─ 石烤牛背肉 ─
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从托莱依的城镇到洛特班城约有八十刻里。一行人──翟菲特加上两位从骑士，以及巴尔特、哥顿及葛斯等六人在七天内赶完了这段路。
奥巴大河的西岸是一片辽阔的沙漠与草原，东边则满布山野及森林。中央诸国将这两方合称为大陆东部边境。
中央诸国中，与大陆东部边境相邻的各个国家皆设有边境骑士团。他们的使命是从广大边境蜂拥而来的魔兽、野兽及亚人手中保家卫国。所以他们虽然名为边境骑士团，但是从未越过奥巴大河，踏入其东侧地带。
在巴尔特的常识中，所谓的边境是指奥巴大河东部。巴尔特以前就知道边境骑士团之名，但一直觉得很奇怪，为什么从来没听说他们来到边境。听了翟菲特的话后，他才终于明白其中缘由。
各国的边境骑士团渐渐缩小，或是消失无踪。
其中一个原因是在国力随著时间逐渐减弱的各国，逐渐无法维持边境骑士团的运作。
此外，近年来在奥巴大河西边已经几乎看不见魔兽也是理由之一。各国也在某种程度上了解亚人们的地盘分布及移动模式，能划分出各自的居住领域，所以大冲突减少了许多。危险的野兽已经狩猎殆尽，数量减少了。
进一步来说，还有一个原因是近百年来大陆中央各国之间纷争不断，没有余力关心边境地带。
在这之中，也有国家慢慢扩大边境骑士团的规模──葛立奥拉皇国和帕鲁萨姆王国。这两国的国力日渐增强，为了确保经商路线及探索取得资源的可能性，将触角延伸至边境地带的经营上。
只要看边境武术竞技会的状况，就可以明白边境骑士团的兴衰程度。边境武术竞技会是多国竞技，供设有边境骑士团的各国较劲武威。一百年左右前，据说有八个国家的边境骑士团共襄盛举。现在则只剩下葛立奥拉皇国和帕鲁萨姆王国参加。
洛特班城是卡杜萨边境侯爵的居处，也是帕鲁萨姆边境骑士团的主要据点。如同「极偏远之地（洛特班）」这个名字之意，此地离王都十分遥远。
过去帕鲁萨姆骑士团几乎相当于边境侯爵的私人军队。但现在骑士团的维持经费是由国库支出，骑士团长则是由国王直接任命与罢免。话虽如此，骑士团依然是在边境侯爵的庇护下活动，所以边境侯爵仍然有强大的影响力。
卡杜萨边境侯爵从侯爵父亲那里继承了枢密院的议员席位，由于见多识广，也深得国王的信赖。现在也为了重要事项的谘询而留在王都。
渐渐看到了城堡。
随著距离越近，越可以明显看出这座城与其说是座单纯的城堡，更拥有应称为城塞都市的规模。
一行人往东门前进，不过东门那里似乎有些骚动。士兵们在城墙上架了弓和弩，门前约有二十位骑在马上的骑士。
与其对峙的是乘坐在巨型无毛鸟上的绿色巨人们。
是葛尔喀斯特。
葛尔喀斯特在亚人当中也属于特别好战的一族。他们虽然不会因为自身缘由而平白无故地与人类争战，但是一旦发生战斗，据说需要五位骑士才能勉强与一位葛尔喀斯特一战。成群集结的葛尔喀斯特更加可怕。甚至有传闻说，只要靠三十位葛尔喀斯特就能攻下一座城。
这群葛尔喀斯特约有一百人，手里拿著带著不祥气息的武器，身上散发著怒气，彷佛随时都会发动攻击。
翟菲特介入两者之间。
「麦德路普副团长，这场骚动是怎么回事？」
「团长阁下，您回来得正好。这群被诅咒的野蛮人，以玷污骑士名誉的话出言挑衅。」
听说是骑士团的骑士耍诈偷袭，所以他们希望骑士团把人交出来。
翟菲特下了马，往葛尔喀斯特一方走去。
「在下是负责管理此城之人，帕鲁萨姆王国边境骑士团长翟菲特•波恩。」
为了回应他，一位格外高大的葛尔喀斯特下鸟走上前。
「我是恩凯特•索伊•什柬克。」
「什柬克阁下，找我们骑士团有何贵干？」
「以你们的历法算来，这件事发生在大约两个月前。我们氏族一位名叫科玛吉耶的族人，救了一位倒在沙漠中的人类。人类自称是帕鲁萨姆边境骑士团的骑士葛普拉。骑士葛普拉恩将仇报，趁科玛吉耶睡著时，刺穿他的喉咙将他杀害，并刺穿了与科玛吉耶在一起的孙子左胸。然而，骑士葛普拉似乎不知道葛尔喀斯特有两个心脏。孙子虽然受到濒死的重伤，但还是活了下来，回到氏族来，并托付身为代理族长的我为他报仇雪恨。伊切妮肯密！」
在这声呼唤下，一位葛尔喀斯特族的年幼女孩走出来，并指著自己的左胸，胸前有道新的伤痕。
翟菲特回头说：
「麦德路普副团长，这位骑士葛普拉是参加武术竞技会中，细剑项目的代表吧？他现在人在何处？」
「团长阁下！难道您要出卖伙伴，把他交给这群嗜血怪物吗？」
「闭嘴！只有光明正大的真相才能守护骑士的名誉。骑士葛普拉必须亲自在诸神面前证明自己的清白。我不允许任何人妨碍这件事！」
表情严肃的两人瞪著彼此。
翟菲特对骑士麦德路普斜后方的骑士唤道：
「欧涅玛队长，去把骑士葛普拉带到这里来。」
骑士欧涅玛行了一礼，策马往城门里去。
──原来如此，看来难办了。
关于帕鲁萨姆边境骑士团的问题，巴尔特已略有耳闻。此外，大家并不喜欢翟菲特这个人，事事都会和老手骑士们起冲突。目前看来，这位副团长──骑士麦德路普应该是讨厌翟菲特的急先锋吧。
骑士欧涅玛随同一位骑士前来，那位骑士的脸色十分苍白。
「你是骑士葛普拉？」
骑士下马之后，行了对上级的礼。
「是！」
「汝现在背负著非同小可的嫌疑，跪下发誓吧。」
骑士葛普拉在翟菲特前方跪下，低下了头。翟菲特以右手抵住他的头，宣誓道：
「以正义与真实之神漾耶楼之名，骑士翟菲特在此一问。骑士葛普拉，请立誓。」
「我发誓。」
「好。汝对这位葛尔喀斯特族的少女是否有印象？」
骑士葛普拉抬头看向那位年幼的葛尔喀斯特。他的眼里有著无法掩饰的惊恐。
葛尔喀斯特少女回望著他，眼里燃烧著熊熊烈火。
「……有印象。」
周围的骑士一片哗然。
「骑士葛普拉，汝被告发向对汝有恩的葛尔喀斯特耍诈偷袭之罪。诚实地说出汝所知道的一切，为自己作证。」
骑士葛普拉颤抖个不停，一直默不作声，但不久后瘫倒在地，抽抽噎噎地哭著坦白了一切。
「我、我……我想要魔兽的头颅。我需要战功，参加武术竞技会。我听说西边堡垒附近有魔兽出没，已经几十年都没听过有人前往讨伐魔兽，所以我以为只要取得魔兽头颅，我就能参加边境武术竞技会。但是我在沙尘暴中迷了路，和同伴们走散，失去了意识。等我醒来时，人已经在科玛吉耶阁下的帐篷里，而伊切妮肯密阁下在帮我疗伤，我内心十分感激。
但是我突然有个想法。
葛尔喀斯特绝不会逃避别人的决斗挑战。而如果我能在荣耀的决斗中，一对一获胜，就能得到等同于讨伐魔兽的功勋。如果对方是这位年迈的葛尔喀斯特，我或许能赢。
啊啊……可是……啊啊……
我在半夜突然看见熟睡的两人，心里的恶魔对我低声私语──趁现在，杀了他们！然后……啊啊！我杀了他们两位，把科玛吉耶阁下的头颅带了回来。我当时已经疯了！」
说完后，他继续呜咽著，泣不成声。
翟菲特问骑士麦德路普，那位葛尔喀斯特的头颅现在在哪里。骑士麦德路普命令部下把头颅取来。伊切妮肯密看著从壶里被拿出来，抹满盐巴的头颅，哭著抱起了它。
──这下不妙啊。
既然骑士团员的暴行已经明朗，若是拒绝葛尔喀斯特的要求，全体骑士团，甚至是国家的名誉都会扫地。
另一方面，若是屈服在亚人以武勇提出的要求，交出骑士团员一命的话，翟菲特将永远失去骑士团的信任。
但翟菲特的脸上没有丝毫著急之情。他等骑士葛普拉哭完，语气平静但坚毅地说：
「骑士葛普拉，汝受妖魔所惑，犯下这个作为骑士，作为人皆不可饶恕的罪行。汝必须以超越话语的行为来向科玛吉耶阁下及伊切妮肯密阁下谢罪。但是，由于汝在最后一刻走回正道，只要汝勇敢地委身于裁决之剑，汝将作为具有名誉的骑士身分死去。吾会告诉汝之遗族，汝是在出任务时因公殉职。汝若还有什么遗言，说吧！」
骑士葛普拉脱下头盔放在身旁，语调平静地说：
「请告诉我的双亲，愿他们身体安康。团长，感谢您。」
接著他双手抱胸贴地，伸出了自己的头。
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