子挂在火上方，当温度升到即将沸腾时，将磨碎的岩盐丢进锅子里调味。
「好，可以吃了，大家过来吧！」
「咦？巴尔特阁下，已经可以吃了吗？」
「嗯。多里亚德莎阁下，这东西要边煮边吃。」
「喔，伯父，您这是要做什么料理啊？」
「哥顿老爷，吃了就知道啦！」
「来来来，大家先把碗拿出来吧。」
巴尔特的手边准备了几支用木头削成的木签。这些是他先请班
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